閑說幾句，楚鴻識趣地扛起洛大公子告退。藕衣女子送來飯菜，見到驚寒，微驚，轉身掠去。我讓驚寒自吃著，去廚房燒水。水開後，驚寒自去沐浴。藕衣女子再度掠進，送來瓜果點心，一套新衣。見她雙眼微紅，分明哭過。
    驚寒換好衣服，我幫她擦幹頭發，商議了幾句，眼下倒不急著回沐家，沐青雲如此不近人情，也修怪我讓沐家失盡顏麵。驚寒一路走來，所見所聞都在議論我與沐花卿的婚事，尤其經江南水患，華瀲，沐俊卿有意無意提及我的名字，再加上原本玉家連城，美人如玉的聲名，如今玉連城之名早已傳遍神州。
    街頭巷尾，茶樓楚館，開口即是連城，有一些孤傲之士原本將沐家的請柬置於一旁的，此時也紛紛拾回，策馬趕往獵玉城，隻為一睹我的芳容。我倒要看看，婚期那天，沐家如何給天下人一個交待。
    若耶山莊雖毀，但玉家散布各地的勢力未傷分毫，盡可飛鴿命他們去尋找娘與軟羅的下落。我是想著去找千重，但驚寒未提，我著實不好先開口。驚寒一眼看透我的心思，道：“你先陪我去一處，我再陪你去找洛千重。”“好啊！”我歡喜應著，驚寒冷冷瞥我一眼，吐出一句：“不知羞！”
    驚寒帶著我輕而易舉地飛掠出莊，這山莊建在山腰，占地寬廣，從遠處望過來隻一片鬱鬱蔥蔥。大門上置牌匾，寫著“草色山莊”。驚寒勾指放到唇邊一吹，喚來白馬，我與她共乘一騎，沿著山路，向更深處奔去。
    路兩邊多合臂粗的大樹，野花招搖。奔了兩個時辰，下馬，喝水，略作歇息。前方已沒有路，雜草叢生，有半人高，邊緣鋒利如刀。驚寒拍拍馬背放它自去，帶著我又飛掠了盞茶功夫，終於到了一處斷崖。崖邊白雲叢生，踢落一塊石子，良久，也未聽到落地聲。
    我苦笑：“驚寒，你讓我如何下去？”驚寒抿嘴一笑，讓我又上前一步，蹲下身細看，這萬丈懸崖竟被生生鑿出一級一級的台階，如一條巨蛇盤旋而下。我心下驚歎：“不知何人留下這鬼斧神工之作？”驚寒冷了神色，譏笑一聲：“自是一代奇俠夜如初。”
    她從腰間解下絞絲繩，分係於我和她的腰間，中間餘出丈長的一段，她先欺身，背對這崖體，踏著台階，一級一級向下爬。我跟著她下去，置身於雲中，隻看得清腳下的幾級台階。我雖一向大膽，此刻也不由戰戰兢兢，大氣也不敢喘。
    不知向下爬了多久，額際汗水滴落，滑到唇邊澀澀的。雙手紅腫，似已沒了知覺。仰望，白雲橫斷，向下瞥一眼，雲中隱見驚寒的麵容。我頓心神俱裂，渾身力氣都似被抽盡，手足死死地抵著幾級台階，仍覺身體不由自主地向後跌去。
    閉目哀歎：“吾命休矣！”耳邊一聲輕笑，一臂攬住我的腰，輾轉跳躍，最後落在一塊實地上。我急促地喘息著，微睜開眼，四周白雲橫生，腳下卻是幾張寬的一塊凸出山壁。我跌坐在地，又向山體挪了挪，連連擺手道：“我不走了，你自己下去吧！”驚寒摘下水囊，濕了帕子，敷到我臉上，笑道：“這裏上不著天，下不著地，你當真不走？”
    我悶笑兩聲，嬌聲道：“不走，就不走了，驚寒你把我扔在這好了！”“胡說！”驚寒輕叱，將水囊遞到我手中。歇了一會兒，驚寒道：“現在還好，石階幹燥。若是趕上雨天，濕滑的緊，給我兩個膽子，我也不敢下來。”
    我扯下帕子，喝了兩口水，問道：“你所圖何事？”驚寒輕描淡寫：“找幾味藥。”我心思暗轉，輕聲道：“是給我找藥吧？”驚寒不做聲，我又道：“驚寒，我到底怎麼了？”驚寒悶聲道：“不知道。洛千重不肯說，隻讓我找這幾味藥給你。”沉默，耳旁，風聲嗚咽。我咬咬下唇，強笑道：“驚寒，我不會有事吧？”驚寒望我一眼，突一把抱住我，低聲說：“沒事！”
    收拾心緒，又向山下爬去，山勢漸緩，順當許多。當腳踏上崖底青草，我雙腿一軟，順勢倒下。再看崖體，恍惚有萬鈞壓麵之感。驚寒跟著跪坐在我身邊，幫我往雙手上細細塗抹藥膏，自己也粗略塗了一些。
    此時，日已西沉，順著河流走了一段，摘些野果果腹，最後尋到一間茅草屋。柴門緊閉，我和驚寒推門進去，支開窗，倒在床上，一動不動。做了十六年的嬌小姐，今天算是第一遭吃苦。
    早早睡下。次日清晨，吃了些野果，裝滿清水，野果再度啟程。這懸崖之下別有洞天，數目繁茂，山勢起伏，隨處可見溪水湧泉。走了小半日，歇到溪尾，驚寒飛掠而去，尋那最後兩味藥。我就著溪水，洗淨手上藥膏，雙手完好如初，濕了帕子，擦擦臉，溪水中忽多了一抹暗紅，一股血腥味跟著湧來。
    我起身望去，上遊漂來一名黑衣男子，擱淺在一處淺溪，他胸前撕開幾條刀口，隻扯了衣角草草包紮，此刻大半散開，血水滲出。他俊美麵容因失血過多而泛著蒼白，頭發業已散開，左耳出被削去一大段。
    我久候驚寒不歸，索性過去撕開他的上衣，撩溪水清洗傷口，敷了藥，從裙角撕下幾條，幫他包紮，又喂了他一丸傷藥。他終於慢慢醒轉，眼神如刀掃過我的麵容，他小聲呻吟著，強撐著坐起，這人身上有一股遮掩不住的霸氣與殺伐之氣，我不動聲色地向後挪了一點。
    方待站起，他撈起一節樹枝，鋒利的一端值點在我的咽喉。我被迫微微向後仰頭，他目光中的戒備之色未退，輕笑道：“你是何人？”我也衝他一笑：“農夫。”鋒利軟劍跟著從後麵橫在他頸間，我向後挪了幾下，站起。
    劍尖上挑，他被迫向後仰頭，驚寒突調皮地朝他吐了一下舌頭，屈指一彈，他一頭載入溪中。驚寒瞪我一眼，我忙過去，拉著她的手道：“找到了？”驚寒點點頭。看天色不早，便要回轉，天邊突濃雲漫卷，頃刻遮蔽日頭。驚寒打眼一掃，一指右邊十幾步遠的洞口：“去那裏等我，我去揀一些樹枝。”
    我瞥一眼溪中男子，他胸前傷口再度裂開，染紅溪水。驚寒冷哼：“被蛇咬了一口，還不知引以為戒嗎？”我笑道：“他若還有這等膽子，就再將他扔回這荒郊野嶺。可他剛剛若隻是一時糊塗，我們棄之不理，豈不是可惜了我那丸傷藥？”驚寒道：“自己拖他進去。”說吧，自去拾幹柴。
    我無奈，折了一段粗樹枝，將男子推到上麵，我拽著樹枝，勉力一點點向洞口挪。驚寒撿了樹枝，攏起火，見我彎腰喘息著，狠狠凶了我幾聲，方才拎起男子，拋入洞中。方坐下，外麵豆大雨點落下。
    洞內還算寬敞，並不潮濕，我與驚寒靠在一處烤著火。想我連城，往日萬般榮寵，前呼後擁，如今隻落的驚寒一個，風雲淒迷，棲身山洞，不由心有戚戚然。驚寒哪裏不明白我的心思，將那幾味藥攤在我麵前，嫣然一笑道：“會好的，我還要陪你一起去找洛千重呢！”
    我身心一暖，靠在她肩上，連聲叫道：“驚寒，驚寒，驚寒！”驚寒不應也不惱，將藥收了。看外麵，漆黑一片，早分不清時辰。對麵男子再次醒轉，捂著胸口，坐起，揚眉一笑：“多謝！”我學他那時質問我的語氣，輕笑道：“你是何人？”
    他目光如炬，盯著我看了幾眼，整個人鬆散下來，全身重量都倚在山壁上，笑道：“在下狩玉城人氏洛寒川。”