敬宏放這才靠近他幾步，伸手搭在他脈門處，神識探尋一周。
    “這本是早前就該突破的跡象，你隱忍至今，也盡力了。”敬宏放撫須，對寧不笙不能參加宗門大比有些遺憾，但對自家徒兒修為躍進，亦然心喜。
    “順其自然便好，無須在意那些虛名。以你的資質，本該是世間少有的丹修，今後多的是機會揚名天下。”敬宏放拍了拍徒弟的肩，多少年輕修士夢想著能在宗門大比上一戰成名，徒兒這般壓製修為也要參賽，他自認為是可以理解的。
    寧不笙也不解釋，聞言隻是點頭。
    “尊師父教誨，弟子這便去了。”
    告別了敬宏放與朝聞，寧不笙一路去了千刃峰。到的時候，楚星河正在練劍，他院子門口的竹林早叫他削平坦了，如今光線倒是極好。
    寧不笙站在桌邊，看他提劍運氣，翩若驚鴻，一招一式暗含氣勢，精妙大氣，又行雲流水恍若天成。長明劍通身的氣勁，也被斂在劍身，如今已然收放自如，不傷及周遭他物。
    一套劍招走完，楚星河收了勢。轉身向寧不笙走過來，麵帶笑意。十二年過去，他早已褪去年少青澀，成長為俊美成熟的男子，通身氣勢如雪上映射的寒芒，絢麗又孤冷，惹眼得很。
    “哥哥。”他朗聲喚了一句，抬手擦去額間細密汗珠。
    “星河……”寧不笙頓了頓，心中滿是沉痛，見了他這副輕快模樣，對接下來他要遭受的磨難更是不敢深思。
    “怎的了？”楚星河感覺到他有些心神不寧，關切湊近了些問道。
    “我……要閉關了。”寧不笙負在身後的手握緊，神色卻不顯分毫。聽上去隻是平平淡淡一句話，沒什麼多的含義。
    “可是要突破了？”楚星河聞言喜上眉梢，對自家哥哥即將結嬰一事很是欣慰。
    寧不笙點頭。“不錯，今晚就要入關。”特意來跟你道別的。
    “哥哥可是放心不下我？”楚星河向來心思敏銳，見寧不笙這模樣，分明是有心事。這可不成，修煉一途重在守望本心，特別是突破之時，須得心無旁騖，但凡走點神，輕則道心不穩，重則走火入魔。
    被看穿心思，寧不笙低歎一聲，沒有說話，隻是看著他，滿目擔憂再無半分掩飾，看的楚星河心頭陣陣火熱。
    “哥哥無需擔心，此次宗門大比，我定奪下榜首，將那天階流雲劍贏回來，親手送給你。”楚星河唇角上揚出一抹肆意張揚的弧度，定定看著寧不笙。他不是那種不苟言笑的人，但也不是什麼愛笑的性子，隻是對著他哥哥，才會有這般真切的笑意。
    “好，我等著。”寧不笙被他的笑意刺痛了眼，眼眶微紅，一如多年前，伸手想去拍拍他的頭。隻是如今那人已經高他一頭，這動作便顯得困難。楚星河見他抬手，乖乖低下頭來，錯過哥哥眼底那一抹沉痛。
    與楚星河道過別，寧不笙便去了破妄峰。
    此處山峰數條山脈交錯縱橫，處處都是靈氣濃鬱的洞府。寧不笙找了一個無人的，闊步走進去。過了窄小的通道，單間但見一個中空的山洞，上頭天然開了個口子，投射下來些微弱光線，下方有溪水潺潺，流入地底。
    寧不笙飛身落在中央一塊石台上，撩開衣袍盤膝而坐，調動體內靈力，閉目開始突破境界。
    夜色漸濃，月牙高懸。
    楚星河躺在清竹居那張石床上，睡的很沉。嘴角微微上揚，似是美夢正酣。
    夢裏，他手持那把流雲，在演武場上演練過幾招，覺得此劍配得上哥哥。便收了勢，將手中的劍翻轉倒懸，握住劍柄遞給寧不笙。
    寧不笙微微一笑，伸手過來接住那把劍，連同他的手一起握住，掌心溫熱。
    ………………
    日光熹微，一大早臨仙宗寬廣浩闊的演武場就圍滿了人，整個殿前廣場明確規劃出無數區域，依照服飾能分化出幾十個宗門勢力，每個宗門前排都有三張椅子，其餘人便隻能站著觀賽。五十年一度的宗門大比，彙集整個玄明大陸的正道青年修士，無一不是懷揣著在此處大放異彩的心思前來，個個躍躍欲試，興奮溢於言表。
    楚星河來的很早，千刃峰在首位，前頭三個座椅全都空著，後排隻站了寥寥數人，清冷得惹眼。楚星河便抱劍站在其中，他生的俊美，即使麵色冷然，也被一身藍白相間的臨仙宗弟子服飾襯出幾分清雋，惹得不少女修頻頻側目，把丹霞峰敬晴氣的夠嗆，拿眼將那些女修挨個瞪了一遍。
    但這都與他無甚幹係，他此次的目標是流雲劍，本屆大比榜首獎勵。他答應過哥哥，要將那把劍親手贈他。隨著日頭漸漸升高，方才稀稀拉拉的廣場現下已是人滿為患，一聲空靈鍾鳴響起，吉時已到，數千人的大殿頃刻間安靜得落針可聞。
    魏長老飛身而上，落在演武台中心，拱手行了一禮。“歡迎各位來我臨仙宗，參與此次宗門大比。”
    聲音聽上去不覺得大，卻傳遍整個演武場，確保人人聽清。簡明扼要說了比賽規則，開始以區域劃分對手。大大小小三十六個宗門，約摸一百多號年輕修士，一上午就刷下去了三分之一，楚星河比了兩場，劍鋒未曾出鞘，贏得輕鬆寫意。便是明知他天賦異稟，但兩場比試都未能看出他的水平，也不由得引起了多數人好奇。過了午時，便是他的第三場。
    楚星河縱身躍上擂台，身形翩然若流風回雪，輕飄飄落在台上，抱劍等著對手。惹得一眾女修暗自紅了臉，有膽大的，頻頻橫遞秋波。
    台下，溫家長老低聲囑咐即將上台的溫若。“此人深不可測，聽聞乃是宗主首徒，小心。”
    溫若聞言點頭。“二叔，子書省得。”
    說罷，抬腳踏著階梯上了擂台，一步一頓，整個會場有片刻寂靜。緊接著，便是場外女修短促的驚呼聲。
    “是不辭莊溫若！第一美人果然名不虛傳，好生俊俏！”
    “不知溫道友可曾婚配，喜歡什麼樣的女修？”
    “我倒覺得這楚星河也不差，雖不比溫若俊俏，但勝在氣質冷峻，甚得我心！”
    溫若似乎早已習慣這般場合，麵上維持和煦笑意，朝對麵的楚星河拱手行了一禮。
    “請。”
    楚星河在對方上台那一刻，便怔愣在原地。直到他出口說話，一雙和煦如風的眼看過來，才回了神。“你叫溫若？”這是楚星河頭一回在場上開口，卻是不怎麼禮貌的一句疑問。按理來說，比賽對手都是提前公布的，大家看過之後都會暗自打聽與對手有關的信息，知己知彼方能勝券在握，也算是對對手的一種尊重。他這般臨上場了才來問人家名姓，當真自負。
    溫若卻並無任何被冒犯的感覺，這人的修為他已經全然無法看透，就連對上二叔也沒有這麼強的壓迫感，對待這般強大的同輩修士，多些容忍又何妨？
    “在下不辭莊，溫若。”溫若點頭。
    “我們可曾見過？”楚星河擰眉，細細看著那張午夜夢回見過無數次的麵容，但因為那雙眼不一樣，感覺上便全然不同了。他現在滿腹疑慮，初入臨仙宗的問心試煉上，他曾見自己親手殺了生著此人相貌的哥哥，如今哥哥安然無恙，他也獨身度過了地宮險境，卻不料又遇上這麼一個人。
    “楚道友說笑了，這是在下第一次出靖州地界，想來是無緣與楚道友相識。”這人也著實好脾氣，楚星河問，他便應。
    “十七年前行雲秘境，可去過？”楚星河繼而追問。
    “怎的還敘上舊了？還打不打啊？”
    “就是，後頭還排著隊呢，莫要在此浪費大家的時間！”
    “莫不是怯場，以此拖延時間呢？”
    台下的觀眾看不下去他這般刨根問底，相繼出言催促。
    溫若搖了搖頭，算是回答他的問題。
    “楚道友，請吧。”抬手間，火光流轉的長劍顯現於手中。
    楚星河眉頭一皺，這便是他曾用來殺了哥哥的劍，一一都對應上了，那段問心試煉，絕不隻是幻境。
    溫若運轉靈力，抬劍刺出幾道劍光，腳下生風，朝著楚星河門麵直襲而來。
    灼熱氣息撲麵，但那動作與楚星河來說有些慢了，隻見他抱劍側身，腳下步伐飄然詭譎，生生避開了所有攻擊。溫若一擊不成，劍鋒一轉，流光萬千自劍身散落出去，炙熱氣息逼得楚星河連退幾步，嗆的一聲長明劍出鞘，擋下那萬千流光。砰的散落四周，掃過擂台上青石，留下深淺不一的劍痕，滋滋冒著白煙。
    楚星河的劍輔一出鞘，但聽得周遭叫好聲四起，各自為二人加油呐喊。
    溫若出劍太慢，楚星河便先發製人，轉守為攻，劍鋒迅猛如電，直指溫若而去，溫若連忙提劍去擋，震得後退數米，手心發麻。不等他稍作修整，那道白色虛影瞬移至身側，溫若毫無喘息餘地，竭力抵擋。卻見楚星河後退幾步，身形詭譎化作幾道虛影從周遭數個方位襲來。