“清夏你在說什麼？”戚語聽不懂兩個人談的東西，但明顯感受到了這令人不安的氣氛。他迅速抱住常清夏，瞪著惶恐的大眼睛：“清夏你要死了嗎？”
    “呸呸，什麼死不死的！”老頭兒立刻嗬斥道，“傻小子亂說什麼！不過若是……他畢竟是我唯一的徒弟，老頭兒我就把他帶走，好生照顧他。”
    “常清夏！常清夏！”戚語得不到常清夏的回應，眼中的淚水越來越多。這些話、這個場景和當初爺奶走的時候多麼相似！然而當奶奶答應爺爺“好好照顧他”時，不過三五日爺爺便死了；當雨怡姐姐答應奶奶“好好照顧他”時，半個月奶奶也去了；如今常清夏又要人“好好照顧他”！“你不要死好不好……你不要死好不好！”
    常清夏無奈地安撫著戚語，心裏的愁緒理也理不清。如果她死了，她是不是就會回到原來的世界？她不由得想到自己的父母同學，心裏升起一絲希望。可要是死了就是死了，她便會在一個父母親人都不在的時空裏消失……
    心事重重的常清夏無論做什麼都提不起精神，無懼虜疫的戚語和邪劍仙變著花樣地討她開心，然而都隻能得到一個敷衍的笑容。不過兩天之後常清夏便想開了：這一世本就是她白得的，生老病死一切都是命數，如果老天要她因照顧戚語而得虜疫而死，那麼他又有什麼辦法呢？於是一天夜晚，常清夏讓邪劍仙帶自己去城外農莊找了一頭牛，給自己種上了牛痘。
    “我已經盡人事了，所以剩下的，隻能聽天由命吧。”常清夏畢竟隻是個中文係的大一新生，她覺得這病和天花這麼像，說不定種牛痘也能有預防作用，便不做多想地給自己種上了。摸著手臂上的小包，常清夏心中暗暗祈禱能夠生效。
    “這樣就好了？”老頭兒一臉的懷疑。
    常清夏麵不改色地解釋：“我以前從書裏看過，一種我們叫天花的病，發病症狀和這個虜疫十分相似，所以我便試一試。這牛痘對身體無害，不過幾天便會消失，最多隻留下一些疤痕。但是隻要種過牛痘，這一輩子都不會染上天花。”
    “這麼神奇？”老頭兒不可思議地看著自己的手臂，“真想去你們村子……那我就拭目以待了，我可不想得虜瘡，昏睡過去的話，得少喝多少酒！”
    “你遲早要得高血壓……”常清夏無語地搖搖頭，老頭兒在一旁好奇地問“高血壓是什麼”，這時卻有一個人出現在院門口。
    “怎麼天還沒亮就有人來？”老頭兒嘟囔著蹲在房梁上，沒辦法，誰叫他前幾天還跟管事說他要走了呢。
    院子裏的那人鬼鬼祟祟，推了推門，便沒有了動靜。常清夏躺在床上心如擂鼓，不斷思考這是賊還是什麼殺手。短暫又長久的寂靜之後，窸窸窣窣的聲音才再一次響起，常清夏看那月光從一絲變成一片，連忙閉上眼睛。
    “是你？”
    一聲驚呼和常清夏的疑問疊在一起，戚語也坐了起來，驚訝地看著被擒住的“賊”。這小賊不但是個女人，而且是個大家都熟悉的人，那就是雨怡姑娘身邊的丫鬟，春雨。春雨見自己被抓住了十分驚慌害怕，嘴裏不停地說著“別打我，別打我”，三個人麵麵相覷，不知從何下手。最後常清夏隻能給這個小賊倒了一杯熱茶，然後搬來一個小板凳給她，無奈開口：
    “你來做什麼的？”
    春雨驚魂未定，喝了好幾口茶才冷靜下來，哆哆嗦嗦地說：“夫人她風寒一直沒好，我想著是因二老爺染上的，就想來看看……”
    “白天不能來，非得這天都沒亮偷偷來？”老頭兒一挑眉，摸著胡子質疑道。
    春雨一臉為難：“白天要伺候夫人……”
    “雨怡姑娘得風寒幾日了？”常清夏想著之前的常清夏，心裏突然有了不好的預感。如果真的是被戚語傳染上的，雨怡姑娘很有可能得的是虜疫啊！她急忙繼續問：“她臉上是不是長瘡了？”
    “您怎麼知道？”春雨驚訝地看著二夫人，“昨個兒便起了。我說請鄭大夫重新看看，夫人她硬是不讓，我實在沒辦法才想著來看看二老爺是否痊愈了，若是好了那也就不用再請鄭大夫。”
    完了。常清夏心裏咯噔一聲，情不自禁地看向老頭兒，沒了主意。都怪她自怨自艾了這麼多天，他都忘了還有別人接觸過戚語。雨怡，春雨，德子……這戚園恐怕沒幾天就會都染上虜疫，而一切的源頭就是她的疏忽！
    “滅世，嗬嗬，滅世……”老頭兒又哭又笑，然後突然麵無表情地看向常清夏，“出城。”
    常清夏不明所以，然而還沒來得及發問，便和戚語一起被老頭兒提著跳出院牆，往城門飛去。現在不過夜裏三點，城門當然是緊閉著。常清夏原以為能歇一會兒問個明白，但是老頭兒不知向守城的士兵看了什麼，那士兵便給他們開了一扇側門，放三個人出了城。
    一路上無話，直到到了一個黑漆漆的小院，老頭兒才一臉凝重地開了口：“這是我以前買下的院子，這些日子你和戚語就住在這裏，千萬不要出門。我會每三天給你們送一次吃的，若是我沒有來，你就讓戚語去這附近村子買或者換，你千萬不要出門，知道嗎？”
    “到底怎麼了？”常清夏茫然又不安，想到之前老頭兒說虜疫時提到的什麼“屠城”，狠狠抹了一下臉，故作凶狠地說道：“你不說清楚還想讓我聽話那是不可能的！我是沒用，我是沒有武功，但是我有腦子，我可以出主意！我不是隻能縮在別人背後的稚子，再說你總要讓我知道你要做什麼，我才能更好地配合不是？”
    老頭兒看著一臉怒意的常清夏，沉默良久還是開了口：“前些日子官府帶回兩具屍體，後來證實其中一個便是因虜疫而死。洪知府下令將曾接觸過的人都暗中抓了起來，集中放到城外一處莊子，若是有人犯病便要直接全都燒了。可這虜疫若是這麼容易就解決，那也就不會有當年的慘劇了。這些天我去見過洪知府，他說城裏已經有一成的人染病，恐怕是控製不住了……”
    洪知府已經是焦頭爛額，忙得不可開交。
    當年他被派到安城做知府時，可謂是各路人馬紛紛出力，老師、嶽父好一通力薦才讓他坐到這個位置，因此他幾乎高興了整整一年。他還常常跟兒子說，多條人脈多條活路，如今回頭看看，他恨不得拍死當年那個愣頭青一樣的自己，果然老天看不慣這種走捷徑！這知府安安穩穩地做著做著，怎麼就要把命交代在這兒上麵了？
    自發現有人染上虜疫之後，他是人也關了，屍體也燒了，提心吊膽生怕重蹈覆轍，讓這安城變死城。可誰知，還是讓這虜疫在這安城擴散開來。他集合了安城所有的大夫，重金懸賞給能拿出應對之法的人，可幾乎所有的大夫都用他們死灰的臉色告訴了他答案，虜疫無藥可醫。給王城送去最後一封奏折之後，洪知府毅然決然地下令封城，等待最後的審判。
    然而他不會想到，在幾百裏之外的王城，同樣麵領著即將封城的窘境。
    這虜疫根本不是從臨安縣的時疫變異而來，隻不過一支染了虜疫卻不自知的商隊在往王城去的路上，經過這些地方、接觸過這裏的人罷了。他們聽說了臨安城的時疫，料定有很多人因家裏沒人想要出售家中器具，換得盤纏去尋親；或者是因沒有商販，家裏吃用告急，急需補充。於是便臨時改道，去了一趟這臨安縣。花了兩天的功夫賺個盆滿缽滿，他們歡歡喜喜地繼續上路，然後一個接一個地倒在了路上。他們開始還以為隻是風寒，到了安城、夥伴臉上開始生瘡時才發現不妙——
    “是虜疫！虜疫！”虎子驚恐地指著床上的玲兒，也是商隊裏唯一的女人，他的媳婦兒。隻見她原本清秀的臉龐臉上生著密密麻麻的紅包，看得虎子起了一身的雞皮疙瘩，頭上直冒冷汗。
    “完了！”
    “俺們都完了……”
    “俺要走，俺不要得病！誰都別想攔俺！”
    “對對對！錢俺也不要了，俺也要走！”
    商隊老大苦口婆心地勸著大家，可除了虎子和瘦猴兒之外，竟然沒有一個人願意顧慮什麼“狗屁”大局，紛紛離開。正像馬克思說的那樣，愚蠢庸俗、斤斤計較、貪圖私利的人總是看到自以為吃虧的事情--他們不過是因為一把好力氣被這老大招進來的苦力，沒念過書，哪裏知道其中利害？他們隻知道自己小命可貴，更有甚者，其中一個說如果他染上了虜疫，那麼能拉著全城人給他陪葬，他死也甘心了。害怕成為千古罪人，商隊老大連忙上官府將這件大事告訴知府，然後和抓住的夥伴們被送到城外一處莊子。
    可即便這樣，他們一路上接觸的人、五月開始出現的蚊蟲卻不會放過他們，最終成為一個死局，將所有人困在裏麵。白玉國有七個城池，自西向東分別是襄城、安城、王城，然後王城的北麵是明城，南邊是幽城，東邊是沿海的泰城與豐城。如今局勢穩定，雖然有未找到的“異客”隱隱挑動著每個國主的神經，但是卻也不至於立刻閉關鎖國，禁止與外國的一切交易。這支倒黴的商隊從襄城關換來了草原的特產，哪裏想到可能成為這白玉、甚至天下覆滅的引子？如今托他們的“福”，這白玉七城二十三個縣，已經有一半關上了城門……

    作者閑話：

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