映著晚霞絢爛的橙紅，灰暗的雲層在天邊變幻波譎。
    大約是快要下雨了吧，歸巢的鳥兒都伏低飛過，貼著皸裂的地麵偶或低鳴一聲，然後便高高掠過古刹陳舊的屋簷遠去了。
    在北方的三伏天，人多說一句話都像是要喉嚨冒火，這時候下一場雨那是最好不過的。隻是麵臨即將傾盆的雨水，並非所有人都喜笑顏開。以城郊這座破廟為藏身之地的乞丐們大約都會歡欣鼓舞，然而寄宿於此的旅人卻因此長蹙眉頭。
    長年未經修繕的廟宇不僅是看上去破敗，不說推開門能聽見的那又長又尖的吱嘎聲，便隻是在屋裏頭轉轉，也能被那潮黴與灰塵的味道熏得叫人忍不住捏住鼻子。
    不過這荒廟雖簡陋，好在夠大，容了外麵那好些的乞丐，還有足夠的地方能供人歇腳。相比於城中的旅店，就算是這麼座荒廢的廟宇也令人更加親切——至少對僧人來說是這樣的。
    此時廟中唯一的旅人剛剛默誦完一篇佛經，從窗隙漏進的一點夕陽爬上了他鉛白的衣袂，而披於另半邊的朱紅袈裟則掩在陰影當中。
    他睜開眼睛，重新拾起放在一側的念珠，陽光隨之點落在烏黑的圓珠表麵，反射出有些刺眼的光。那不適感令人下意識地眯起眼，爾後他又緩緩歎了口氣。
    連天入夜便下雨似乎的確會讓人心情不佳，但又不止如此。
    當今天下內憂外患，表麵上來看固然還風平浪靜，但顯然已如股掌中的幼卵，隻要輕輕一捏便有土崩瓦解的危險。窺見機會的群妖頓時不再安分守己，縱然有佛道兩門聯手剿除，依然源源不斷。
    前些日子東南方位還出現了魔氣，盡管隻有片刻的時間，但那駭人的衝天氣勢依然使人大為震動。至此佛門與道門都陸陸續續傳書弟子，務要追蹤圍剿這剛剛出世的邪魔，不可令其為禍人間。
    才來到此地落腳的僧人顯然也是遵循師門的召令而來，可惜現在沒有人能夠準確地說出那邪魔究竟在什麼地方，甚至至今還沒有人見過那邪魔的真容，隻能依靠天象大概預知方位而已。
    然而老天像是鐵了心要將他絆在這個地方一般，近幾夜都是連綿陰雨，根本無法觀測星象，這樣的境況不免令人憂心。
    僧人枯坐著緩慢地撥動了一會手中的佛珠，天色已漸漸晚了，他便又放下了手中的佛珠，拿出袖中的火折子來到放著燭台的窗前。
    窗戶並沒有關緊——又或者說，根本關不緊。在這樣荒敗的廟裏，連有窗蔽日的廂房都很難得了，這房間還是那些乞丐們特地留給這位白衣僧人的，紙窗雖有些歪斜，但好歹能擋擋外頭的暑氣，漏進一些日頭也是沒有辦法的事情。
    燭台就被放在窗邊，如果不拿走，那入夜後肯定要被雨淋著了。
    雖說是雨前，但空氣依然很幹燥，沒費多大的工夫他便點著了燭芯，蓋滅了折子上的火苗，隨後他拿起點燃的燭台，抬頭看了眼窗隙外的天色。
    天已暗了下來，看上去要不了多久就該下雨了——但這並非是令持燈的僧人怔住的原因，他持著燃明的燭台站在原地，微訝的視線穿過窗邊半個手掌大的空隙，定在那黑氣出現的地方，但它又在倏忽之間消失了，仿佛隻是人眼一瞬間產生的幻覺。
    怎麼回事？
    僧人剛放下燭台，便聽見外邊傳來一陣由遠及近的腳步聲，那聲音聽上去又急又亂，期間還夾帶著數聲叫喊，似乎是個年紀不大的孩子，嗓音又尖又利。
    這突然的變故令他升起了不好的預感，於是匆匆拿了放在一側的禪杖，未等人到房前就已經開了門，正看見個麵上髒汙的小乞兒要抬手敲門。一見主人主動開了門，這小乞兒立刻哇哇大哭起來：“法師！玄明法師！你一定要救救我們啊！”
    這小孩臉上哭得亂七八糟，看起來情況已很緊急，玄明沒等他將話說完：“在哪？”
    哭訴被打斷顯然是沒被料到的情況，那小乞兒呆了呆，但見麵前僧人冷峻的麵容，那雙淡淡瞥來的眼睛叫人不由戰栗，來時那股哭鬧的氣焰一下便散了去，隻戰戰兢兢地指著背後：“在那邊……就在那邊……！”
    玄明越過他，疾步向那小乞兒所指的方向行去。
    廟中地麵都是以石磚鋪砌的，隻不過荒廢以來，這些石磚無人看顧，便開裂破損，自縫隙之中長出許多雜草，走起路來讓人頗不舒服。但眼下管不著那麼多，越是向前去，玄明便越是能清晰地聽見乞丐們驚慌的哭叫聲。
    以及混雜在這些聲音之中，一個突兀而又陌生的少年的聲音。
    “……真是瞎了你們的狗眼！居然惹到爺爺頭上來了！”
    隨後響起的都是哭爹喊娘的告饒聲，這些乞丐們平時在醃臢地方待慣了，不要臉麵的話都是張口就來，什麼賠錢貨，有爹生沒娘養的，愣是將自己罵的狗血淋頭，隻希望這大爺能放過自己。
    然而那陌生的少年仍然不依不饒：“你現在嘴上說的好聽，若下次不是我，你們肯定又要去坑別人了吧。”隨後他便露出了少年人無辜的笑容，“從前我母親就說過，如果遇到麻煩，拳頭就是最直接簡單的解決辦法！”
    還沒等人反應過來這句話的意思，乞丐群裏緊接著便傳來了一聲尖利的慘叫，活像是被掐著嗓子漏出來的聲音，直刺得人頭皮發麻。被揍了肚子的乞丐捂著腹部，立刻就滾倒在地麵上嗷嗷叫喚起來。
    若真是那邪魔現身此地，恐怕早已經血流成河。然而眼前的這場麵，充其量不過是潑皮鬥毆，而在一堆打滾叫喚的髒乞丐中間，那挑高眉頭的少年實在是皓齒明眸，即便正故作凶樣地教訓人，也模樣純良得叫人生不出惡意來。
    玄明此時已反應過來，先前那個來報信的小乞兒那般驚慌多是裝出來的。
    “下次還敢不敢了？”少年踩著被他一拳揍趴下的乞丐，那動作看上去有點熟稔過頭了。
    然而在他得意的眉宇間忽然隱隱掠過一絲妖異之氣，令玄明不自覺地握緊了手中的禪杖。
    妖？
    他正準備靠前去看得清楚一些，卻忽然間感覺到冰涼的水滴透進衣襟裏來。
    下雨了。
    “……怎麼下雨了？”陌生的少年立刻撇開那些躺了一地的乞丐，“唉……要淋濕了要淋濕了！”他嘀嘀咕咕地朝玄明奔來，似乎是想要找到最近處的屋簷避雨。
    然而就在少年慌忙地靠近時，玄明卻感到一股前所未有的寒意竄上他的脊背，仿佛一隻正吐著信的毒蛇頭顱正伏在他的喉間，冰冷陰森的毒牙貼在他的咽喉上，令他霎時間僵直了身體。
    少年擦肩而過時，潮濕的冷意夾雜著濃厚的邪氣撲麵而來，仿佛燒紅的鐵鏈一圈一圈地緊縛上來。
    竟真是魔。
    突然被人攥住手腕時，少年下意識地轉頭望去，他這才注意到有個僧人正站在這，夜色已濃，看不清對方的麵孔，隻是那雙凝視著他的眼睛冰冷無比，而那僧人手中握著禪杖正隱隱泛光。
    他的臉色一下子沉了下來。
    “你是誰？”