見驚寒麵色冷淡，沐小樓笑著軟語道：“怎麼不見朔大哥？”我回道：“小樓雖遠居於此，四郎與家主生了誤會的事也當有所耳聞。四郎刀傷未愈。貼身的魅影刀送了人，傾城又懷有身孕，我特命齊朔去尋他們，希望能夠幫到四郎一些。”
    “這樣。”沐小樓麵上歡愉之色收了大半，似在思索什麼，後展顏笑道：“當日家主壽宴，城主惱我出言無狀，隨便指了戶人家就要把我嫁了。父親無計可施隻好去求朔大哥，朔大哥帶著我連夜出逃，將我安置在這兒後，朔大哥執意要回獵玉城，我自然攔不住他。”
    “原來如此。”我應道。沐小樓看我幾眼，猶豫再三，放打定主意道：“連城姐姐，小樓有些話不知當講不當講？”我笑道：“小樓但講無妨。”她咬咬下唇，終於坦言道：“當初四哥將朔大哥送到你身邊去，我是怨他的。可後來我一想，朔大哥離開四哥對他們兩個或許都是一件好事。連城姐姐，四哥執意將朔大哥送到你那，並不是他想借此得到些什麼，而是他真的不能再留朔大哥在身邊了，我想四哥也怕有朝一日他會親手殺了朔大哥。”
    “小樓為何如此說？”我有些驚訝，人皆道沐花卿與齊朔有過命的交情，不是親兄弟勝似親兄弟，可怎麼聽沐小樓言下之意，他二人之間竟有著不可化解的冤仇。
    沐小樓難掩眉間淒色：“朔大哥曾經做錯了一件事，害死了四哥最看重的一人，當日他在四哥麵前求死，四哥看都不肯看他一眼。後來，後來四哥犯了大錯，受家法責罰，朔大哥替他擔了一半去，兩人的傷好了，關係似乎也恢複到從前。隻是朔大哥常被派到外麵，一年到頭在四哥身邊的日子屈指可數。我知道，四哥一看到他就會想起那人的死。誰也不敢在四哥麵前提那人，家主也不敢。小時候我很怕四哥，因為哥哥姐姐都說四哥最是冷血無情，眼睜睜看著娘親死在自己麵前，一滴眼淚都不肯流。可當我知道那人的事後，我才知道四哥是重情重義頂天立地的漢子。他為人捉摸不定，大抵是怕再遇到與那人一樣的人，那樣的剜心之痛，四哥受不得第二回了。”
    安撫地拍拍她的肩，沐小樓略偏向一邊擦去眼角淚水，續道：“那日家主壽宴，楚家主拿那人的名字玩笑，我當時真是怕極了，我真怕四哥跟他拚命！可是四哥什麼也沒做。那夜，朔大哥帶我離開之時，見到四哥一個人在喝酒，眼淚止不住地往下流，我從來未見過一個大男人會哭得那麼傷心……”她掩唇，小聲抽泣。
    我極力回憶，那晚楚鴻說的人當是叫做雲瑛，我道他隻是隨口胡說，想不到真有這麼一個人。沐小樓收拾情緒，衝我歉然笑道：“小樓失禮了。”我笑著搖搖頭。她又道：“小樓還有個不情之請。”我滿口應下：“你放心，我會修書齊朔，待四郎回到沐家，他便可離去。”
    沐小樓起身向我鄭重禮道：“多謝！”我忙扶她起來，不意她突捂著心口跌坐在椅上，她似乎痛楚難當，額上滲出細密的汗。“小樓？”我關切叫道。她勉強向我笑笑：“不礙事，隻是心口疼，緩一會就好了。”我擦擦她麵上的汗，問：“可曾看過大夫？”沐小樓點點頭，道：“看過，但都診不出是什麼病症。我想大概是我懷了身孕的關係吧。”
    “哐當！”
    驚寒手邊的碗翻到，見我看她，立刻偏頭到一邊。稍過一會兒，沐小樓漸漸好轉，我囑她好好休息，便同驚寒離開。
    小舟夜行，我挨著驚寒躺下，隨意問道：“能撐多久？”半晌才聽到驚寒沉悶的聲音：“撐不到孩子出生。”我握住她的手，輕聲道：“睡吧。”依驚寒的性情，對沐小樓那一巴掌的羞辱豈會善罷甘休，她當時不動聲色一記指風打入沐小樓的心脈。沐小樓今日苦楚不過償還舊日債，但累及到她腹中的孩子……船槳破水聲漸入夢來。
    次日破曉，命船家靠岸，將“明月”交給玉家子弟，讓他們穩妥送到還珠城雲端姑娘手裏。船駛入大江，和驚寒立在船頭，看水麵萬裏，波光嶙峋，一時隻覺心曠神怡。驚寒幻出琴，輕輕撥弄，惹得無數魚兒擺尾相隨，兩側舟船嘖嘖稱奇。
    我輕撩水麵，水中荷花徐徐綻放，如著了粉衣的美人翩然起舞。一舟上童子大叫：“仙女！”老船夫嗬嗬笑道：“托兩位姑娘的福，兩位姑娘天仙下凡，老朽跟著沾了一絲仙氣，也該被稱一聲仙翁了！”我一笑嫣然，拍拍船身，立刻白雲叢生，駭得老船夫險些棄漿叩拜。
    玩鬧一陣，驚寒突然道：“船家快些行船！”船夫不敢怠慢，我向上遊望過去，一葉扁舟踏浪而來，船頭立著的公子似乎有些暈船的症狀，一張臉煞白。我暗中向船夫使眼色，船夫會意，長篙稍停，後麵的船立刻趕上一大塊。
    洛寒川縱深躍過來，他傷重未愈，腳方踏上船板，氣力不濟，向前跌去。我暗中相托，他堪堪收住跌倒之勢，一膝仍杵在船板上。驚寒越發冷聲：“你來做什麼？”洛寒川試著站起，牽動身前傷口，一陣搖晃，隻得順勢坐下。
    他苦笑一聲，道：“我命蘭曉在連城的茶裏下藥，你就真的以為我要害她的性命嗎？未見連城之前，大哥是鐵了心腸要取她的性命的，可到了最後一刻，大哥也不忍心下手，我又怎麼敢動連城分毫。我不過是見你想去見她，又放不下架子，用此等伎倆迫你一迫罷了。至於香草之死，我縱有錯，但最不該死。驚寒你若是無心，那日為何不一劍刺死我，省卻我今遭追來，不依不饒惹你煩心。”
    兩側舟船有識得洛寒川的，此刻都竊竊私語。驚寒冷冷瞥他一眼，拔出腰間軟劍，直抵他的心口：“也好，我今日便成全了你！”
    “姑娘！”
    船夫驚叫一聲，驚寒，洛寒川都望過來，隻見得我飛身一撲，躍入江中。驚寒氣急，淩空飛起，一劍怒斬江麵，我潛在船下，見前方水麵大浪滔天，近的舟船躲避不及，登時掀翻，一時江上哀嚎之聲遍起，我忙向上遊遊去，驚寒一劍之威，水流交疊相擊，頗費了我一些力氣。驚寒怒火攻心未及思量我躲在船底，待她稍微冷靜，便會想到，我若不在這之前走脫，想脫身就難於登天了。
    在一荒涼地界登岸，攏火烘幹衣服，改了妝容，向北行去。三日後，中見到夜如初一行人。兩相對峙，他似乎憶起什麼，幾欲策馬就走，半晌，他天人交戰終揮手示意四人回避。他翻身下馬，我如當日在百草集一般，撲到他腳下，抱著他的腿痛聲哭訴：“舅舅！連城好可憐啊！他們都欺負我，舅舅你要為連城做主啊！”
    夜如初微微顫抖，及其無奈恨聲道：“玉連城！”我仰頭，可憐兮兮道：“舅舅，連城真的是走投無路了，你要救救連城啊！”“起來！”他不怒而威，我抽泣兩聲，站起，退到一邊。夜如初摘下鬥笠，那是一張俊美至極的麵容，全未因歲月的流逝而消減一分，反而因時光的曆練多了一絲沉穩與毅然。何其有幸，這樣一張混淆了年齡的麵孔，當世見過的不過娘親，驚寒，我。
    “連城，你可真是……”夜如初看著我，氣不打一處來。我埋頭，小聲道：“舅舅若是不收留我，我就帶著驚寒去南疆了，這一輩子都不回來！”夜如初冷哼一聲：“你如此說，就是知曉我曾立誓終生不踏入南疆半步的事了？”
    我避而不答，隻是指著天邊道：“舅舅，你看！”荒草連天，碧樹獨立，長風蕭索，在暮色中全一派讓人頓感淒涼，黯然心傷的時景。正如古人所言，夕陽無事起寒煙。荒草無涯，我們一行六人策馬而去，被馬蹄踏彎的草，一點一點地恢複韌性，淹沒了我們曾經經過的痕跡。此去經年，名山大荒，處處為鄉，昨日種種譬如昨日死。