自從阿爹答應了阿義和阿香的婚事，阿義每天幹活都很有勁，整天樂個不停。每天一大早他便下田去幹活，到了晚上天黑的看不見了他才回來休息，完全不覺得累，正是人逢喜事精神爽吧！
    這日早上他照往常一樣在田裏幹活，到了早飯時間，阿香老遠就在喊著：“義哥哥，吃早飯了。”
    阿義起身朝著阿香笑道：“好的，我這就來。”他就像條龍般騰的一躍一躍的上了岸，飛一般的奔向阿香。
    阿香伸出手來，阿義拉過她的手牽著，細細的端詳著她，隻覺她的眼睛又大又亮，她的皮膚光滑細嫩，一頭烏黑的長發，真的好看極了，阿義看著她，不覺癡了。
    阿香被他這樣看著，好不自在，她紅著臉道：“幹嘛一直這樣看著人家，是不是我臉上有東西？”
    阿義憨笑道：“沒，沒有，香妹，你真好看。”
    阿香臉羞得通紅，低著頭道：“淨說瞎話，我哪裏好看了？”
    阿義也紅著臉道：“我說的是真的，你哪裏都好看。”
    阿香好不尷尬害羞，急急的拉著他的手直拽，道：“走了，我們快回去。”
    兩個人拉著手笑著回到了草屋，卻聽到裏麵有人在說著話。
    阿義和阿香好奇的躲在屋門旁邊偷聽。隻聽一粗獷的聲音道：“老頭，欠的田租該交了吧？”
    一人低聲下氣地道：“總管老爺，小老兒上個月不是才剛交了田租嗎，怎麼又要交田租？”
    那被稱作總管之人吼道：“該死的老頭，你上個月交的不過是利息而已，本總管還會訛你不成？”
    老人驚呆了，問道：“甚麼，利息？那這賬是怎麼算的？”
    那總管道：“聽好了，上個月你延誤了一個月才交的田租，所以隻能算是交了利息。”
    老人“咚”的一聲癱坐在地，有氣沒氣的道：“那我現在還要交多少？”
    總管道：“你租了我家員外三畝良田，按一畝二石田租計算，你還得再交十二石糧食。”
    老人嚇得臉色發青，慌道：“十二石？不是六石嗎？”
    總管怒喝道：“老不死的，你裝糊塗啊，賬不會算嗎？聽清楚了，上個月你隻交了利息，也就是還欠六石，現在又拖延了一個月，利息六石，加起來不是正好十二石嗎？”
    老人嘶啞著聲音道：“這還有天理嗎？你這不是坑人嗎？”
    總管怒不可遏，上前扯起老人的衣襟，怒道：“坑人，我幾時坑你了？告訴你，欠債還錢，天經地義，不交了這田租，你休想有好日子過，小心本總管送你一家到牢裏去。”
    門外的阿義終於是忍無可忍，衝了進屋，狂叫道：“滾出去！”阿香也跟著進了屋裏。
    那總管衝著阿義怒道：“哪冒出來的野狗，在此亂叫一陣，你什麼東西，敢對本總管大吼大叫？”
    阿義怒道：“狗腿子，敢再多說一句我打斷你的狗腿。”
    總管聽他叫自己為狗腿子，氣得是直吹胡須，怒道：“我不跟你這沒見識的野小子計較，總之，欠債還錢，這田租你們是非交不可了。”
    阿義怒道：“你這分明是坑人，不交看你能把我怎樣？”
    總管見阿義樣子嚇人，自己此時一人勢單力薄，不敢強來，但麵子還是要的，吼道：“敢不交有你好看！”
    阿義年輕氣盛，怒道：“我也讓你好看。”說話間拳頭捏的“咯吱”作響，雙眼怒視著總管。
    那總管看情形不對，慌的向後退出幾步，急急的跨出了門檻，向外逃離而去。見跑的遠了，才回頭高聲叫道：“不交田租，他媽的把你們全部送進去坐牢，等著吧！”
    阿義氣得要追出去打他，被老人拉住了。
    阿香向阿義豎起了大拇指，笑道：“義哥哥，你真厲害，趕跑了仗勢欺人的狗腿子。”
    阿義朝阿香得意的笑了笑。老人卻哀聲的長歎一口氣。
    阿香道：“爹，你怎麼了？人都被義哥哥趕走了，還怕他不成？”
    老人抬起頭來，指著他們倆道：“你們兩個小畜牲啊，闖了大禍了。從今往後我們這個家休想再有好日子過。”
    阿義疑惑不解地道：“這是怎麼說？”
    老人又歎了口長氣，道：“你呀，真是不知道天高地厚啊，你可知他是什麼人？我們如何惹得起啊！”
    阿香插話道：“怕什麼，難道就沒有王法嗎？”
    老人道：“有，當然有王法。”
    阿香喜道：“那就好，既然有王法，還怕他幹嘛？我們都已經交了田租了，他還來向我們要，這分明是敲詐、坑人，就算告到縣太爺那裏，看誰有理。”
    老人是既氣又無奈，道：“你們可知道縣太爺與錢員外是什麼關係？”
    阿香、阿義搖了搖頭，老人才道：“縣太爺正是錢員外的大舅子。”
    阿香道：“縣太爺是咱們的父母官，難道他就不為老百姓做主了？”
    老人氣得直咬著牙，道：“你個無知的渾丫頭。什麼是父母官，那還不是剝削咱老百姓的貪官。錢員外的大舅子劉縣令是出了名的貪官。錢員外依仗著這層關係，這些年對咱老百姓是肆無忌憚的盤剝、勒索，誰敢吭聲？可如今我們得罪了錢府的大總管，今後有的是麻煩了。看來我們一家真的要被送進牢房裏了，我這把老骨頭怕是要死在監牢裏了。”
    阿義這才知道自己闖了大禍，低下頭低聲道：“爹，禍是我闖的，我一人做事一人當。”
    老人歎道：“你就是不得罪那汪總管，我們隻怕也照樣沒好日子過。”
    老人沉默了良久，終於老淚直下，仰天痛叫道：“天哪，天理何在呀？你為什麼幫著惡人助紂為虐，為什麼，為什麼呀？十二石，十二石糧食啊，就是把我這一身賤骨頭拿去賣了，我也還不清這債啊。我老了，死不足惜，可是老天爺啊，為什麼要讓兩個小孩跟著我一起受苦啊，給我們一條活路不成嗎？”
    老人說罷淚已滿襟，阿香也跟著哭了，阿義的拳頭握得更緊，他仰天“啊”的一聲大叫，狂奔了出去。
    第二天，依然是個豔陽天，烈日比昨天更加的毒辣，萬物都似擲於爐火中燒烤般，田裏的禾苗曬萎了，參天大樹的葉子都卷縮起來，樹枝動都不動，沒有半點風。
    做為萬物之靈長的人類，在這種天氣下也難受得很，尤其是頂著烈日勞作的窮苦人，他們在田地裏受著火烤般的煎熬，然而卻連擦拭汗水的時間都擠不出，為了活著，他們隻能辛勞著。
    而阿義一家三口此時卻都沒有下田幹活，他們的內心在飽受著煎熬，實在沒有心情下田去幹活，阿義、阿香二人愁眉苦臉的坐在門口的石凳上，老人則在屋裏來回的踱步，焦急難安。
    瘟神，這個東西誰都討厭不已，然而誰都對它無可奈何，它一旦來了，誰都趕不走它，誰都要遭殃。汪總管這個大瘟神此時正領著一大隊小瘟神向草屋而來。
    汪總管背著兩手，挺著個大肚子，神氣得很，那八字胡須也翹了起來，他一搖一晃的走著，身後跟著十來名護院打手，手執長棍，衣袖挽得老高。顯然是做好了要打架的陣勢。
    一行十多人已經到了草屋門前，汪總管趾高氣昂的大聲叫道：“狗東西，全他媽的給我滾了出來。”
    屋內三人都很怕，最後還是老人出去了，老人低聲下氣道：“總管老爺，您大人有大量，別跟我們這般無知之人計較。”
    汪總管聽得受用，“嘿，嘿”笑道：“算你老東西還識趣，本總管便不跟你計較。”
    老人連連彎腰道謝，汪總管卻突然沉著臉道：“隻不過那臭小子可不能輕饒了他，本總管一定要好好教訓他。”
    老人忍氣吞聲地求道：“小孩子年紀輕，不懂事，還望總管您不要跟他一般見識，您就高抬貴手，饒了他吧？”
    汪總管怒道：“去你的，老東西，不出這口惡氣，本總管的臉還往哪擱？”
    阿義在屋內聽得汪總管是衝著他來的，再也忍不住，衝出了屋來，激動地道：“一人做事一人當，既然是我得罪了您，我阿義聽憑處置，不要為難我阿爹。”
    汪總管“嘿，嘿”冷笑道：“有骨氣，很好，來人，給我狠狠的打。”
    十來名護院打手一擁而上，使勁的用棍子猛敲打阿義，瞬間，阿義的背上，胸前，腳下都挨了不少棍子，終於疼痛難忍，被打倒在地。
    十來名護院打手又一齊揪起他來，拳打腳踢，狠狠的擊打著阿義全身上下。
    阿義受得這一陣挨打，雙眼青腫，鼻子出血，連嘴角也流出血來。額頭上也全是血，整個麵部都是血，臉腫的圓圓的，至於頭部以下也是傷痕累累，整個身子是血肉模糊。
    老人不忍看，低下頭嘴抖個不停，眼淚嘩嘩的直下，隻是一直在求著：“不要打了，不要打了。”
    阿香在屋內聽到阿義淒慘的痛叫聲，心痛得不顧一切的衝了出來，朝著汪總管痛叫道：“求求你們了，不要再打了，再打我義哥哥就要死了。”淚水已是模糊了雙眼。
    汪總管這時正視著阿香，直到這時他才留意到阿香的長相，見她長得是水汪汪的，實在美極。汪總管活到這把年紀，也難得見到這般美麗的農家少女，心下不禁道：“真是烏鴉巢裏出鳳凰啊。”
    汪總管也是好色之徒，一雙賊眼直勾勾的將阿香全身上下看了個夠。
    阿香上前求道：“總管老爺，求求您，別再打了！”
    汪總管愣了愣，又色眯眯的盯著她，完全將身外之事置之度外。
    阿香見汪總管不懷好意的看著自己，不禁紅著臉低下了頭，求道：“求您了，別再打了。”
    汪總管這才從淫念中回到現實，笑道：“好吧，看在小姑娘求情的份上，我不打他了。”
    汪總管一聲令下道：“好了，都給我停手。”這十來名護院打手才停下拳腳。
    阿義被打得遍體鱗傷，躺在地上動彈不得。阿香撲身過去，扶住了阿義，心痛地哭道：“義哥哥，你怎麼樣？不要嚇我啊！”
    汪總管衝著老人道：“老頭，今天便饒過你們，限你們十天之內把欠的田租交上來，否則休怪我不講情麵。”說罷，拂起衣袖，領著這十來名打手護院離去。
    老人見汪總管等人走遠了，急忙上前扶起阿義，對女兒道：“快扶義兒到床上躺著。”
    阿香哭得雙眼紅紅，輕輕的同阿爹一起扶著阿義到了床上。阿義躺在床上一動不能動，隻有嘴巴時不時的動幾下，阿香看得難過心疼，淚水又嘩嘩直下，老人也在一旁不停的拭淚。