兩名鑄劍山莊的弟子將陸威屍首抬出來，他剛死去不久，身體尚未僵硬，脖頸處一道暗紫色勒痕，雙目怒張，很明顯是被人拿繩子勒死的。
    步非凡等人上前探查，除開那道勒痕並無其他異狀，步非凡起身歎口氣：“看來他的確是被人勒死，死亡時間不超過一盞茶功夫。來人，把陸威抬下去好生安葬。”葉乾讚同點頭，正要起身，眼光觸到一物，立刻揚手道：“步伯父且慢！”
    “葉賢侄還有何事？”
    葉乾用手輕輕跳開陸威額前的繃帶，露出一顆極小的褐色斑點：“步伯父請看。”步非凡看那褐色斑點，並未察覺不妥，不過見葉乾神色凝重，低聲問：“這是……？”
    “小侄隻是聽人提過，有一種蠱寄生在人身上後，額頭中央會有褐色斑點。”葉乾伸手指陸威頭上的斑點，道：“詳細情形我並不了解，不過在場有人知道。”轉身朝廳內躬身作揖，朗聲道：“請步先生為我們解疑。”
    步雲霄從人群中走出來，胡子翹得老高。唐昕見不少人都對他笑裏藏刀，定是吃過他苦頭，心下無奈道：要不是他大哥盛名在外，恐怕早有人提刀砍了他。
    “步先生號稱一字千金，江湖中事無所不曉，必定知道其中蹊蹺。”葉乾笑著奉承他一句。
    步雲霄聽後果然很受用，笑著捋山羊胡子，道：“不敢當不敢當，對養蠱之事鄙人隻是略知一二，能幫葉公子解惑就行。”俯身查看那可疑的褐色半點。
    隻看一眼，步雲霄立刻麵色鐵青，驚惶道：“剛才你們可有人碰過這屍體？”
    步非凡少見這個弟弟神色如此慌亂，忙道：“我們幾人都碰過，有何不妥？”步雲霄道：“大哥，快叫人取來醋，你們身上什麼地方沾過這屍體，都用醋擦一遍！”事發突然，步非凡也不多問，立刻叫人取來醋，凡是碰過陸威屍身的人都用醋清洗手掌。
    待他們收拾妥當，步雲霄抬鬆口氣：“差點中計。”見眾人都是一臉疑惑，緩緩道來：“這種蠱是苗疆稀有的‘惑蠱’，苗疆有一處地方被人稱為蟲穀，猛獸毒蛇棲息穀中，更可怕蟲穀的濕熱的氣候適宜毒蟲生長，連當地人也不敢輕易踏足蟲穀。這種‘惑蠱’，就是穀中生長的毒蟲，其毒液可使人喪失理智，被苗疆人捉回去馴養成蠱，可亂人心智，混淆記憶，若有人與中蠱之人肌膚接觸，不久便會中毒，皮肉腐爛，後果十分可怕。”
    聽他說完，場中有一人跳起來大叫：“我今早還扶過他一把！”
    “不過是碰一下，應該沒什麼大問題吧？”
    不少人惶恐不安。
    步雲霄揚手大聲道：“諸位不用慌張，這毒隻會在寄主死後生效，並且隻需在半個時辰內用醋拭擦便可解毒。”眾人放下心來。
    一直冷眼旁觀的臨鬆等人，也沒料到事情會於苗疆扯上關係，都低頭思忖。臨鬆的任務已經完成，正要告辭，葉乾卻笑著攔住他們：“陸威的死我們都沒料到，我們都相信落影梅乾宮不會濫殺無辜，不過為了讓天下英雄好漢信服，還是請三位樓主拿出更多的證據來。”
    慕霜柳眉豎立，指著他道：“喂，陸威已死，必然是遭紅月教滅口，你還不肯相信我們？”
    “不是葉乾多疑，陸威雖死，也不能表明殺人者即紅月教。”
    一句話引起不少人附和。
    “葉公子說得對，落影梅乾宮也可殺人滅口。”
    有人道：“雖說陸威是遭人下蠱才誣陷花弄影，但也不排除這一切都是落影梅乾宮故意設計。”
    的確，唐昕也暗暗點頭，花弄影可以把劉濟哢嚓了，故意留下活口，並種下惑蠱，再想法子從紅月教抓個替罪羔羊為自己洗脫罪名，待謎底接出，立刻殺陸威滅口。一來可以賣鑄劍山莊和青城派一個人情，二來可以重樹玄門形象，三來還能掩飾自己與魔教交好，一石三鳥，不拍手叫好都不行。
    慕霜更怒：“我們尊主若要殺人，何必拐這麼多彎，你們再胡說，休怪我們動手！”到底是個姑娘，臉皮薄，兩句話不合就要喊打喊殺。
    還是臨鬆經驗豐富，一伸手攔住慕霜：“還記得尊主怎麼交待？不可動手，回去自己領罰。”見慕霜撇撇嘴退下，才轉身看葉乾，道：“葉公子心中有疑惑，大可自己親自調查。該說的在下已經說完，臨鬆告辭。”
    事情尚未解決，哪能放落影梅乾宮的人離開，不過轉眼，已經有七八個武功好手堵在門口。
    空氣陡然凝重，整個大廳內人人屏息待戰。與傳言中神秘莫測的落影梅乾宮對戰，誰敢怠慢？
    “咦？這麼快就要開打。”
    一道清朗好聽的聲音，卻在這萬分緊張的時刻傳出來。
    “以多欺少，嘖嘖，傳出去也不怕人笑話。”語態嬉笑，眾人繃緊的弦被這聲音輕輕波動，似有高山流水傾注其中。這話本事嘲笑群雄，卻沒有人生氣，仿佛隻是聽到一個孩童說了句無傷大雅的玩笑話。
    是誰這般本事？竟能在話音中加入寧心靜氣的旋律，讓聽者放鬆心神。
    原本一觸即發的險峻形勢，驟然平緩。
    唐昕隻覺得那聲音含有魔力，他要人怒便怒，要人靜便靜。
    目光所及，一抹白色身影從身邊掠出，輕盈靈動，如白鶴飄落的羽毛，隨風柔柔落在地上。如此俊逸的輕功，連身旁雲鶴子也忍不住出口稱讚，所有人的視線都被那個身影吸引去了。
    白衣人落地，背影挺拔如鬆，偏偏手中玩弄一支白玉洞簫，又顯得有些頑皮。頭上的鬥笠不知何時飄落，恰好掉在主人腳邊，那人彎腰拾起，也不戴上，隻拿在手中。
    他見人們看他的眼神都帶恍惚，輕輕一笑，空氣中那種攝人心弦的波動才無息停止，眾人這才回神。
    “哼，隻會賣弄這一招。”聲音的主人就在附近，唐昕回頭一看，原來是姑蘇嵐。她看那白衣男子的眼神，似有嬌羞，又似有無限怨恨。
    從那男子的輕功身手，以有人猜出他身份。步非凡大步上前，道：“原來是碧瓊穀來的朋友。”
    碧瓊穀隱居西域，甚少涉及中原。看這男子不過二十來歲，一身簡潔裝扮，白衣白靴白色腰帶，卻看得出做工精細。男子樣貌俊秀，一雙水靈靈的桃花眼，笑起來眼角彎彎，配上額前微翹的頭發和淺褐色的眼珠，更顯俏皮，眼波流轉，看得廳內不少女子芳心暗許。
    對步非凡還以一禮，那男子笑盈盈道：“步莊主有禮，如世隻是順路過來瞧瞧，如世有沒有打擾步莊主？”
    此人去年出現在重雲山莊百年大慶上，步非凡見過一次，道：“安公子能來作客，步某高興還來不及。”
    “嘿嘿，這就好。”安如世吐吐舌頭，“我害怕掃了你們的興。”目光一轉，這才對上旁邊的葉乾，笑容一滯：“原來葉兄也在，葉兄好。”語氣中帶了不易察覺的心酸。
    葉乾沒料到安如世會出現，嘴唇幾張，才勉強鎮定道：“安公子好。”
    唐昕已經移到步雲霄身邊，掩嘴問：“他們認識？我怎麼覺得那個安如世看到葉乾好像要哭似的。”
    “這個嘛……唉，”步雲霄難得歎氣，不滿的看唐昕，“大人的事，小孩子少管。”
    唐昕憤怒地睜大眼：“你說我是小孩子？！”
    “隻有小孩子才喜歡問東問西。你這麼愛問問題，不是小孩子是什麼？”把唐昕的注意力成功引開，“你到底要不要聽安如世來幹嘛的？”唐昕隻好回頭氣呼呼磨牙，天井中安如世正分別跟玉景他們打招呼。
    安如世已經恢複常態，衝眾人眨眨眼，露出甜甜笑容：“我這次來，是幫朋友一個忙。”
    “安公子的朋友是何人？”
    “正是花弄影。”
    全場嘩然。
    隻有慕霜跑過去拉住他的手，高興道：“我就知道，安公子肯定會幫我們尊主的。”
    安如世眼角彎彎：“弄影是我的朋友，他遭人誣陷，我當然要幫他。”手中玉簫一轉，插入腰間，忽然回身對葉乾道：“剛才葉兄說要落影梅乾宮拿出更多證據，不知如世說的話能不能做證據？”
    葉乾看著他：“當然，安公子乃碧瓊穀七星堂堂主，說的話自然可信。”
    “這就好。”
    聽他要為花弄影作證，廳內人都伸長脖子，聽他細說。他聲如泉水，不愧是喜歡歌舞樂器的碧瓊穀出來的人。
    “如世知大家有疑問，不過劉掌門的確不是弄影所殺。”他環視四周，收起先前那份頑皮，認真道：“因為弄影絕對沒有下手的時間。請問步莊主，劉掌門是何時遇害？”
    “這個，正是上個月，三月初十。”
    安如世點頭：“這就對了。二月初八，我邀弄影在揚州品酒，初十分開。從揚州趕往縉雲山，快馬加鞭也要一個半月，弄影怎會有時間去殺劉掌門？”
    立刻有人反駁：“花弄影功夫了得，用輕功去，比快馬還快。”說話的是個青年男子，長得尖嘴猴腮，正是嶺南劍派大弟子彭越。
    “這不可能。”安如世緩緩搖頭，“不是如世自誇，論輕功，碧瓊穀若稱天下第二，就沒人能稱第一。”碧瓊穀弟子輕功卓越，安如世更是其中佼佼者，他這麼說，有根有據。彭越不服，還要狡辯幾句，抬頭卻對上安如世笑盈盈的眼睛，頓時說不出話來。
    “好一雙迷惑人的桃花眼。”唐昕低聲道，“那人被他看一眼，連話都不敢講了。還有他剛才說話，我連魂都給吸出去了。”
    步雲霄笑道：“這你就不知道了，碧瓊穀有一門功夫，修煉到上層，嗓音可控製人心。不過這門功夫極耗真氣，不能多用。”
    “這麼神奇！”這不就跟什麼攝魂大法一般厲害？看向安如世的目光，頓時多了幾分羨慕。
    安如世當然不知有人對他崇拜得不得了，雙眼目視眾人，大聲道：“安如世願用碧瓊穀安危發誓，剛才所言若有半句假話，我碧瓊弟子盡數暴斃，安如世永生遭人唾罵，死不瞑目！”如此狠毒的誓言，聽得眾人一愣。
    尤其是葉乾，他至昨日現身以來都是衣服溫文爾雅模樣，此時臉上難得顯出慍怒，走近安如世，壓低聲音道：“安公子作證我們自然相信，何必發這種毒誓！”
    安如世低頭，自嘲一笑，然後抬頭看著他：“士為知己者死，弄影是我多年好友，我不過為證明他清白才發誓，再說我說的都是實話，有什麼好擔心的。葉兄若是我朋友，我也會為你兩麵插刀。”
    葉乾額角青筋暴起，拳頭握了幾握，才勉強忍住，口中道：“好。”回身朝步非凡作揖，“步伯父，葉乾相信劉掌門絕非花尊主所殺。小侄想起莊內尚有急事待葉乾回去處理，就此告辭。”果真甩袖走了。
    見他離開，安如世怔在原地，半晌，才抬頭一笑：“步莊主，既然事實澄清，可否還弄影一個清白？”
    “這是自然。”
    “可我還有疑問。”又是那個彭越，他看安如世一眼，道：“這個問題不是問安兄弟的，而是問落影梅乾宮。劉掌門雖不是你們尊主所殺，那白龍堡上上下下一百多條人命，你們要怎麼解釋？”
    這個問題先前提出來，卻因劉掌門遇害一事被打住，現在他提起，剛緩和的氣氛又有緊張趨勢。
    臨鬆道：“白龍堡堡主的確是死在我們尊主手下，這是私人恩怨，不過我們並未動白龍堡其他人。”
    彭越嗤笑一聲：“人都死光了，當然隨便你們編。”
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