當夜色籠罩整個京都的時候，新選組的隊士都被召至議事廳，整裝待發。
    “能出動的就隻有這點人嗎？”和席下隊士身著同樣的淺山紋羽織，頭係白色額帶，近藤勇看著廳中寥寥數十名隊士，不禁蹙起了眉。
    “抱歉！如果沒受傷的話我也……”山南敬助站立在局長身側，低眉垂目，眼中有難掩的愧疚和自責。
    “不！看家的任務就要交給你了！”局長大人雖然麵容嚴肅，卻是非常善解人意地立刻做出了安排。
    “這種時候如果能用那些人就好了！”衝田總司和幾位隊長站在一起，低低說了一句。
    “似乎要讓他們暫時遠離實戰！”一旁的齋藤隨口接了一句。
    “會津藩和所司代還沒有動作嗎？”土方歲三問。
    “還沒接到通知！”旁邊一名隊士立刻回答。
    “嘁！沒有確切證據就不行動嗎？”燈火搖曳出的光影落在冷利的眉眼之間，土方歲三不滿地“嘁”了一聲，然後轉頭看向近藤勇：“我們出發吧，近藤先生！”
    “但是不知道他們到底是在四國屋還是池田屋！”近藤勇猶豫著，不知如何決策。
    “他們似乎頻繁出入池田屋，在古高被抓之後，應該不會再去同樣的地方，我想應該是在四國屋吧！”山南敬助沉思著，有條不紊地分析。
    “但池田屋也不是沒可能！”近藤勇沉眉苦思，陷入兩難的境地。
    “那就分頭行動吧！我去四國屋！”眼底濃厚的陰影越來越深，土方歲三默然片刻，果斷做出了決定。
    “那麼阿歲，你帶24人去！”向來缺乏決斷力的近藤勇在同伴一語之下立刻定下心來，即刻振奮精神進行部署。
    “近藤先生隻帶10人嗎？太亂來了吧！”有些不可思議地，土方歲三訝然問道。
    “但是總司，新八和平助我要了！”近藤勇笑了笑。
    “好吧！”土方歲三猶豫著點點頭。
    “如果我這邊押中的話，那就要拜托你了！”近藤勇看著土方歲三，目光沉沉。
    “嗯！”
    京都深濃如鐵的夜色中，新選組的隊士們手提誠字馬燈，腰懸太刀，悄然無聲地衝出駐所，快速穿行於陰暗巷道之間。
    “如果是我的話，就會趁機攻擊防守薄弱的駐在所！”駐所外，土方歲三麵無表情地看著衝入夜色中的隊士們，對身旁的山南敬助低語。
    “我想也是，因為恨我們的人有很多！”山南敬助微微點頭。
    “之後的事就交給你了！”土方歲三叮囑了一句，立刻跟上了前方隊伍。
    回到駐所內，雪村千賀陪著山南敬助在燈火下靜靜等候消息。
    “總長！確定人在池田屋！”沒過多久，拉門被推開，燭火晃動間，一身黑衣的山崎先生出現在門口。
    池田屋是京都三條小橋的一間旅館，其所在的那條街道人來人往，依舊如往常般熱鬧喧囂，臨街商鋪，宿屋，客店，酒館簷下紛紛亮起了各式各樣的燈籠，門前暖簾時不時地被來往的客人掀開又放下。從一間間格子窗屋裏透射而出的燈火柔和朦朧，印花的窗紙上隱約能夠看到晃動的人影。
    新選組的隊士們潛伏在陰暗狹窄的巷口，沉默觀察著池田屋周圍的動靜。
    今晚的池田屋乍看似乎和往常沒什麼區別，然而仔細觀察便會發現，相比於其他地方，這家旅館明顯要安靜很多，而且很少有旅客進出。
    “看來……是我們這邊押中了！”明確捕捉到池田屋內的異狀，隱身在暗處的衝田總司沉聲低語。
    “會津藩還沒來嗎？”近藤勇壓低了聲音問道。
    “還沒看到！”身後有人回答。
    “我居然會估計錯誤……”駐所議事廳內，山南敬助懊悔不已。
    “我立刻去通知人在四國屋的土方副長！”
    “拜托你了，現在的情況分秒必爭！”山南敬助神色凝重，然後轉頭看向雪村千賀，肅然道：“還有雪村，你跟山崎先生一起去！”
    “我也去嗎？”雪村千賀微微一愣，有些詫異。
    “恕我冒昧，傳令我一個人就可以了！”不知是出於何種考慮，山崎先生不讚同地蹙了蹙眉。
    “不知道還會發生什麼事，為了確保通知傳遞，還是兩個人一起去比較好！”明白屬下的心思，山南敬助還是抱持著謹慎的態度。
    “我知道了！”終是明白事情的重要性，山崎點頭答應。
    “你願意去吧，雪村？”山南敬助看著眼前的人，答案似乎已經寫在紅衣少年明亮而堅定的眼眸之中。
    “放心吧，一定完成任務！”正所謂初生牛犢不怕虎，涉世未深的少年似乎完全不了解其中的危險，隻是挑眉一笑自信滿滿，看不出絲毫緊張擔憂。
    月色清冷，籠罩整個都城，在重重樓簷屋宇陰影之下，陰暗的角落之中，不知潛伏著多少凶險。
    京都此夜，暗潮洶湧，一場名動日本曆史的重大事件即將揭開序幕。
    兩人全力奔跑在暗巷之中，身側白牆黑瓦飛速向後掠去。
    “你叫雪村千賀是吧？”山崎目忽然沉聲問。
    “是！”
    “雖然很遺憾，但我沒法保證你的安全！”這個剛剛認識的家夥和齋藤一一樣是個麵癱臉，冷靜漠然的語氣聽不出任何情緒。
    “我明白！”目光鎖定了攔在巷道前方的數名帶刀武士，雪村千賀悄悄咽下一口口水，聲音保持著鎮定。
    “各位有事嗎？”山崎停下腳步，揚聲詢問，雖然麵無表情，然而眼神已露出了一絲警惕。
    “沒什麼事！”一名武士看似隨意地回答，手卻悄無聲息地伸向腰側。
    “雪村，無論發生什麼事都要跑過這條路，懂嗎？”眉間皺痕深刻，山崎銳利如刀的眼眸冷冷盯著前方蓄勢待發的敵人，手已按在刀柄之上。
    “明白！”眼角餘光掃了同伴一眼，少年學著山崎的樣子露出與之如出一轍的冷厲決然之色，倒很有幾分氣勢。
    這兩個字剛出口，敵方一人已拔出佩刀衝了過來，銀色刀身在月下寒光四射，隻是一閃便劈至眼前！
    “哎呀媽呀！”雪村千賀立刻就慫了，揚起狗腿子就要往山崎身後躲閃！
    然而，山崎的出手更快，雪亮狹長的刀刃在身前劃出一道迅疾淩厲的刀光，如同閃電擊出，火星四間之中，刹那格開了對方的攻擊，將其振退！
    “雪村，快走！”看到其他幾名武士紛紛拔刀狂衝而來，一身黑衣的山崎眼神一凜，雙手握刀迎了上去。
    “可惡！會津藩到底在幹什麼啊！”久久等不到援軍前來，藤堂平助不禁惱火地低斥。
    “真是太慢了！”永倉新八也有些沉不住氣。
    “怎麼辦？”衝田總司側目看向一旁的局長，眉宇之間隱隱浮現出一絲不耐和焦躁：“讓他們跑掉的話就太丟人了，近藤先生！”
    近藤勇雖然表現得最為鎮定，然而額角沁出的冷汗證實了他比任何人都焦急。
    “沒辦法了！”緊蹙眉沉默片刻，局長大人終於心下一橫，低聲發出了指令：“就我們幾個衝進去！”
    “會津中將殿下旗下的新選組，奉命對旅店進行搜查，反抗者格殺勿論！”當池田屋正廳的大門被粗暴推開之時，廳內所有人都悚然一驚，近藤勇的話還未說完，室內的燈便被人吹滅了！
    然後，黑暗中響起了一陣怒吼，金屬冷冽的寒光撕裂深濃夜色，激起滿室殺氣洶湧澎湃，迎麵惡撲而來！
    “給我殺！”近藤勇猛然抽出腰間佩刀重重一揮，眼中殺意凜然！
    一瞬間，金鐵交擊的聲音，刀刃砍入肉體的聲音，男人的怒吼和慘叫，以及桌椅家具被劈碎推倒的聲音響成一片！
    整個池田屋頓時陷入了極度的混亂之中！
    “居然大聲宣告我們要攻進來的的事，果然是近藤先生的作風！”“唰”的一聲，染血的刀刃再度破開麵前敵人的胸膛，衝田總司在對方的慘嚎聲中身形一轉便來到了永倉新八身旁，和他背對而立！
    “堂堂正正報上名號不是更好嗎？突襲就應該這樣！”刀鋒鳴嘯，當頭斬落，永倉新八腳下一錯手腕一轉，手中刀刃斜抹而上，“鏘”的一聲架住對方的刀，火花四濺中即刻沿著刀身直滑而上，刹那削斷了敵人的手指。
    “讓自己處於不利情況也是應該的嗎？”雙刀相擊的刹那，藤堂平助腳下一旋身形折轉，對方的刀瞬間失去著力點，不由自主地順著他的刀身向前滑去！
    被幾人圍攻的近藤勇卻是沒有閑工夫囉嗦，沉默的身影在冷電般的刀茫之中來回穿梭，砍得對方血肉橫飛慘不忍睹。
    “不要怕，他們隻有幾個人，給我殺！”敵方一名領頭人揮刀喝令，向著已經衝到樓道前的藤堂和衝田衝去！
    “看來還蠻有氣勢的嘛！不過已經開始害怕了吧！”仿佛在進行著某種遊戲般，衝田總司那對草萱色的眼睛在昏暗室內閃爍著冷銳而不屑的光芒，微勾的唇角擒著一抹乖張陰桀的笑。
    “搞不好在土方先生趕來之前，我們就已經收拾完畢了！”藤堂平助清秀白淨的稚氣臉龐被濺上了幾道血痕，鬥誌昂揚的模樣絲毫無懼。