康熙五十九年，十四阿哥率領的大軍愈發靠近青藏地區。京裏的氣氛日益緊張。
    蓉蓉幫助八阿哥在兵部和大軍裏安插了幾個人，胤禮也不多問，一一照辦。讓蓉蓉的心裏直打小鼓。幸好，八阿哥沒有再提要求。因為前方開始了真正的短兵相接，胤禮幹脆搬進了兵部，喬誌軒拽著劍語，也留在兵部。
    到了八月二十三日，噶爾弼就把全軍分為三隊，令西藏第巴達克咱領路，開進了拉薩城。由於大策淩敦多卜在拉薩沒有設防，清軍成功地控製了拉薩城。九月八日平逆將軍延信自達木出發，十五日到拉薩城。十月十六日，達賴喇嘛噶桑嘉措入布達拉宮，登上了達賴喇嘛的法座。
    賞罰定功，阿裏地方的第巴康濟鼐和空布地方的第巴阿爾布巴等人，被冊封為貝子。由康濟鼐總理藏地。十四阿哥按照康熙的指令，命隨軍進藏的公策旺諾爾布和額駙阿寶留藏駐防，其餘大軍逐步撤回口內。
    當第一場大雪紛紛揚揚的飄下來的時候，剛剛透了口氣的胤禮急匆匆的往家趕。剛走過前門大街，一抬眼，看見一個熟悉的人影從體德堂出來，旁邊跟著一個高瘦挺拔的男子。胤禮火冒三丈，不過幾個月沒回家，蓉蓉身邊何時多了個年輕男子？還明目張膽的冒雪出遊？
    胤禮憤怒的衝上去，抬手要拍那人肩膀，眼前寒光一閃，耳邊突然響起蓉蓉的嬌叱，“住手！”胤禮隻覺得脖子一涼，低頭一看，脖子上冷颼颼的架了一柄寒光閃閃的利劍，胤禮甚至能聞到上麵的血腥味！侍衛們團團圍住三人，逡巡不敢上前。
    蓉蓉揣著手，不緊不慢的說：“素素，他是貝子爺，香芹的夫家，當今皇上愛子，十七爺。”
    胤禮覺得最近沒得罪蓉蓉啊，不就忙了些，有日子沒回家嗎，至於把“香芹”也抬出來？
    那少年聽蓉蓉說完，冷哼一聲，“他對你如何？”
    胤禮這才把眼珠子慢慢轉動到前麵。托利劍的福，胤禮可以近處仔細打量那少年。
    數九寒天，鵝毛大雪飄飄灑灑。這個名叫“素素”的少年，頭戴八角青巾帽，帽額處綴著一塊溫潤的碧玉。瓜子臉，長眉秀目，直鼻如蔥。櫻桃小口，麵如凝霜。一襲滾邊暗福字的杭緞青衣，外罩同色滾灰鼠毛的坎肩。冷風一吹，衣襟處獵獵作響。風雪中，竟是雄雌難辨！
    胤禮暗想：“十四哥念念不忘的人原來是這樣！”
    蓉蓉從袖套裏伸出手來，撣了撣兜帽邊上的雪花，道：“還行！別嚇唬他了。”
    素素上下看了看胤禮，也沒見怎麼動作，“嗆啷”一聲寶劍已經入鞘，那身手比劍語還要快許多。
    胤禮清清嗓子，見素素沒有見禮的意思。也罷，十四哥都拿她沒轍，不給自己請安沒什麼。上前一步，對蓉蓉說道：“大風雪天兒的，有什麼事讓下人去做。怎麼自己跑出來了？”
    蓉蓉福身施禮，兩人邊走邊說：“前一陣子，素素過來了。我開了些藥，不放心別人，自己又閑著嘛，所以找點事兒做。誰知道你今日回來。部裏忙嗎？”胤禮笑了笑，隨口答了，也沒有多問，扶著蓉蓉上了車。趁著翻身上馬的功夫，斜眼看了一眼素素，心道：“十四哥傳來口信兒，若是看見了，要盡快通知他。我是通知還是不通知呢？”
    “十七爺？”胤禮剛走進書房的庭院，就聽身後傳來細細的一聲呼喚，微微一愣。扭頭看去，音畫半抱著內院的門柱，眼汪汪的看著自己。想起往日的情分，心裏一軟，招招手，讓她進來。
    走到近前，音畫抬手甩帕子，福身柔聲道：“給十七爺請安，爺吉祥。”
    “起吧！”胤禮邊說邊往裏麵走，趙成緊隨其後。自從蓉蓉有了素素，劍語和喬誌軒幾乎就成了他的人，可是這兩人多半的時間都是自己玩兒去，胤禮想抓個影子都難。
    音畫熟練的按照胤禮的喜好擺好常用之物，胤禮滿意的點點頭。趙成識趣的退了下去。不大一會兒，就見音畫從裏麵出來，笑吟吟的端著一盞燕窩折返回來，看見趙成，輕聲說道：“十七爺想在這兒吃些東西，就不去福晉那裏了。麻煩公公——，在門口看一下。”趙成不敢怠慢，快步走出去，順手把門帶上了。
    胤禮覺得自己似乎泡在冰水裏，心裏卻像著了一團火，但是那雙眼皮子無路如何也睜不開。耳邊聽到有人在說話：
    “唉，別！先別給他解藥。我們最好先請示一下小姐。”好像是劍語？
    “誒！你們小姐都說了，以後把你托付給我了。不用再請示她了。”喬誌軒？這個男人的聲音還在繼續，似乎是在哄人，“你看，最近雪芙蓉不是也沒給你派什麼活嗎？今後，你就跟著我走。等忙完這個時候，咱們就四處轉悠轉悠，順便再抱個胖小子，怎麼樣？”胤禮的腦子非常清楚。是喬誌軒，他怎麼不給自己解藥呢？這個怕老婆的！
    “少拿不相幹的事兒哄我。這事兒得問小姐的主意！”
    “誒，我說你怎麼那麼直呢！”頓了頓，“好好，我說錯了，重說，重說還不成。咳咳——，咦，我說哪啦？”胤禮急得四肢酸軟。就聽喬誌軒突然哎喲呦的叫了起來，大概被劍語掐了，胤禮暗道“活該”，不知道這個活寶什麼時候肯給自己解藥。昏昏沉沉，突然想起音畫似乎一直在伺候自己，喝了碗燕窩，然後做了些什麼？一絲不好的想法浮上心頭，還是不要讓蓉蓉知道吧！
    那兩人低聲的嘀咕了一會兒，胤禮也聽不清他們在說什麼，下巴一緊，不由自主的張開，合上時，一股清香順著嗓子眼蔓延下去，心裏的那股邪火眼瞅著悄沒聲的沒了。
    也不知過了多久，胤禮睜開眼，發現自己躺在書房的床上，被褥包括他自己都泡在水裏，難怪那麼冷！
    四周空無一人，難道自己在做夢？正想著，一陣呻吟聲傳來，胤禮尋聲望去，音畫赤身躺在地上，麵色潮紅，聲音就是從她嘴裏發出來的。
    胤禮暗道，莫不是自己被音畫下了藥？然後景止夫婦趕到，阻止了她？看她的樣子，似乎也服了什麼藥。胤禮一點也不奇怪，如果喬誌軒摻合這件事兒，那肯定是他幹的無疑！
    看著地上的音畫，胤禮心思滾動，有些厭惡，有些無奈。他當然聽說過別的親貴家裏爭風吃醋，為了懷孕，暗地給家主下藥的事兒。但是，若是讓她得逞，蓉蓉那裏自己該怎麼說：我是真心對你的，但是我還是忍不住……
    胤禮越想越後怕，那樣的自己在蓉蓉眼裏和鐵義豐、周天啟又有什麼區別呢？或者，按照蓉蓉的成見，甚至還不如他們呢吧？
    想到這裏，胤禮忍不住上去踢了一腳。音畫似乎舒服些，翻了個身，兩腿張開扭動著身體。
    胤禮看著她的樣子，想起她剛來時，也是個清純靈秀的丫頭，怎麼淪落到這般天地！心裏有些不落忍，念在她也是想給自己留個後代，胤禮心裏軟了些。伸手抱了起來，看看床上已經濕漉漉的，轉身走到西廳，放在軟榻上，蓋好被子。
    默默的歎了口氣，把趙成叫進來，收拾一下屋子。自己去了內院。
    蓉蓉看他一身是水的進來，吃了一驚。胤禮見她這幅神情，知道劍語沒說，放心不少。隨便找了個理由搪塞，蓉蓉也不多問，讓人取來衣服，幫胤禮換上。
    貼身的衣衫在身上稀稀簌簌的摩擦，胤禮看著低頭幫他係扣的蓉蓉，伸手拔下挽發的紅玉簪子，青絲披下，蓉蓉驚愕的抬起頭，“爺？
    噓——胤禮低頭吻著蓉蓉的額角，發鬢，鼻尖，嘴唇，嘴角勾起一絲笑意。其實，服藥也不錯……
    大雪過後又是一年春節。康熙六十年的春節，因為勝仗而喜氣洋洋。
    年庚堯進京，康熙禦賜弓矢，並升為川陝總督，成為西陲的重臣要員。胤禮隻是隨了份賀禮，對八哥宴請年庚堯的邀請婉言謝絕了。
    正月十五，胤禮蓉蓉進宮請安，勤嬪欲言又止，最終說道：“香芹終究是貝子府的福晉，言行舉止應當謹慎。身邊當然不能少了伺候的人，但是——，也不能跟個侍衛見天兒的走那麼近？”
    胤禮忍住笑，想起素素的警告，不敢說話。到是蓉蓉大大方方的說道：“回額娘的話，您說得那位侍衛，不是別人，是兒媳幼年時的好友，打小喜歡男裝。自她父母雙亡，家裏就沒落了，仗著有些本事，一直在江湖上行走，男裝也更方便些。前一陣子，兒媳與她偶然相遇，見她可憐，就挽留她在府裏多住些日子。以後，兒媳一定會督促她早日改正的。”
    胤禮心裏這個憋屈，那天素素揮刀舞劍的威脅他不許說出去。到了蓉蓉這兒，想說就說，那素素也不管管！喬誌軒說得沒錯，真是個怪物！
    勤嬪心眼不壞，聽著素素的身世，覺得怪可憐的，抹了抹眼淚，說道：“即是這樣，也難為你了。好好照顧人家，別讓人說咱們皇家沒有情麵。趕明兒個，你把人帶來，讓我看看。”
    蓉蓉知道她還是不放心，應了下來。憑素素那半拉禿頭，是人都知道她多麼的“任重道遠”！
    從宮裏出來，按照約定，要去燈市看花燈。蓉蓉喜歡猜燈謎，尤其喜歡射中之後的獎品。胤禮也會玩些射箭打靶的遊戲，掙些不值錢的東西，搏佳人一笑。可以說，整個新年，唯獨這天是屬於兩個人的。
    “燈樹千光照，花焰七枝開。月影凝流水，春風含夜梅。”
    兩個人換好衣服，順著前門大街穿過燈市口來到東四大街的時候，街上早就是張燈結彩，人頭攢動。瑞蚨祥的“唐僧取經”，謙祥益布店的“七俠五義”吸引了很多人。兩人擠了半天沒擠進去，胤禮想讓侍衛們分開人群，蓉蓉卻被別處的燈謎吸引，腳不沾地的跑了過去，胤禮隻好無奈的跟上。鬧到深夜，侍衛們每人手裏都拎著不少獎品，其中還包括兩大串二尺半的糖葫蘆。
    突然，一陣急促的梆子聲響起來，人群安靜了一下。兩人凝目細看，兩隊小叫化子從燈市的一頭走到另一頭，手裏急促著敲著梆子點。胤禮奇怪的看看天，問道：“都五更了？”
    蓉蓉不以為然的吃著手裏的小糖葫蘆，“沒有。最多三更。這叫‘催燈梆’。是官府怕人多鬧事，特意事先雇好的。讓他們三更打五更的梆子，催人們散市。”
    胤禮尚未盡興，“掃興！不知道誰出的餿主意！”
    蓉蓉道：“應該是步兵統領衙門的事兒。不過，這把戲都玩兒了好幾年了。人們隻當看熱鬧，誰也不理會。”
    胤禮點點頭，攬過蓉蓉的肩膀道：“咱也不理他！”
    正在這時，遠處一片喧嘩，說著就近了。蓉蓉拍著手笑道：“好啊！是‘燈政司’的來了！”
    胤禮從來沒聽說過，蓉蓉已經拉著他擠了上去。蓉蓉動作靈活，手腳不停的使絆子，眨眼的功夫來到最前麵。胤禮這才明白，其實她是很能擠的。
    眼前的景象嚇了胤禮一跳，烏鴉鴉的乞丐隊伍，怕是整個京城的花子都來了。仔細瞅瞅，胤禮哭笑不得，竟排成九門提督出巡的儀仗隊。隊前有花子打著響鞭開道，後麵跟著手持討飯竿子的乞丐，再往後是一群烏合之眾，哥哥手裏拿著討飯的竹筒，狠命的敲。最讓胤禮吃驚的是，最後麵還有四個人，手舉“糾察”“彈壓”“回避”“肅靜”的小燈牌，和一個寫著“燈政司”三個大字的大燈牌。一個老乞丐四平八穩的坐在一把破椅子上，有八個小叫化子抬著，威風凜凜的指揮著叫化子們向那個店麵走去。
    胤禮道：“這不是打秋風嗎！”
    蓉蓉卻道：“過節嘛，總要有個熱鬧。”胤禮聽她話裏有話，低頭看去，卻見蓉蓉眼珠子亂轉。
    前麵一家店鋪的掌櫃怕惹是非，扔了一把錢，叫化子們一哄而上，隊伍亂了形狀，燈市一片混亂
    胤禮覺得自己的衣袖被扯了一下，蓉蓉示意他過來。
    看著眼前穿著錦衣華服，卻滿臉泥汙的乞丐，胤禮不知道是同情他好，還是同情自己好。這輩子沒穿過這麼髒這麼臭的衣服。
    蓉蓉也有點受不了，自我安慰道，“快跑，快跑，跑起來就好了。”
    死馬當作活馬醫，胤禮也顧不了那麼多，一股腦的跑了起來，和蓉蓉一起紮進乞丐堆裏。
    趙成找不見自家主子，急得隻跳腳。看見素素在一邊悠閑的啃著蘋果，心裏上火：“哎喲，我的大人呐，您老怎麼就不急呢？萬一十七爺和福晉有個三長兩短的，可，可讓奴才，怎麼辦啊！”
    大概是節日的氣氛感染了素素，萬載冰霜的臉上也帶了笑意，朝前麵努努嘴兒說道：“他們不是在那裏呢嘛！”
    趙成看過去，不過是一堆臭叫化子在搶錢，哪有十七爺的蹤影！
    素素搖搖頭，“找不著算了。我們回去等吧。”那堆叫化子裏麵有一個，別人彎腰撿錢的時候，他總是直挺挺的站著，跟著傻子似的。幸好他身邊的小叫化子機靈，兩個人今兒晚上能抓撓點外快吧？