大船漸靠過來，一名舞姬揚袖巧笑，叫道：“這位大哥！”船老大猛地回過神來，四下一望，欲操舟一旁讓開水道。見船老大誤會了她的意思，舞姬一拋彩綾，正搭在船老大腕上，她似怒猶嗔道：“大哥船上之貴客正是我家公子朝思暮想之故人，大哥若是手快一些，縱是無心助她走脫，我們也不好向公子交代，大哥也無端攤上禍事。”
    早有兩名勁裝少年垂下圓木，上麵鑿出一級一級的台階，那舞姬抽回彩綾，翩然歸於眾人。我知再難走脫，遂過去，拾階而上。舞姬散聚簇擁，讓我到艙前。雕花木門打開，現出兩名仿佛一個模子刻出來的宮裝麗人，引我繞過屏風。
    入目一片清幽雅致之景，一女撫箏，一女沏茶，一女作畫，正中軟榻臥了一名公子，豐神俊秀，桃花眼似眯非眯。在他左手側案前坐下，一名宮裝麗人跪坐在我腳旁，為我斟了滿滿一杯酒。榻上楚鴻見我沒有碰杯的意思，嗤笑一聲，道：“怎麼，幾年不見，玉莊主就和在下生分了？”
    我淡然一笑，道：“家主誤會了。酒多傷身，且連城多心思鬱結，經大夫諸番勸誡，這酒已經戒了。”他狐疑地看我兩眼，並未追究，半起身，懶洋洋道：“玉莊主這幾年走南闖北，定見了不少市麵吧？”我微微笑道：“不過隨舅舅四下遊曆，人世繁雜，尚未窺及一二。”
    楚鴻笑道：“夜如初？我和他平輩相交，從他那方麵論來，我倒要倚老賣老叫你一聲侄女的。”我恬靜笑道：“楚叔叔。”平和雙眸刹時淩厲，似乎要將我分骨而食，終隻化作一聲歎息：“連城欲往何處去？”我道：“蜀中，遁玉城。”楚鴻大袖一揮：“同去，同去！”
    不待我言語，徑自吩咐：“帶這位姑娘去客房休息。”我起身隨一人出去。進了一間房，布置的倒頗合我的心思，我留在小船上的東西跟著送過來。遣退婢女，我熄了燈，躺在床上假寐。半夢半醒之際，聽得楚鴻拍欄放歌，歌曰：“一雙冷眼看世人，滿腔熱血酬知己。”
    楚鴻終日在前艙歌舞升平，飲酒作樂，偶爾想起我來，就派人來請，我婉拒了兩次，他不再理會我。進了蜀中，河道迂回，水流湍急，這樣的大船再難以前行，楚鴻命眾人靠岸相侯，與我策馬趕往遁玉城。午後時分進了城，微風輕揚，城中風土人情與中原繁華之地大同小異，商旅相接。
    尋了一家客棧住下，楚鴻自去賭場找樂子，我則揀了一座茶樓。說書先生是斷不敢講康王兵敗之事的，講的卻是：四郎強娶玉連城，驚寒怒劍傷齊朔。傾城受辱壽辰宴，連城險殞風煙閣。其間齊朔叛主，小樓出走，沐花卿父子失和雖有杜撰和遺漏，倒也未偏離太多。獨到了沐青原與沐花卿揮戈相向一節，語焉不詳，敷衍帶過。說書先生拍案：“欲知後事如何，且聽下回分解！“眾人連聲叫好。
    我撇下一錠碎銀子就欲離開，樓梯口突然傳來一陣騷動，一個三歲左右的男娃，一搖一晃地上來，甫觸及他的麵容，我不由歎喝一聲：好俊的娃兒！他人雖小，身上卻自有一份尊崇氣度，小二不敢怠慢，立刻上前熱絡地招呼著：“小公子裏麵請！”
    男娃身後跟了幾名家仆，衣著簡單，麵目平庸，一時也瞧不出有什麼特殊的身份和來曆。男娃烏黑的眼珠一轉，徑朝我走過來，他歪頭看了我一眼，如同女娃一樣俏麗的睫毛忽閃忽閃的，忽然一躥，半趴在我膝蓋上，伸手就來扯我的麵紗。
    我輕易鉗製住他的小手，暗中嗬他的癢，他嘻哈一笑，泄了力氣，經我略略一送，落到地上。他身後一人趁機上前一步將他撈在懷裏，輕聲喝阻：“小少爺切莫胡鬧，給夫人知道，想再出來可就難了！”
    這話果真拿捏住男娃的七寸，他一臉乖巧道：“青兒知道了。”那仆人也就順勢放他下來。一行人在鄰桌坐下。我站起身，小二唱了個諾引我下樓，那男娃忽然衝過來，攔在我麵前，有模有樣地作了一個揖，脆生生道：“姐姐天仙化人，青兒有幸遇之，一心仰慕，姐姐，等我長大了，你作我的新娘子好不好？青兒定一心一意白首不負！”
    這一番話說的有板有眼，奈何抹不去眼角眉梢的奶聲奶氣，惹得滿座登時哄堂大笑，我更是哭笑不得。先前那人一臉窘色，陪笑道：“小孩子聽多了戲文，胡亂賣弄，萬請姑娘莫往心裏去，饒了他這口無遮攔之罪！”
    男娃麵上如敷了一層粉，可愛的讓人恨不得咬一口，卻並無半分扭捏之態。他解了腰間佩玉，塞到我手裏，興衝衝道：“我們說好了！”我被逗樂了，作弄地揉捏他的臉頰：“青兒，你是哪個青啊？”“嗚嗚……”他口不能言，頃刻，小臉漲得通紅。我鬆開手，傾身將佩玉端端正正地給他係好：“小傻瓜，等你長大了，姐姐就老了！”
    到底是小孩子，被我一句話弄糊塗了，拍拍他的頭，我轉身就走。他突然抱住我的腿，揚著粉嫩的小臉，大叫：“我現在就娶你！”“撲”幾名客人噴了滿口的茶，幾位女客更是樂不可支地抹去眼角淚星。
    那幾名家仆欲哭無淚，再顧不得許多，過來一把將男娃抱在懷裏，任他拳打腳踢，叫罵嘶喊也不撒手。我轉身翩然離去，到了樓梯口，聽那男娃大叫：“姐姐，我是‘傾城’的‘傾’！雲大你個刁奴，還不放手，看我回頭讓娘親如何收拾你！”
    我一時隻覺腦子裏“嗡”地一聲，木然轉過身，澀澀開口：“傾兒，你可是姓雲？”先前開口說話之人麵色一凜，將傾兒向另一人身上一拋，道：“帶小少爺先走！”傾兒張牙舞爪地喊著：“姐姐！”那人不作停歇，帶著傾兒從窗口躍下。我身形一動，鬼魅般地穿過那幾人，跟著躍出窗口。
    熙攘大街上，那人未料到我動作如此之快，隻得停住腳，伺機脫身，我攤開掌心，上臥方才從一人身上扯下的腰牌，龍騰四海，正是大重雲氏一脈的徽記。身後躍下幾人，為首一人冷聲道：“不知這位姑娘怎麼稱呼？”
    我歎一聲，正欲揚袖，不妨傾兒大叫一聲：“娘親！”那家仆順勢望過去，忙放下傾兒，傾兒衝到一婦人麵前，委屈十足地叫著：“娘親！”那婦人蹲下身，愛憐地擦擦他頭上的汗，似嗔猶喜：“傾兒出門時是怎麼跟娘親說的？”傾兒一撅嘴，見婦人笑意不改，一頭紮到她懷裏，攬著她的脖子上躥下跳地撒嬌：“娘親！”
    婦人寵溺地親了他一下，小聲說了幾句話，才拉著他向我們走過來。那幾名家仆行禮道：“夫人。”婦人見他們幾人臉上的抓痕不由一笑，彎腰捏捏傾兒的臉頰，作狠道：“越發沒規矩了，看我回去怎麼收拾你！”一邊傾兒忙著討好他娘親，一邊家仆忙著向主子請罪。
    我靜靜地看著那婦人，看她麵容不過二十幾歲的少婦，可她的眼神卻沉靜亙長的如同閱盡世事滄桑。當她向傾兒笑時，我又發現了她眼角難以掩藏的那份蒼老。她終於向我柔柔一笑：“看姑娘打扮應該來自中原，我離鄉多年，正想著找家鄉人好好聊聊，以慰思鄉之苦。傾兒這孩子也很是喜歡你，姑娘若是有空，盡可到我府中坐坐，我感激不盡。”
    我嘶啞著嗓子道：“我本是路過此地，明日就要走的，但夫人盛情小女子不忍退卻，得夫人不嫌棄，過府叨擾一晚。”雲夫人歡喜一笑，衝傾兒笑道：“可是稱了你的意了？”傾兒看我一眼，突有些臉紅，死命地往他娘親懷裏鑽。
    上了馬車，一路行去，方知雲夫人的家並不在城中，而是臥在山野的一處幽雅宅院。進了宅子，傾兒獻寶似的在前麵引路，不一會到了他母子所住之處。院中種了繁複牡丹，幾棵梧桐樹枝丫繁茂，花架旁置了秋千，院牆上垂下藤花。
    “吱嘎”一聲，屋門打開，一婦人走出來，笑道：“傾兒回來了。”傾兒大奇：“娘親？！你不是同姐姐在後麵，怎麼跑到裏麵去了？”
    傻傾兒，你怎麼會明白浮生若夢，莊生化蝶，你怎麼會明白這不過是讓你引我到此的小小伎倆罷了，你怎麼會明白你口中天仙化人的姐姐是挾著一腔怨恨而來。