三月初三，雲淡風輕，天氣晴好。
    韓露撩開車窗窗簾，看著窗外柳吐新綠、鳥鳴枝頭的怡人春光，原本有些沉重的心情便慢慢輕鬆起來了。
    剛才出門前，楚家的三小姐、四小姐、五小姐和楚夫人在廳中抱著哭成一團。哭聲哀婉動人，繞梁不絕，似乎要生離死別一般，直哭得楚家剩下的寥寥幾個家仆都跟著抹起了眼淚。
    韓露沒哭，她招手喚過正在抹眼淌淚的柳葉來，把她昨夜交代過事情又重複了一遍。
    柳葉拉著韓露的手，叫了聲“小姐”便泣不成聲。
    “別哭了。”韓露幫她擦幹眼淚，嘴裏輕鬆地戲謔，“等我做了太子妃，定會替你物色個好人家嫁了。”
    柳葉一聽，既想笑又要哭，臉上的表情生動豐富。
    想到這裏，韓露忍不住笑出了聲。未來的太子妃可能會是楚家人，但卻絕不會是她韓露。
    這一笑，嗓子裏頓時一陣發癢，癢得韓露忍不住大咳起來，怎麼壓也壓不下去。她慌忙從袖子裏取出紅瓷瓶，倒了些藥粉吞進喉間，一股熟悉的辛辣感瞬間頂得韓露眼淚直流。辛辣過後，咽喉浸在一片冰爽之中，咳嗽停了下來，眼淚卻止不住了。
    他現在還好嗎？有沒有受凍，有沒有挨餓……這些隻有在夜深人靜時在被窩裏偷想的問題，此時一股腦地湧上心頭。
    不能流淚，把妝弄花的話，會很難看。韓露勉強平靜下來，拿出手帕擦淨了頰上的淚水，掀開窗簾，遙望遠處越來越近的皇宮。
    都說宮深似海，果然不假。朱牆翠瓦交錯，雕梁畫棟掩映，樓宇繁複間甬道相通，卻半天見不到一個人影。饒是韓露這個記性特強的人轉了幾圈後，也不免眼花繚亂，暈頭轉向。
    邁進大殿高高的門檻前，韓露仰頭望一眼匾額。在早春明媚新鮮的陽光下，“太極殿”三個大字閃著奪目的金光在她眼前一掠而過。
    待她們在殿中站定後，引路的太監便退至一旁。
    韓露初時尚能垂首靜立，片刻後便按捺不住好奇心，抬頭四處打量一番，目光尚未收回前，不期然撞上了太子段鴻然。
    段鴻然錦衣玉帶，在殿上居高臨下，長身而立。此刻，他正饒有興味地望著韓露。
    韓露慌忙低頭，臉上一陣燥熱，卻非羞澀而是慌張。她忍不住在心中默默祈禱：但願他不會在甄選之前就發現端倪。
    不多時，一聲悠悠的長喧聲從殿後的某個角落裏傳了出來：“皇上駕到！”
    那一刻，韓露想起了小時夏日夜晚坐在故鄉村頭小河邊的大青石上，看著黝黑的水麵上滑過水蛇那長長的身軀時的感覺。這道又尖又細的聲音像極了那條在水中遊動的水蛇，微擺著滑膩膩的身子，滑進了寂靜如水般的大殿裏，引起一陣小小的騷動。
    佩環叮咚聲和衣裙曳地聲過後，殿中靜了下來。韓露同眾女子一起跪行大禮，垂首靜候在殿下。
    半天，殿中再無動靜。
    就在韓露忍無可忍要抬眼偷望時，一雙錦緞繡花男靴出現在她的視線中。韓露屏息，緩緩抬眼，便看到了一張修長幹淨的手和手裏握著的一柄通體碧綠的玉如意。
    武朝宮廷定俗：得綠如意者為太子妃。
    段鴻然站在韓露麵前，既不遞出如意也不移步離開，似在躊躇掙紮。
    韓露收緊汗津津的手掌，咬咬牙，慢慢抬起頭來。
    段鴻然神情複雜地看著韓露，嘴角微微抽動一下，向她遞出了綠如意。
    韓露渾身一僵，暗叫不妙，怎麼也不肯伸手去接。
    段鴻然眼底升起一股不甘認輸的倔強，雙手一動不動地擎在空中，直直地盯著韓露。
    正在兩人僵持不定時，大殿上傳來一道輕柔的語聲：“鴻兒，你可看仔細了！”
    韓露循聲望過去，看見了一位服飾華貴、氣質雍容的中年美婦。她坐在主位之側，正目光閃閃地望向這邊。
    皇後之位虛懸已久，出現在這個場合的一定就是太子的生母段昭儀了。
    段昭儀輕啟紅唇，語氣中多了威嚴和壓迫：“金口玉言，豈容違逆？！”
    她的話雖輕，卻如閃電般擊得段鴻然一震。沉默片刻後，他挪步從韓露麵前走過，步履異常沉重。
    而韓露卻全然不覺，目光死死地盯段昭儀身後的一名宮女身上。
    這名宮女身材嬌小，麵容清秀，看到韓露時，臉上閃過一絲驚詫，隨後便恢複了平靜。
    韓露雖已從段懷點處得知林小寧與段昭儀同住，卻沒料到會在這裏遇見她。見林小寧毫發未傷，韓露大大鬆了口氣，這才收回目光，看著太子將綠如意交給一位粉裙佳人，並攜著她的手緩步走上大殿。
    那佳人腰間玉佩輕擺，更添婀娜風姿。
    看著太子與新選定的太子妃雙雙跪拜皇帝和段昭儀，韓露心中的石頭總算放了下去。她攤開汗漉漉的手掌，突然一陣乏力。
    月華晴柔，夜風微醺。春夜溫暖的風帶著花木的清香迎麵而來，長發飄飛間露出一張素淡如水的麵容。
    韓露站在洞開的窗戶前，遙望春水月色。一陣絲竹喜樂聲從柳葉花枝間穿過，隱隱約約地傳入耳中，韓露的嘴角不由地上揚。
    春宵一刻，洞房花燭。太子現在應該正在新房內同太子妃共飲交杯酒吧，他是不是應該感謝自己？
    也不知站了多久，絲竹聲漸漸消失，月亮也升上了中天。韓露的腿有些麻木，她從牆上取下琴來，在幾前坐下，隨意撥拉起來。幾聲離索，幾聲歡愉，信馬由韁，不成曲調。
    幾聲零落的掌聲響起，打斷了琴聲。韓露一驚，不期然手下一緊，指肚被琴弦割破，鮮血頓時湧了出來。她回頭，看到了斜倚在門框上的太子。
    段鴻然身上的喜服還未換下，就這樣施施燃地帶著一陣濃濃的酒香走了進來。
    韓露起身，跪行大禮：“奴婢叩見殿下！”
    她現在是東宮的一名普通宮女，見到太子無論如何都不可缺了禮數。
    “平身。”段鴻然抬了抬手，在矮幾前坐了下來。
    “本宮的安排，可合你意？”段鴻然以肘支手，半眯著眼睛看韓露。
    韓露不答，卻反問：“新選的太子妃可合殿下之意？”朦朧的月色中，隻能看見她的一雙眸中閃出寶石般的光彩。
    段鴻然哼了一聲，“你若戴著玉佩，本宮絕不會屈從父皇之旨選你。當看到那塊玉佩掛在別人身上時，心裏倒著實地高興了一番，若不是母妃出言勸阻，現在身穿喜服坐在洞房中等著本宮的，恐怕是你！”
    韓露笑著低吟：“‘此生與卿相知相守，不離不棄，莫失莫忘。’，如此悱惻感人的誓言，難道不是殿下當日許下的嗎？雪梅初綻，微雪輕飄，後門半開，君情纏綿。如今好夢成真，永達商行的少東家是不是應該好好犒賞一下成就好事之人？”
    段鴻然一愣，隨即失笑：“原來，那日被你窺見了。”
    韓露頷首，複又搖頭：“我非偷窺，隻是途經。”她側頭望向窗外，喃喃道：“楚府之中，唯有三姐待我以真心。韓露身無值錢之物，隻有父親留下的玉佩尚拿得出手，便贈與三姐，囑她日日隨身佩戴，不忘姐妹情深。”
    “隨便送她一段好姻緣？”段鴻然冷冷地接上她的話。
    韓露起身，跪下鄭重地朝段鴻然一拜：“民女求殿下第一件事。”
    段鴻然點點頭：“倒是商人本性不變，還記得我們之間的交易。好，你說。”
    韓露抬頭，淡然道：“殿下既對我三姐許下諾言，便請遵守。有生之年，勿離勿棄，相守到老。”
    段鴻然一震，朦朧的月光下看不清他的表情，良久，他點頭：“好，本宮答應你。”
    “多謝殿下。”韓露微一躬身，接著道，“民女求殿下第二件事：我想見一下林小安。”
    “林小安。”段鴻然沉默半晌，“你說的是那個在去往北疆途中，同你一起引走流寇的小和尚？”
    韓露一笑，語聲在月光中飄蕩：“不錯，就是他。”
    短暫的沉寂之後，室內響起段鴻然低沉的語聲：“你決定回府重冠楚姓參加東宮甄選，是為了他嗎？”他一頓，“韓露，你究竟知道多少？”
    韓露默然，旋即抬頭：“奴婢隻知林小安兄妹是我救命恩人。欠債須償，奴婢欠了他們的，必須要還。奴婢隻為自己，隻為別人！”
    “好，明天本宮就安排你見林小安。”段鴻然收起手肘，“你求本宮的兩件事，本宮都應允了。為求公平起見，本宮也有兩個要求。”
    “殿下請講。”韓露微微垂首。
    “剛才的琴聲甚是悅耳，可否再彈一曲？”段鴻然起身，自牆上取下琴來，放在矮幾上。
    韓露輕輕搖頭：“夜色已深，月光微弱，奴婢視力不濟，恐無法滿足殿下的要求。再者，奴婢琴技粗淺，不及太子妃萬分之一，不敢辱殿下聖聽。若殿下有心要聽，可待明日天光大亮時，奴婢在太子妃的指點下為殿下演奏，豈不一舉兩得？”
    段鴻然冷哼一聲，再不做聲，算是默認同意，卻沒有要離開的意思。
    春宵一刻值千金。洞房花燭大婚之夜，太子跑到宮女屋中與之長談，遲遲不肯離去。此事若傳揚出去，這宮女怕要遭殃。
    韓露苦笑一下，隻得再次出聲：“不知殿下所求第二件事是什麼？”
    段鴻然起身踱到門邊，卻停了下來：“這第二件事，便是——”他拖長腔調，一字一頓道，“本宮尚未想好。”
    韓露一怔，再抬頭時，敞開的房門前早已沒有了段鴻然的蹤影，隻有煦暖的春風撲麵而來。
    走在陰暗潮濕黴氣撲鼻的刑部天牢中，落腳在並不很堅硬的泥地上，韓露頓時產生了一種塌陷的錯覺。因此，這段不長的路，韓露卻走得異常慢。
    令韓露欣慰的是，林小安雖消瘦不少，精神卻很好。看到韓露時，從高牆的窄窗中透進來的曚曨日光正映進他眼中，化為一片璀璨的星光，卻隻閃耀一下便全數熄滅。
    “你怎麼進來的？”他轉過頭，語氣冷淡得不帶一點溫度，似一盆兜頭冷水般澆得韓露一怔。
    韓露強笑一下：“我是東宮宮女，隻要打通關節就能……”
    “你走吧，”林小安背轉身，截斷她的話，“我不想見你！”
    一股莫名火起：自己費盡心機、曆盡周折地見他一麵，為何非要受他冷語相對？韓露深吸口氣，暗暗收緊雙拳：“我沒在外麵等，隻想快點見到你。事已至此，你怨我也無用。”
    “你已經見到了，是不是可以走了？”昏暗的燈光下，林小安如雕像般紋絲不動。
    韓露的心慢慢冷了下來，原本已到嘴邊亟待傾訴的相思之情被她生生吞回肚裏。她盼望林小安能同她說上幾句話，等來的卻是漫無邊際的沉寂。
    韓露並非柔順之人，如今被林小安頂得性起，骨子裏的倔強便鑽了出來，索性賭氣起來。
    而門內的林小安也卯足了勁兒，一聲不吭。
    就這樣，直到獄卒來催韓露離開時，兩人也再沒說上一句話。
    韓露有些後悔可惜了這麼難得的相見機會，邊在心裏暗罵林小安，邊磨磨蹭蹭地挪著腳步。行至拐角處，林小安卻突然開口了：“你若真有本事的話，怎麼進宮的再怎麼出去！”
    韓露身形一頓，咬咬牙疾步朝外衝去。
    春雨如酒，綠柳似煙，皇城籠罩在一片如煙似霧的雨幕之中。
    忘記了如何從刑部大牢中走了出來，韓露隻是失魂落魄地在宮樓甬道間穿行，恍惚中不知身在何處。
    激憤過後，心中一片澄澈：自己莽撞地踏入宮廷，卻並未想過該如何脫身。一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。林小安的擔憂並非多餘，也難怪他會動怒發難。
    “你不明白，”韓露停下腳步，仰望薄霧籠罩的天空輕聲低喃，“你因我之故入獄。我進宮，誓與你共進退，不離不棄，生死相依！”
    雨霧輕撲，片刻間便打濕了韓露的臉。她低下頭，頰上熒光閃亮，分不清是雨水還是淚水。
    回到東宮時，正趕上太子貼身內侍劉全在大門口低頭哈腰地送客。韓露低頭垂手，迅速閃到一旁。深紫色的袍角在她眼前一閃，便隱入了停在階下的那頂青呢小轎中。
    “劉公公，剛才那位是……”待小轎消失在雨幕中後，韓露才抬頭恭敬地向劉全詢問。
    劉全在太子身邊服侍，知道韓露與太子妃的關係密切；又因安排宮女住所時，在太子的親自過問下，韓露得以獨居一室，因此，他對韓露格外客氣。
    “是二皇子，”他輕咳一下，壓低了聲音，“他是來向殿下賀喜的。”言罷又接著道：“你別急著回去，殿下要見你。”
    潮濕的雨氣通過洞開的門窗撲入室內，更顯得屋裏春寒料峭，幽冷的空氣中飄蕩著濃濃的酒香。段鴻然一襲白衣慵懶地斜倚在軟榻上，正手持酒杯臨窗而飲。
    韓露走過去跪下，低低地叫了聲殿下。
    段鴻然回頭微一頷首：“你去見過他了？”他語氣飄忽，眼神朦朧，一開口便噴出熏人的酒氣，顯然已經有些醉了。
    韓露看了看段鴻然手中的酒杯，皺皺眉頭，仍低聲答道：“是。”
    段鴻然微微欠身，伸手一指矮幾對麵，含混地吐出了一個字：“坐！”
    風挾著細如輕愁般的雨絲撲進屋來，韓露不由打了個冷戰。“奴婢不敢，”她咬咬嘴唇，“殿下醉了，容奴婢告辭。”
    “你坐下！”段鴻然一把拽過韓露，大力將她按在榻上，用迷離的醉眼睥睨著她：“當朝太子要與你同榻飲酒，你竟然不受寵若驚？”
    見韓露垂首不語，段鴻然替自己倒滿酒，將杯子推到韓露麵前：“換做別人，我隻怕連瞧都不瞧一眼。可你，怎麼就不領情？”他的舌頭有些打結，這句話說得磕磕絆絆。
    韓露微一猶豫，拿起酒杯來，仰頭一飲而盡。
    “好！”段鴻然拍拍手，又把酒杯奪過來，斟滿後自己也喝幹了。
    “韓露，”他以手支腮，喉嚨似被烈酒灼傷了似的啞著嗓子道，“本宮……最欣賞的，就是你這股大膽果敢的勇氣！”
    韓露抬眼，沉沉答道：“殿下謬讚，奴婢愧不敢當。”
    坐在對麵的是武朝太子、未來的天子，可不知為何，韓露竟在他眉梢眼角捕捉到了幾絲微不可見的無奈和悲哀。
    仿佛看出了韓露臉上流露出來的憐憫和同情，段鴻然深吸口氣，擎起酒壺倒酒，手卻抖得厲害：“你入宮來，隻是為了報恩？”不等韓露回答，他便笑了，“自然不是！”
    “你孤注一擲，不過是想助他全身而退吧？”他飲盡酒，有去倒酒，卻灑了大半在幾上。
    韓露去搶酒壺，不期然觸到了段鴻然的手。他的手冰冷、微顫，一如深冬枝頭上僅剩下的那片孤葉，在風刀霜劍的逼攻下頑強地堅守。韓露縮回手，不自然地笑笑：“小飲怡情，暴飲傷身，殿下還是少喝些得好。”
    “你在關心本宮？”段鴻然臉上的落寞尚未褪去，嘴角又勾起了一抹笑意，眼眸中極快地閃過星點希翼。
    韓露輕舒口氣，取過段鴻然麵前的酒杯一飲而盡，舉袖輕試嘴角：“奴婢隻是心疼這酒。”她將酒杯放回幾上，抬頭道：“這半壺甘露飲原漿至少要耗時數年方可釀成，這也是奴婢母親過世後留下的遺物。殿下這般喝法，簡直是暴殄天物！”
    段鴻然長笑幾聲，似乎在掩飾什麼：“若能日日飲此美酒，好過得道成仙。”
    韓露像怕他浪費似的，一把奪過酒壺：“奴婢家鄉的酒窖中倒還藏有一大缸甘露飲原漿，隻不過受過些……玷汙。若殿下想要，盡可派人去取來。”
    “瑕不掩瑜，”段鴻然晃晃腦袋起身，踉蹌著走了幾步，“本宮要你親自去取！”
    韓露慌忙起身扶他，手還未沾上他的衣角，便被他推開了：“太子妃身邊沒有貼身侍女。你與她姐妹情深，去陪她吧。”
    楚韻一身紅衣，滿麵喜色，見到韓露時眉梢嘴角一彎，便勾出一抹嬌羞動人的笑意。不等韓露向她行禮，她便遣退宮人，拉起了韓露的手。
    “六妹，你知道太子是誰嗎？”兩抹紅暈染上楚韻兩頰，更顯得她楚楚動人。
    韓露違心地搖搖頭：“不知道。”
    楚韻拉她在榻上坐下，垂首撫弄衣角半日方才低低地道：“他便是那日你撞見的人……”說了半句便以手掩麵，嬌羞萬分。
    “三姐心好，自然會得好報。”韓露搖搖她的手，真心替她高興。“不過，”她話鋒一轉，“我們在宮中，萬事都要小心。今後，你我還是不要姐妹相稱了。”
    楚韻點點頭，像想起什麼來似的，轉身從幾上拿起一樣東西遞給韓露：“你看，今天早晨……他教我玩的。”
    九個玉環環環相扣，在上午明媚陽光的照耀下流動著溫潤的光澤。
    韓露知道，這叫九連環。九個玉環要經過無比繁複的程序才能環環扣在一起，而要逐個解開，也需得耗費打量的時間和精力。
    “早晨時，殿下很輕易地把它們扣在了一起。我解了半天都沒解開，你來試試。”楚韻把九連環塞到韓露手中。
    結果，韓露用了一整天的時間都未能將九個玉環解開。
    她看著繁雜相扣在的玉環，突然覺得自己好像變成了其中的一枚，正陷入了與其它玉環無止盡的糾結當中，苦苦地期盼著被人解救出去。
    “我解不開。”她把九連環還給了楚韻。
    “我也解不開，”楚韻臉上浮現出一抹苦惱，不過瞬間便笑顏如花，“不要緊，殿下說他能解開。”
    看著楚韻雀躍地捧著九連環向內室走去，韓露猛然打了個哆嗦：是啊，這個局，恐怕也隻有他能解得開了。