第二日，宮外來了消息，齊太後祭祖還朝，宮妃美人均要在承安門外接駕。
    承安門是內宮南門，出去便是外宮，彙集著各路行政衙門。子煌一早就領著群臣在外宮門外候駕，剩餘內臣及宮眷便留在承安門內等候。過了辰時，每過半刻，便有個小太監回來報，告知太後的鸞駕到了哪裏。來來回回二十多次，終是瞧見了太後的慈駕。
    遠遠的隻看見一座巨大的車輦緩緩從中門而入。輦上覆著黑黃交錯的花紋。沒有過多的裝飾，不奢華卻盡顯了皇家的威儀。
    跪拜接迎，又是一派繁雜的宮中禮儀。我稍稍抬頭，便見了位身穿明黃鳳袍的中年女子，被子煌扶著站在了大紅的長毯上。
    那就是齊太後。
    在先帝時縫補朝政的女人。不過四十上下的年紀，身上卻含了幾分風霜意味。眼角有幾絲淡淡的紋路慢慢散開，一直微微的笑著，看起來倒是個和藹可親近的人。
    她走過來親身扶起了跪在首位的皇後，然後對我們道：“都起來吧。”
    我依舊打量著她，心中不知怎地，就是想從她身上讀出來什麼似的。
    齊太後卻是在打量著皇後，她臉上的笑容未變，隻含笑著道了句好，爾後眼神略微一偏，就不著聲色的落在了我的身上。
    我隻覺渾身一涼，也來不及收回自己的視線，便隻幹硬的垂下了頭。
    她的神態語氣自始至終，都沒有過絲毫的改變。
    “皇兒啊。”她道：“你大婚的時候我剛好在西郊祭祖，咱們家的這些媳婦，我也沒好好的瞧過，不如這樣，你就每天省下些時間給我，讓我好好跟她們絮叨絮叨。”
    子煌恭敬的道了是，齊皇後又往前走了兩步，又道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我就說你有福氣，這麼些個入畫似的女子都成了你的媳婦，不過啊，我老了，眼睛怕花，你就叫她們一個一個的去我那宮裏，陪我解乏，知道了麼。”
    子煌道是，扶著齊太後又往裏走了去。
    接著是安頓，請安，一些繁瑣的事宜，又圍著說了些話，就散了。
    而自始至終，子煌卻是未瞧過我一眼。
    回了壽德宮，便有小太監過來，說是齊太後傳召。我心裏暗暗有些擔心，就怕自己再出什麼差錯。
    等到了毓坤宮暮色已昏，西邊隱隱壓上了幾團厚雲，空氣中夾帶了些潮濕的涼氣，怕是有雨水欲來。太後的寢宮裏卻很幹燥，桔黃色的燈光透過鏤花格子照了出去，顯了幾分暖意。
    我往裏走了兩步，便看到了齊太後含笑的臉。
    “兒臣給太後請安。”
    低聲行了禮，忐忑的跪在地毯上，屋子內很靜，一旁的書案上坐著鼎香爐，縹緲的輕煙冉冉直上，在一尺多高的地方緩緩散開。
    “好孩子，快進來吧。”她的聲音不高，底氣卻很足，即便站的很遠也能聽的清楚。
    屋內靠著窗的地方是張沉香榻，太後就坐在那裏，身前還擺了一副玉石棋盤，上麵的棋子步了半滿，像是一盤未下完的殘局。
    我不敢去細看，隻垂了頭侯在那裏。
    她的手中握著幾枚棋子，把玩著，發出玉石常有的那種輕細的摩擦聲。
    “會下棋嗎？”她忽然問。
    我愣了下，才道：“父王曾教過一點。”
    “那就好。”她指著她身側的位置，道：“過來坐吧。”
    我猶豫了一下，才挨著床邊坐了。
    “你認為如何？”她指著那盤殘局問我。
    知道這是考我，細細看了兩眼，方道：“白棋的攻勢很強，但太過急進了。”我指著黑腹一角的棋子道：“這裏打入雖然很有氣勢，卻顧此失彼，在後方給了黑棋可乘之機，是損招。而黑棋又過於保守，像是對白棋心存畏懼，隻守不攻，並不是一局好棋。
    我略微抬頭看著她的神色，她沒肯定爺沒否定，隻是繼續問我：“如果你是白棋，會如何去下？”
    “對於黑棋這種隻守不攻喜好實地的對手來講，倒不如采取騰挪之術，連消帶打，應有勝算。”
    “但如果是這樣。”她從棋盒裏抓了把棋子出去，擲在了地上，道“白棋根本沒有足夠的棋子走到收官，又該如何？”
    我略微一怔就全明白了，齊太後對於朝政之事，已到了捉襟見肘的地步，她自然渴求忠臣良將協她左右，但可惜的是她太過謹慎，步步為營投鼠忌器的結果就是失了先機。
    信任與忠誠，千百年多少君王與將相都邁不出的坎兒。
    我抬頭看她時她便眨也不眨的盯著我，年紀的關係她的眼眸已經開始發灰變暗，可並不是真的暗，相反卻透出一種銳利的光，就像是裏麵藏了無窮的東西毫不費力就能把人看穿一般。
    這樣的直視讓人感覺很不舒服，但我並沒有躲開。她隻是忌憚我父王功高噬主，可我問心無愧。
    手裏拾起一枚棋子放在棋盤上，放緩了語氣道：“太後，這棋子終歸是棋子，比不得人心，玉石千百年前就定了顏色，即便成了棋子也是無喜無怒，榮辱不驚。可人不一樣，人最怕寒心。就算胸中一片赤誠，也需要所效忠之人的信任。忠誠這兩個字並不單單隻是用來形容臣民，而是指臣要對君忠，君要對臣以誠相待，這兩個字說起來容易做起來卻難。太後您是大智之人，自然看得清其中的道理。兒臣今日有些多嘴了。”
    說完後她有看了我許久，稀疏的睫毛略微抖動，唇間也含了幾分笑意，那笑容越來越大，最後溢了滿臉。
    “好，好孩子，你過來，坐到我身邊來。”她拉住了我的手，像第一次見著我一般上下打量了起來。似乎是滿意的點了點頭道：“不錯，果然是個出挑的美人，怪不得子煌會如此急切的想立你為後。”
    我心裏一慌，連垂下了頭。
    “你不用怕，這不是國事，我隻想跟你談談家事。畢竟那孩子是我身上掉下來的肉，他心裏想什麼，我又怎麼會不知道，隻可惜……。”她幽幽歎了口氣，才繼續道：“你心裏不喜歡他，是不是？”
    我腿上一軟，撲通的跪了下去：“太後……”
    “罷了罷了。宮中的女人，哪個不是如此，你起來吧，我們說說話。”
    她拉我起來，輕柔的捋著我鬢角的發絲。
    “煌兒的性子很溫和，也不肯輕易的吐露自己的心事，可我瞧的出來，那孩子喜歡你，我一回來就發現了，他望著你的眼神啊，別提有多傻。可你不一樣，你的眼睛裏有潭水，太深，煌兒又是個癡心的人，他就算是明白也會裝作不明白。其實我也不是我逼你，隻是你我都是女人，既然已入了這深宮內院，就要舍得放下一切，子煌能如此愛你，也是你的福分，你就不如回應他，試著讓他成為你生命的一部分。也許這樣說對你很不公平，但作為一個母親，我隻希望將來在我百年後，能站在我兒子身側的，是個可以全心全意為他的女人，你明白麼？”
    我咬住下唇，默默的垂著頭，心中卻難過的想要爆開，忍了許久才道：“臣妾既然已是他的妻子，自然會好好待他。”
    齊太後點了點頭，又看了眼天色，道：“也不早了，你回去休息吧。”
    出去的時候雨已經停了，滿皇宮都是種沉默的死寂。我抬頭望天，隻覺一種悲愴油然而生，之後便不知是什麼東西出去了，什麼東西又進來了，隻是想：也許我真該逼著自己，放下些什麼了…
    從齊太後那裏回來，又過了兩日，便聽說哥哥被封了官。侍禦史，不大不小，能顯出身份，卻又瞧不出任何榮寵。
    我想齊太後大概是想采取一種靜觀的態度。她希望的是朝政穩定，三鼎而立，自然可以讓她省下一份心思。
    就如宮中一樣，可以百花齊放，卻不可獨占鼇頭。
    早上梳妝時定兒跟我聊起了閑話，說是昨兒皇上翻了張才人的牌子。
    她嘴巴嘟起來老高，顯然不太高興。
    不過這孩子就是一點好，煩惱來的快，去的也快，一會話題就轉到了董府的新宅院上。
    “我聽宮裏人說，那園子修的分外秀致，南方的嫵媚，北方的雄壯，全溶在了一起，怕是比這皇宮還要富貴幾分。唉……老天爺真是不公平，王爺拚死拚活的在邊疆打仗，這幫人卻在京裏夜夜笙歌。”
    說到這裏，她幾是有些嫉恨了，我連忙叫住她當心宮裏是非。
    其實董家的奢華，我也早有耳聞，此番又再次翻建，恐怕也不是子煌的意思，多少還是出於朝廷的安撫。若長此下去，隻是會讓民心更加渙散。隻可惜現在朝中沒個可以牽製董商的人，估計這也是齊太後最為頭痛的事情。
    想到這兒隻覺得太陽穴突跳的厲害。用力按了按，腦海中便顯出了那張最熟悉不過的臉。
    這次沒有酒窩，也沒有調皮的笑容。
    隻一種如水般的憂鬱，對我淡淡的訴說：“你怎麼不來。”
    像是被一道尖銳的利器劃過，我腦子裏一片空白。直到定兒低聲喚我，才從那片似要麻木了的陣痛中抽離了出來。
    “主子，小王爺過來瞧您了。”
    已經有半個月沒見過哥哥，他升了官，也換了套官服，褪去了那身鎧甲，多少顯了幾分秀雅的氣質。
    進門後撩起下擺就要跪，我連把他扶了起來，摒退了旁人才笑著捶了他一拳，道：“升了官，也不知道進宮來瞧我。”哥哥揉了揉我打到的地方，勾了我的鼻子，道：“你現在可是萬千寵愛的淑妃娘娘，哪能說見就見的？”
    他雖是調笑，我卻怎樣也笑不出來。
    “怎麼，最近不開心麼？”他看出了我的不自然，揉著我的腦袋問，“宮裏的事不順，皇上待你不好？”
    “不是，皇上待我是極好…………”
    “那就好，哥哥也能安下心了，對了昨天父王來信，裏麵的意思大概是想讓你最好能跟新皇多加親近。”
    “親近？”
    “嗯，雖然現在齊太後是有意支持父王，但畢竟君心似虎，父王想讓你在新皇麵前能多有提點，最好能在他處理朝政時跟在他身邊。現在朝政紊亂，新皇尚不經世，需要人輔佐。”他頓了頓又道：“娉蘭，哥哥知道你並不是喜歡玩弄心機手段的人，這次恐怕要委屈你。”
    哥哥的語氣雖然不重，卻也十分堅決。
    我咬著下唇不說話，隻是心中苦到了極處。
    哥哥並不知道我與希琰的事情，當然也不會知道我與子煌之間的過往。所以他才會如此理所當然的說出讓我用心思來靠近新皇的主意。
    他把感情當成了一種手段，但我又怎能如此妄負情深？
    聽見外麵有小太監通傳：“禦史大人，時間到了。”哥哥才拍了拍我的肩膀，道了句：“宮中萬事，要謹言慎行。”然後屈身跪下行了大禮，出去了。
    此時正是午後，陽光從窗格透進來照在身上，便多了幾分浮熱。
    我隱隱覺得後背滲出一層冷汗。
    想叫定兒將那帳子放下，舉起手卻又頓住了。
    陽光可以擋住一時，卻擋不住一世。
    轉身回了內裏，從書架上撤出一本書來。
    翻開扉頁，便見了那一串顏色依舊的杏花。不敢去想心中的滋味，隻從書案上拿了信封，仔細收好，才喚了定兒，道：“把這個拿去水苑，交給裏麵的祿公公。”小祿子是子煌的貼身太監，我的事情他自是知曉。又想定兒可能沒那麼容易進到水苑，便拿了把碎銀塞給她道：“如果見不到祿公公，就讓門口的侍衛通傳一下。”
    定兒瞧我神色凝重，自然不敢怠慢，連忙去了。
    我拿起一旁的羽扇，輕輕扇著，三月將盡，馬上就到了季春，這南方的氣候，也愈發的沉悶了起來。
    傍晚打過了初更，定兒點燃了香爐捧過來放在了我的身側，還是那沉沉的水沉香。
    “主子，該歇了。”她輕聲道。
    我搖了搖頭：“那封信，你可送進去了？”
    定兒道：“送了，親自交到祿公公手上的。”
    “那就行了，你先去睡吧。”我揮手讓她下去，才隨手拿了本書，倚在窗前的軟榻上，瞧那外麵月色灑下的一片雪白。
    其實夜是極好的。
    玉盤似的月亮嵌在半空，照得一切通透碧亮。外麵的一切，也瞧得分外清楚。
    露水湧上了，點在初發的草尖上，盈潤光澤不像是真的。
    我聽到身後傳來奚簌的衣料聲響，不用回身就知道是他。
    過了許久，那水沉香漸漸馥鬱起來，才聽他溫潤的聲音響起：“怎麼又穿的這般單薄。”
    話說道一半，一件帶著龍檀香的外衣已披在了我的身上。
    他十指觸到我的肩膀，我的淚水便難以控製的落了下來。
    “皇……”尚未吐出，便改了口，低低道了句：“子煌。”
    他碧玉般清澈的眼眸似有流光閃過，伸手一攬便將我抱在了懷中。
    我靠著他的胸口，聽著他的心跳聲，隻覺得渾身的血液都化成了千道利刺，汩汩的紮在了心底。