何其芬忙道：“你別緊張，我沒別的意思，你這回幫了我女兒，我心裏是很感激的，不會跟旁人多嘴。我跟你師父……當年也算是舊識，這麼多年來沒聽到他的行蹤，都說意劍掌門已經退隱江湖，我就是想……”
    顧蘭因截口打斷她：“退隱江湖？難道不是殺人放火之後畏罪潛逃嗎？”
    何女士的眼角忽然繃緊了，她不笑不說話時，臉色頗為凝重，終於顯露出幾分一派掌門“淵停嶽峙”的氣度。
    “八年前，逍遙派掌門在東海市發現五毒教的行蹤，一路追查時不幸身故。剛開始，我們和霍盟主隻以為是五毒教餘孽狗急跳牆，可是仔細查驗屍體，發現他身上隻有一處傷口，”峨眉掌門停頓片刻，一字一句地說，“傷在頭頂天靈，是被薄而細的利刃一擊刺穿的。”
    顧蘭因的手指一根一根捏緊了。
    “霍老盟主當時就認了出來，那是劍傷——以逍遙派掌門人的功力，能居高臨下一擊即中，凶手的功力簡直深不可測，”何其芬說，“你是意劍一門的嫡傳弟子，應該知道，江湖上使劍的門派不少，卻大都稀鬆平常，就算是我當年也還差得遠。有人便說，這一招和當年意劍掌門重創東瀛劍客的手法一模一樣，多半是意劍一門的手筆。”
    顧蘭因冷笑了聲，壓根不屑反駁。
    “十多年前，意劍掌門，也就是你師父以一式‘天問’擊敗東瀛柳生流，圍觀之人不在少數，即便時隔多年，依然有不少人記得當時的情形。隻不過，單憑這一點也不能指證你師父就是凶手，於是霍老盟主發下武林貼，其實就是希望你師父能站出來，把這事說個明白。”
    “按照霍老盟主的想法，意劍一門傳承多年，一向守身持正，不可能幹出這種事，隻要你師父站出來說個明白，這事也就過去了。可不知怎的，武林貼發出後就如石沉大海，一直沒得到回信。”
    何其芬歎了口氣：“那十多年間，你們意劍一門聲名顯赫，隱然有淩駕四大門派之上的勢頭，門下弟子卻不愛在江湖上露麵，連三年一度的武林大會也從不參與。有年輕一輩的弟子看不慣，覺得你們意劍一門目中無人，不把南武林盟放在眼裏，隻是你師父行蹤飄渺，他們想找茬也不得其所。如今出了逍遙掌門的事，無異於一個現成的把柄，他們便逮住機會，一口咬定你師父是做賊心虛，叫嚷著要霍老盟主把人揪出來，給所有人一個交代……”
    顧蘭因再次打斷她：“我師父當初沒站出來，不是因為做賊心虛，而是他已經過世了——一個死人，要怎麼解釋？”
    何其芬的表情陡然凝固了。
    好半天，她哆嗦著嘴唇，兩頰血色盡消，試了幾次才艱難地找回聲音：“過、過世了？這是……什麼時候的事？”
    顧蘭因麵無表情：“八年前……就在逍遙掌門慘遭暗殺的前不久。”
    峨嵋掌門臉色煞白，所有的血色一股腦往上竄，如膠似漆地纏繞在眼睛裏：“你師父……是怎麼死的？”
    顧蘭因用舌尖把上下顎的牙齒舔了個遍，從牙縫裏硬生生地擠出一句：“我會查清楚的！”
    何女士聽出她的保留之意——這女孩大約還記恨著當年那份武林帖，連帶著對整個南武林盟都心存芥蒂，提防心重得很，輕易不會把底牌亮給人看。
    她微微歎了口氣，眼眶裏的血色稍微消退了些，一絲懷念而悠遠的神情水落石出般浮現：“我第一次見到你師父，還是十多年前的事。”
    “那會兒我比你現在的年紀還小，又是峨嵋派的嫡係傳人，在南武林盟年輕一輩人裏也算出類拔萃，被人吹捧得久了，難免沾沾自喜，甚至生出目中無人的心思。”
    又是一陣夜風掠過，掀亂了峨嵋掌門的發腳，何女士抬起手，將一綹擋住眼睛的發絲掖到耳後，露出輪廓分明的額頭和眉眼。直到這時，借著昏暗的路燈與夜色，顧蘭因終於從她刻滿風霜痕跡的臉上窺見一點當年“豐姿端麗”的影子。
    “那時，南武林盟四大門派聲名雖響，卻還是被意劍一門壓過一頭。我聽在耳中難免不忿，正好那年召開武林大會，我無意中撞見前來拜會霍老盟主的意劍掌門，一時氣盛，便主動提出約戰。”
    顧蘭因：“……”
    難怪何菁菁同學年紀輕輕就熊得死去活來，敢情是基因遺傳的緣故。
    “現在回想起來，你師父當年也隻是二十出頭的年輕人，行事卻老成得很。我百般挑釁，他隻是言辭謙和，不願與我動手。我以為他看不起我，不耐煩與他絮叨，於是直接拔劍，想逼他出手。”
    顧蘭因把一隻手插進衣兜裏，換了個站姿，將身體重心轉移到另一條腿上，漫無邊際地尋思著：按照武俠小說的套路，她不會看上我師父了吧？
    不知是不是光線的緣故，何其芬女士的側臉上浮起一層薄薄的紅暈，兀自沉浸在回憶中：“現在回想起來，我當時真是年輕不懂事，你師父分明有意相讓，我卻不知見好就收，一味的咄咄逼人。”
    “那時正好也是夏季，河坊胡同的院子裏種了一叢含笑，風裏帶著淡淡的甜香。我下手毫不留情，你師父被我逼的沒辦法，隻能出了手——我甚至沒看清怎麼回事，就覺得手裏的劍被什麼彈了開，等反應過來時，你師父一根手指已經點住我眉心。他手上分明沒怎麼用力，我卻覺得像是被劍鋒抵住要害似的，動彈不得。”
    “直到你師父走了後，我才發現，嵌在劍身上的是一朵含笑花，在那之前，我一直以為‘拈花摘葉皆可傷人’隻是小說裏誇張的說法。要知道，你師父當年也隻是二十來歲的年輕人，就已經有這份修為，連霍老盟主都說，再過一兩年，南武林盟……不，怕是整個武林都要交到他手裏。”
    “隻可惜……”
    顧蘭因閉上眼，手指一根一根捏緊，在掌心裏摳出一道入肉的痕跡。
    隻可惜，英年早逝，天壽不永。
    誰能想到，當年驚才絕豔的意劍掌門，南武林中最鋒利的一把劍，會悄無聲息地斷折在八年前的大火裏？
    夜風不絕過耳，含笑的花香越發濃鬱。何女士像是被什麼突然驚動似的，抬頭看向顧蘭因：“你師父……安葬在哪裏？”
    顧蘭因一綹發絲從耳後掉出，晃晃悠悠地垂落臉頰，她也不去管，淡淡地說：“人都已經死了，葬在哪裏重要嗎？”