“……風雨如晦，雞鳴不已。
    既見君子，雲胡不喜……”
    朗朗的讀書聲從隔壁傳來，初春時節，乍暖還寒，李玄正背著手賞玩牆邊幾株開得正豔的紅梅。尚未融化的冰雪鑲嵌在紅梅枝頭，紅白相映，剔透玲瓏卻又豔光繚繞，端地美麗，讓一向對僅具觀賞功能的花花草草不太感興趣的李玄也沉醉不已。
    李玄站了一會，邁步向前院走去。這所宅院是很普通的青磚黛瓦的宅子，房子帶著明顯的江南馬頭牆風格，正是師父白樂天留給他的小宅。
    穿過一道中門，是距離隔壁林府族學最近的前院，讀書聲清晰響亮，如同近在耳邊。
    李玄在翰林院已經呆了半年，對朝廷中事也多了很多直觀的認識。一直以來，他都想置辦個小莊子並一個鋪子，也好有個明麵的收入應付日常花費。可惜，在這官員遍地、讀書人滿滿的京城，哪怕翰林院官員出了名的清貴，卻也意味著清貧，沒有實權的日子並不好過。
    與明朝中後期類似，朝中宦官專權、朋黨之爭嚴酷，政治鬥爭失敗動輒抄家滅族，連保住性命都十分困難。民間不管經商還是種田，沒有高官後台，備受盤剝不說，還容易被奪家產，因為秘方秘法家破人亡的慘案比比皆是。
    海外貿易已然十分興盛，民間不時有新鮮事物出現。按理說，這應該是民風寬鬆、政治清明的時代，事實恰恰相反。從事海貿的巨賈多是沿海豪強或朝中居於高位的官員，盡管獲利頗豐，也與朝廷無關。皇帝簡樸，日子還沒有那些豪商日子好過，這不能不說很諷刺。
    有些海商甚至與海盜合謀，彼此競爭傾軋激烈，甚至將這種爭鬥延伸至朝堂，這也是黨爭激烈的原因之一。
    此外，民間土地兼並已經達到了臨界點，沒有舉人、進士的身份種田的收入連稅收都交不起，更別提保住土地。
    就李玄來看，整個國家——哦，不，此時的民眾還沒有“國家”這一整體的認識——整個朝廷正站在亟待噴發的火山口，也許一個引火線就會被炸的粉碎。
    大周朝如同耄耋老人，透著一股暮色，蹣跚著前行，從骨髓裏散發出股股腐朽氣息。
    這樣的形勢與生活氛圍無法讓李玄全心信賴朝廷，並將人生孤注一擲地投入其中。他需要一條後路。入了翰林院後，李玄才騰出時間打探各種消息，尋找桃花源的所在。
    “老板！”就在李玄沉浸在思緒裏的時候，李重來了。
    李玄點頭示意他跟上，腳下不停走進花園中的茶亭：“打探到什麼了嗎？”
    他拿起茶壺，正要給自己倒上一杯，就被李重搶了過去。
    李重先是將熱水倒入茶杯，又用手背試了下溫度，才遞給李玄。
    李玄接過去，送到嘴邊，啜了一口。
    “我按照老板的吩咐去了史家莊，聽村長的小兒子說史雲清剛從海外歸來，就送上了拜帖。不過門房說史雲清去了嶽丈家，要過三兩日才回。”
    “哦，哦？”李玄先是點頭，又站起身來，來回走了幾步。此時，他腦中還在思索史家的反應。他與史雲清並不認識，隻是通過一個師兄通過兩次信。據史雲清透露，海外還有一個漢民建立的政權叫華國，這個國家並不大，卻占領了十幾個海島，還包括南方沿海的幾個省份。史雲清的生意就做到了那幾個省份，隻是他常年不在家，李玄又忙於科考，兩人一直沒有機會見麵。
    李玄在聽到“華國”兩個字時就很激動。如果猜測無誤，那裏極有可能是同胞所建立，想來環境應該比大周強。他無疑很有必要走一遭，甚至定居在那裏。
    轉眼五天，史雲清仍然沒有消息，李玄有些心急，卻又不便再次派人去史家莊。想到古代糟糕的交通通訊條件，他稍稍按捺住內心的焦慮。
    “阿玄——”清朗的男子聲音讓李玄回過神來，他抬頭一看，顧淺君正微笑著踏入廳堂。
    “你怎麼來了？”李玄奇道，“你今日不是去赴宴了嗎？”
    顧淺君搓搓手，覺得全身暖了過來，才招呼隨從將大氅脫下，掛在一邊的衣架上。
    他沒有回答李玄的問題，而是道：“阿玄，我真後悔去歲沒有跟你一起將宅子整改，看你這裏，改了火牆，冬日還能溫暖如春。”
    李玄笑眯眯道：“這句話你已經說了一個冬天了。我也不想對你講‘早就告訴你’雲雲，免得你沮喪。”
    顧淺君笑道：“我不會嫌棄你嘮叨的，不過今年說什麼我都要將宅子早早改好，哪怕中間隔著夏天。”
    李玄給他倒了杯熱的杏仁露，笑道：“你又不缺錢財，光是那次龍君賠禮的珍珠珊瑚都夠我們用一世了，真不明白你為什麼不把日子過得舒適點。”
    顧淺君道：“這都是沿襲我父親的規矩。從五歲啟蒙到十二歲入書院，家父管教十分嚴格，杜絕生活中哪怕一點的舒適。他認為貧寒的生活才能專心讀書，不會分心。說起來你莫要笑，中舉之前我從沒吃過甜食，沒穿過絲綢，盡管家裏頗有資財。”
    李玄嘖嘖道：“沒想到顧伯父如此迂腐，嘿，我可不是不尊重他。學習這件事因人而異，不能一概而論，不是所有的學子都沉迷舒適的生活不能投入的讀書呀。”
    顧淺君喝了口杏仁露，道：“我父親的確迂腐，不過……”
    李玄接道：“不過他那個做法的確給顧家培養了不少人才，你兄弟三人可都是進士。”
    顧淺君輕笑道：“不錯。我還有兩位堂兄中了舉人，三位堂弟中了秀才。”
    李玄讚歎道：“或許讀書就要先苦後甜？我都有些懷疑你父親做的對了。”
    顧淺君哈哈笑道：“阿玄你總是這麼可愛。”
    李玄道：“彼此彼此。”
    兩人相視一眼，都哈哈大笑起來。
    “杏仁露不錯。”顧淺君讚道。
    李玄道：“喜歡就多喝一碗，你吃早飯了嗎？邊上的點心你也吃幾塊墊墊肚子。”
    顧淺君點點頭，他急著過來，還真沒吃早飯。反正早把這裏當自己家了，無所謂客氣。
    “咦，這是加了草原來的奶糕？沒有腥膻味，怎麼做的？”顧淺君吃了塊山藥糕問道。
    李玄翹起拇指，道：“顧兄果然一吃便知，不錯，裏麵確是加了奶糕。去腥膻是因為加了杏仁。”
    顧淺君恍然大悟：“這杏仁露裏也有奶糕吧？不錯。”
    李玄笑笑，道：“你喜歡吃，多吃點。走得時候讓李重包點給你帶回去。”
    顧淺君點點頭。
    以兩人的交情，實在沒必要客氣，客氣就是見外了。
    李玄見他吃的差不多了，就問道：“對了，你還沒說怎麼沒去赴宴，反倒來找我呢？是不是除了什麼事？”
    顧淺君壓低聲音，道：“京城隻怕又要出大事了？”
    李玄忙低下頭，將耳朵湊過去：“何事？”
    顧淺君低聲道：“太子……”
    兩人一直說了半個時辰，才商量好該如何見機行事。
    李玄歎道：“這一波波的黨爭何時是個頭？朝廷要完了，顧兄，還是早做打算。”
    顧淺君也道：“相信朝野不少人都看到了，隻是不知道這末日來臨要多久，二十年？五十年？”他沉默了一會，又道：“寧為太平犬，莫為亂世人，真希望大周還有救。”
    李玄道：“那你就期望有個手腕強硬，能強勢革除弊病的掌權者吧。太子……”說著，李玄搖搖頭。
    顧淺君也沉默起來，太子因為出身及陛下的不喜，在宮中生存艱辛，性格懦弱，無疑不是合格的掌權者。
    “希望他登基之後能強硬起來，力挽狂瀾。”顧淺君最後道。
    李玄隻是搖搖頭，太子還真看不出有這樣的氣魄及能力。也是，如果不是他沒什麼勢力，朝中大臣也不會再三堅持離他為太子，懦弱無能的皇帝才更好操控，不是嗎？
    朝中大臣想得是爭權奪利，有什麼人會為百姓小民考慮？也難怪吏治糜爛至斯。
    李玄歎了口氣，似乎自從入了翰林院，歎氣的時候增多了不少，他困惑於該不該為百姓做點什麼，哪怕這是個陌生的封建時代。
    顧淺君見李玄陷入沉思，沒有打擾他，他知道李玄在想什麼，那也是他一直困惑思考的，究竟該不該為百姓做點什麼，還是明哲保身。
    兩人都陷入沉思，廳堂一直靜默，隻有窗欞上的窗紙在寒風中發出簌簌的聲音。
    李玄低著頭，究竟該不該改變對朝政的消極態度，還是說應該放下，專心投入修行。他不是早就想好了等宮裏的書看完，就辭職全身心修行嗎？成就地仙多活幾百年才是他應該實現的人生目標呀。黎民百姓是苦，可封建王朝數千年，一代代的不都是這麼過來的嗎？哪怕建立新朝，過個兩三百年還會如此，去改變又有什麼意義呢？
    “夫天地者萬物之逆旅，光陰者百代之過客。”他不由念出聲來。對於時光來說，這一個個人如螻蟻，如蜉蝣，短暫、弱小，他應該做的是努力修行，早日掙脫生命之無常，所謂太上忘情是也。
    心裏豁然開朗，心境也提高很多，救助百姓或許能積攢功德，卻不是必須要做的，無論何時何地，修行是第一位的。當然，這並不意味著對百姓的疾苦視而不見聽而不聞，隻不過為百姓服務是順便而為罷了。
    想清楚這些，李玄頓覺神清氣爽，再沒有一絲困惑。
    顧淺君見他一會困惑，一會明悟，臉上表情變化不停，直到重新淡定下來，才好奇地問他剛才在想什麼。
    李玄一副高深莫測的樣子搖著手裏的鑲螺鈿燕尾紅木扇道：“嗯，隻是理清了以後要走的路而已。”
    顧淺君輕搖手裏的寶瓶頭鏤雕玉竹扇，眼神晶亮的望著他，示意他繼續說下去。
    李玄低笑一聲，道：“這個嘛，佛曰‘不可說，不可說’。”
    “切。”顧淺君發出一聲嗤笑，快速搖了幾下手裏的扇子，“故弄玄虛，還真不愧你太玄之名。”
    李玄聽了，哈哈大笑起來。