“這都臘月初八了，潤普也該差不多快回京了吧。”
    季延釗確實老了，有些想念這位忠勇善戰的義弟了。九年前中土大定，這位從蒼雲山麓殺出來一起打天下的義弟莫潤普還沒來得及一起享受這人間的繁華，就義無反顧地帶領三十萬中土兒郎鎮守九邊寧遼，以防蠻夷卷土重來。，這些年他也吃了不少苦，也老了。
    “陛下，趙相覲見。”
    蘇和將一盅參湯輕輕遞上禦案，垂首退立一旁。
    “文芳來了，快宣！”
    季延釗這才見到宮門外立著一人，立忙起身繞過禦案。
    “臣趙文芳叩見陛下！”
    左相趙文芳見季延釗走下禦案，連忙三步並兩步的跪拜下來。
    “文芳，快快請起。這裏沒有外人，不必行此大禮！賜座。”
    季延釗上前一步，雙手將趙文芳扶起。滿朝文武享此待遇的也就趙文芳和莫潤普二人，其他老臣此時若得皇帝虛扶一下也是他們的莫大榮光。
    “謝陛下。”
    蘇和與另一個小太監搬來兩個錦凳，季延釗拉著趙文芳的手坐下來。
    趙文芳這才屁股半掛著錦凳坐了下來。這位從龍老臣雖麵有恐惶，如此坐姿卻也坐得穩當，並不顯得吃力。
    “文芳啊，咱們哥兒仨就你最矯情，潤普就不會像你這樣，咱們兄弟之間私下見麵何必如此拘謹？”季延釗與趙文芳和莫潤普私下間從不自稱“朕”。
    “陛下，君臣之禮還是該有的。”
    “這大民江山本是咱們三人共同開創，你和潤普到好，誰也不願做這個皇帝，硬是將我推上這龍椅。你們兩個家夥的心思，以為我不知道？”
    季延釗也不著急問趙文芳深夜覲見有何要事，倒像一個獨居已久的老者，和一個許久未見的老友閑話家常。這話其是真誠的。
    “陛下，臣該死！”
    趙文芳聽到耳中卻另有一番滋味，從錦凳上彈起，跪伏在季延釗麵前，不停地磕頭。
    季延釗一臉愕然，搖搖頭露出一絲苦笑。真是自古帝王多寂寞，唯有英雄留其名嗎？看著眼前磕頭如搗蒜的三弟趙文芳，更加想念二弟莫潤普了，也隻有莫潤普在他當上皇帝後仍敢跟他鬥酒狂歌。
    “文芳，你起來吧。我會在你身上用那勞什子帝王心術？這麼晚進宮有何事啊？”季延釗有此興致索然。
    “陛下，王師北定，諸事繁雜，有密報……”
    趙文芳瞟了一眼垂首立在一旁的蘇和，又小心翼翼的看了一眼季延釗。
    “都退下，離夏正宮三十步者，殺無赦！”
    季延釗大袖一揮，蘇和與幾名隨侍太監躬身退出殿外，隨手關上夏正宮大門。“陛下有旨，所有人等退離夏正宮三十步外，靠近者殺無赦！”
    “文芳，現在可以說了。”季延釗正色道。
    “有人密報定國大軍養寇自重，包藏反意。”
    趙文芳言出驚人，麵色卻是波瀾不驚。
    “潤普有反意？你信嗎？朕的左相？”趙文芳話音剛落定，季延釗眉頭一皺，臉上閃過一絲厭惡，冷言反問道。
    趙文芳屁股才掛上錦，忙又跌身跪到季延釗而前，戰戰兢兢將一本奏拆舉過頭頂，慌忙答道：“臣不敢妄測！”
    季延釗一把奪過奏拆，本想隨手撕扯掉，可還是忍不住打開看了一眼，不曾想越看臉色越凝重，明黃龍袍下，身體忍不住發抖。
    隨後，夏正宮內傳出季延釗不顧威儀的嘶吼“放屁、一派胡言、汙蔑重臣、其心可誅……”，接著就傳來摔懷砸盞的聲音。三十步開外的侍衛都能聽見，一個個膽戰心驚，無詔卻又不敢靠近。約一盞茶的功夫，夏正宮大門大開，趙文芳神色匆匆離去。季延釗斜坐在禦案前的地上，臉上怒色未消，還多了分失魂落魄，或許是罵得口渴，他伸手抓起案上那盅早已涼了的參湯一飲而盡，喝完還不忘向宮門門檻上砸去。
    蘇和隻聽一聲清脆的碎瓷聲，好似摔在他的心坎，心猛地一墜。
    一陣寒風吹過，蘇和像一隻鵪鶉一樣縮了縮脖子。
    次日清早，皇宮中傳出消息：皇帝臘月初八夜，龍體微恙，休朝三日。
    

    作者閑話：

    引子也是好戲一出