李玄隻好轉移話題道：“顧兄，相必你舅父同你提起過朝中局勢？”
    顧淺君微微皺眉道：“不錯。朝中黨爭十分嚴酷，落敗之人動輒抄家滅族，甚至有挖出鞭屍的。”
    李玄微微點頭，白樂天同他說過，當今陛下剛登基之時，就把他任太子時的某位閣老挖出鞭屍，那閣老家裏也給抄了，可見本朝沒開什麼好頭。
    顧淺君接著道：“大周朝每一代都遵循‘有嫡立嫡，無嫡立長’的國本，隻陛下這裏有些問題。”
    李玄點點頭，示意他說下去。
    顧淺君道：“陛下年輕的時候偶然寵幸了太後身邊的宮女王氏，事後並沒有給證物，沒想到就一次那王氏就懷孕生下了皇長子，亦即太子常洛。”
    李玄道：“不錯，太子確是已逝恭妃王氏之子。”
    顧淺君點點頭，接著道：“問題是陛下當初是私下寵幸王氏，且王氏有孕後，陛下不肯承認。如果不是‘起居注’有記錄，皇長子不會誕生。”
    李玄道：“那這皇長子豈不是證明陛下‘私德有虧’的明晃晃證據？也難怪他不喜恭妃母子。”
    顧淺君讚同道：“正是如此。如果不是當初陛下膝下空虛，王氏又得到太後的庇佑，皇長子未必能出生。尤其是次年鄭貴妃入宮，專寵二十載，更是於入宮次年誕下皇次子常洵。”
    李玄道：“想必陛下一直想立心愛之人與自己生的兒子為太子，而不是立證明私德有虧的長子為太子。”
    顧淺君道：“作為男人，有這個想法很正常。可作為陛下，這個想法顯然動搖了國本，畢竟大周朝自太祖始都是嫡子或庶長子繼位。皇後沒有子嗣，陛下就采取拖延戰術，想等皇後薨逝後，封鄭貴妃為後，這樣將皇次子常洵轉為嫡子的身份，名正言順地立為太子。”
    李玄笑道：“可惜天不遂人願，皇後至今還活著，還很健康。”
    顧淺君點頭道：“正是如此，但皇後仍然沒有子嗣。這就是一直拖到皇長子年近二十才立太子的緣故。”
    李玄問道：“既然陛下不肯立太子，又怎麼立了太子呢？”
    顧淺君道：“這就關係到十年前的一封‘妖書’了。”
    李玄道：“不錯，確實是‘妖書’，那寫《憂危竑議》的‘朱東吉’至今沒人知道是誰。”
    顧淺君道：“陛下想等皇後薨逝後立鄭貴妃為後，好名正言順地立常洵為太子，這樣的想法瞞不過同床共枕、專寵的鄭貴妃。鄭貴妃在這件事上無疑很聰明，為了配合陛下，她試圖製造輿論，以取得支持。這就涉及到朱兄的新靠山陳炬了。陳炬將大儒呂坤寫的《閨範圖說》獻給了鄭貴妃，而鄭貴妃就將這本選錄曆史上賢婦烈女事跡的書重新編排，將前朝由妃晉後的一位馬貴妃並她在內的十二位女子收錄其中，並大量發行。”
    李玄歎道：“難怪鄭貴妃專寵十餘年，這份機智聰明由此可見。”
    顧淺君頷首道：“不錯。這書初一發行並沒有引起太多波瀾，壞就壞在八年後調任刑部的呂坤為了請陛下節省開支、減少橫征暴斂以安天下上了名為‘憂危疏’的折子後，卻被吏部給事中戴世衡以鄭貴妃版本的《閨範圖錄》為由，彈劾他與鄭貴妃私下串聯，密謀立次子常洵為太子，動搖國本。”
    李玄道：“這戴世衡不知是誰授意的。”
    顧淺君道：“呂坤震驚不已，上折自辯後，因涉及鄭貴妃，被陛下按下。哪知這事並沒有完。有自稱‘武東吉’——意思是大周朝的太子武常洛一定大吉——的人給《閨範圖錄》寫了篇後來被稱為《憂危竑議》的跋文，並以傳單的形式在京城分發。
    呂坤在《憂危疏》中並沒有提到立太子之事，這篇跋文就在此基礎上擴展開來，以問答的形式議論曆代嫡庶廢立，影射國本。
    此外，還指責呂坤之所以在《憂危疏》中不提立太子，是為了討好鄭貴妃，而鄭貴妃重刊此書，就是為兒子奪取太子之位埋下伏筆，因為重刊後的《閨範圖說》中前朝馬皇後就是以貴人晉中宮之位的，這分明是為鄭貴妃搖旗呐喊，為皇次子常洵立太子提供輿論支持。
    文中還指出呂坤與外戚鄭氏並山西巡撫、戶部侍郎結黨謀立武常洵為太子。”
    李玄撇嘴道：“這跋文一定程度上揭破了前朝後宮包括陛下在內許多人的隱秘心思。”
    顧淺君道：“的確。這也是為什麼陛下大怒的原因吧。”
    李玄道：“是啊，遮羞布被揭開，怎麼能不惹怒一朝天子呢。”
    顧淺君道：“所以，陛下一邊讓人隱秘查找發傳單的人，一邊不得不傳旨承認是他賜給鄭貴妃的《閨範圖錄》，以期望結束朝中紛爭。鄭貴妃的伯父鄭承恩見自己被點名，也十分害怕，告發是戴世衡、樊玉衡所寫，因為在戴世衡彈劾呂坤之前，椒陵知縣樊玉衡曾上折請立皇長子常洛為太子，還叱責鄭貴妃。陛下於是下令逮捕戴樊二人，嚴刑拷打，並以結黨之名分別嫡戍廣東廉州與雷州。”
    李玄道：“不知呂坤後來如何了？”
    顧淺君道：“《憂危竑議》被傳遍後，引起軒然大波，民間不明真相，紛紛指責呂坤。呂坤蒙受不白之冤，驚懼擔憂不已，借病致仕。”
    李玄道：“他肯定意識到黨爭隻能越來越熾，不得不辭官放權。”
    顧淺君也道：“不錯。”
    李玄道：“陛下一定十分厭惡戴世衡，連著兩次大赦都沒有赦免他。”
    顧淺君道：“戴世衡曾經彈劾過不少人，甚至陛下都被其彈劾多次。這或許就是鄭承恩敢向陛下告發他的原因，其實是不是他並無證據。他與呂坤分屬不同朋黨，這件事明為國本，其實不過是黨爭所致。”
    李玄點頭道：“光這一次事件陛下就貶斥了二十幾位官員，顯見朝中黨爭的激烈。”
    顧淺君歎道：“唉，希望將來我們不要卷入其中。”
    李玄心想到時未必能擺脫，成為別人的棋子還是踏腳石都有可能，朝中老狐狸可是個個老奸巨猾。
    不過，他並不想打擊顧淺君，轉移話題道：“還是先溫習功課，考中進士再說吧。”
    顧淺君笑笑：“不錯，想這些為時尚早。”
    兩人又坐了一會，就各自回房看書了。
    次日一早，顧淺君與李玄都各自出門拜訪自家長輩的故舊知交，一來打聽明年可能的主考官及考題範圍，二來了解朝中動態。畢竟，邸報的內容過於簡單，讓人無法推斷出詳情及隱秘所在。
    二人連著忙了三四天，才將接到回帖的人家拜訪一遍。
    因為與趙範陽關係最近，李玄將他放在最後一位拜訪。拿著信到趙範陽住處的時候他已經用過了午膳，正在房中打坐。
    李玄見他眯著眼睛，坐在蒲團上，沒有打擾他。隨手翻了翻放在桌上的書，原來是《推背圖》。他這才想到趙範陽的職業，尋龍點穴、占卜算卦都在其職業規劃裏。換句話說，趙範陽是一位神棍。
    李玄不知道他算得靈不靈，不過也聽說他為了修行在父母去世後斬斷塵俗，與家族斷了聯係，所以，哪怕來京城，也隻在這白鹿觀借住。
    正胡思亂想間，趙範陽緩緩睜開眼睛，道：“來了？”
    李玄點忙站起來行禮道：“趙師叔好。”
    趙範陽揮揮手，示意他坐下，道：“何事？”
    李玄道：“在登瀛遇到了一位你的舊友，托我帶來一封信。”說著，將信拿出來遞給他。
    奇怪的是，趙範陽接過信拆開的時候，信封四角再沒有吐信子的毒蛇了，他很容易地拿出裏麵的信紙，讀了起來。
    那信不長，趙範陽很快讀完，問道：“你是不是試過很多次偷看？”
    李玄見他不像生氣的樣子，才承認道：“那老者不知是什麼人，我深怕那信上有什麼玄機，不要莫名害了你，就想搞明白。現在看你無事，倒是我多慮了。”說完，一副慚愧的樣子。
    趙範陽看了看他的神色，道：“你有心了。那人確實是我的一位故友，叫賀之郢。他將你如何幫助他的事在信裏告知了我，還說你心善。”
    李玄被他看得莫名，問道：“是不是我多事了？”
    趙範陽沉吟了一會，道：“按說我不應該背後詆毀友人，隻是我與你師父曾經十分親密，看在他的麵子上還須照顧你。記住，以後賀之郢的事你不要摻和，他不是一個簡單的人。你應該看出他是個修行者了吧？”
    李玄點點頭。
    趙範陽接著道：“他那樣接近你們，一定另有所圖。隻是不知道他有沒有已經從你身上得到了所求的東西。他說請你們飲了些石乳，那是好東西，不過是兩百年的，雖然與他無用，卻對你們身體極好。這麼說來，他不再欠你們人情，你好自為之。”
    李玄反駁道：“我沒想過讓他欠我人情。我要救得是那隻病鶴，與他沒什麼關係，誰知道他從哪裏冒出來的。”
    趙範陽笑道：“那病鶴是他家子侄，怎麼會與他沒關係呢？”
    李玄這才吃驚地道：“賀之郢也是鶴嗎？”
    趙範陽點頭道：“不錯，他已經有六百歲了。”
    李玄得知這個消息十分高興，問道：“趙師叔，這麼說像賀之郢這樣的妖修有功法修煉成人？”
    趙範陽道：“不錯。不過不是所有妖修都需要尋找功法，有的妖修可以通過血脈覺醒獲得傳承功法。”
    李玄喃喃道：“那不是和修真小說裏寫得一樣了？”這會，他想到了公孫白，想到了子衿。於是，他又問道：“那植物的功法呢？”
    趙範陽道：“我也不清楚，畢竟他們與人類修士不同，且數目較少。我會留意幫你打聽打聽。”
    李玄忙不迭地點頭。
    趙範陽讀完信後，打了個手訣，那信封竟然變成了一個袋子，裏麵是些玉屑飯及一瓶石乳。
    李玄先是大奇後又氣憤不已，莫非我就如此不堪信任？
    趙範陽看他氣鼓鼓地樣子，道：“並非不信任你，這些東西如果不這麼儲存，就會腐敗變質。”說完，遞給他一個玉屑飯團。
    上次吃過一次這種食物，隻沒能嚐出味道。他接過來，塞進嘴裏，一時酸甜苦辣鹹在味蕾上炸開，喜怒哀樂怨齊齊湧上心頭，前世今生曆曆在目，心中複雜至極。
    閉著眼睛，回味良久，他才再度睜開濕潤的眼睛，神色莫名地看著趙範陽。這次玉屑飯的味道與上次大不同！那會即使沒仔細咀嚼，卻也知道其味寡淡，沒有豐富如斯。
    正想問趙範陽，就聽他淡淡道：“如何？是不是盡嚐人生滋味？”
    李玄沉默著點點頭。
    趙範陽道：“人生是一場修行，一場曆練，你心境如何，決定了你修為能達到的極限，好好體味吧。”
    說完，不再理他，打發他回家了。