康熙五十九年的春節悄無聲息的降臨。
    從康熙五十七年秋天開始，到康熙五十八年的立冬，胤禮已經慢慢適應了兵部的繁忙。按照蓉蓉的說法，死道友不死貧道。胤禮“義無反顧”的把喬誌軒提拔成自己的師爺，條件是為他在兵部為他設了一架繡架，同時答應他，無論多忙，都不能耽誤劍語的事！
    貝子府裏維持著一如既往的寧靜。胤禮遲遲不給音畫名分，蓉蓉卻吩咐金環按照主子的待遇伺候，並分了獨立的小院。書房裏隻有南月在伺候，金環想加些人手，終因為胤禮態度不明確，而尷尬的懸著。
    小產後，胤禮攜蓉蓉探望了一次音畫，還答應給音畫的哥哥安排個去處。之後就再也沒露過麵兒。平時住在蓉蓉那裏，晚了就在書房。府裏的閑人們推測，下一個受孕的應該是南月。
    因為打仗，今年封印很晚。臘月二十九，康熙才象征性的封了印，兵部仍然是一片忙碌。各部配合兵部的部門也沒有休息，蓉蓉一如既往的打點著胤禮的飲食。好容易挨到三十，胤禮突然發話，把南月被許了人家！立刻送回娘家待嫁。府裏一片嘩然。
    音畫找到蓉蓉，自請去服侍貝子爺。蓉蓉笑嘻嘻的告訴她，“貝子爺跟前的人都是金環在安排，這樣吧，你去問問她？說起來，南月走的突然，貝子爺跟前總的有個人。”
    音畫見蓉蓉神色和氣，微微露出為難的表情，“福晉，那，那可不可以請福晉和金環姐姐說一聲？”
    琴心叱道：“音畫，你也太膽大了！福晉做什麼還要你來安排不成。你這樣分明是調撥福晉和金環的關係，好大的膽子！”
    音畫小嘴一撇，眼看著淚珠就要掉下來。蓉蓉趕緊道：“琴心不要胡說，音畫不是那樣的人。都是為十七爺好，心裏著急，難免行差踏錯。”
    音畫趕緊叩頭請罪，柳腰輕擺，煞是嫵媚。琴心白眼兒一翻，嘟囔道：“用得著嘛！”
    蓉蓉叫侍女帶音畫到前廳候著。
    待到都走了，蓉蓉叫過一個丫頭，“你去金環那裏，就說音畫想去爺的書房。我已經讓她在前麵候著了，府裏的事情都是金環來定，何況音畫又是娘娘寵著的人，無論去或是不去，都不要累著。記住了？”
    丫頭點點頭。蓉蓉看著她的背影，嘴角稍稍勾起。這個丫頭也是勤嬪派過來的，因為容貌一般，一直不得誌。現在，正好用來牽製金環。
    雖然打仗，該有的禮節都還在。除了大典祭神，初六各府走親戚的時候，胤禮也陪著蓉蓉。倒也安然無恙。
    過了正月十五，這年也算過完了，好不容易休息下來。金環把音畫送到胤禮的書房，勤嬪特地把兩人叫進宮裏問了問。胤禮知道後大發雷霆，斥責二人無事生非。金環罰了兩個月的月例，音畫在書房的外院伺候。蓉蓉隔岸觀火，不置一詞。
    二月二，龍抬頭。雲興雨作，天地交泰，是為生育萬物。
    借天地靈氣，蓉蓉頭天借口葵水趕走胤禮，早早的準備運功療傷。斂神寧息，內力帶動藥力遊走全身，三十六周天走遍，一場大汗暢快無比。三指叩關彈脈，麵露喜色，總算是痊愈無礙了。想起以前因為吃藥，被太醫誤診為不孕，因此攪起的種種風波，心中一陣感慨。
    “小姐？”琴心麵帶喜色的看著蓉蓉，蓉蓉點點頭，主仆二人相視一笑。
    “福晉，”侍女進來稟道，“金環求見。”
    蓉蓉一愣，“請她進來吧！”疑惑的看看琴心。
    金環進來的時候，眼角還掛著眼淚。規規矩矩的見了禮，說道：“福晉，南月，南月自盡了！”
    啊？蓉蓉突然想起，南月的婚事就是定在二月初六。
    金環抹抹眼淚，說道：“前天，奴婢帶著些禮物去看望南月，她還有說有笑的。雖然音容不若往日爽朗，可也還算開心。當時奴婢也沒有多想。誰想到這個傻丫頭竟然——”說到這裏，泣不成聲。
    蓉蓉問道：“你剛從她家裏回來？後事可安排了？”
    金環點點頭，收了眼淚繼續說：“奴婢聽說以後，從賬房按往例支了二十兩銀子。又和姐妹們湊了些，送了過去。”
    蓉蓉道：“南月伺候貝子爺時候也不短了，沒功勞也有苦勞。以前我還勸貝子爺收了她。後來聽說南月心裏有人了，我才沒有多勸。貝子爺也有玉成好事之心，沒想到……！”說完唏噓不已。
    金環猶豫了一下，說道：“福晉，南月，南月留下一封遺書——”
    噢？——
    蓉蓉接過金環遞上來的書信，打開隻有一行字——“音畫害我”！
    信沒封口。
    沉吟了一下，蓉蓉揚揚手中的信道：“你說呢？”
    金環趕緊低頭：“福晉說笑了，音畫是貝子爺房裏的，也算是個主子。奴婢可不敢作主。”
    蓉蓉微微一笑，“這麼說，你是看過這封信的了？”
    金環一驚，趕緊辯解：“奴婢，奴婢開始也不知道，後來，後來——”
    蓉蓉上去拉住她的手，親切的說：“不用擔心。雖然咱們外麵主仆相稱，回到家裏就是姐妹。沒得那麼多的講究！”說到這裏拍拍金環的手背，踱到椅子前，慢慢坐好，呷了口茶才說：“南月的婚事是貝子爺親自安排的，出了這麼大的事兒，應當知會一下爺們兒。不過，前線戰事緊張，不能再讓貝子爺在這些事情上操心了。妹妹覺得呢？”
    金環喃喃的說：“當然，當然。可是，南月死的……”抬頭看看蓉蓉，不再說下去。
    蓉蓉道：“這事兒當然不能這麼算了。可是就憑這沒頭沒腦的一行字，似乎也難以服人。不如這樣，這事兒先放在我這兒，金環你去查查，看看南月為什麼留下這麼嚇人的一行字。等有了真憑實據，我們再做打算，如何？”
    金環急道：“這，這還不夠麼？人都死了！若不是音畫在貝子爺麵前進讒言，南月何至於連命都搭上！”
    蓉蓉歎口氣，“我又何嚐不可憐南月。你別忘了，她可是我這裏出去的人。那麼機靈的一個小丫頭說沒就沒了，我心裏好受嗎？”蓉蓉的聲音略微有些尖利，鎮靜了一下，才說道：“可是，音畫是十七爺的人，年前剛剛小產。過年的時候，又惹貝子爺發火，現在扯上這種說不清的事，不是你我能管的了的！還是謹慎些好。萬一出了岔子，娘娘那裏，咱們兩個誰擔待的起？！”
    看了眼不以為然的金環，蓉蓉放柔了聲調道：“好妹妹，姐姐這身子你又不是不知道。音畫的為人我也清楚。你宅心仁厚，持家有道，隻有你在這宅子裏鎮著她們，我才放心。說句不合適的話，姐姐這後半生還要靠你呢！”
    撲通，金環雙膝跪地，連聲說“不敢”！
    蓉蓉也不多說，扶起她說道：“路遙知馬力，日久見人心。那些後話現在不說了。為今之事還要勞煩妹妹細細勘察，隻是不要驚動了十七爺。”
    “奴婢明白！”金環眼神閃爍，答應的卻是幹脆。
    送走金環，琴心不解的問蓉蓉，“小姐，您這是什麼意思？”
    蓉蓉道：“這事兒牽扯人命，可大可小。若咱們壓著，她就會悄悄遞話兒出去，娘娘那裏問起來，又是一身的不是。受責罰事小，壞了咱們的計劃就不好了。但是也不能說出去。說了證據不足。音畫怎麼傳出去南月和人有私情的事兒，又在十七爺跟前怎麼講的，隻有十七爺知道。現在，我也搞不清他心裏在想什麼，決不能惹他！何況若是有人存心鬧事，十七爺就更要撇清了，以免驚動皇阿瑪。結果和上麵一樣。所以，我們隻能拖，拖住她，拖到離開這裏為止！至於金環音畫兩人，所謂小不忍則亂大謀，我們且看她們熱鬧吧。”
    琴心想了想說：“既然這麼狠毒，金環為什麼會答應您呢？”
    蓉蓉笑道：“因為人心惟貪啊！我們都在她手裏攥著呢，她為什麼要著急。何況借著我的幌子，她可以查南月的這封信，到時候音畫那裏還能跑嗎？假以時日，她的收獲可就是雙重的了！”
    琴心了然的點點頭，複又問道：“那十七爺那裏怎麼辦呢？”
    蓉蓉笑著說：“現在需要時間的是她，不是我們。所以，你放心。金環自然會小心應付，不用我們操心的。”
    正說著，劍語挑簾進來，帶進一股冷空氣。
    劍語臉上有掩不住的笑意，在琴心連聲的催促下，說道：“小姐，我被我們家那口子誌軒跟蹤了，是貝子爺安排的！”
    啊？這是唱的哪出戲？
    劍語喝了口水，琴心拽著她的袖子，“哎呀，劍語！你這是打的什麼啞謎？就你們家老喬，能有那個膽子？到底怎麼回事？素素小姐怎麼樣了？”
    蓉蓉沉得住氣，身子不由自主的微微歪斜，專注的看著劍語。
    劍語隻是口渴，心裏也著急，抹了抹嘴兒道：“我去藥店給小姐取藥，順便看看有沒有素素小姐的消息。剛到藥店，就看見誌軒在那裏等著。他說是貝子爺讓他來監視我的。不過他保證隻向貝子爺報告看見我做什麼，和別人說什麼。別的不會說的。”
    琴心“嗤”了一聲，“我看你們家老喬是在部裏麵憋不住了，找個借口出來透透風兒的吧！誒，我問你，這一來一回怎麼比平日多了半個時辰？忙呢？”
    劍語騰的搞了個大紅臉，蓉蓉捂嘴偷笑。過了一會兒，劍語正色道：“誌軒說，貝子爺無意隱瞞福晉，所以才選了他。誌軒說，貝子爺說了，以後就不用他來跟蹤啦，但是爺希望知道福晉在做什麼。貝子爺不想看著福晉受人欺負！”
    琴心停住笑聲，看向蓉蓉。見她麵色如水，不見波紋，屋裏一時沉靜起來。
    半晌兒，蓉蓉才說：“這個倔人，打著牽著非要往坑裏跳！我們不用理他。劍語，和我們說說，那半個時辰是怎麼回事？”
    劍語剛剛平複的臉色立刻燒起了大火，三個人又笑鬧了一會兒。眼看天快黑了，蓉蓉想休息一下，劍語琴心雙雙告退。
    天色擦黑的時候，李嬤嬤端著熱奶子進來，琴心正好準備澡水，不在屋裏。
    放下奶子，李嬤嬤垂首立在一邊。蓉蓉吹了吹，沒有喝，問道：“八爺有什麼吩咐？”
    李嬤嬤恭敬的遞上一封書信，蓉蓉展開看了，就著火焰，邊燒邊說，“知道了。回去就說，謝謝八爺的好意。不就是幾個人嗎，十七爺那裏，我會盡量安排的。”
    看李嬤嬤沒有下去的意思，蓉蓉挑了挑眉，嬤嬤道：“那邊說，今天劍語晚歸，福晉一定不放心。讓老奴跟福晉說一聲。劍語姑娘和喬先生在狀元樓天字一號房裏呆了半個時辰。出來後，喬先生回了兵部，劍語直接回了府。”
    啊！蓉蓉低低的叫出聲來，差點把她的手燒了。抖抖手指，倒吸了一口涼氣，才道：“謝謝爺的好意！我曉得了。”八爺倒是個細心的人！
    蓉蓉知道自己的人一定會被跟蹤，讓她心驚的是第一句。一直以來，蓉蓉自覺做的天衣無縫，卻沒想到被八爺識破——她連劍語都不肯信的！
    一時間，心亂如麻。
    放下心事，待到胤禮回來，蓉蓉約略的把南月的事情講了，胤禮皺了皺眉頭，“她這是找誰的晦氣？莫名其妙！幸好把她送出去了，這要是死在府裏麵，還說不清了！”
    蓉蓉忍不住怪道：“怎麼說她也服侍了你那麼久。我讓金環多撥了些銀子，把後事辦的風光些。”
    胤禮點點頭：“嗯，告訴金環。她已經出了我的門兒，辦事兒歸辦事兒，別打咱們家的幌子。”
    蓉蓉點點頭，把熱好的毛巾遞給胤禮。
    胤禮擦了把臉，象想起什麼似的，扭過頭去，張了張嘴，又咽了回去。蓉蓉也不問他，胤禮對南月的態度讓她稍微有些失望。他連“多情公子”都算不上。
    琴心掖好帳幔，屋子裏就剩下兩個人，胤禮才喃喃的說：“蓉蓉？蓉蓉你睡了嗎？”
    蓉蓉翻過身，“還沒。”
    胤禮道：“你，你是不是失望了？畢竟南月伺候我些日子，而且，而且都說我已經要了她了。”
    蓉蓉沒有答話。
    胤禮歎口氣：“你以為皇阿哥就像戲文裏演的那些紈絝子弟，街頭惡霸，想要什麼就搶什麼？見著姑娘就走不動路？”見蓉蓉不吭聲，索性一口氣說下去，“你也看見了，就算平日不忙的時候，我也沒時間四處溜達。四哥卸了差事，不也得去尚書房讀書麼。皇阿瑪就防著我們無所事事，時不時的要考教一下。哪有時間亂晃！”幾句話勾起胤禮小時候求學的辛苦，默默的想了一會兒，突然噗哧笑了，“你不會把我想成那個高衙內了吧？說實在的，又不是自己的老婆，搶過來也是哭哭啼啼的，能好看到哪去！還惹這麼大的麻煩，擺明了得不償失啊！再說了，這京城裏到處都是耳目，一舉一動都在別人的監視之下。稍有差池，就會成了別人的靶子。別看我是阿哥，哼，皇阿瑪可不缺兒子！”說到這裏，胤禮略微有些失意。蓉蓉伸手抱住他，兩人臉貼臉的躺著。
    胤禮輕輕的說：“蓉蓉，我，我沒碰南月。音畫是她自己要過來的，我隻是把她放在外院了。”
    蓉蓉的臉部微微有些顫抖，胤禮猜測她大概是笑了，心頭一陣輕鬆，“我和你借個人。把劍語掉過來，可不可以？其實，書房裏有趙成就足夠了，就是金環那裏事兒多，額娘要是知道了，再塞個人過來，我可吃不消！”
    蓉蓉突有所悟，白天的跟蹤目的不單純呢！
    胤禮抱著她打了個滾，蓉蓉定住他的手，說道：“你都派喬誌軒跟蹤她了，不放過去行嗎？”
    胤禮嘿嘿一陣幹笑，“我就是充充門麵，應付一下額娘，平日裏還是你的。”
    蓉蓉心裏打了一個轉兒，這樣的人自己還能用嗎？胤禮是真不知道，還是假不知道？