八月初始。
    天氣悶熱難忍，院牆一鋪青蘿蔫搭在上頭，狹長的陰影下將熱浪掃蕩走了幾分，才多了一絲清涼。
    花梢拉著唐縕一同在下麵乘涼，他們坐的長凳還是在旁邊小販那裏借的。三伏天裏，花梢熱的滿頭大汗，手裏的扇子就沒見停過。唐縕一改往日形象，把青絲編成辮，係帶一寸處的藍色發絲格外搶眼，弄得花梢總是不由自主想去摸摸它。
    以往唐縕都把後麵的頭發披散著，這抹藍色藏在裏麵叫人難以發覺，現翻在外麵想讓人忽視都不行了。
    唐縕：“你一大早叫我出來，就是來街上乘涼？”
    花梢翻著白眼，語氣頗懶道：“我才沒那份閑心乘涼，再說了就算要乘涼也是在家裏呆著涼快，外麵都快把人烤熟了！”
    唐縕：“你叫我究竟有什麼事？”
    花梢故意賣關子：“你知道今天有什麼大事嗎？”
    唐縕：“不知道。”
    花梢驚訝地看著他，雙目瞠圓，“你不知道安國使者今日要抵達天宸？”
    唐縕靜默片刻，才問道：“這麼快？”
    以推算，使者應該在五日後才抵達京城才對，怎麼提前了？
    “你確定是真的？”
    “當然了！”花梢自信滿滿道。“大理寺三日前就停止辦案，讓我們暗中保護使者的安全。”
    唐縕挑眉，眼角餘光瞥見幾個混在人群中一同觀望的熟人。
    他心中暗想道：難怪花梢這幾日如此悠閑，原來是因為這事。
    “按腳程來算，他們就快到了。”花梢驀地說道。
    他邊說邊望著天扳手指算時程，哪想身邊的唐縕聽了他的話，立馬站起來就打算施展輕功離開。花梢眼疾手快一把拽住他，問道：“你急衝衝地幹甚去？”
    “我要回去告訴將軍一聲。”
    花梢笑道：“他是大將軍，每日都在上朝，你以為他還不知道，需要等你回去告訴他？”
    聞言，唐縕怔了一瞬，嘴唇嚅囁了會兒也沒說什麼。
    花梢難得見他呆呆傻傻的樣兒，頓覺好玩，一把將他按回去。
    他道：“葉尋微正在丞相府裏跟人“私會”呢，你就別為他操心了，還是陪著我一會兒看熱鬧吧。”
    屋中倆人坐在涼席上對弈廝殺。
    棋盤上兩相互搏不相高下，然而不到一盞茶的時間，白子盡數被吞食。
    葉尋微把手裏把玩著的兩枚棋子拋回棋盒裏，大喇喇仰頭往後一倒，“不玩了，總是輸給你，沒意思！”
    “分明是你自己心浮氣躁，我還沒怪你下了一盤爛棋，掃了我的雅興呢！”
    盛玄璣一抖闊袖，轉頭示意荵冬收起棋盤。
    葉尋微側躺在地，佁然不動，好半天喟歎一聲：“我心裏有事，自然靜不下來。”
    “何事？”
    “當然是安國來訪的事。”
    盛玄璣不解葉尋微為何因此事煩惱。安國每隔幾年都會向天宸進貢，這有什麼好讓他掛在心上的？
    不等他發問，葉尋微已經自顧自說開了：“我之前送你去長閑居療傷的時候，瑢灼告訴我安國境內有門派馴養教化走屍。”
    盛玄璣眉宇緊蹙，道：“你擔心此次安國出訪天宸有不可告人的目的？”
    葉尋微幽幽歎氣，久久不語。
    無論是有關係還是沒有關係，又能怎樣？都阻止不了安國使者踏入京城的事實。
    安國使者來訪。
    繁華的街道上，百姓們一個個伸長了脖子爭先恐後，一時好不熱鬧，從城門口大排長龍直到街尾都望不到盡頭。
    辰時將過，日頭偏至中央，大家都曬得口幹舌燥，嗬出的氣都是燙手的。
    望眼欲穿之際，一行隊伍終於出現在視線之中。
    前麵四人威風凜凜地騎在馬上，昂首挺胸地駕馬並列齊驅，身上銀灰鎧甲在金黃日光照射下熠熠閃光。後麵兩列侍者一左一右護著中間那頂轎子，一個個表情嚴肅，不像是來出訪盟國的，反倒像是來談判似的。轎子看起來挺簡樸，無過多裝飾，頂上外邊掛著一圈漂亮的流蘇穗子，這是安國表示友好的象征。轎子後麵還跟著二三十來人，有男有女，秩序井然地走著，對外界的議論充耳不聞。隊伍末尾是二十個彪形大漢抬著十個精致的箱子，箱子裏裝的正是安國進貢的物品。
    滾動的車輪在路麵徐徐前行，鼎沸的人聲完全蓋住了馬蹄聲。
    直至隊伍走過街道，百姓們才意興闌珊地散了。
    看著人群在眼前如潮水般快速退散後，花梢托著下巴咋舌不已：“安國這次居然進貢了這麼多……”
    唐縕疑惑這問道：“安國並不富裕，他們這次怎麼會拿出這麼多東西？”
    “不知道。”花梢聳聳肩。“往年他們都隻抬了五箱，不知道怎麼今年就翻了一倍出來。”
    在五洲四國之中，安國最為貧窮，但因為需要天宸的庇護不得不想辦法每年湊東西進貢。但今年很奇怪，不僅進貢的物品數目增多，就連時間也都提前了，著實讓人很是疑惑。
    唐縕想了想，也不顧花梢的叫喊，動身趕回將軍府。
    安國使者嚴清瑜是個能說會道的人，從上殿獻貢到麵見百官禮數周到，該傲則傲該伏則伏，分寸拿捏恰到好處，使得魏安慊龍心大悅，一句話賞賜了些綾羅綢緞。
    召見結束後，便是國宴。
    席間觥籌交錯，歡歌笑語，言笑晏晏，絲竹之音不絕於耳。
    碧瓦紅牆之隔，宮外街道同樣熱鬧。第一樓點亮門前彩燈，客人進進出出，餘歌的談笑聲未曾間斷。待他忙活完，打點好一切，才往樓上雅間走去，推開門就看見葉尋微正站在窗前。
    “你在看什麼？”
    月高風清，下麵街市燈火通明，摩肩接踵，各處聲音彙聚一處。
    葉尋微收回視線，神情淡然地關上窗。
    “皇上安排安國使者住進第一樓，你把房間打點好，萬事小心，千萬別出岔子。”
    餘歌：“你放心吧，我會小心的。”
    舉辦國宴招待使者是普天同慶的大事，葉尋微參加到一半就以身體不適出宮，跑到第一樓裏躲清閑。
    “我讓人挖的暗道弄好了嗎？”葉尋微忽然想起一事，問餘歌道。
    餘歌答道：“還差一點，馬上就挖好了。”
    “督促他們一聲，說不定這條暗道很快就會用上了。”
    “哦？”餘歌的手下意識往腰間摸去，觸碰到一個通體冰涼的東西後就握在手裏，指腹在細致的花色刻印上來回摩挲。他眼底流光劃過，笑意襲上唇邊，“嘻嘻，看來是風雨欲來了。”
    葉尋微坐下後，倒了杯美酒，醇香散開。望著杯中的倒影，他失神地重複道：“是啊，風雨欲來。”
    餘歌扭頭問他道：“你今晚不去看盛公子嗎？”
    隻是一句調侃的話，倒讓葉尋微嗆著。
    “咳咳、咳咳。”他憋得臉色通紅，咳得上氣不接下氣，待緩過來之後瞪了餘歌一眼。“你瞎說什麼？大晚上的，我作甚要去看阿伶？”
    餘歌在心中默默地翻了個大大的白眼。
    那段日子葉尋微沒事就老往盛玄璣那裏跑，他每次去找人，府裏下人都說將軍去找盛公子了，要不是這倆都是男人，他幾乎快懷疑他們之間有點啥了。
    瞧葉尋微較真的樣子，餘歌搖了搖頭，道；
    “我胡說的，開個玩笑。”
    他們聊了一會兒，夜色漸濃，樓下忽然傳來一陣喧鬧聲。
    原來是嚴清瑜一行人來到了第一樓。
    餘歌連忙下樓招呼，葉尋微走至門前，隔著一扇門靜靜聽著樓下動靜。
    帶他們來的人是魏安慊身邊那位年事已高的公公，他尖聲細語地對餘歌耳提麵命交代了一大堆事情，就在餘歌快要受不了時他才啟程返回宮裏。
    餘歌強撐著笑臉把人送走後，立刻帶人上二樓休息。
    第一樓的廂房間數不多，貴在設計華麗，嚴清瑜的人住下後房間就都滿了。嚴清瑜年近三十，裏麵穿著上好的雲織衫，外麵藏青袍子加身，一副心事重重的樣子。他正經過拐角時，邊上第一間房的大門從裏麵被人拉開，抬頭望去，正巧和那人的視線對上。
    嚴清瑜沒想到會在這裏碰見葉尋微，驚訝的表情尚未收回去。
    “葉將軍，好巧，沒想到我們又見麵了。”
    葉尋微粲然一笑，道：“不巧不巧，我在這裏恭候嚴大人多時了。”
    “哦？”嚴清瑜愣了愣神。
    忽地他又笑了，有些事不說穿照樣可以想得通，在這裏遇見葉尋微很正常，換做看見是其他人才不正常吧？
    嚴清瑜坦然自若地注視葉尋微。
    那人傳遞的消息應該是真的，看樣子，葉尋微真是第一樓的幕後老板。
    “葉將軍，清瑜想體驗一番天宸國的風土人情，不知您明日可否能陪清瑜一同出去踏青呢？”
    葉尋微眼神忽閃。
    他雖猜不出嚴清瑜暗地裏在打什麼主意，但也知道嚴清瑜在安國是出了名的笑麵虎，喜歡玩陰謀手段。若是自己貿然與他出去指不定會出事，穩妥起見，他當然不能答應。
    “抱歉，尋微恰好明日有事，所以不便應約，還請嚴大人見諒。”
    嚴清瑜有些失望，“真是可惜呢。”
    突然他又想起一事，對葉尋微說道：“其實清瑜還有一事希望葉將軍出手幫忙。”
    葉尋微：“嚴大人不必客氣，但說無妨。”
    嚴清瑜：“今日在朝上，將軍您已經知道清瑜此次出訪天宸是為了上繳貢品換取糧食的事。國宴之後，皇上已經答應了清瑜，等秋收季節來到就讓您幫忙運糧食。”
    葉尋微滿頭黑線，怎麼每次一有事都把他找上？
    “皇上可說要我去哪兒運糧食？”
    “陌桐縣。”
    葉尋微咋一聽這名兒，有些發呆出神，直到嚴清瑜在耳邊喚了好幾聲他才清醒過來，隻是愣愣地答應，“好。”
    送走嚴清瑜後，他在房間反複思量魏安慊安排他去陌桐縣運糧的原因。
    安國需要糧食的話，可以派別人去，為何非要派他去？偏偏去的還是陌桐縣。總覺得這裏麵隱隱有些不對勁，魏安慊似乎是在暗示他什麼，可是在暗示什麼呢？