作品相關  第3章 火焚末日:末日將至   加入書簽
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    血族神話的中心即為「火焚末日」。血族一夜比一夜更相信這毀滅全世界的天啟將至。當火焚末日降臨時,上古耆宿將蘇醒,將世界化為一片荒蕪,在可怕的聖戰最高峰將凡人與血族吮食而盡。
    雖然秘隱同盟成員對此嗤之以鼻,還是有很多吸血鬼認為世界往下沈淪,相信浩恩永生即將發生,也許近在幾年之內。血族瘋狂地將種種異象拚湊起來,不管是血族曆史事跡還是神話中的片段,希望能找出有關火焚末日真相的蛛絲馬跡,進而遏止。然而,長老們知道上古耆宿的意誌無法消除,萬一他們真的如此期望,火焚末日就必然會降臨,席卷全世界,以鮮血與烈火毀滅所有凡人與血族。
    即使如此,血族仍然企圖擾亂或投入聖戰,因為他們發現自己已處於關鍵位置。折磨著整個世界的千年終結,確實是天啟的前兆,「終夜」已然迫近,除非……
    對火焚末日的恐懼在血族心底縈繞不去,火焚末日教派相繼冒生,這些近似秘密結社或派閥的團體最常見於秘隱同盟內,不過也逐漸滲入魔宴同盟甚或獨立氏族中。因為火焚末日教派算是聲名狼藉,因而活動都是秘密進行,一般也因而認為這些教派存在的說法不過是一派胡言。然而,近來他們的規模激增,不少高層的吸血鬼也秘密加入了火焚末日教派。
    世界局勢
    最近在黑暗世界內發生了不少事,許多血族因而確信終夜已經降臨。數不清的事件暗示著上古耆宿的行動,世界即將有重大的變化,血族本身也將有重大轉變。
    種種有關上古耆宿的說法大部分是道聽途說,卻愈形普遍。似乎當世界正走向命定的毀滅之途時,有些微妙的關鍵在聖戰中失落了。不管這些發現是真是假,都顯示了擾人的妄想與前所未有的危機感。遇見自稱為該隱的吸血鬼故事廣為流傳,對這種荒謬的故事報以嗤笑的態度曾經蔚為風潮,近來卻已有許多吸血鬼寧可信其有。
    魔宴同盟最近動作頻繁,在芝加哥、亞特蘭大、華盛頓特區及其他由長老統治的城市積極奪權,他們像蝗蟲般密布在美國?brvbar;岸與南方,同時在加拿大的勢力也大為擴張。看來他們似乎是想沿著美國邊界連成一排戰線,控製所有通徑。當魔宴同盟在邊界行使權力時,在美國-歐洲途中的許多血族不是被滅便是失蹤。
    表麵上美國西岸還沒落入魔宴同盟的手中,不過這隻是因為許多來自亞洲的吸血鬼異族都在此紮根。加州地區的反動者領地已成戰場,一向傲慢的反動者也不得不向秘隱同盟的最高會議低頭,乞求援助。?brvbar;方血族在美國西岸勢力大增,顯然很快會改變該隱子孫之間的均衡狀態。
    秘隱同盟的勢力整體而言似乎愈來愈衰減,影響力也不如以往。幾年以前,北美洲幾乎全在他們的掌控之下;一旦千禧年的集體歇斯底裏發作,他們即便更加嚴密控製,也力不從心。的確,他們最高成員之一佩卓頓(Petrodon),這位偉大的大法官竟然在芝加哥被不知名的黨派擊垮殺滅。
    然而,魔宴同盟也同樣蒙受損失,他們的情況未必好到哪裏去。最近,魔宴同盟中所有的睿魔爾族在墨西哥市的一場大火中盡數被滅。更甚的是,隸屬於魔宴同盟的末卡維族將他們可怕的瘋狂傳達給秘隱同盟與反動者組織內的同族,使得魔宴同盟的優勢不再。對立的兩方同時遭遇獨立血族的侵略,尤其是阿刹邁族再次展開的謀殺行動。甚至連一向無憂無慮的雷伏諾族也展開別有居心的惡行,有些長老開始懷疑,他們長久以來所忽視的「騙子」其實才是最險惡的敵人,而他們還不自知地將喉嚨暴露在對方的毒牙下。
    因此,黑暗之夜逐漸漸腐朽崩壞。事物愈來愈不可信,愈來愈多惡兆顯現,許多血族開始猜疑未來,當世界末日逼近時,不死之身還有什麼意義可言?
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