周三少爺原名周順琛，是周家三個兒子中最不長進的，有兩個哥哥繼承家裏的關係，都走了建築師的路子，他獨喜歡流連花叢，情人不可勝數。因為是家裏的小兒子，他平日裏最受寵愛，他母親是連重話也不曾說過他一句的。
    此刻的周順琛正和母親坐在索春別館的大廳，陸管家遞過一份合約，上述種種與賀珍珠訂婚後應遵循的條款，密密麻麻列了七十三條。四個小時前周家人風塵苦旅即將走出廣東省的邊界，四小時後被分成兩撥扣在兩處。
    周母深知這樁婚事是一團亂麻，戰戰兢兢開口婉拒：“賀小姐雖然垂青，但我們三哥兒隻跟她見了一麵，緣分尚淺，不如兩個年輕人多交際一段時間，婚姻畢竟是大事……”
    陸管家不置可否：“訂婚後再培養感情也是一樣的，賀小姐並非不懂感情的人，既然咬定了要周三少爺，想必也是周三少爺身上有什麼好處，打動了賀小姐的芳心，周夫人應該高興才是。周家在建築業頗有名氣，將來有五爺相助，必然是更上一層樓了。五爺是很有誠意的，先恭喜二位了。”
    周母咽了一口唾沫，這“恭喜”二字一時讓她不敢開口，但為著兒子的前途，還是要碰一碰槍口的：“我們是知道的，五爺說話我們不敢不從，隻是我們三哥兒在圈子裏名聲其實不大好的，都說他花心，前一陣子還鬧了一樁事，你們恐怕不知道，他把一個杭州的女人弄大了肚子，那女人哭著鬧著要嫁過來，我們老爺也怕節外生枝，正要與那女人的父母談，說不得就成了。別的都不說，我隻是怕誤了賀小姐。”
    “賀小姐自然是不會跟別的女人爭搶的，”陸管家耐心解釋，“所以合約中有一條，男方須保證對婚姻的忠誠。如此一來，周三少爺改過自新，賀小姐也得了一段好姻緣，是能兩全的。周三少爺從前養的那幾個交際花和戲子，我們這邊出錢出力打發了就是，不需要勞動周家去做這個惡人。”
    周母疑惑地看了兒子一眼，之前的孕婦找上門，她還以為是兒子一夜風流鬧的禍事，原來是兒子在外麵養了女人，還不止那一個，怪道家裏的錢花銷得如此之快。
    周順琛看起來鎮定，隻是額角有汗，陸管家遞筆過來讓他簽字，他一言不發，不怎麼想簽字的樣子。這些條條框框當然都是為他準備的，賀小姐無需遵循，何止是“霸王條款”，簡直是“閻王條款”。
    “周三少爺？”陸管家微笑著將筆推向他，“白紙黑字是寫得分明了，賀小姐如果跟周三少爺誕下孩子，冠姓權也是在賀小姐手中的。條款多，恐怕周三少爺回家還得細細琢磨研究一下這些條款，簽字倒可以先不用簽。”
    周順琛眼底一亮：“是嗎？”
    “賀小姐並非無人追求，要嫁到周家，也不是一筆強買強賣的生意。”陸管家說得理直氣壯，“既然雙方都要遵守合約，自然大家都要將合約看清楚，以防將來出現的矛盾難以解釋。距離賀小姐的十七歲生日還有一個月，想來也足夠未來姑爺好好研究看看了。”
    周順琛苦笑：“條約七十三款，條條都是針對我說，何來的雙方遵守？”
    周母在一邊擰了一下他的腿，賠笑道：“陸管家，既然無事，我們家老爺還有順昌、順平都可以回家了吧？”
    陸管家笑道：“這是什麼話，周老先生、兩位少爺和家眷早已經在家中等候二位的好消息了，聽說周家把車賣了，門口有輛車是為您準備的，請自便吧。”
    “好，好好。”周母拉上周順琛道擾，三步並作兩步就出了索春別館的門，剛鬆了一口氣就聽見裏頭喊：“周三少爺請留步！”
    二人戰戰兢兢轉身，陸管家拿著一份合同走過來，笑道：“這合同，姑爺忘了拿回去。”
    周順琛埋著腦袋接過來，臉色鐵灰，陸管家臉上仍滿是笑意，向他們輕輕點了點頭，這才轉身回去。
    瞧準了裏麵剛一關門，周母就忍不住放聲大哭起來。
    “媽，媽，別在這裏，丟人。”周順琛無奈道。
    “我們還有什麼不夠丟人的，被人攆來攆去，家都不要了，隻顧逃命，如今又攤上這麼一樁婚事，可把家裏十幾口人的命吊在她一個人手裏了!你這個混賬王八羔子！去招惹那些花花草草就算了，怎麼就動到這尊凶神？”周母哭著拍腿，“怪我，都怪我寵愛小兒子，順昌順平從小都是打到大的，單單一個你，我不舍得，這才闖出這天大的禍，我看我們不如一家子去投河死了，強過受人淩辱被人踐踏……”
    “媽，”周順琛怒道，“隔牆有耳，你不要命，我還要呢！”
    周母抓著他就打：“我這老命真不打算要了，你是我生的，我的命賤，你的命難道就金貴了？我們是清白人家，平生就是受不得這樣的氣，我……我一生小心謹慎，吃了十年的素了，到頭來攤上這樣的事，你倒好，找來了禍患，你倒還有臉說你老娘？如果不是你成天在外麵混，哪會讓全家受這樣的苦？”
    周順琛咬牙打了自己一巴掌：“當日楊勝男隻說這姑娘是有牌麵的，誰料到是五爺的養女，我更沒想到她會看上我，我這就找楊勝男問問清楚！”
    周母連忙拉住他：“順琛，別給自己找不痛快了，現在我們一步也動不得，五爺的眼線到處都是。還是盡快回家看看你爹。順昌媳婦懷著孕，還不知如何哭鬧呢，我們家算是完了，我這一輩子算是完了！”
    周順琛狠狠打了一下車蓋，周母欲言又止，這畢竟不是一樁光彩事。
    一個黑衣司機開車過來，神色又是同情，又是想討好未來姑爺，下車開門道：“周三少爺家中是安好的，請放心；我是周家以後的司機，叫我老陳就好。”