波濤聲陣陣響起。
    或許是快要天亮了，照在岸邊的淡淡光線被籠上一層柔和的霧氣。
    沙灘向兩邊延伸著，看不到盡頭。海麵被白霧籠罩，望不見另一邊。海的那邊有什麼呢，是陸地，是遙遠的水平線，還是什麼都沒有？
    除了永不停歇的浪濤聲，周圍一片寂靜。
    空中沒有雲，地上沒有風，從岸邊遠遠望去，還有幾個人影模糊不清。
    一直向東行進，將世間萬物遠遠拋向西邊——於是，終於來到了這片寂靜的海岸。
    所以那片霧的後麵，一定什麼都沒有。
    世界到此為止，已經無法前進了。這裏是——世界盡頭的大海。
    閉上眼，靜聽濤聲。
    那是隻有走到世界盡頭的人才能欣賞到的，遙遠的海濤的旋律——
    好像是趴在桌子上就這麼睡著了。
    被人突然搖了搖肩膀後，韋伯感到了手臂的麻痹，他一邊呻吟著一邊抬起了頭。
    好像做了什麼奇怪的夢，陌生但又清晰的夢，仿佛自己在窺視他人的記憶。
    天已經黑了，自己應該浪費了不少時間吧。韋伯無奈地想到。現在，時間才是最最重要的東西。
    所有的Master都在爭奪Caster的首級，成功者就能獲得追加令咒的報酬……一定要成功。這對於仿佛駕禦烈馬一般指揮著亞曆山大的韋伯來說，令咒的強製權限是必須的保障。他不會把這絕好機會讓給其他Master的。
    不論對手是怎樣的英靈，以Caster的職階來看都應該是個擅於使用魔術計謀的Servant。對付這樣的對手，能夠直接衝上前去以蠻力解決的，恐怕要有Saber那樣的職階才行。三騎士職階之外的Rider職階隻能以計策來應對了，因為亞曆山大的抗魔能力判定為D級……除了防禦之外做不了什麼。
    所以應對Caster的最佳計策，就是盡量使他和Saber相遇，但這樣自己就得不到寶貴的追加令咒了。與Saber結盟共同狙擊Caster則是下策。但如果考慮到今後的聖杯戰爭，那自己就必須比其他人先行動。
    冬木教會的通告過了一天後。韋伯讓Rider前去調查，自己在家思考策略……可沒想到自己卻睡著了，那個Servant不知會怎麼嘲笑自己啊。
    不，如果隻是嘲笑倒也算了——回想起了令自己吃了無數次苦頭的彈指，韋伯下意識地捂住了額頭。那太討厭了，萬一頭骨裂了怎麼辦。
    他正想著，忽然聽到廊下的樓梯響起了腳步聲，於是他趕快坐正了身子。對了，現在差不多是該吃晚飯的時間了，是老夫人來叫他了吧。
    環視四周，現在屋裏的可疑物品——還好，沒有。
    輕輕的敲門聲之後響起了夫人的聲音，但內容和韋伯預期的完全不同。
    “韋伯，阿萊克斯先生來了。”
    “——哈？”
    誰？他問道，腦中閃過一絲不好的預感。
    阿萊克斯……ALEX……ANDER？
    在他還沒反應過來的時候，廊下的客廳裏就響起了一陣粗狂爽朗的笑聲。
    “……等等！”
    臉色大變的韋伯飛似地衝出房間，以半滾落姿態跑下樓直衝向餐廳。
    電視屏幕上依舊是那些亂糟糟的節目，餐桌前是正吃著菜喝著啤酒的老人。一切都沒什麼異常，除了一隻巨大的異物。
    Servant將身子塞進搖搖欲墜的客用椅子上，對韋伯抬起手輕鬆地打了個招呼，隨後將杯中注入的啤酒一飲而盡。
    “啊，喝的真爽快啊。”
    手拿酒瓶勸酒的古蘭似乎從心底裏高興遇到了個酒友。“我家韋伯在從英國回來的時候，我也曾期待他會變得能喝些酒哪，但他現在還不行，我可是一直無聊到現在了。”“哈哈哈，他還不知道其中的樂趣啊，我常對他說，所謂人生，快樂就是勝利。”
    老人和征服王談笑風生。看著這明顯是惡作劇的情景。韋伯隻得無語。
    夫人見狀，一臉困惑地拍了拍韋伯的肩道：“這可不行啊，既然有客人要來你怎麼不提早通知一聲呢，我都沒來得及準備。”
    “……不，啊……”
    見韋伯一臉疑惑，Rider毫不介意地說道。
    “不用不用，夫人您不必費心。這種隨意的家常菜才是最棒的美味啊。”
    “啊，您真會說話。”
    夫人笑了起來，那笑聲仿佛被Rider的粗狂所感染。看不懂這般光景的似乎隻有韋伯一人而已。
    “您也知道，我家韋伯就是那樣的脾氣。雖然那時他在英國也不用人操心。但沒想到他還能交到您這樣可靠的知己朋友，真是太讓您費心了。”
    “沒有沒有。我才是給他添麻煩了，您看這條褲子也是他給我買的，很好看吧。”
    因為托他外出調查，韋伯才買了這條牛仔褲給他，Rider居然以此為傲起來。雖然不知道這幾人是怎麼聊到一塊兒去的，但從瑪凱基夫婦口中。他已經大概知道了這位“阿萊克斯先生”在他們心裏的形象。
    老夫妻被施魔術暗示韋伯是他們英國留學歸來的孫子，而Rider則藉口是他出國前的朋友，於是堂堂正正被請進了家門，還坐在了飯桌上。
    雖然這對老夫妻對一個陌生人會如此相信實在令人費解，但比起這個。使他們相信了的Rider看來也有相當大的本事。一直以來極力隱藏著Servant存在的韋伯目睹著三人談笑風生的情景，已經是不知該說些什麼了。
    “阿萊克斯先生打算在日本呆多久？”
    “啊，等一些事情處理完之後，大概一周左右吧。”
    “如果您願意的話，不如住在我們家吧。雖然沒有客房，但韋伯房間鋪上被褥還夠一個人睡。是吧韋伯？”
    “……”
    “被褥？這個國家的臥具啊，那就麻煩您了。”
    “哈哈，一直睡床的人一開始可能會覺得不適應的。我們雖然在日本呆了很久，但剛來的時候對這點也很吃驚啊。”
    “這或許就是所謂異國情調吧，我喜歡嚐試未知的東西。無論什麼時代亞洲總會給我帶來驚喜啊。”
    對於他這怪異的說法，二老仍絲毫沒有察覺地笑著點了點頭。
    “啊，那我去做飯，韋伯快坐好。”
    老婦人忙站起身，韋伯悄悄地坐到了自己的椅子上。坐慣了的椅子此時不知為何變得如此讓人不適。
    雖然今天的晚飯與平時不同，已經接近於宴會了，但韋伯始終沉默不語。坐在肆無思憚笑著的Rider身邊，他隻覺得所有菜肴都味似嚼蠟。
    “——你到底想幹什麼？”
    吃完飯後，Rider夾著從這家主人借得的被褥回到了屋子，韋伯張口就問道。
    “幹什麼……我隻是想像普通人那樣從玄關進門，不撒謊是不行的啊。”
    “我說過！進出房門靈體化！你根本沒放在心上吧！！”
    看著接近癲狂狀態、一付要哭出來樣子的韋伯，連Rider都有些消沉了。
    “可是靈體化了就沒法帶著這東西進來了啊。”
    巨漢手中的，是被他以行李為借口帶進門的小手提包。
    “雖然不知道裏麵是什麼，不過我今天就是為了這個而出去的吧。為了它我還得了條褲子。下命令的可是小鬼你啊。”
    “所以說……你可以先把它藏在什麼地方，之後我去找出來就行了啊。”
    “可現在這樣不是省的你帶回來的時候，他們又要問東問西了嗎——我說，這裏麵到底是什麼啊。”
    依舊沒有釋然的韋伯從Rider手中接過提包，隨後打開了它。
    裏麵裝著用軟木塞塞著的試管，共二十四支，上麵貼有手寫英文字母的標簽。試管中，封存著無色透明的液體。
    “難得我有了這麼條褲子，早知道該去些好地方逛逛——為什麼我這個征服王要跑到荒山野地去打水啊。”
    “這比邊吃煎餅邊看電視有意義多了。”
    韋伯收拾完桌子後，將從倫敦狹小的學生宿舍帶來的實驗用具擺在了桌上，隨後開始作試驗準備。
    裝著礦石和試劑的各種藥瓶、酒精燈、鑷子……看著這些被擺在桌上的奇怪道具。征服王皺了皺眉。
    “這是什麼？難道你要模擬煉金術？”
    “不是模擬，是真正的煉金術，笨蛋。”
    韋伯邊悶悶地回答，邊把Rider帶回的試管按標簽上的順序一一排列好，隨後選定試劑後開始調和。這不過是重複著時鍾塔中所學的基礎知識，關於試劑份量隻用目測就行了。
    “我多問一句，你確實是從地圖上標明的地方弄來的吧。”
    “你在輕視我嗎小鬼？這點事我怎麼會弄錯。”
    Rider嘟囔著將折疊整齊的地圖交給了韋伯。那是冬木市全圖。在未遠川河口上流附近，有幾處用英文做了標記。
    地圖上的標記與Rider帶回來的試管標簽上的符號一致，試管中的液體是從未遠川不同河段汲取的水樣。見Rider無論如何都想以實體出門。韋伯隻得為他準備了衣服，隨後命令他去汲取水樣。雖然不知道這任務對自己是否有幫助。但和叫他去散步這種無聊運動相比，應該是有些用處的任務。
    默默準備試劑的韋伯感覺自己仿佛回到了時鍾塔初等部，頓時心裏掠過一絲不快。作為擁有Servant參加聖杯戰爭的Master，為什麼還要在這裏進行這種無聊的重複作業。
    憂鬱地歎了口氣，韋伯將配好的試劑滴入了標有A字標簽的試管。
    “……哇。”
    反應出人意料，無色透明的水中突然出現了鐵鏽色混濁。
    “這是什麼？”
    Rider津津有味地站在韋伯身後觀察著演示進程，仿佛在欣賞一出剛開始的影像。要一一解釋清楚太費時間，但韋伯又怕他之後問個不停打擾自己做實驗，於是他隻好回答道。
    “術式殘留物的痕跡，也就是殘留在水中的魔術的痕跡。”
    A標簽中的水是從河口處取來的，這種位置還能有這麼大的反應·說明情況有異常。
    “河的上遊——也就是接近河口的位置，似乎有人施行了魔術。隻要溯流而上，應該就能掌握那個具體位置。”
    “……小鬼，你從一開始就覺得那河水混濁得不正常？”
    “怎麼可能，但正巧城中有河的支流。從水開始調查理所應當啊。”
    調查“水”是掌握魔術師位置的捷徑，因為“水”遵循了“水往低處流”的絕對原理。如果憑風向判斷還必須花時間調查山脈。與此相比尋找水脈下遊是最簡單的辦法了。擁有河流的土地也是一樣。
    在有很多調查方法的情況下，自然該從最簡單的方法入手……不過看來韋伯這條路已經走對了，看來幸運女神正站在自己這邊。
    隨後，他按次序往試管中的河水加入試劑。越是靠近上遊反應越是強烈。韋伯被這一結論驚呆了，這幾乎意味著有人在河中設立了工房，別有用心地將水排在了河道內。那種魔術師簡直都不入流——但如此白癡的魔術師確實存在。今天早上韋伯被叫去冬木教會後，從作為監督的神父處得知了詳情。
    “但即使用這種手段得出結論……我也一點都不覺得高興。”
    猜測敵方的行動，互相進行較量——這是韋伯想像中的“魔術比試”。而如今自己卻像個警察一樣一板一眼的調查，這簡直是無能的凡人所做的事。雖然手上已掌握了成果，但韋伯心中還是留下了揮之不去的屈辱感。
    “P”試管中的水已經如同墨汁一般了。如果之後水樣的顏色更濃，那就能輕易地下定結論。
    不過首先還是要將“Q”試管中的水樣做出分析。
    “……”
    水依舊清澄如初，無論韋伯怎麼晃動，還是沒有起任何反應。
    韋伯將地圖展開，指著標有P和Q字樣的地方。
    “Rider，這裏和這裏有沒有看到什麼東西？排水溝或是注水口之類。”
    “哦，我倒是看到一個超大的東西。”
    “對了，隻要順著那個摸索，就應該能找到Caster的工房了。”
    “……”
    Rider用一種奇怪的嚴肅表情緊盯著韋伯。
    “喂，小鬼，難道你是個非常優秀的魔術師？”
    這話讓人意外，所以韋伯隻將他的話作為對自己的嘲諷，哼了一聲扭過頭去。
    “這不是優秀魔術師使用的手段，隻是不得以而為之的方法。你是在嘲笑我吧。”
    “你說什麼哪，如果使用下策能夠獲得最好效果，那所謂上策也沒什麼了不起的。我是在誇你，我這個Servant誇別人的時候可不多。”
    他爽朗地笑著拍了拍矮個子Master的肩。韋伯愈發不快，剛想回他幾句，又怕這個Servant要深究起魔術的奧秘來，所以隻得忍氣吞聲。
    “很好，連他藏身之處都找到了。小鬼，我們就直接衝過去揍他一頓吧。”
    “等等啊你，敵人可是Caster，有哪個傻瓜會直愣愣地衝過去的。”
    對魔術師而言，工房可以說是其魔術集大成之所在。所以在攻入工房之前，必須做好萬全準備才行。
    尤其被稱為魔道之雄的Caster還擁有職階特技，“陣地製造”能力增幅。既然對方能夠在最短時間內將不論那種地形條件發揮到極致，那麼以防禦能力來說，Caster可以說是七名Servant中最不可小覷的對手。所以從正麵強攻工房這種行為，除非是Saber，否則無異於自殺。
    以上道理韋伯都曾對Rider說過，但這名巨漢似乎從未仔細斟酌過。不知何時他已將亞曆山大之劍具現化，連劍鞘一起在肩上叩擊著。
    “我說，戰鬥的時候陣型是不斷變化的，如果不快點衝上前去解決掉敵人，等他逃了後悔都來不及。”
    “……你今天怎麼那麼積極啊。”
    “當然啦，我的Master終於讓我看到了像樣的成果，那我當然要拿敵人的首級當回報啊，這不過是Servant的一點心意嘛。”
    “……”
    聽他這麼一說，韋伯完全喪失了反駁的餘地。或許是將他的沉默理解為默許，Rider豪放地笑著將手搭在Master的肩上點了點頭。
    “不要還沒開始就放棄嘛，總之先試試看，說不定能有所收獲呢？”
    “……”
    難道當年征服王手下的將士們也是這樣打到亞洲東部盡頭的？韋伯這麼想著，不禁對古代的兵士們感到了無比的同情。