“禁製？”季七北在吃過早飯後被告知身上下了禁製，驚愕地問淩術：“為何？”
    “我低估了你的感知和感性。”淩術輕拍他的手背以示安撫，“等你的天心術更上一層，這道禁製會自動解開，在那之前不會通過接觸而輕易發動天心術。”
    季七北眨了眨眼，“會影響修煉嗎？”
    “不會，如果鳩遊有什麼意見，盡管讓他來找我。”
    “……嗯。”
    季七北便帶著好心情和淩術的叮囑去了水幕閣。
    符歎醒來時，已過晌午。
    “還是不舒服麼？”淩術見他臉色很差。
    “大夢一場。”符歎輕聲道：“都是些陳年往事。”
    “這種會虛耗心神的夢還是少做為妙。”淩術打開櫥櫃，在裏麵翻找片刻，取出了一捆香，遞給符歎：“睡前點上一柱，直到不會再做那些胡夢為止。”
    符歎接過，困惑道：“你為何幫我？”
    “因為七北啊。”
    “騙人。”符歎垂下眼簾。
    果然是經曆過一番，就沒那麼好騙了。
    淩術聳肩道：“就當我吃飽了撐的。”
    符歎卻問道：“你這樣的人，留在季七北身邊，圖什麼？”
    “你是在擔心七北？”
    “我不想他變成我這樣。”符歎的聲音越來越低，“他很像一個人。”一個已經死去、天真爛漫的少年。
    “你遭受了什麼，我不感興趣。”淩術坐下來給自己倒了杯茶，他握著茶杯堅定道：“我不會讓七北經曆那些破事，隻要是他不想，沒人可以強迫他成長。”
    符歎陳述道：“你很疼愛季七北。”
    淩術吹拂熱氣，眉眼帶笑：“是啊。”
    “我可以常來嗎？”
    “你問七北，是他把你當朋友。”
    “謝謝。”符歎深深鞠了一躬，作揖道謝後，腳步輕快地離開了。
    淩術揉了揉眉心，“現在的小孩真難應付。”
    水幕閣中，季七北主動告知了禁製一事，鳩遊表示理解。
    “我也發覺你的感知過於靈敏了。”鳩遊頜首道：“身體的感知是天生的，這是天賦，也是一處短板，若是有心懷不軌之人，逆行天心術於你，攻克心防，除非你心誌足夠堅定，否則心境崩塌，便是無藥可救了。”
    季七北懵懂地問：“那要如何堅定心誌？”
    “執念。”
    “執念？”
    鳩遊換了個概念：“有什麼是你無論如何也不能讓步的？”
    季七北一瞬就紅了臉：“弟子、知道了。”
    鳩遊眉梢微挑，“七北，你是有喜歡的人了嗎？”
    “……師父……”看出來就不要問了啊。
    鳩遊見他低眉垂眼的神態，自知這話不該問，拍拍他的肩頭道：“為師多言了，接下來專心修煉吧。”
    “嗯。”季七北感激不盡地點起了頭。
    ……
    淩術的禁製並不影響季七北的修煉，一天光陰轉瞬即逝，他推開水幕閣的門，外頭已是漆黑一片。
    禍鬥叼著一隻燈籠過來接他，等季七北提起燈籠，它往裏頭噴了一撮小火苗，紅燭點亮，散發出柔和的光暈。
    現在入夜後已經能感覺到冷了，一人一狗快步往回趕。
    他們所住的小屋中多了幾人，熱鬧起來。
    方海川和鍾離裴拌著嘴，淩術負責添茶倒水，現在還多了個稀有物種——符歎，凳子都快不夠用了。
    “你們怎麼來啦？”季七北笑逐顏開，繼而驚訝道：“符歎你能下床了！”
    方海川磕著瓜子道：“人巫族的，恢複能力杠杠的好嘛。”
    “那是淩舒的功勞。”鍾離裴實事求是道：“昨天抬回來隻剩半口氣了，不用靈丹妙藥妙手回春，他能轉危為安？”
    “這點小事就不用爭了，一半一半。”淩術用糕點把他們倆嘴堵上，“七北，洗臉洗手，吃飯。”
    季七北清洗一番，順帶換了身衣服。
    飯桌上人多，再加上方海川從不遵食不言寢不語這一條，這話蛾子便滿桌飛。
    “我聽說有貴客要來天行閣。”方海川的小道消息很是靈通。
    “哪個嘴碎的告訴你的？”鍾離裴最討厭這種八卦小人。
    淩術則是和不問喝酒時聽他提過一兩句，“每年都會有那麼一些人要來拜訪，不足為奇，隻是對於天行閣來說，客人沒有高低貴賤之分。”
    “都是看閣主心情吧。”方海川佩服道：“閣主真乃我偶像也！”
    淩術笑了下：“他聽到會很高興的。”
    鍾離裴瞥過去一眼：“你偶像真多。”
    “嘿，搞得你沒幾個崇敬之人似的！”
    “沒有。”
    “我不信。”
    “愛信不信。”鍾離裴說完，低頭吃飯。
    季七北好奇：“是什麼人啊？”
    方海川搖頭：“這個不知道，能成為天行閣的客人，估計來頭不小。”
    季七北歪頭：“咱們住在客居，不也是客人？”
    “那是因為沒別的地方給我們住了。”鍾離裴橫插一句。
    “偌大的天行閣，沒咱們容身之所啊。”方海川此時此刻特別想來一壺酒。
    鍾離裴嗤笑：“這話被天行閣的人聽到，你明天就能睡大街。”
    符歎默默夾菜，靜靜聽他們東拉西扯。
    淩術給季七北盛湯，勾唇一笑：“與其關心來的是什麼人，還不如擔心你們的第一次考核。”
    考核什麼的，以天行閣的尿性是絕不可能告訴這幫兔崽子的。
    淩術當年已經領教過一回了，所以清楚。
    幾個少年不約而同道：“考核？”
    “應該就是客人到的那天吧，具體考什麼，就看不問最近的喜好了。”淩術高深莫測道：“如果他還喜歡釣魚的話，你們最好現在開始學閉息術。”
    “……”
    一頓飯就這樣從毫無負擔吃到憂心忡忡。
    季七北送走夥伴後，回來詢問淩術：“淩叔，當年爹爹的考核是什麼啊？”
    淩術喂完禍鬥，撣了下袖子上的灰塵，漫不經心地回答：“也沒什麼，就是不問讓他們鑽到湖底去找指定的東西，折騰得半死不活就是了。”
    季七北驚慌道：“我水性不好。”
    “你放心，現在沒有湖了。”
    季七北愣了下，“沒了？”
    “是啊，被你爹那一屆炸平了，就是現在鍾離裴他們練劍的地方。”
    “……”
    就連身為人子的季七北都很好奇，當年季天南怎麼好手好腳出的天行閣？
    夜幕之下外頭萬家燈火璀璨如星，天行閣內月朗風清，登高痛飲一壺佳釀，自在又逍遙。
    不問斜躺在屋簷上，喝著小酒，頓覺人生美滿，如果祁遠漠沒有來抓他回去的話，他會更美滿。
    “有空喝酒，不如想想怎麼迎接那尊瘟神。”祁遠漠抓走他手裏的酒壺，“你今年收了些什麼玩意兒心裏沒數麼？”
    “都是孩子。”
    “看作孩子，讀作麻煩。”
    不問歎氣，起身道：“大漠，別這樣，其中一個還是你徒弟。”
    “不是。”
    “好好好，不是就不是。”不問不敢這個節骨眼惹他不爽，免得這人背後一刀，就這麼把他捅了。
    祁遠漠的目光長遠，眼中映著天行閣外的燈火道：“你總得讓步。”
    “哼。”這下換不問不爽了，“就憑他？”
    祁遠漠收回目光看著他：“今時不同往日。”
    “天行閣內的時間，是停滯的。”不問袖子一揮，於風中仰首，傲氣十足道：“讓他祖宗！進了天行閣，還不是任我揉扁搓圓。”
    “他是讚天。”
    “客居裏還住著倆呢，論資曆實力，淩術能把他比得渣都不剩。”
    “問題就是淩術。”祁遠漠難得耐著性子和不問好好討論，“他本該是已死之人。”
    不問道：“誰說死了就不能活？”
    “淩術能隱藏氣息且不被察覺，但季七北不行，再加上侯尋宿和符歎，你把現世最麻煩的幾個種族放在天行閣，你讓坐龍椅上那個怎麼想？那些等著天行閣倒下的鼠輩，又怎會放棄這大好機會？”
    “你說那小子啊。”不問一點都不忌憚皇室，反而有點想笑：“他入天行閣的時候還隻是個不受寵的皇子呢。”
    “人是會變的。”
    “我知道，你不也變得囉嗦了麼，以前砍人絕不手軟的第一殺手，居然能對人說出”讓步”二字，快讓我拿支筆記一下。”不問說著，還真掏出了一支狼毫。
    祁遠漠奪過他的筆，“你給我正經一點！”
    “我很正經。”不問伸了個懶腰，“誰來我都不怕，我在一天，天行閣就不會倒，這是我與天地之約。”
    夜風撕扯不問的發絲和衣擺，他在月色下的背影蒼鬆般挺立，堅若磐石。
    皇宮深處，守備森嚴，宮燈長明。
    “皇上，國師來辭行了。”龍椅旁的老太監提醒道：“已經到了殿外。”
    “宣。”
    “是。”
    終於能把奏折撇一邊去了，皇上趁著老太監宣人的功夫靠在龍椅上歇了會兒，他按壓著眼部的穴位解乏，嘴裏咕噥道：“霍連你是有多不放心天行閣？年年都去，不膩麼。”
    “還不是為了陛下的江山萬裏。”
    皇上瞬間挺直腰板道：“霍……國師，你來了。”
    “微臣前來辭行。”
    大晚上來辭行也是沒誰了，皇上在心裏怒翻白眼，嘴上卻道：“有勞國師年複一年的奔波。”
    “陛下對天行閣過於信任了些。”
    “朕能當上皇帝，也多虧了天行閣。”
    “陛下，恃寵而驕這四個字，不單單適用於後宮。”
    三言兩語間，皇上就覺得無趣，“既然如此，有勞國師好好視察，沒別的事就退下吧。”
    霍連行了一禮：“微臣告退。”
    等把這個位高權重深得民心的國師送走了，皇上才罵罵咧咧道：“天行閣招他惹他了，當上國師後真是越發目中無人了！”
    年邁的大太監為皇上重新擺上奏折，好聲好氣道：“皇上，國師也是為了天下安寧，再加上近年來不利於天行閣的流言蜚語增多，他去一趟，算是給天行閣一個警示，也有安撫人心的作用，。”
    皇上拿起筆，歎道：“隻要你們在天行閣裏待過，就會知道，他們有個屁的野心，隻是不過是一群混吃等死的江湖人罷了。”
    “皇上。”大太監看著皇上長大，了解他的心性，語重心長地道：“謊言千遍便是真，更何況是流言呢？”
    皇上筆尖微顫，他撇嘴道：“管他呢，反正當皇帝開心就行。”
    “這麼多年了，您怎麼還能這麼想？”
    “不然呢，當年朕這麼答，父皇就把皇位給我了，你說他是不是有病？”
    “……”
    這對父子真是一個比一個難帶。