“小師傅，皇上竟然真的按你說的話給幾位皇子婚配了！”
    “噓！”為了防止關小悅亂說話，我立即拉著她走出看皇榜的人群。皇帝會按我的話婚配幾位皇子有三個可能：一，我知道宮廷密事，而且能做到神出鬼沒，背後的靠山還是個未知數，像我這樣的人不能得罪；二，皇帝也覺得我說的婚配結果符合他的心意；三，皇帝被我說的密事給氣糊塗了，沒心思理會皇子的婚事，就隨便的按我說的給皇子婚配了。
    出了人群後，我們繼續走在大街上。如今，我跟她都是一身布衣村姑的打扮，臉上點了數粒雀斑，皮膚被抹成小麥色，手上提著菜籃。兩天前我帶她回到東郊小屋後就大致跟她講了：我是女的，她是我為徒弟找的準媳婦，等京城的事處理完了就一起回山上。具體的事我想回到學子觀後再跟她說明。當她聽了我的話後竟對那句“回山上”充滿向往，之後就一直央求我教她使用雙翅飛行車。我們今天上街的目的是為了了解當下的情況，並打探一下尚書府一帶的地形，因為我要著手去偷回賣身契。
    “少爺，我們還是回府吧。老爺說了，今日要宴請親朋好友給大小姐道賀，到時太子殿下也會出席，我們還是早些回府候駕吧。”
    麵對夏天的嘮叨，周司文打開折扇，扇風納涼，頭也不回地繼續走。
    “少爺！老爺讓你在家禁足一個月，期限還沒到呢，你還是別走太遠了，早點回府吧，不然老爺又要生氣了，到時二夫人也保不住你。今日出席的賓客都是達官貴人，二夫人有心讓你跟他們熟識一番，有助於你將來的前程。”夏天亦步亦趨地邊走邊說。
    “你到底有完沒完，真是一年比一年念叨，我當初怎麼會挑了你這嘮叨鬼做伴讀！”周司文盡自埋怨著，一時沒注意，迎麵撞上一人。
    “哎呦！你這家夥怎麼不看路的！”關小悅被撞了個踉蹌，立即瞪著眼開罵。
    “嗬，你這丫頭的嗓門倒是挺大的。想惹小爺的青睞也不必投懷送抱。”周司文自恃風流地搖著扇子。
    “你！我呸，臭美啊你這無賴！”小悅罵得神情激動。
    “小悅，算了，我們先去前麵的酒樓用餐吧。”我認出了周家二少周司文跟他的伴讀夏天，便拉住了小悅對周司文說，“對不住了周二少，我們姐妹攔了你的道，我們這就走。”
    “你認得我？”周司文打量了一下我們，不記得有見過。
    “嗬嗬。”我掩口胡盧，說，“周家的二少是個小魔星，這事誰人不知。難不成過了這幾年就會有所改變嗎？嗬嗬，再見了，二少、夏天。”我說完後拉上小悅就走。
    “喂，你怎麼會認得我們？”二少卻拿扇子攔了路，不讓我們走。雖然他平日常跟幾個貴公子胡鬧，但是從不跟尋常百姓接觸，不可能連兩個山野村姑也識得他跟夏天。
    “因為認識所以認識嘛。小女子現在很餓，不如一起到前方酒樓用餐。如果二少能請客，我們倆將感激不盡。”
    “我為什麼要請你！”
    “我們為什麼要他請！”
    二少和小悅同時說。
    “嗬嗬，我說話怎麼兩麵不討好。既然如此，就大路朝天各走一邊。”我提著菜籃子先往如意樓走去。
    “啐！你這丫頭想吸引小爺注意的法子有夠特別的，小爺我正好有時間，不介意請你們吃一頓。”周司文說著就跟著走來。
    “少爺，老爺、夫人可還在等你回去用膳呢！”夏天提醒。
    他一扇柄打在夏天頭上。“你別羅嗦了，跟著就是！到底誰是少爺，誰說了算！”
    進了如意樓，我在一樓找了個角落的位置坐下，小悅也在我身旁坐下。
    “喂，小爺我請客，幹嗎挑這位置坐啊？直接上二樓包廂啊！”二少在樓梯口喊道。
    我笑著不理會他，叫來小二說：“給我們來份：霸王肥雞、雪裏藏珍、琉璃珠璣、油泡鮮蝦仁、玉液魚蓉羹、杏仁宮燕、鮮蘑時菜、鴦鴛瓜棗。”
    小二聽了菜名後抓抓腦袋說：“小姑娘，這有幾個菜名咱這樓裏從沒聽說過，也不知道怎麼煮。”
    原來是我把現代酒店的菜名給報了，於是說：“隨便來幾個這兒的拿手菜吧，記得四葷三素一湯。”
    “好嘞，請稍等。”
    小二走後，小悅就問：“什麼是霸王肥雞、雪裏藏珍、琉璃珠璣、油泡鮮蝦仁、玉液魚蓉羹、杏仁宮燕、鮮蘑時菜、鴦鴛瓜棗？這些菜名基本上都沒聽說過。”
    對於她能一字不漏的複述菜名，我感到欣慰，至少可以看出她的速記能力還是不錯的。便說：“等回山上後，我讓你的未來老公做給你吃。”
    “真的！”她一開始很興奮，緊接著就羞紅了臉，嗔怪道：“什麼未來老公，還不都是你的意思，我不承認的啊！當初說的是嫁給你，既然你是女的就不用我嫁了。”她開始耍賴。
    “你如果不嫁，那我們就分道揚鑣。”我拿起桌上的杯子給自己倒了杯水漱口。
    “不行！我都叫你小師傅了，還有，是你把我從皇宮裏帶出來的，所以我一定要跟著你。”
    “噓，有些個詞是不能在外邊亂說的。”
    “你不帶我回山上，我就要大聲的說，讓全天下的人都知道。”
    我見二少已經走到我們身邊了，就在桌下踩了小悅一腳，讓她收聲，聽到她吃痛地驚呼一聲，我隻是笑著對二少做了一個“請坐”的姿勢。
    二少在我身旁坐下後就問：“聽你報的這些個菜名，感覺你們倆並不是普通的村姑？”
    “哦。是我爹在世時，喜歡吃遍天下，對吃特別有研究。二少的外公跟表舅都是富商，就不知二少對經商可有興趣？若是二少打算開酒樓，小女子倒是願意提供食譜。”我突然興起跟二少合謀開酒樓的念頭，順便瞎掰了個身世。
    他睇我一眼，然後說道：“你難道不知道皇法中有官宦子弟嚴禁從商這一條嗎？”
    沒想到我在這一世竟淪為法盲。“唉！”
    這時門外進來兩個大漢，正好坐在了我們隔壁桌，嘴上還議論著——
    “我剛才看到有官兵把抓奸細的皇榜給撕了，看樣子是已經抓到了。”
    “那可不是普通的奸細，聽說是位將軍，在琉璃國的地位還不低。”
    “你說這次兩國會打仗嗎？”
    “沒準吧！”
    “前幾年我們國家正為了北邊的幾個小國，跟尚武國關係吃緊，而西邊的修羅國也正虎視耽耽著，這會兒要是跟琉璃國開戰了，倒黴的又是我們這些平頭百姓。”
    “別提這些了，說得人緊張兮兮的。你聽說這次選妃大典的事了嗎？”
    “嗬！一早就聽說了。說來最神的應該是那位叫佟吟風的少年，聽說他有一件寶貝，能飛天入地來去無蹤，就連大內侍衛也奈何不了他。這次上皇宮告密的就是他。地下錢莊有人出了暗花，懸賞五千兩誅殺佟吟風，提供信息者可得一百兩。”
    聽到這，小悅賊笑著看我，用眼神跟我說啞語：“你如果敢不讓我跟，我就去揭發你。”
    我回她一記白眼。繼續對二少說：“二少，不知你養的那隻大將軍可還健在？”我在問他的那隻惡狗。如果還在的話應該是隻老狗了，我當年沒少受那狗的驚嚇，如果還在的話，我一定讓我家的比比跟它單挑，咬得它半死不活。
    大將軍早在三年前就病死了，除了尚書的人，知道大將軍存在的人並不多。他不動聲色地問：“你曾見過我的大將軍？可惜了，它已經死了。”
    “的確可惜。”我眼一轉，說，“我正好養有一隻馴化了的白狼，十分機靈，今日讓二少破費也著實過意不去，隻要二少肯善待我家比比，我願以狼犬相贈。”我正打著如意算盤呢，比比進了尚書府後可以幫我打前鋒。
    “小師傅，你真的肯把白狼送人？真是太好了！”小悅開心得雙手合十、朝天膜拜。這兩天我一直讓比比盯著她，她被嚇得循規蹈矩。
    “本少爺要先見了那狼犬再決定是否收下。”不夠威武的狼犬入不了他的眼。
    “可以，吃完飯後，我就帶白狼來府上找你。”
    小二手腳麻利地來上菜，說：“幾位客官，你們的菜，四葷三素一湯都是本店的拿手菜。如果還有什麼吩咐就叫小的。”
    “好。”我應道。然後率先開始動筷。
    “怎麼沒酒？小二，來壺陳年的汾酒。”二少說。
    “嗬嗬。”聽到二少點了酒，我想起曾聽說二少自小貪酒，幼年去地窖偷酒，喝得醉醺醺的，正好被婧音撞見，便偷了彩靈的裙子給他換上，還把他帶去人前跳舞，後來這事成為他的一大恥辱，兄妹倆從此惡鬥連連。正因為這事，老爺曾給二少頒下禁酒令，如今看來，這禁酒令已經解了。
    “小師傅，你笑什麼？”小悅問。
    “沒什麼。嗬嗬。隻是在想二少的酒量如何，萬一喝高了就不知如何是好。”希望他能做到：酒有品，人有量，醉有度。
    “小爺的酒量好得很。”
    既然談到酒，我便借此套近乎，先打開了話閘，問：“二少剛才點了陳年的汾酒，是不是認為隻要酒的年份越長就代表酒的品質越好呢？”
    “難道不是嗎？古有雲：酒是陳的香。”
    “非也。大家都知道，酒時間越長越好，但是這種觀念是片麵的。酒的年份並不能用來衡量酒的品質。汾酒屬於白酒的一種，白酒的品質決定於三方麵，一是釀造工藝、二是儲藏工藝、三是勾兌工藝。”我夾了一口菜，邊吃邊說，“決定酒品質的儲藏工藝有三大要素：時間、容器、環境。目前來說，陶瓷容器最利於白酒儲存。至於儲藏的環境，最好的儲藏環境：洞裏儲藏、恒溫恒濕。目前白酒普遍采用的是窖藏，但是在天然的洞穴裏儲藏白酒則更利於酒品質的成長。在這個狀態下，酒的陳釀老熟的過程是緩慢、均勻完成的。一些雜質和有害物質就被釋放、揮發出去。儲藏白酒對於山洞的選擇要謹遵有三不選原則，即幹洞不選，洞中必有水，方具其魂；濕洞不選，水勢洶湧則魂不純；小洞不選，洞天廣闊方容‘洞神’自在清居。”
    “看來你這丫頭對酒倒是有些研究，竟能侃侃而談。”
    “這是自然。而且在我看來，喝酒喝到‘花開半看，酒飲微醺’，便是最好的境界。”
    這時如意樓外的街市上突然熱鬧了起來，傳來許多女子的呐喊和尖叫。一聲聲都是癡情地呼喚。
    “外麵發生什麼事了？”小悅好奇地望外邊張望。
    “發生什麼事也不幹你的事。”我回答。
    小悅依舊好奇，正好小二送酒來，便問：“小二哥，外麵發生什麼事啦？”
    小二手腳麻利地遞上了酒，回答：“哦，是姑娘們動春心了。太子殿下的車隊正從門前經過呢！姑娘若是也動心了，不防出去瞧瞧。”
    “正吃飯呢，你給我乖乖坐好。”我小聲地對小悅說。
    二少接過酒，問我：“那你可會品酒？”
    “品酒稱不上，倒是會喝一點，不如就讓我這巾幗女子陪你這酒國須眉暢飲三杯。”
    “哈哈，難得有個像你這樣豪爽的丫頭，來，喝！”他為自己滿了酒後，就把酒壺遞給我。
    我取了杯子，滿上，與他碰杯後一飲而盡，火辣的感覺直入喉頭，立即夾了一筷菜送入口中，看來我隻適合喝花酒或果酒。然後說：“這酒的年份應該有十來年，就是手藝不到家，酒味不夠純。”
    “嗬，看來真是個行家。”
    小悅奪過酒壺，說：“我也要喝。”
    “小二，再上一壇汾酒！”周司文喊。
    “少爺，我們還趕著回府呢！少喝點吧。家中還有宴席。”夏天急忙勸戒。他知道外麵太子的車隊是要去府上的。
    “哦，既然今日府上有宴席，二少還是少喝些為妙。”聽了夏天的話，我突然有了個念頭，或許我應該正大光明的回府。
    “啊！呼！好辣！”小悅吞了一大口酒後吐著舌頭扇涼。
    “嗬嗬。快吃口菜吧。”我夾了一筷菜到她碗裏。
    “呼！這麼難喝的酒，我以後再也不喝了！”
    周司文鄙夷地睇她一眼，對我說：“還是你這當妹妹的行，來，繼續喝。這杯我敬你。”
    “喂，你這話是什麼意思！哼！不就是喝酒嘛，你少看不起人。”關小悅被激起戰鬥欲，滿了酒後一飲而盡。並馬上又滿上一杯。
    再這樣下去，準會製造出一個醉鬼，我身上可沒有千杯不醉的藥，立即對小悅說：“你不許再喝了。”
    她卻對周司文說：“喂，來啊，有種的就跟我鬥酒。”
    結局自然是可想而知，半個時辰後與二少主仆倆用完餐，關小悅成功地淪為醉鬼。
    “來啊，我跟你繼續喝！喝啊！”小悅說著醉話。
    我艱難地把她扶上小轎，對周司文和夏天說：“兩位稍後再見。起轎。”
    “你還沒說你的名字呢？”周司文問。
    “等下見麵時你就知道了。”我在轎子上與他倆揮手道別。
    回到東郊小屋時，關小悅已經在轎子裏吐過三遍睡著了。我讓轎夫先去村口把轎子衝洗了，再來抬我進城。我換下被小悅吐得一塌糊塗的衣服，洗去了點在人皮麵具上的假雀斑和塗在皮膚上顏料，換上學子觀的黑色道袍，把長發束於身後，隻在發尾處係上一條粉色的絲帶。然後全副武裝地帶著比比出門了。出門前給關小悅在床頭留了個紙條，寫著——我進城辦事，離開兩天，你先幫我看家。
    “狼啊！”兩個轎夫見了比比就驚恐地大叫。
    “兩位大哥別怕，這隻是我家的看門犬，不會傷人的。”我帶著比比坐進了轎子，說，“起轎吧，帶我去城裏最繁華的街市。”
    下轎後，我付了他們雙倍的銀子，便逛起街市。我是在挑禮物。路人見了我家比比都退避三舍。我在一個麵具攤前止步，摸了下自己的臉，突然想到必須偽裝一下，我臉上的人皮麵具不能見光。翻看了下五花八門的麵具，然後問攤主：“這些麵具都是先生做的嗎？”
    這攤主人稱“麵具王”，年近花甲，他回答說：“是老夫做的。”
    “真的！太好了。我想在先生這定做幾個麵具，明天就送圖樣來。可以嗎？”
    “好，沒問題。”
    “謝謝！那我先買下這個了。”我挑了一個隻蒙住眼睛一帶的黑色麵具，並遞給他一錠銀子，說，“這多出來的就當是定金，我明天這時候再來。”於是，我興衝衝地戴上麵具便走。
    路經一家書畫樓，便進去借了筆墨寫了一幅對聯：洞房花燭交頸鴛鴦雙得意，夫妻恩愛和鳴鳳鸞兩多情。對店家說：“幫我把這對聯裱一下，一個時辰後來取。”付過銀子後就往京城最大的酒鋪走去。
    “嘿！我說你給我小心點，這是張府老太爺的壽酒，你可給我抬穩了！”掌櫃在督促著夥計。
    “知道了，黃掌櫃。”
    我進去後，就把一百兩銀票遞給黃掌櫃，說：“我要三壇陳年的上等女兒紅，然後再借你們的酒灶煮一回酒，就半個時辰。”
    有這麼好賺的錢，掌櫃的自然是欣然答應。
    到了酒灶，我打開酒壇，嚐了下，便對掌櫃的說：“這酒最多隻有五、六個年頭，怎麼稱得上是陳年女兒紅。”
    黃掌櫃見我這個小道姑竟然懂酒，依舊厚著臉皮說：“小師傅有所不知，今年年初出閣的姑娘特別多，咱們酒窖裏的女兒紅已經所剩不多。”
    “好了，還請麻煩掌櫃的叫個夥計幫我生火。”我把三壇酒都倒進了鍋裏。
    一會兒後，鍋裏的酒就沸騰了。我對夥計說：“繼續用大火燒。”我用勺子勻速地用太極手法攪拌美酒，並把三粒百草玉露丸加入酒中，在之前送給幹媽的酒釀裏也加有這藥，它不但能使酒更醇香，還有延年益壽的功效，練武之人常年服用便能增進功力。這藥是我根據鍾賢居士留下的手記煉製的。
    “哇，好香的酒啊！”黃掌櫃跟許多顧客都聞香而來。因為比比跟在我身邊，他們也就不敢靠近。
    其中一個顧客問：“黃掌櫃，這位小師傅是你們酒莊新請的釀酒師嗎？”
    “掌櫃的，麻煩你給我準備兩個精致點的小酒壇。”我說。如今那三大壇酒燒得隻剩一壇不到了。
    片刻後，我用紅綢做了網罩就提著兩壇燙乎乎的女兒紅出發去兵部尚書府。在我剛離開的酒灶前，黃掌櫃勺了點鍋裏剩餘的酒品嚐，入口後立即回味無窮，歎道：“好酒啊！簡直就是瓊漿玉露。”忙派人來追我，想問得調酒的秘方，卻已沒了我的蹤跡。
    到了尚書府，我便要大步進去，很自然的就被門衛攔在門外。還沒等我開口，其中一人就說：“你可來了，馬上就帶你從後門進去。”
    “我為什麼要走後門？”
    “你不是來給二少爺送白狼的嗎？夏天都來問好幾次了，你怎麼來得這麼晚？今晚老爺要宴請賓客，你得偷偷地隨我從後門進去。”
    原來是這樣，我忍俊不禁。然後自報家門說：“我是二小姐的伴讀三三，奉二小姐之命回來拜見老爺，並向大小姐道賀。”
    “你是三三！”夏天正好也走來，聽到了我的話，立即興奮地衝上前來，一把拉著我打量。看到我身邊的白狼時，認出了我就是今天中午一道吃飯的“村姑”之一，難怪我能叫出他跟二少的名字，還把二少的事知道得一清二楚。便指著我的鼻子說：“好啊你，一回來就戲弄人，剛才還騙了二少爺的一頓飯！好樣的你！看二少到時會怎麼捉弄你。走吧，跟我去見二少爺吧！”夏天熱心地帶路。
    “不了，我要先去見老爺。”
    “是啊，理應先去拜見老爺。這會兒老爺正在鏡華亭會見賓客。我領你過去吧。”
    鏡華亭就設在荷塘上，這路我還有些印象。