傍晚的餘暉中，車輪轔轔終於開進京城。李開元被一眾家丁迎進府邸，囑咐管家安排地方給柴九。
    “你先在我府裏歇一晚。我明日帶你進宮麵聖。”
    “請便請便。”柴九忙不迭拱手，點頭哈腰的。
    李開元又開始皺眉。從那日得知他安平王的顯貴身份後，柴九就一副奴顏媚膝的勢力小人樣。哪裏像個皇子！
    罷了，太子病故，多年的苦心栽培一夜成空，皇上蒼老不少。再怎樣到底同是上了年紀的父親，怎麼會不知道白發人送黑發人的辛酸。彩妃曾是最得寵的妃子，那件事過去，這時候看到七皇子回來，或許能老懷開慰也不定。
    隻是這個柴九。安平王唯餘歎氣。
    次日天不亮拎起柴九，認真讓人拾掇一番帶進宮，交給熟識的曹總管看住，李開元急忙趕去上早朝。
    曹總管事忙不多時走開，囑咐柴九在一處宮院坐會兒，宮裏路多，千萬不要亂走，留下院裏宮人順便照應。
    柴九把屋裏東西仔細翻閱一遍，在心裏計算出總價來，不由一吐舌頭。嘖，可惜帶不出去。
    站在院子裏，聽得一牆之隔有小太監在聊天。
    “今年的瓊林宴擺在你們萬花殿了，你可美了，能看到新科狀元！”
    “可不是麼，宮裏這下一定好熱鬧。”
    “你猜今年的新科才子長得好不好看。”
    “今年怎樣還不清楚。說到好看，我入宮前在京城看見過一個揚州秀才，那可是真正的俊俏郎君。後來就沒再見過，聽說沒有放榜便病死了。”
    “嘻，好你個小騷包，原來早有相中的了！怪不得平時見誰都不理。”
    “哪裏像你，一見六皇子就分不清南北！”
    下麵兩個小監開起玩笑，柴九卻早走開了。
    柴九是什麼人？揚州城誰不知道，天下第一的無心無情飛揚跋扈，唯恐天下不亂的主。要他老實待在一處不亂跑是不可能的。搖著小折扇，柴九早就逛到不知道哪裏了，曹總管留下的人哪裏看得住，早被他甩得不見蹤影。
    ————————————————————
    那個五顏六色的女人很囂張！
    前麵的院子裏正上演千古不變的宮廷戲。一身俗豔的妃子口出惡毒的言語。牙尖嘴利的太監，對著瘦弱的男孩就是一巴掌。男孩的臉紅紅的歪向一邊，淚無聲流下來卻仍是一副倔強的樣子。
    被這樣的表情觸動，天知道抽什麼瘋，柴九竟然不管不顧地衝了出去。
    “住手！”把男孩護在懷中，感覺到男孩的身體微微發著抖，不知是因為疼痛憤怒還是羞辱。
    “小王子乃天子血脈，他是君，妃子是臣，君可教臣而臣不可逆君，幾時開始妃子可以打王子的了？還是在貴人眼中沒有君臣之分？”
    柴九的話說完，鸚鵡皇妃連臉上都五顏六色起來，抬起纖纖玉手指著他抖啊抖的。“大膽！你是何人，本宮麵前哪有你說話的地方！”
    “我等原是入不了貴人眼中，貴人連九五至尊的嫡親血脈都不放在眼中的！隻不知何時我天朝有這般尊貴的妃嬪，稍後麵聖我一定要恭喜吾皇。”
    嘁，對著皇上我柴九也什麼都敢說，何況你一個皇上的小老婆，怕你不成。
    鸚鵡又變了幾次臉，撂下一句“給本宮記住”就拉著隊伍跑了。
    柴九前仰後合笑得很沒品，一手撚起男孩腰間的盤龍玉佩，一手指著遠去的一隊人馬。“不哭了啊，看到沒，再看到這隻壞鸚鵡，就用這塊石頭使勁兒的砸他們，不用怕，你親爺爺親爹爹護著你呢。”
    男孩抬頭看柴九，那哭花的臉上露出一雙黑漆漆亮閃閃的眼睛。