第二天中午，任嵐跟我約了在公司對麵的牛排館見麵。
    這家夥還是一如既往地高冷帥酷，隻往那兒一坐，就招來了整個飯店的回頭率。這時候誰要是來張寫真給沈曦發過去，估計這丫頭當場就得瘋了。
    我微笑著在他對麵坐下，“中午就吃牛排，這麼隆重啊。”
    任嵐向身邊的侍應生點點頭，示意上菜。
    “好久沒跟你吃飯了，隆重一點也應該。”他抬頭看我一眼，“我點了紅酒配沙朗，你最喜歡的。”
    “還是小叔叔最了解我。”我笑道，“看來咱們那幾年在國外紮堆吃牛排的交情沒白費。”
    待兩廂裏坐定，任嵐幫我倒了杯冰水。
    “聽說你最近在計劃做私募基金？”他問道。
    “嗬，這你都知道……”我嘖嘖，心裏卻在快速過濾是哪個混蛋放出去的風聲。
    “現在私募審查很嚴格，你得有心理準備……”任嵐說道，“不然你來我那兒吧，我給你掛個名。”
    “別了，我還是想自己把程序走一遍。”我笑笑，“人生必經之痛嘛，其實也挺有意思的。”
    “你現在手上有多少儲備資金？”
    “不多，也就700來萬吧。”
    “起步算不錯了……”他點點頭，“要不要我再加你點兒？”
    “歡迎啊！”我舉杯，“有你這尊大佛在，不怕沒錢賺。”
    “小意思。”任嵐跟我碰了碰杯，眼裏有一閃而過的笑意。
    ……
    侍應生端著托盤過來，開始一道道上菜。
    副菜他選的是是烤土豆泥和玉米沙拉，三分熟的沙朗入口鮮嫩多汁，配上香醇濃厚的波米滋淋醬，一口咬下去，如同到了天堂。
    “你還記不記得我們在美國第一次吃牛排的經曆？”任嵐問道。
    “在惠靈頓街上那次是吧？當然記得……”我笑了，“當時你以為我帶了錢、我又以為你帶了錢，結果兩個人都沒帶。害得餐館老板差點報警。”
    “這可是我人生第一次吃白食。”
    “是啊，簡直可以載入史冊了。”
    “後來到底是誰付的帳？”
    “是你吧……”我回憶道，“你把我當人質押在飯店裏，然後跑回去拿了信用卡來的。”
    “真是有夠糗。”任嵐歎了口氣。
    “所以啊，這件事告訴我們一個道理……”我嗬嗬笑著，“在這個世界上，沒有錢就隻有死路一條。”
    任嵐忽然沉默下來，手裏的叉子一動不動，也不知道在想什麼。
    “你怎麼不吃了。”我問道。
    “嗯，吃著呢。”
    ……
    午餐的後半場結束得平平淡淡，早前建立起來的某種友好氣氛，就這樣莫名其妙地消散了。
    任嵐這個人就有這種本事，冷冰冰的話又少，叫人永遠摸不透他的心思。這在業界被稱為大神氣質，可以讓客戶產生一種近乎崇拜的信心，舍得把全副身家交在他手裏。
    可另一方麵，我們這些身邊的朋友卻有些受不了他。尤其是沈曦這種單細胞生物，喜不喜歡全都掛在臉上，在感情上差著任嵐不是一個段位，與其說是追求，我看倒更像是作死。
    任嵐用餐巾抹了抹嘴，招呼侍應生過來結賬。
    “我下午還有事，先走了。”他用手機掃了碼，照例將小費夾在了賬單裏。
    “等等，那個……”我其實還想給他講講沈曦的事，無奈大神已經轉過身、頭也不回地向門口走去了。
    ——真是多說一句都不給機會啊。
    我歎息著看著任嵐離去的背影，腦子裏不可遏製地回想起和他初見麵的情景……
    我的爺爺是位著名的國畫畫家，上過中國當代名人錄，退休前是美院院長。
    我的親奶奶在我五歲大的時候就去世了。爺爺在鰥居了三年之後，突然宣布要再婚，而結婚對象竟是他的一位女學生，兩人的年紀差了二十有餘。
    ——可想而知，這件事在我家引起的軒然大波。
    我爸是獨子，麵對一個比自己僅大了一歲的後媽，不僅要經受心理上的極度不適應、還得開始考量爺爺身後的遺產分配問題，不能說不辛酸。
    最最頭痛是這位新科小奶奶居然還帶來個拖油瓶。十歲上下的男孩兒，連親生父親是誰都不知道，隻跟著媽媽姓任。
    然而，學藝術的人就是心胸開闊！
    爺爺對任小琴之前未婚生子的黑曆史一點兒也不介意，反而對她們母子加倍的悉心嗬護，還真的把任嵐當做了自己的親兒子。
    我還記得那天下午，爺爺把大家叫到他那裏吃飯。從臥室裏走出來個表情僵硬的小男孩兒，臉色臭得可以掛油瓶。
    爺爺把我拉過去，讓我管任小琴叫小奶奶。老爸老媽心裏有氣又不敢明說，隻好跟自己的食欲較勁——幾個小時過去了，一桌子菜半點也沒動。
    作為一個小孩子，我才不理會大人的這些愁苦，隻湊過去死皮賴臉地纏著任嵐玩耍。
    “我叫魏霖，你叫什麼名字？”我問道。
    小男孩冷眼瞅著我，根本沒有要搭理的意思。
    “小霖，他叫任嵐。以後你得叫他小叔叔，知道嗎？”爺爺慈眉善目地說道。
    “可他跟我一樣大呀……”我有些不服氣。
    “誰叫人家輩分大呢。”老爸沒好氣地多了一句嘴。
    整個家庭聚會在極度的別扭和不愉快中草草收場。
    不管爸媽怎麼想，我對任小琴這個人總體感覺倒還是可以的。
    想想這都什麼社會了？一個二十幾歲的姑娘上趕著嫁一老頭兒，完全不圖你的身家也是不可能的吧。
    新聞裏報道的相親活動裏，哪個爹媽不是支著麵小牌子坐地吆喝：有女膚白貌美、名牌大學畢業，欲尋有房有車、年薪高於二十萬的本地戶口男士？
    任小琴人長得登登樣樣，有才有貌有學曆，最最重要對爺爺還好——咱們且不談這個“好”裏頭有多少是真心的成分，但至少結婚這二十年來，人家既沒搞外遇、又沒在飯菜裏下毒，真心已經很不錯了！
    因著家裏人的緣故，我幾乎沒什麼機會跟任嵐接觸，以至於每次見麵，我都會挖空心思創造機會和他一起胡鬧。
    任嵐這小子的脾氣是絕對的難搞，簡直像茅坑裏的石頭那樣又臭又硬。幸虧我是那種天生的大路性格，才能對他一忍再忍。
    爺爺家鄰居在院子裏種了棵李樹，一到秋天，滿樹上掛著沉甸甸的果實，饞得我直流口水。
    那天，我好說歹說拉動了任嵐去隔壁偷李子。我倆從籬笆牆上翻過去，一個負責在上麵摘、一個負責在下麵放哨。
    任嵐對這種偷雞摸狗的行為有點不齒，一個勁兒地叫我差不多了就趕快下來。我憋著幹這事已經好幾年了，哪有那麼容易放棄，於是隻顧盤腿坐在樹上玩命往嘴裏塞。
    塞著塞著——
    不對了！
    樹下麵不知什麼時候來了一條大狗，“汪汪汪”衝我狂叫，我趕緊找任嵐，可那人竟像憑空失蹤樣的找不見了。
    我心裏一慌，一個倒栽蔥從樹上摔下來，被地上的石塊劃破了額頭，送到醫院急診室縫了三針。
    事後老媽氣得不行，當著小奶奶的麵訓斥任嵐，說他教唆我去幹危險的事，還把我一個人扔在樹上就跑了。
    任小琴邁著優雅的步子，走到兒子對麵，低聲問道：“到底是不是這樣？”
    她在說這話的時候，任嵐一路低著頭看地板，眼裏盡是不屑。
    我一看，這事有冤情啊！於是趕緊站出來澄清，卻被老媽一把揪住了耳朵。
    “唷唷疼……疼，媽你快放手！”我呲牙咧嘴地直叫喚。
    “讓你下次再跟小叔叔玩。”老媽咬牙切齒地哼了一聲。
    最終，我和任嵐的那麼點兒在萌芽狀態的情誼，就這樣被野蠻地腰斬了。此後的好多年裏，我倆都是橋歸橋、路歸路，見了麵一個字也不多說，直到我後來去美國留學，才又一次和他發生了交集。
    關於讀書這件事，我們家是這樣的——
    爺爺一心想要書畫傳家。
    老爸勤奮刻苦、沒天分。
    我有天分、卻懶得學。
    在這一點上，隻有任嵐頗安慰了爺爺的玻璃心，既有天分又刻苦、和他母親一樣去念了美院。而我，則在兩年後填了個風馬牛不相及的金融專業，然後一路晃去了美國。
    剛脫離樊籠快活了沒多久，突然爸媽打來一通越洋電話，告訴我說任嵐也來美國了，還跟我同一所大學念金融。
    “啥？”我一聽，當時就傻了，完全搞不懂這家夥想要幹嘛。
    “爺爺叫你幫忙照顧下……總之，你自己要多長個心眼。”老媽語重心長地交代。
    那天周日，我開著剛買的甲殼蟲得瑟地去機場接他。
    從出站甬道那遠遠走來一人，手裏推著行李箱，四下張望。
    ——兩年不見，某人身上果然又多了幾分藝術家的優秀氣質。在這樣一個嘈雜紛亂的環境裏，我居然一眼就認出了他。
    “任嵐，在這兒呢！”我向他揮手。
    任嵐也看見了我，於是推著行李慢慢走近來，在我麵前站定。
    “要叫小叔叔，別沒大沒小的。”他平靜地說道，眼睛裏帶著絲若有若無的笑意。