他們踏上官道，在山半腰上的一家客棧投宿。
    簡單用過晚膳後，他們各自進去房間裏。連夜的趕路十分消耗體力，一向警惕的雲菎確認客棧安全後，合衣入睡。至於葉尋微早已睡死過去，半張臉埋進枕頭裏，似乎打雷下雨也吵不醒他似的。
    外麵無聲無息。
    燭光微醺，兩行淚。
    一道人影出現在他的床榻邊，以迅雷不及掩耳之勢出手扼住了他的脖子，睡夢中的葉尋微因為出不了氣，掙紮著清醒過來，一看，居然是夭歡歡。
    他無意識抓住那隻扣在命門處的手，艱難地問道：“你想做什麼？”
    “白天的事，別以為我沒看見。”
    溫聲軟語，煞是好聽，但語氣裏充滿了威脅和警告。
    說話這人正是去而複返的夭歡歡。
    她對他說道；“東西就當保管在放你這兒，你一定要保管好，如果東西丟失了，你也就沒命了。”說完，她鬆開了手。
    葉尋微倒進床裏，咳喘得厲害。等他緩過來後，再一看，人已經不在了。門內的木栓仍在那兒，窗戶也完好無損，不像被人打開過。
    似乎剛才夭歡歡的出現仿佛隻是他做的一場夢似的。但頸間遺留的灼痛感，告訴他方才她真的來過，她說的話也不是兒戲。
    門外忽然有人敲門，陡然嚇了他一大跳。
    他啞著嗓子問道：“誰啊？”
    “是我。”
    是雲菎的聲音。
    “我聽見你這邊有動靜，所以過來看看，發生什麼事了？”
    葉尋微想想，回道：“沒什麼，就是受了涼，有點咳嗽而已。”
    雲菎似乎並未起疑，走前還囑咐他：“夜裏容易著涼，自己多注意，如果有事就大叫，我聽見了會就馬上過來。”
    “知道了。”
    門外腳步聲走遠後，葉尋微才吐出憋悶已久的氣息。他喝了杯涼茶壓壓驚，然後坐在床邊，取出藏在被子下麵的千瓏。他煩心的事頗多，一件接著一件，壓得他喘不過氣來。
    夭歡歡威脅他時，他並不覺得害怕，反而隱隱有些期待對方會真下狠手，也許這樣就解脫了。緊接而來的劫後餘生，使他覺得重新活過來的感覺真好，讓他明白自己竟如此貪戀生命。
    路上，他們見到許多流民。
    前段時間，國家動亂，敵軍攻入國土，有幾處地方淪陷了，這些流民多半都是從那些地方逃難來的。
    他們走官道，想入城，根本不可能。京城守備森嚴，為防備有敵軍混進都城，城門絕不會向流民們敞開。
    他們隨著流民一同走了一陣，才發現這些人似乎有落腳之地，他們都朝一個地方而去。
    往前走，行了不知有多久，忽見一間茅草屋。
    眼見臨近薄暮。葉尋微兩人決定在茅草屋借宿一晚。
    他們還未走近，便聽見一陣喧嘩聲。
    “虎頭、虎頭……”
    “銅錘、銅錘……”
    一群人圍在屋前空地上，中間有兩人麵對麵席地而坐，專注地看著地麵，周圍人都十分興奮地喊著，甚至有人擼起袖子，扯著嗓子吼起來。
    從他們的衣飾中不難看出，有農夫有書生，有壯漢還有其他的。大概因為逃難的緣故，衣服都顯得陳舊，甚至有些地方應該是在哪兒劃著了，豁了幾道口子。發絲淩亂，容顏也有些髒汙，但是他們卻麵色紅潤，異常興奮。
    而女人和孩子們都在屋裏，架著一口髒兮兮的大鐵鍋在火堆上熬粥。火堆裏似乎還烤著什麼東西，有香味傳出，旁邊還散落著一堆雞毛。
    還以為他們應該是愁雲慘霧，過得淒淒慘慘，沒想到竟是這幅光景。
    雲菎聽見他們口中喊的內容，大致猜到他們在做什麼了。
    葉尋微以前做生意，也出入過賭場，隻是自己堅持本心，沒有下過海，一般都是在旁觀戰。
    倆人無言地來到茅草屋前，在人群後麵關注著。大家的目光全聚集在中央，無人察覺他們到來。
    地上擺著一副普通木頭做的牌九。
    正麵扣在地上，待他們翻開後，上麵的點數清晰地呈現在眼前。
    “我贏了！”左邊的小子激動地跳起來。
    輸的人心有不甘，垂頭喪氣地探出手，從大腿邊上放著的麻布袋子裏取出一個紅薯遞給他。
    葉尋微明白了，原來他們是在賭糧食啊，從那人臉上的表情不難看出他們很缺食物。若是在京城用這麼個東西做賭注，隻會讓人笑掉大牙，可在這裏便是比金子還重要。既然是如此重要的東西，用賭博來贏取，著實有些令人唏噓。
    “損失的土地若是不能收複，隻怕百姓們往後的日子更加難過。”葉尋微感歎道。
    雲菎對他說：“皇上說過，他會在兩年之內收回所以遺失的土地，收複之日便是他稱霸天下之時。”
    稱霸天下？！
    這句話令葉尋微心裏掀起萬丈波瀾，他萬萬沒想到治理無能的魏安慊竟然有如此壯誌，可是想做天下的主人談何容易。
    自己的小家還沒管好，怎麼能去管理更大的家？
    魏安慊未免過於自視甚高了。
    看來他四處招攬人才並未隻為了天宸，或許更是為了實現自己的鴻誌。
    忽然一陣木牌墜地的聲音，驚得他從自己的思緒中回過神來。
    之前正在下賭注的倆人為了輸贏打了起來。
    輸的人較為年長，他正怒發衝冠地瞪著對麵那小子，讓他把食物全部還給他，而那小子嘴裏不斷嚷嚷，罵他不講信用。
    倆人一言不合，便要打架。
    有幾個不長眼的人，隻顧拉開小子，卻不顧及另一方。
    年長的見小子雙手被束縛後，心裏暗暗得意，上去一拳狠狠揍在他臉上，臉頰頓時腫得老高，眼角都淤青了，還趁機從他的口袋裏拿回自己之前輸掉的食物。
    小子心裏不服，卻敢怒不敢言，因為有幾個地痞在場，他們都幫著年長的那位。忍了忍，和這麼個輸不起的人開賭局，結果啥也沒得到還挨了打，也隻能當做是自己倒黴了。
    其他人不想倒黴，早已離得遠遠的了。
    他朝地上啐了一口，然後拾起地上的麻袋，轉身朝屋裏走去。
    前院空地的人都拖拖拉拉地進了屋。
    待葉尋微和雲菎踏進那間屋子後，氣氛明顯不對勁。
    之前那幾個揍人的家夥滿是敵意地望著他們，似乎是不歡迎他們到來。葉尋微心裏一緊，正想打退堂鼓離開這裏時，雲菎直接將佩刀放在桌上，一聲沉悶後，沒人再露出不友善的目光了。
    葉尋微不想和他們起衝突，於是解釋道：“我們隻是路過，想在這裏借宿一晚，明天我們就走。”
    那個為首的老大將他們從頭到腳打量了一番之後，又有些顧忌雲菎，想想才道：“可以，但是你們明天必須離開。”
    “多謝這位大哥。”見他答應了，葉尋微露出笑容，誠心道聲謝。
    屋子不大，進來一看，裏麵大概住了有二十來個人，有男有女，有老有小。
    葉尋微選了牆角的位置，一是為了示弱，二是為了盡量遠離他們，以免令他們因為自己闖入他們的地盤而心生不安。
    雲菎謹慎取下包袱，放在自己背後。
    葉尋微閑來無事，東張西望一陣。忽然發現近處一個小孩正傻兮兮地望著自己，葉尋微見他如此可憐的模樣，心裏一軟，溫聲細語哄他道：“你叫什麼名字？”
    “篤兒。”小孩子軟糯糯的聲音，十分好聽。
    篤兒的娘親就在身邊，見孩子和陌生人說話，她立刻戒備起來，把篤兒一把拉進懷抱，生怕葉尋微會傷害孩子。
    她反應激烈，嚇了葉尋微一跳。
    對麵的男人瞧見這一幕，對他們解釋道：“這妹子的丈夫被人殺了，受了很大的打擊，對所有不熟的人都是這樣子，你別見怪。”
    這男人說話斯文，語氣裏滿是友善。
    聽他說完，葉尋微出了對他們的同情，哪還有什麼怪罪之說。
    倒是雲菎一副鐵石心腸，貼著他耳朵，提醒道：“別做多餘的事。”
    沒人說話，都坐在髒亂不堪的地上發呆，不知在想什麼。除了鍋裏傳出沸騰的聲音，再無其他，連外麵的蟲鳴聲都沒有。
    不一會兒，這些人都跑到大鐵鍋處，手裏拿著木頭做的碗，往碗裏盛稀粥。
    一位老人端了兩碗過來，遞給他們。
    葉尋微連忙擺手，說道；“不用，我們有……”話到這裏，中道而止，沒了下文。
    他瞪著雲菎，不懂他剛才為什麼用手肘頂他的腰，暗示他不要繼續說下去。
    “謝謝老人家。”雲菎安然若素地道了謝，然後接過粥，把碗放在嘴邊，仰頭，咕嘟咕嘟喝下了肚。
    葉尋微也隻好接過碗，但沒有喝粥。碗裏的粥太稀了，幾乎全是水，沒見到米粒。
    那位老人家又問道；“你們從哪兒來的？”
    “我們是……”葉尋微正欲回答，又被雲菎半路截胡，“從榕城來，戰亂中尋找走散的親人。”
    葉尋微明白雲菎的防備並非多餘，他們與這些人僅僅隻是萍水相逢而已，沒必要相互知根知底。於是他閉上嘴不說了。
    老人家雖然眼睛看不見，但心裏明堂得很，他哪看不出他倆之間的暗示。見葉尋微盯著架子上的烤雞直流口水，樂嗬嗬一笑對他道：“不好意思，這雞不能給你們吃。”
    聞言，葉尋微不好意思地收回視線，他覺得是自己太冒失了，竟然直接將自己的欲望透露出去。他對老人家道：“是我唐突，讓您見笑了。”
    老人家擺擺手，說道；“不隻是你們沒得吃，就連老人、孩子和女人都不能吃。”
    “咦？”葉尋微有些不理解他說的。
    將老人、孩子和女人排除掉，不就隻有男人才能吃，這是為何？
    不等他問出來，老人家自然從他表情裏看出他想什麼，於是為他解答道：“男人要吃飽，才有力氣幹活啊！”
    “幹活？”
    莫非是說撿柴、捕食？可這些活兒，女人不也能做嗎？而且從見著他們到現在，除了賭錢，也沒見他們做什麼活啊。
    葉尋微此時轉不過彎來，正想問老人家，又被雲菎一把按住。
    他一臉莫名，問雲菎道：“你拉著我幹什麼？”
    雲菎對他搖搖頭，見他還沒開竅，隻好無奈向他耳語道；“落草為寇。”
    這四字一出，葉尋微才恍然大悟，嗯呐了半天，最終動了動嘴唇什麼也沒問出來。