前世的二十年中我的人生字典裏，夥伴這個名詞等同於纖絆。可是，現在也許要重新更正了……
    墨擇的宅院用以培養各國新勢力的好手。上百個孩童多數為王族後裔，再其次就是高官的孩子。隻有我們這一組是經過蠱洞磨煉，沒有身份背景的平民。組與組之間不曾有過深層麵的接觸，卻不似表麵來得單純。距離從來都是必須存在的，尤其是在亂世。宅院裏雖然有明確規定禁止一切勢力敵對，但是出了宅院可就不一定……
    下山執行任務，遇上阻擊事件在我預料之中。偷襲兩個落單的女孩子，在一個不講道義的混戰時期，本來就不算什麼。錯隻是出在我身上。
    月失血過多倒下的時候，我開始後悔。也許在遇襲那一刻我就該讓她先走搬救兵。而我太過自負，過分沉迷於自己的速度裏，忘了這早已不曾是過去的世界，自己不過是沒有氣息法術絆手絆角的笨蛋。
    幽白色的霧氣彌漫在周圍，看不清十步距離的事物，兩人各自守住死角，卻不能很好躲避黑暗中的敵人。忽隱忽現的影子速度不算快，卻足以困住我們。
    吱——
    左臂被突來的刀鋒擊中，血噴出。我懊惱地低咒，討厭這種被動的局麵，像是實驗室的白老鼠，慢慢地被吞噬，命運並不掌控在自己手中，無力而懦弱。
    濃烈的血液濺灑得我滿身滿臉，手裏的刀反而越握越緊。迷霧中，充斥著腥甜腐繡的香，這些總讓我覺得惡心的味道，今天竟如此的對味。憑借著厭惡感，我能輕易的找尋到敵人的方位，雖不能一擊致死，但連帶的大量失血有時也可致命。誰站立到最後不過是時間問題而已……
    殷紅擴散遍布身體，傷口翻動撕裂，絲絲的疼痛讓我還能夠保持清醒，大量流逝的氣血造成體溫的急速下降。月已經虛弱地使不出任何力量，靠刀柄支撐勉強站立。
    粗重的呼吸聲振蕩在耳骨邊，一下一下，分不清是我的還是月的。身體的寒氣越來越重，冰冷噬骨，力量在漸漸消耗殆盡。攻擊仍在繼續。當我的意識開始模糊時，以為自己看到了幻象……
    記憶中的臉孔熟悉又陌生，帶著不容抗拒的氣焰殺入重圍。
    熟悉的是一塵不變的冰雕臉孔，陌生的是那銀色的眼瞳中，再沒有昔日的憐惜，有的隻剩憤怒。
    啪——
    半邊臉孔火辣辣的疼痛。收拾完敵人後的第一件事情，竟然是給了我一把掌。
    “沒有能力保護她，就不要隨便接任務——”
    耀的怒吼聲如利劍刺入我的心髒，震懾。抱歉的話語卡在喉嚨裏，鼓脹、苦澀，仿佛難以下咽的魚刺，連輕微的吞咽也帶著刺痛。抱歉本就多餘，又何必畫蛇添足。
    扯動嘴角笑得連自己都覺得醜陋。悲哀的不是後悔，而是發現纖絆的定義時，自己竟然是那多餘的累贅。
    注視著修喂月食下純白色的治愈花，療傷包紮，我隻是傻愣的站在一邊像個沒用的廢物。直到修溫暖的手掌開始檢察我的傷口時，才恍惚自語：
    “我給大家拖後腿了對不？”
    纏繞紗布的手停頓片刻，歎息聲輕微，有著憐惜與埋怨：
    “是月發現你接了任務，硬要跟過去的吧！否則你打算獨自去的對麼？”
    接任務？！嘴角擒住一抹譏諷的笑，那是墨擇師父給我的題目，也是留下的條件。在一堆氣息卓越的人群裏，我的平凡似乎突兀了點不是麼……
    一貫溫和的少年，被我的沉默不語攪得皺緊了眉頭。語氣瘟怒：
    “紗，你該試著相信我們。我們是同伴啊——”
    猛然回神，修深邃墨綠的眸子裏的情緒電波猛烈的震懾著我的心髒。卻似我從不敢嚐試的一種情感晃動。輕微的勾搭著我的神經企圖產生共鳴。
    “同伴……”
    我呢喃地咀嚼著，妄圖領悟短短兩個音節的涵義。同伴與信任，這些都是我不曾擁有過的，到底代表什麼從不了解，也許我該重頭學起。
    朗朗的夜空，弦月倒掛。
    我照例二更以後，晃出宅院。今夜卻與往日不同，沒走出幾步，就感覺到有氣息跟隨，確定沒有殺氣後，也未曾在意。想跟就跟吧！估計是認識的。同伴這個角色我還不能輕車熟路，淡然處之總是好的。
    幾個起落飛出宅院，在東北方向的樹林外緣駐足。摸索了一陣掏出一條繩子，隨後挑了塊較大的石頭綁了上去。石頭伴隨著力道擊出霍地打在樹幹上，緊接著倚靠繩索的牽引力迅速的反彈，回到手中後再次擊出朝向另一顆樹幹。幾下後四周圍的樹開始左右搖擺，秋季欲落不落的蒼黃色葉片受到振蕩的影響脫離了枝頭，慢慢的飛舞凋零。
    午夜朗空，月如懸勾，昏暗柔美的光點亮旋舞的黃葉。絲絲晶瑩仿佛黑暗中的魔法，輕快顫動著墜下，身體緩慢得在葉片中舞蹈，輕微而絕妙地避過葉片，每一動既不大卻足以不碰觸到凋零的枯黃。沐浴冷月的寒光，我享受得閉合了雙眼。
    直到飛速旋轉的葉片闖入我的禁區，未待看清“偷襲”物，沙啞的聲音緊跟著從巨石後麵傳來，處在換聲期的嗓子聽起來怪怪的：
    “這葉子那麼慢，哪裏會有成效？不如跟我比劃比劃？！”
    銀白如雪的月光映照在娃娃臉上，光圈忽明忽暗籠罩著一層水色霧氣，細膩柔和。在灰黑色的夜空裏，高貴典雅的金色長發紛飛，好似樹林叢裏隱藏許久的精靈，又仿佛落入人間的天使，讓我迷失了神智。
    怪異的嗓音再次響起，殺風景地粉碎了幻境：
    “喂！發什麼愣？”
    “原來天使是破鑼嗓子，難怪都不輕易現身，是怕人類恥笑吧……”
    我抿嘴笑意微酣，小聲的嘟囔著。誰想這家夥的聽力竟不是一般的好。
    “你說誰破鑼嗓子？！”
    暗自翻了翻白眼，他怎麼就隻聽到壞話漏了好話呢？！
    烙鼻子上的細小紋路皺了皺，一臉困惑的表情，猶豫了一下問道：
    “天使，那是何物？”
    嗬！原來如此。我笑而不答，拾起地上的金黃色葉片。拿在掌中把玩。
    “你的新發明麼？”
    “對，”烙的臉上洋溢著得意，“剛剛衍生出來的，你給我的靈感。”
    氣也就是所謂的法術，取萬物之靈性與以己用。與修的木係不同，烙屬金，有很強的金屬塑造能力。突然變個葉子或者其它什麼的，我並不驚訝。
    不及巴掌大的葉片，纖薄卻並不脆弱。邊緣的刀刃尖利，可輕易劃開肉皮，不比一般兵器的凶狠，但當大麵積累積出現時，就是另一翻光景了。
    剛才單薄柔軟的樹葉怎能與之相提並論。穿梭在金光閃閃的葉雨裏，我心情輕快地想，有夥伴其實也不錯！
    很多年以後憶起，也許就是那天使般的出現，以及可愛的皺鼻表情，開啟了我禁錮的心靈。慢慢地體會那些我不曾了解的東西，比如信任、比如默契。也是因如此，當我嚐到滋味卻又失去時，才會如此的痛徹心扉……
    自那次事件之後我再也沒有接到墨擇師父置疑我能力的任務，或者是我懂得發揮自己得生存之道。
    我從不猶豫，也從不手軟。我不會因為猶豫而犯錯，不論麵對的是什麼手起刀落。倘若我不夠快不夠狠，我知道師父的鞭子將比我狠上數倍。或者真如烙所說，我根本沒心。
    我不懂，為何月會因為要殺自己養的兔子哭得跟淚人一般。而我的小豬早在師傅的一聲命令下，見閻王投胎去了。小豬不死，要受的可是鞭刑。雖然修可以做出最好的金瘡藥，但也泛不著為了它挨上幾鞭子。
    月最終沒有殺她的兔子，師傅的鞭子也沒有落下。可是兔子死了。當師傅的鞭子抖出來的時候，它們死了，死在我手上，一寸長的樹枝穿喉而過沒有血腥沒有痛苦。
    也許是上次事件的內疚心理吧！我再也不願看到任何一個我在乎的人受到傷害，內心深處漸漸接受了夥伴的感覺。所以我的針搶先一步。
    “你哭的很煩。”
    我冷冰冰地道。這是我第一次這樣凶狠得對月說話。說不上來那是什麼心境，我連抬頭看她都覺得害怕。好笑地扯動嘴角，不過是殺了隻兔子我竟然感覺到害怕啊！原來我也不是什麼也不在乎的呢！
    師傅沒有鞭打我，隻是把我關了起來。整整七天，不給我一滴水一滴米。這簡直比鞭打我還難過。我是不懼怕鞭刑的，之前的殺手生涯也是在鞭刑中學會殺戮。但是我是真的怕餓。這個世界有“氣”與無“氣”的區別就在對能量的攝取不同，他們一天很少吃東西，有時候可以三四天不用進食，反觀我天天這樣大的運動量，一天三頓都不夠，何況餓七天。
    幾天了我不知道，不見光的地窖昏天黑地晝夜難變，潮濕陰冷。我的唇早已幹裂布滿了血口，胃裏連疼痛地感覺都有如奢侈。四周與我相伴的蟑螂虛弱得爬來爬去，連它都餓成這副模樣了麼？我憐憫得皺了皺鼻子，沒興趣提早結束它的生命，何況我對吃蟲子沒有好感，雖然有人稱那是高蛋白……
    天！我在想什麼？餓的我連蟲子都惦記上了。笑聲洋溢，在這了無生趣的黑暗世界裏，好似靡麗女鬼的哭笑。
    音止。算了，幹嗎浪費所剩無幾的體力。
    眼前的景物開始模糊，求生的信念漸漸渺茫。當我以為自己這次肯定掛了時候，我聞到了修身上熟悉的茶香。
    “你這個笨蛋！”
    睜開眼的那一刻，烙憤怒的吼叫聲穿透我的耳膜。如夏日午後陽光的眼瞳裏透著濃重的擔心。
    “我不是熬過來了嘛！”我痞痞地笑，他緊張的模樣讓我莫明的窩心。
    “你以為你真熬了七天，你瘋也就算了，有兩個人比你還瘋。”
    咆哮的聲音沒有放過我的打算。
    “沒有過七天？那師傅怎麼放得我？”
    我呆愣，疑問的眼神遞向修，一貫淡然的人兒今天卻有幾分可疑地尷尬，目光逃難似的轉向它處。就連平時冷冰的耀，眼底也是透著閃爍。
    難道？！腦子裏突然冒出的念頭讓我莫明的心慌。跌撞地下床，掙開欲上前攙扶我的烙，扳過修，銀針撕開青衫的刹那，我整個人僵住了。白皙寬厚的漂亮肩膀，愈合花的莖脈落疊交彙縫合住傷口，卻依舊能體會鞭子掃過身體時的疼痛。
    我的心髒跟著抽縮。剛才烙說是兩個人的，木納地轉頭望向倚在櫥櫃邊的耀。
    可能麼？那個一貫無視我的存在，冷若冰霜的男孩會為我挨鞭子？！
    或許是我的注視太過熱切了些，拗不過我的執著，緩緩地褪去上衣讓我看個真切。
    練的精瘦結實的肩膀上早已背鞭子舔噬的麵目全非。幾鞭？我不敢數。傷口已被包紮的很好，在我眼裏卻好像要掙開繃帶般放肆地嘲笑。
    耀沒有太多表情的臉上染上淡淡的微紅，冷冷地口氣透著些許情緒：
    “謝謝你幫月，現在兩不相欠。”
    繃帶，又是繃帶。這真的不是我要看到的結果呀！心像被人抽打著地痛。好想告訴他們，七天這樣的日子真的對我來說沒有什麼？我不也曾餓過，隻不過這次長了一點而已。
    “沒事，已經不疼了。”
    修反倒安慰起我。喉嚨卻像被東西卡住一般，張嘴又發不出聲響。
    門被推開，晃入眼底的是月久違了的笑臉，以及托在手中的飯菜。
    “月是想跟你說，她沒有生氣。”耀冰冷的聲音這次帶著一絲溫暖。
    我任由烙攙扶著坐了下來。修的手溫柔地撫上我頭發的那一刻，有些我快被我遺忘的東西竄入我的心髒，模糊了雙眼。
    “嗬，我們的紗也有人性的一麵呢！”烙的調侃在頭頂上方響起，化開了我的眼淚。
    很多年以後想起，才發現那時的幸福，再也回不去了。