作品相關 第2章 黨派的演化
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黨派是由具有相同理念的吸血鬼與氏族所組成的團體,為現代的重要產物。就目前所知,黨派最早是在十五世紀發生橫掃全歐的「大反動」(theGreatAnarchRevolt)後成形。許多長老雖然勉強承認黨派組織,卻嘲笑他們「隻是為了血才起義(theBloodisallthatmatters)」。這些長老聲稱,在「大反動」與宗教審判之前根本沒有黨派這回事。其他吸血鬼也同意這種想法:在大城市內生活的吸血鬼,很可能十幾年來都沒碰到過另一位血族,仍然過得好好的,所以黨派又能做什麼?
無論如何,大部分的吸血鬼還是黨派的一份子,不過也有些吸血鬼宣稱獨立、中立或隻效忠氏族。現存的黨派中,秘隱同盟據稱是最龐大、最普及的一支,然而它的死對頭魔宴同盟近年來日漸蓬勃,而且在各方麵都與秘隱同盟相對立。形跡隱密的「遁世會」(Inconnu)雖然可能引起爭議,仍堅稱自己並非黨派,不過它有組織結構,且刻意回避其他黨派。與之相反的是動作頻仍,想躋身黨派之列的「反動者」,然而當魔宴同盟出現在城市外圍時,它們最先向秘隱同盟求援,因而秘隱同盟將之劃為自己的勢力範圍。
秘隱同盟
身為現存最大的吸血鬼黨派,秘隱同盟與「潛藏誡律」息息相關,也期望能在現代為血族保留一席之地。秘隱同盟是個開放的社群,聲稱所有吸血鬼皆為成員(不管他們是否想加入);任何血族,不分血緣,一律歡迎加入。
根據血族一向處處矛盾的曆史記載,秘隱同盟約在十五世紀時「大反動」之後成立。十三支氏族之一的梵卓族認為自己大力促成黨派的形成,因而許多血族才得以存活。由於實行「潛藏誡律」,血族得以躲避「宗教審判」(教會對行使超自然力的異端生物進行的全麵獵殺行動)。
秘隱同盟規模龐大,超過半數的氏族主動加入。秘隱同盟召集這些氏族的代表開會,稱為「集會」(convocation);也定期召開「秘會」(conclave),所有成員均可參加,共議同盟內部近期的重大事項。不過,隻有大法官(justicar)才能召開秘會。裁判長是由最高會議(InnerCircle)選出,處理有關誡律之重大事務。大法官通常是頗具威望的長者,因此他們對誡律的解釋。執政官(archon)集團(corteries)隨侍在大法官之側,被執政官約見,通常表示事態嚴重。
秘隱同盟對外並不承認有上古耆宿與該隱,即便存在,也早就遭遇最終死亡。任何血族隻要隱約提到他們,都會遭到大眾譏諷。
魔宴同盟
謠傳魔宴同盟起源於中世紀的死亡祭典,因而讓該黨派之外的許多血族畏而遠之。魔宴同盟行事野蠻暴戾,唾棄一切人類哲學或道德的束縛,轉而享受吸血鬼的不死之身。魔宴同盟有時被稱為「黑暗之手」(theBlackHand),因為他們企圖廢除六道誡律、摧毀秘隱同盟,並最終征服凡人世界。
魔宴同盟每統治一地,便在該地廣募成員,以致於他們的勢力像毒藤般迅速蔓延,鏟除周圍不少組織。他們跟秘隱同盟另一點不?
魔宴同盟每統治一地,便在該地廣募成員,以致於他們的勢力像毒藤般迅速蔓延,鏟除周圍不少組織。他們跟秘隱同盟另一點不同的是,他們承認上古耆宿存在,不過卻視之為勁敵。據魔宴同盟宣稱,上古耆宿的一舉一動都足以影響整個世界,這種致命的控製正是他們所要對抗的。他們認為秘隱同盟是古老吸血鬼的棋子,因而在政治麵與物?brvbar;麵都是對立的。大多數魔宴同盟的成員毫不掩飾對秘隱同盟的輕蔑,認為他們是懦夫,不敢麵對自己掠奪的本性。
外人對魔宴同盟的內部運作所知甚少。有些秘隱同盟成員甚至懷疑這個組織隻是上層長老放出來恐嚇不聽話子嗣的謠言,就像是童話中的邪惡巫師一樣。有關魔宴同盟的駭人傳說如野火般傳開,像是他們無休無止地施魔法狂歡、崇拜惡魔、獵殺其他吸血鬼、能夠打破血係(bloodbond)等等,不過唯一一致的傳言是他們對火的熱愛——他們的駭人名聲源於活動現場遺留的火燒痕跡。
遁世會
遁世會與其說是黨派,不如說是一群誌趣相投的吸血鬼組成的異?brvbar;團體。他們不想成為長老的傀儡,也厭倦年輕一輩無止盡的計策,因而似乎集體退出聖戰。這是遁世會與其他黨派最大的不同,他們離群索居,也不涉足一切可鄙的陰謀。
謠傳(由於沒有人真的見過或找到他們)遁世會的成員年歲相當高,能力也不容小覷。據說他們大多處於休眠狀態,或者經常睡覺,這是躲過聖戰的最佳方式。有些血族將遁世會比做上古耆宿,聲稱他們已經脫離世俗,不受限於時間與人性。還有些血族相信遁世會成員都在追求或已達到「浩恩永生」(Golconda)的境界,一種吸血鬼的超脫傳說。
與遁世會打過交道的血族多半留下神秘敬畏的印象。盡管遁世會不怎麼正式,組織鬆散,他們彼此還是往來密切。他們知道何時該避開血族,何時該隱藏自己,或運用強大的力量驅離吸血鬼。就算他們有集會,也沒有人知道。
反動者
反動者是反對該隱誡律,也反對受執法長老命令的吸血鬼。諷刺的是,長老也不得不賦予反動者一定的地位,因為即使長老反對,他們還是握有力量。反動者也因他們的熱情與趨力而受到尊重,因為鮮有同齡的血族陷入欲望與不滿的困境時還能像他們一樣。然而,大多數吸血鬼仍然認為反動者是在長老的指縫間苟延殘喘、互相爭食的胡狼。盡管秘隱同盟視之為自己的一份子,反動者仍直言希望見到血族現狀有所改革。盡管秘隱同盟視之為自己的一份子,反動者仍直言希望見到血族現狀有所改革。