顧蘭因跑這一趟事先沒打招呼，沒想到一不留神，鬧出這麼大一烏龍，直到進了此間藥店，她還有點不好意思，沒敢正眼看那位差點被她誤傷的仁兄。
    不過，等看清她拎來的袋子裏裝了些什麼後，過意不去的換成了唐老板。
    “你這丫頭，來就來了，還買這麼多東西幹嗎？”唐老板一樣一樣翻出來，看一樣數落一句，翻到後來，恨不能在顧蘭因背上摑一巴掌，“你說你這孩子，花這些個冤枉錢做什麼？你唐叔想吃什麼買不到，啊？真是……這麼大人了，一點不會過日子！”
    顧蘭因許久沒聽過“來自長輩的教訓”，闊別多年，一時有點不知所措，忙遮掩什麼似的抹了把鼻子，低頭乖乖聽訓。
    直到唐老板順嘴溜出一句：“……你說說你，要你師父怎麼放心！”她才猛地抬起頭，截口打斷話頭：“唐伯伯，我師父已經過世多年，活著的人就無謂打擾亡者安息了吧？”
    唐老板瞪著一雙銅鈴大的眼，被她懟得說不出話。
    戴麵具的男人不著痕跡地往牆角溜了眼，一直沒什麼存在感的看店女孩趕緊搶上前打圓場：“好了師父，小籃子……蘭因難得來一回，您還嘮嘮叨叨教訓個沒完，換了誰不煩？別把人家嚇著了，以後不敢上咱家的門，您哭都沒地方哭去。”
    唐老板得了小徒弟的台階，總算下了台：“人老了就是嘴碎，知道你們年輕人不愛聽，唉……蘭丫頭你難得來一回，今兒個中午就在唐叔這兒吃飯吧？”
    顧蘭因來去匆忙，一整天的行程都滿滿當當，然而她婉拒的話還沒排好順序，唐老板已經鼓起一雙牛蛙眼：“怎麼，你唐叔這點麵子都沒有？這麼多年的‘唐伯伯’白叫了？”
    他話說到這份上，借顧蘭因三個膽也不敢駁他的麵子——不然，以唐老板一點就著的暴脾氣，說不準直接拿笤帚將她掃地出門。
    顧蘭因露出一個牙疼似的笑，像是為了緩和氣氛，故意把語氣放得親昵又放肆：“那唐伯伯可別記岔了，我不是四川人，吃不了辣。”
    戴麵具的男人稍稍偏過頭，忍不住用餘光掃了她一眼。
    這姑娘雖然在外人跟前裝得交際癌似的，能裝啞巴絕不開口，像是多說兩句話就會要她的命，對付起熟人卻相當有一套，反正唐老板是轉怒為喜，哈哈大笑起來：“放心，你唐叔沒老糊塗到這份上，還記得你的口味——少辣少鹽，最好有一道糖醋排骨，對不對？”
    顧蘭因一邊衝他比了個爛大街的剪刀手，一邊在心裏默默唾棄自己。
    事實證明，“彩衣娛親”雖然老套，可依然頗有賣場，穿堂而過的夏日小風卷起牆角積落的灰塵，也把唐老板臉上的陰霾吹散了。這麵相凶悍的半老大叔踮著腳尖，跟踩了個滑步似的，一蹦三顛地進了廚房。
    顧蘭因沉默片刻，拍了拍看店女孩的肩膀：“有工夫勸勸你師父，一把年紀，也該學著穩重點了。”
    看店女孩心有戚戚地點了點下巴尖。
    她倆誰也沒留意，靠牆的角落裏，戴麵具的男人像是被什麼嗆住了，掩唇接連咳嗽幾下，借著手指的遮擋，他嘴角不易察覺地一抿。
    顧蘭因若有所覺，扭頭投過來一瞥，男人十分自然地一耷眼皮，用麵具擋隔開她的審視，一掀門簾進了廚房。
    唐老板做人相當實在，為了招待突然上門的顧蘭因，連生意都不做了，一上午窩在廚房裏，煎炒烹炸一通忙活，還沒到中午，廚房裏已經飄出誘人的飯菜香，變著法地勾人饞蟲。
    顧蘭因多少年沒嚐過家常菜的味道，在滿室飄香中逐漸沉下一顆輾轉浮躁的心。覷著左右沒人，她悄悄扯了下看店女孩衣角：“你們家這門生意不傳外人，怎麼唐伯伯還敢從外麵招人？這人底細清楚嗎？”
    看店女孩父母據說是唐老板遠房親戚家的孩子，父母在她記事前就沒了，唐老板見她可憐，又看在那一點遠到西伯利亞的血緣情分上，從小將她帶在身邊，一把屎一把尿地拉扯大，跟親生的沒差多少。
    女孩跟著唐老板姓，因為老家離峨嵋山不遠，就地取名，叫做“唐嵋”。她和顧蘭因自小玩到大，那時顧姑娘不懂事，嫌“小嵋”太拗口，給人取了個外號，叫“糖果美眉”，叫著叫著，就成了唐姑娘的“江湖名號”。
    兩個發小多年不見，好不容易聚頭，回憶被腳步甩開一大截，總要追趕一程才能趕上進度。唐嵋看著顧蘭因，不可避免地有點拘謹，說起話來也格外字斟句酌：“這位其實不算外人，是我師父的一個老朋友，因為家裏出了變故，無處可去，我師父早年間又欠了他大人情，才破例收留了他。”
    顧蘭因眉腳掀起半邊，卻沒說什麼。
    這話聽上去沒問題——唐老板不是普通人，普通人也沒法在這泥水潭一樣的西巷一待十多年，開一家勉強糊口的小藥店，還能如定海神針一般牢牢紮根，屹立不倒。
    用演義小說裏的話講，唐老板就是個不折不扣的“江湖人”，而且是個頗有來曆、深藏不露的江湖人。
    江湖人講究有恩必還、有仇必報，因為感恩而收留人家，這說得過去，可擱在唐老板身上就有點不對勁，因為顧蘭因是唐老板看著長大的，唐老板熟悉她，她也了解“唐伯伯”。
    唐老板非但有恩必報，還是個重情義的，旁人有點滴水之恩，他都要放在嘴邊掂量個十來回，何況是“欠了大人情”，那不每天連三餐帶宵夜、念叨得人耳朵生繭，簡直不科學。
    然而顧蘭因認識唐老板十多年，從沒聽他提過這麼一個人，這就比較耐人尋味了。
    顧蘭因從正常的邏輯角度推理，認為隻有兩種可能：要麼是唐老板忘了，要麼是這個人身份“特殊”，不方便見天掛在嘴邊。
    非此即彼，答案顯而易見。
    顧蘭因雖然好奇，可她自己已經官司纏身，實在分不出心力去管別人的閑事，隻能把百爪撓心的八卦之火揣回肚子裏，一邊拉著唐嵋有一搭沒一搭地閑扯敘舊，一邊擎等開飯。
    唐老板手腳麻利，太陽還沒轉到正中央，堂屋那張大圓桌上已經擺得滿滿當當，正中央一個盤子裏果然是顧蘭因最愛的糖醋排骨。唐老板夾了一塊，放到顧蘭因碗裏：“來，嚐嚐你唐伯伯的手藝，過了這麼些年，可退步了？”
    顧蘭因先是禮貌性地客套一句“唐伯伯的手藝怎麼可能退步，當然是十幾年如一日的讚”，然後她低頭咬了一口，忽然微微一震，埋著頭不說話了。