侍槐瞪著我，鋤桑一臉的緊張，我卻不動聲色——不能慌，一慌就會被君聞書發現了。林老頭走過來看了看，翹著他的仁丹胡子說：“這好像是馬球門吧。”說著，似笑非笑地看著我——這時候來拆牆，真不厚道！
    “司杏，怎麼回事？”君聞書盯著我，兩眼閃著白光，寒冷徹骨，我不由得囁嚅起來。林老頭見挑撥成功，便托詞時候不早，改日再來。君聞書吩咐一聲，“侍槐，送林先生。”又頭也不回地說，“司杏，回居室。”我垂頭喪氣地跟在後麵，鋤桑動了動，也跟了上來。想有難同當，還是想坦白從寬？
    “說吧，怎麼回事？”君聞書端著看榆送來的茶碗，看都不看我。
    “這個……呃……”我想編個理由，可怎麼都編不出來。堂堂正人君子，無非就是玩馬球，不偷不搶的。直說，看他怎麼著！“少爺，”我屈膝行禮，“前些日子秋光正好，我們幾個想舒展筋骨，以舒暢心情，於是打起了馬球。”
    “舒暢心情！你還真會說，一群男女在一起舒暢心情！誰教你們打的？”他仍然端著茶，神色不變。
    “沒人教，我們自己瞎玩的。”
    “哦？難道你們還是聰明絕頂無師自通？”
    “真是我們自己瞎玩的。我進府之前看見別人打過，覺得無非就是東一杆西一杆的，沒什麼神奇，也比較安靜，若真是太吵鬧，我們也不敢玩，不敢擾了少爺的清靜。”我賠笑。
    “哼！”君聞書把茶碗往桌上一放，“這麼說來，倒是好事了？”
    我低著頭不敢回話，心裏暗暗不服氣：打馬球怎麼了？又沒拆你的房子毀你的東西，至於這麼小題大做？
    “司杏，你入府時有沒有人告訴你，君府家教嚴厲。”
    “回少爺，蒙夫人教誨，入府第一天便得知府裏規矩多、管得嚴。但司杏不知如何犯了府裏的規矩？”
    “想來你是沒挨夠打了？”
    又提那檔子事，誰對不起誰？我壓著怒火沒發作，“司杏愚鈍，蒙少爺指教，那件事情司杏哪裏做得不對了？”
    君聞書不答話，端起茶碗卻不喝，看看我，又拿起碗蓋輕輕地刮著浮在水麵的茶沫。半晌，卻聽他收起剛才淩厲的口氣，慢慢地說：“司杏，你與鋤桑他們不同，你讀過書。自來琅聲苑，我沒虧你吧？”
    “沒有。”我幹脆地說。
    君聞書點點頭，“你既進了君家為下人，就要按君家的規矩辦事，不是你的錯，你懂麼？”
    什麼意思？我翻了翻眼皮，“少爺所說，可是指司杏為下人，必要以主子的好惡作為對錯的標準？”
    君聞書既未點頭，也未搖頭。
    一種屈辱感湧上了胸口。好啊，我真是受到了教訓！在二十一世紀，人人平等，除非你要逢迎你的上司，否則你不必看任何人的臉色。但現在……我依然不想這麼快低頭。
    “少爺，您的話我明白了。作為下人，我們是不能忤逆主子，而且我們都是粗人，不似您讀書多。但是，我不覺得打馬球有違家風，或者有亂家規，總強於一堆人無事瞎聊。”我盡量放柔聲調。
    君聞書驀地抬起頭，盯著我。君府每個人都染著沉沉的暮氣，君聞書也不例外。
    “少爺，我們幾個都是十歲出頭，年輕人多是好動的，我們一不吵二不鬧更不禍害府裏，司杏不明白，怎麼就惹少爺不高興了？”鋤桑在後麵不斷拉扯我，我不管，繼續說下去。
    “鋤桑，男女授受不親，你拉她做什麼？出去！”我眩暈，這時候他居然還顧及禮儀上的事！好一個沉悶古板的夫子！我站著，不知該走出去拔掉馬球門，還是該繼續站在這裏。
    好半天，君聞書說：“道理你也未嚐不懂，隻是你不願意懂罷了。父為子綱，夫為妻綱，這府裏，我也不是主子。”說罷，他起身離開，留下我們幾個麵麵相覷。
    侍槐低聲說：“你們還不快去把那球門拔了？”鋤桑幾個已經開始往外走了，我不知該怎麼辦。如果這球門拔了，以後我們再也不能玩了——不是不能玩馬球，而是什麼都不能玩了。我們也要像君府裏其他人一樣，死氣沉沉的。我不願意過那樣的日子。可是，這裏是君府，我隻是君府的一個下人，能怎麼辦？我歎了口氣，悶悶不樂地回到了我的工作台。
    君聞書正在書房伏案寫著什麼，我無聲地經過他的身邊，他卻忽然說道：“你是不是很悶？”
    問我？我停下腳步，不知他什麼意思，想了想，我謹慎地說：“司杏不敢打擾少爺的清靜。”
    君聞書頭也不回，手下也未停，“馬球不能玩，但我準你寫信，隻要你告訴我那人是你的什麼人。”
    寫信？他怎麼知道？！我驚訝地看著他。
    “別站著了，去給我找本王弼注的《老子》來。”
    “哦。”我輕輕地走開，抽出書來放到他麵前，“少爺，你真準我寫信？”
    “他是你什麼人？”原來君聞書隻是在練字，並不是寫什麼東西。
    “是我一個患難的朋友。”
    “登州家裏的？”
    “不是，討飯時認識的。”
    “唔。”
    “少爺，我寫的不多，一年隻發幾封，報個平安罷了。”
    “幾封呢？”
    “這個……”我隻是這麼一說，哪裏知道幾封，你倒當真了！我盤算了一下，蕭靖江的爹爹是衙役，想必收信也不能太頻繁。我呢，一個下人，還是少寫點兒，免得招人眼，也惹得君聞書不高興。“五封吧。”每季一封，留下一封當儲備，應該夠了。在人屋簷下，不能什麼都盡興。
    “五封可以，但你從此抄書是不是可以不用那什麼幸筆了呢？我瞧你也練了好些日子了，字寫得也有些模樣。”
    我的臉紅了。幸筆原是我怠工的產物，如今被人說破，自是不大好意思。“少爺如不嫌我毛筆字寫得難看，奴婢以後便不用幸筆了。”
    “好，我準了你，五封信。”我施禮道謝，回到我的工作台。
    五封信，一季一封。一季是三個月，省著點兒吧，有總比沒有好。況且，誰知道人家有沒有什麼話要和我說，也許根本沒有吧。我心裏一黯，唉，做丫鬟的……
    我又恢複了隻有工作的日子，有時我會想君聞書到底什麼意思，為什麼不讓我打馬球，卻又允許我寫信？思來想去也想不出什麼名堂。我看不出他這樣做對他有什麼好處，是想放長線釣大魚？還是仍然覺得我是青木香的下毒者，想順藤摸瓜，找出我外麵的同謀？我雖然腹誹，卻也不再多想了，隨他什麼目的吧，兵來將擋，水來土掩，一個做丫鬟的，除了自保，也隻能人家給點兒恩惠是一點兒，禍事來了再說吧。反正就幾封信，即便真鬧起來，大不了也隻說我不守婦道，不會連累蕭靖江。我還是想想怎麼利用一年僅有的五次通信機會吧。
    一年就五次，機會真是少，我也隻能在內容上做文章了。古代的郵政雖不如現代郵政發達，但也有個好處——收費按件，不論重量。一季度三個月，我每個月寫一些，然後塞到一個信封裏，再盡量把字寫小點兒，把紙的正反麵都用上，估計也不會太短，算來也可以呢。我想著，又有點兒眉開眼笑了。
    我和君聞書再也沒發生什麼矛盾，我還是勤勉地做我的工作，君聞書也沒有再對我疾言厲色，大家相安無事。倒是鋤桑幾個少了玩頭，時不時苦著臉。鋤桑幾次動員我再想個新玩法兒，我都沒答應。不是我想不出來，隻是要到年底了，我不想惹君聞書不高興。無論君府如何，他總是琅聲苑最大的主子，琅聲苑永遠關著門過自己的日子，哪個園子都少來人，我們也不去別的園子走動。
    要過年了，李二娘拉著我忙裏忙外。雖說洗刷都是府裏老媽子的事，但我們也得好好拾掇，準備糊窗紙、拆桃符。臘月二十頭上，李二娘要出府買東西，我從沒見過揚州城，想跟著她去看看，好說歹說，死纏爛打的，並信誓旦旦地說我能扛東西做勞動力，她終於同意去和君聞書說說看。這一天，我躲在書庫裏，一邊裝模作樣地整理書，一邊豎起耳朵聽李二娘和君聞書的對話——
    “少爺，要過年了，園子裏也該有點兒喜慶的東西。你瞧，是不是該去買點兒窗花什麼的？往常年府裏倒是送來，隻是都不怎麼如意。今年有司杏和我做幫手，我想咱也自己添點兒。”
    “哦，你看著辦吧。”
    “那少爺，我和司杏就去街上看看？”
    “你要帶司杏去？”
    “是呢，到年底了，這外頭人多賊多的，我一個人怕看不過來。買了什麼東西，也得有人拿。本想帶鋤桑的，可是女孩子家心細，看這些東西有興味，也給我帶帶眼色。”
    君聞書往這邊看，我連忙裝作用心整理書，怕被他發現什麼。看樣子他正在思考，過了一會兒他說：“好吧，你帶她去吧，鋤桑也跟去拿東西，出入都小心，別太聲張了，尤其是司杏！”
    李二娘喜滋滋地答應了，喊了我。我裝作事先不知道、聽從安排的樣子跟著李二娘，看她叫了鋤桑，我們就在看榆和栽桐豔羨的目光中出了園門。
    一出門，我和鋤桑便樂不可支地鬧起來，李二娘卻拉著我，“少爺怎麼吩咐的？不是讓你們出入小心，別太聲張了嗎？快閉上嘴！”切，一個君府，又不是國家安全局，還搞靜默！
    揚州城的集市真熱鬧，四處都是人，有吹糖人的、捏泥猴的、賣藝的、打小鑼的，有賣各色小玩意兒的，也有賣一尺多高的糖葫蘆的，眼前晃動著五光十色的東西，我的眼睛都顧不過來了。李二娘緊緊地拉著我，生怕我被人群擠丟了。倒是鋤桑，一會兒便不見了，一會兒又在後麵吆喝我們，上躥下跳，忙活的不行。
    一連走了幾家賣窗花的攤子，我們都沒買到什麼，不是我嫌太俗氣，就是二娘嫌不喜慶，反正我們的眼光很難統一。又到了一個攤子前，我拿定主意不再開口，李二娘拿著一幅“喜鵲登梅”看，我眼珠子亂轉，發現攤主背後掛著老大一幅剪紙，紙上不是常見的喜鵲雄雞胖娃娃，而是一大幅牡丹花，一層層的花瓣，幾點花蕊，一片花開精神，雖是紙花，卻猶在眼前。
    “二娘——”我伸手一指。
    二娘抬起頭，“喲，可是好看，隻是太大了，哪裏像窗花，這窗格子哪兒貼得下啊？”
    “貼不下就貼整窗唄。”
    “傻丫頭，哪有窗花貼整窗的，怪刺眼的。”
    “二娘，牡丹富貴，你買回去少爺保準喜歡。少爺喜歡，咱就有地兒貼了。”
    李二娘起初不肯，架不住老板和我在一旁勸誘，終於猶猶豫豫地買了。我們又買了些東西，正打算往回走，我忽然聞到了一股隱隱清香。遙遙一看，不遠處有個賣花的攤子，白花黃蕊的水仙花靜靜地挺立著，超凡脫俗。君府什麼都有，就是少了生氣。春夏秋還好，府裏的園林倒也有點兒綠意。到了冬天，簡直灰蒙蒙一片，至於琅聲苑的屋子，更別提了，雖然也擺了點兒東西，總覺得幹枯，死氣沉沉的，沒有生機。我拉了二娘走過去，挑了兩盆水仙、一盆素心蘭、一盆春鵑，在鋤桑的抱怨聲中，三人回了府。
    君聞書還是在書房，當我把素心蘭放在桌上時，他抬起頭，“你買的？”
    “是二娘和我買的。”
    君聞書盯著花，點點頭，“還買了什麼？”
    “兩盆水仙，一盆春鵑。一盆水仙擺在你房裏了，另一盆水仙放在居室迎門的桌上。我把春鵑放在了右邊，大大的一盆，省得看著都是素色和細長葉子。嗯，我們還買了一個大窗花，很大，二娘恐怕貼不下。再就是新燈籠和一些小東西了。”我像在報流水賬。
    君聞書看著花，又點了點頭，我行禮退下了。君聞書真是個怪人，從目光來看，明明是喜歡花的，卻沒什麼神色，難道這花也有玄機？少年老頭！我搖搖頭，繼續坐在桌上給蕭靖江寫信，告訴他我今天買了什麼。
    水仙很便宜，卻在冰天雪地中最有春色，不知他湖州的家中可曾擺了？他的案上也應當擺些花兒吧，要不太枯燥了。我隱約記得他家房子的模樣。君家是富麗中有一股死氣，而他家卻有一種蕭瑟之氣。怕是他後娘不讓買花吧，否則也不會那樣蕭瑟。他又什麼時候能夠如願脫離那個家呢？我歎了口氣，不知不覺，已經天黑了。
    吃罷晚飯，君聞書看了看那個大窗花，雖然口中說太招搖了，但我看得出來，他也是喜歡的。他命我把窗花放在窗子上比畫，紙牡丹剛好把窗子遮蓋住，君聞書點點頭，“也罷，買都買了，回頭換窗紙時把它貼上吧。”
    我獨自提著燈籠往住處走，園裏的雪融化得差不多了，微弱的燈光映在黑糊糊的地上。白天還是晴好，晚上突然起了風，夾道旁的樹發出嗚嗚的聲音，黑冷的冬夜中聽來讓人頗有幾分怯意。我裹緊身上的衣服，快步往屋裏趕。
    剛進門，我正要放下燈籠，忽然一隻手把我拉了過去。黑暗中，我聽到一個人的呼吸聲，正要叫喊，那手捂住了我的嘴，耳邊一個男聲叫道：“別喊，是我，快掌燈。”我戰戰兢兢地回頭一看，那人的帽子上有一塊東西發著幽潤的光——他，楊騁風？！