她心事重重地端著湯食，從廚房出來，準備給君姑送去。
    “綠珠，你看我的新裙子，漂亮嗎？”如煙走在廊裏，一邊說，一邊旋轉著裙子，輕快地過來了。
    兩個人都沒有留意到對方，看到時已經來不及了，趙茗兒木盤中的湯食被如煙掀起的衣襟打翻，她的手本能的一縮，那湯碗竟扣過來，大部分熱騰騰的湯竟倒在自己的胸前，胸前的肌膚立刻紅腫起來。
    “姐姐，是你呀？”如煙愣住了，她的衣裙上也沾到了一些湯水，提著濕濕的衣裙，她的眼裏生起一層水氣，話裏也帶了哭腔：“姐姐，莫怪妹妹，我不是有心的。如煙一時忘情，沒看見姐姐過來。”
    趙茗兒被燙得一時說不出話來，看如煙那楚楚可憐的表情，她也不想計較，擺擺手，示意她走開，如煙見了，施個禮，和綠珠一起退下了。
    她趕緊回房換衣服，秋月一邊替她上藥，一邊忍不住抱怨那如煙，她卻打斷了說：“算了，她也沒看見我，無心之過，不需計較。”
    換好衣服，又匆匆去廚房，剛才耽擱了送湯食的時間，還怕君姑怪罪呢。
    再次端著木盤去往君姑的房中，路上竟遇到了武定平。
    她有些害怕，不敢走到武定平麵前去，隔了幾步遠就停下了。隻見武定平打量了她一陣，說：“怎麼，見如煙有了新裙子，心中不服，所以故意弄髒她的衣裙？”
    她聞言，大驚，尋思這如煙到底怎麼跟他說的？那溫柔的臉後麵竟藏著如此的心計麼？
    “不是……”她開口想解釋，武定平卻不給她機會，又說道：“你再怎麼穿，也不會好看。妒婦！”
    仿佛一個霹靂打到她頭上，這惡毒的語言讓她竟動不了了，手抖得厲害，她隻是死命攥著木盤，告誡自己絕不能再打翻了。
    “還愣著幹什麼？要耽誤我母親用飯嗎？”武定平說完，先進房了。
    想起自己還要辦的事，她也跟著進了房。
    果然，君姑滿臉的不高興，嫌她送得晚了。
    她耐心地聽完君姑的抱怨，小心地開口了：“君姑，兒媳得到消息，說母親病了，兒媳想回家去看看母親，盡盡孝心，君姑可同意？”
    君姑有些意外的看了她一眼，說道：“如今父母有恙，女兒侍奉湯藥是不少見，可舅姑就不應該得到媳婦的孝敬嗎？”
    趙茗兒明白了，君姑還在為剛才的事情生氣呢。她正要開口，一旁的武定平說話了：“讓母親好生休息，你先下去吧！”
    趙茗兒知道現在君姑也不會改變主意，無奈隻好退出去了。沒想到武定平也跟著出來了，她有些驚慌，退了幾步遠站著。
    武定平見她如此模樣，冷笑一聲說：“真的想回家嗎？”
    她點點頭。
    “那好，你若答應幫我辦好這事，我便說服母親讓你回家。”
    “什麼事情？”趙茗兒仿佛看見了希望。
    “我明年春天就要參加禮部試了，很快就要啟程去長安，這一路的旅費、在長安找名人公卿投卷的花銷巨大，所以想請你的父親提供資助。你看如何？”
    “好。”趙茗兒沒有猶豫就答應了，他們家不就是派這用場的嗎，何況這關係到她能不能回家看母親。
    穿上豔麗的襦裙，披上輕柔的羅紗，再用紅紅的胭脂撲上蒼白的臉，她想讓母親看到一個依然活潑、健康的自己。可是見到母親的時候，一切的矯飾均不堪一擊，母女一場抱頭痛哭過後，紅妝褪盡，掩不住滿眼的悲傷。
    “母親，茗兒日日都在想你！”趙茗兒抱住母親，再也不想放開。
    “茗兒，這大半年，他待你可好？”母親的眼裏是心疼和擔心。
    眼淚直直的衝上來，趙茗兒好想痛痛快快的傾訴一番，卻又想起來之前談的條件，隻好扭轉頭，違心地說：“還好。”
    “那你的臉色為何這樣蒼白，身子也瘦了許多呀。”母親又拉起她的手，包在掌中，慢慢摩挲。
    “那是因為太想念雙親的緣故吧，母親，如今也因思想女兒過度，抱病在床呀。”趙茗兒又找了個托辭，拚命含住將奔的眼淚。
    “是呀，是呀。”母親聽了這話，稍微放下心來，又說道：“茗兒，可別學我，在夫家要自己保重自己啊！”
    趙茗兒輕輕點頭，唯恐重了，那淚滴會從滿盈的眼眶中掉下來。母女兩個又說了會話，趙茗兒便叫母親稍作休息，自己往父親那裏去了。
    見過父親，她自然提起武定平要上京趕考欲求資助的事情，趙錦生一聽，便很高興地說：“我果然得了一個賢婿，他自然應該苦讀詩書以求榮達，資助他是應該的。”
    於是，趙茗兒在家中小住了幾日，盡心侍奉母親，這病情稍有起色，那武家已派人來催她回去了。趙茗兒便帶著許多財物，含著滿腹的委屈與辛酸，回到了武家。
    很快，武定平上長安去了，留下她和如煙在家，如煙對自己的身份十分清楚，也明白趙茗兒的家財對武家的重要性，所以在她麵前，表現得十分恭順。倒也相安無事。阿舅開始頻頻徘徊在供奉著祖宗牌位的案前，口中還念念有詞，靜待兒子皇榜高中的消息傳來，以期告慰先祖。而君姑則日夜不出房門，更長久的對著菩薩念經祈禱，保佑她的兒子能夠得中進士。
    冬去春來，又是大半年過去，武家終於接到了金銀紅泥的報喜帖：武定平考中進士了！
    除了趙茗兒，全家上下無不喜氣洋洋，一時之間，不知從哪裏鑽出了許多三親六戚，紛紛前來賀喜，冷落的門庭一下子竟熱鬧起來。武家也迎來了春天，一旦中了進士，便有望踏入官場了，如今隻差吏部試那一步了。
    又過了些日子，武定平衣錦還鄉了。
    沒想到他竟第一個來到了趙茗兒的房中。
    趙茗兒有些意外，懷著戒備遠遠地離他站著。
    他淡淡地一笑，笑容連眼角都沒有到達，便說道：“你我夫妻一場，感念你和你家對我的資助，今日還有一事與你商量。”
    “什麼事？”趙茗兒明白了，他是無事不登三寶殿的。
    “你對我可有夫妻之情？”武定平竟然問這個問題，趙茗兒猜不透他的用意，不敢回答。
    武定平等了一陣，見她沉默，便說道：“你心中對我必定存了不少怨恨吧？如今我不妨直說，我也不曾對你有情意，所以，好說好散，你與我“和離”如何？”
    趙茗兒這次聽明白了，她要和他解除夫妻關係了，這不是她以前求之不得的嗎？可是今天真地聽到了，心中卻覺得屈辱，因為她家終於在被他們武家徹底利用、予取予求之後，又要無情的被拋棄了！
    “你應當明白，我們兩家聯姻，本就是迫於形勢，以我家的家世，在過去是斷斷不會與商家結親的，這世上，從商之人縱使家財萬貫，在世人眼中不過比奴役稍強些。如今我在長安得貴人相助，即將入仕，這樣的婚姻自然不光彩。”他的話說得赤裸裸，趙茗兒即使不用看，也能感到他目光裏的鄙夷如堅冷的匕首，將自己戳得遍體鱗傷。她和她的家就那麼不堪嗎？手不自主的又狠狠揪住自己的衣襟，身子也忍不住微微顫抖。
    見趙茗兒遲遲不回答，武定平臉上浮起一絲邪氣的笑容，走過來說：“怎麼，見我中了進士，想著夫榮妻貴，竟舍不得離開了麼？”說著，那手就伸到趙茗兒胸口，“好久沒有跟你行房了，你很想了？”
    趙茗兒一聽，大驚失色，慌忙推開說：“和離之事我答應，我答應！”
    武定平嫌惡地縮回手，說：“很好！我馬上去寫文書，到時隻待雙方父母署名，便可。”
    “茗兒，這到底是怎麼回事？”趙錦生趕來了，他還來不及沉浸在賢婿高中的榮耀裏，就接到了“和離”的壞消息。
    “父親，請成全茗兒脫離苦海吧！”趙茗兒跪下了，如今，她終於不必隱瞞不必偽裝，可以痛痛快快地哭訴一番了！
    聽完她伴著淚水的講述，再加上秋月的補充，她看見父親幾乎承受不起這樣巨大的打擊了。趙錦生癱坐在榻上，良久，都說不出一個字。他沒有想到，是自己把心愛的女兒親手送進了這個死水一潭的武家，讓她獨自承受了長期的冷落和虐待。難得有機會回家一趟，卻要強作笑顏，女兒心裏埋了多少苦楚呀。發顫的手觸到女兒散亂的烏發，一下又一下地撫摸，那心卻一陣又一陣的疼。
    “茗兒，自小到大何曾吃過苦？如何舍得讓你吃苦哇！”他一時禁不住老淚縱橫，對女兒的愧疚和對武家的憤懣讓他拍案而起：“不，我們要去告官！女兒，你何錯之有？什麼和離，分明，分明是要你做棄婦！”
    看到父親氣的渾身顫抖著立起，趙茗兒撲上去抓住他的手，說道：“父親，別去了！你能告他什麼？即便是告準了，也是把茗兒與他終生綁在了一處，茗兒即刻就會死去的。算了，和離，女兒的噩夢才告結束，和離，就是還女兒自由。茗兒寧可做棄婦也願意的！”
    聞言，她感覺到父親重又坐下來，顫抖的手撫摸著她的頭，抬頭看著父親，竟已是聲淚俱下：“茗兒，父親害苦了你呀。”
    “父親，這不怪你，是茗兒的命！是茗兒有辱門楣。”
    “不，茗兒，回家，讓雙親好好疼你！好好疼你……”
    父女抱頭哭了一陣，趙錦生慢慢冷靜下來，說道：“茗兒，既然你去意已決，為父這就去為你做主，同意和離。署名過後，我先回去，想一想要怎麼對你尚在病中的母親說這事情。”看到女兒眼中的一絲驚惶，又道：“放心，我隨即就讓趙乙來接你回家。決不讓你在這裏多待一刻！”
    “好。”趙茗兒雖含著眼淚，可心中卻充滿了希望。
    雙方都巴不得解脫的事情，自然辦得很快。這天，原媒也來了，按慣例，要把趙茗兒送回娘家。
    武家打發那個老仆來送，趙茗兒見他走路都吃力，便說道：“不用勞動老伯了，請回吧，這裏有媒人相伴，還有我家仆人迎接，放心吧。”老仆聞言，便回去了。
    很快，趙乙的馬車來了，並告訴她，因為這件事情，她的母親病勢又沉重了，趙茗兒聽了，恨不得立時就回到母親身邊。