秦川連日奔行不輟，這天終於來到終南山下。他抬頭一望蔥鬱蒼莽、綠絡光籠的主峰，深吸了一口山野中的清新空氣，隻覺旅途乏情為之一爽，隨即便一喝自己那匹蒼雕駿馬，向南山上急馳而去。
    林木漸密，難以再馳馬，秦川下了座騎，牽著向上，山間幽寂，隻偶不知何處傳來流水淙淙、山鳥啾啾之聲，他想到馬上就可與老朋友相見，心中喜憂參半，也無意欣賞山中野逸風景，隻快步攀行。
    高山深處，雲氣繚繞，他一徑來到陶澤所居的那座“白雲草庵”前，隻見景物一如上次也是此季來時——屋外一攏籬笆圍成的院落中擺放著幾塊平整的石頭，以做桌凳；旁邊開滿了一大簇一大簇或白或黃的素淡野花；綠林環繞中，陽光從林隙間灑入，在四處投下斑駁的樹影，耳中但聞小鳥清啼，悄無人聲，真乃一個風淡天和、遠離塵囂的幽雅所在。不由暗歎一聲，將馬拴在一棵樹身上，緩步上前，手扣籬門，提聲向內探吟道：“下馬飲君酒，問：‘君何所之？’君言：‘不得意，歸臥南山陲。’”
    正屋內即刻便有人清笑一聲，接吟回應道：“但去莫複問，白雲無盡時。”隨後門板便嘎吱一響，一布衣麻鞋、發須修整，麵容恬淡、神姿出塵的中年儒士走了出來，寬袖飄飄，對著秦川拱手一禮道：“老友遠來，恕未預迎。”秦川目光一熱，忙也抱拳回禮道：“突然造訪，攪擾陶兄的清修了。”
    那中年儒士正是秦川知交多年的好友、月明的師傅陶澤，他本家境富庶，在山下有豐厚家業，卻性情淡泊、不喜世務，棄了華府大宅不住，搬到這山上來隱居，家中一切均交由夫人及忠耿管家老仆打理；其妻數年前不幸病故後，他更是絕少再回山下家中，常年靜居於此遠避俗世之地，身邊隻接了獨子建堂和一伺候日常生活瑣事的老仆為伴，每日以讀書吟詩、山林野遊為趣，乃是個閑雲野鶴般的瀟逸人物。他這時與秦川見過禮，目中也是光芒一盛，親熱誼情大顯地快步一出籬門，雙手直扶上秦川肩頭。
    秦川也一反扶他，歡喜之餘，又發感慨道：“陶兄，你多年如一日的在此沐風浴露、修身養性，好不逍遙自在，而我卻終隻能做個俗人，為浮世無窮無盡的煩惱奔波。”
    陶澤恬然一笑道：“川弟，你身為一代武林盟主，義行豪邁，我幽避山林，碌碌無為，不過廢人一個，又有什麼好羨慕的？這可不象你平素為人所說的話噢！”說著拉住他攤手一請道：“來，快請入內說話。”
    秦川隨他進屋，隻見裏麵也是陳設如故，簡單樸素，卻打掃得窗明幾淨，纖塵不染。多無長物，卻唯有書盛，西、北兩麵牆的櫥櫃上都堆滿了各類書籍，臨窗的書案上插著一大瓶野花，書香、花香交和在一起，淡淡地彌漫在整個居室之中。
    秦川環顧一周，負手笑道：“陶兄，你若本是一等清貧寒儒也還罷了，而你家境殷實，多年來卻能一直甘持如此簡素的生活，實在令人感敬。天下之大，似陶兄這般能放棄世俗中的所有雄資厚業、聲色享受，而全憑己好、怡然自得的日子又有幾人過得？你真如神仙一流嗬！”陶澤笑著搖搖頭，將他讓至桌旁椅中坐下，自己坐於對麵道：“天生芸芸萬眾，各個運道不同，川弟生於秦家，身擔匡扶正義而對抗邪惡的大任，那是壯誌豪行的英雄所為，如何今日會連生此退避之羨呢？”
    二人閑語少頃，老仆奉上茶來。陶澤請向秦川道：“我這裏旁的雖簡陋，茶可是上上之品，萬萬不可唐突。”秦川笑道：“我知道。”端起那青瓷茶盅細細品了一口，讚道：“好茶，實是好茶。”陶澤也捧茶自飲，道：“川弟，你終日萬事纏身、四方奔走不及，已有三年多不曾往得這終南山來了吧？今天怎麼又有此間暇？”說著手持茶蓋點著他，微露謔意道：“我瞧你嗬，必是無事不登三寶殿。”
    秦川忙放下茶盅，對他拱手正色道：“陶兄真是一眼便能看破我心意。俗世多擾，時光如流，我經年未上山來探視過老友，今日有事才登門造訪，實在是慚愧得很。”陶澤頓然“噯”的一聲道：“川弟言重了，你我情同兄弟、貴在知心，不過三年未見，你對我怎麼就如此生份客氣起來？月明每一次來，你都費心思備我可能喜須的東西叫她帶給我，我還沒有對你道過一聲謝呢。”
    秦川方要接話，卻聽到屋外腳步聲響，便停口一待；轉瞬隻聽有人禮叩了下門，一男孩口音輕喚道：“爹。”陶澤應聲道：“你回來了，進來吧。”一抱書少年隨即推門而入，在前一站。
    秦川一聽便也自知這少年是陶澤的獨子陶建堂。他與陶澤雖情誼早結、關係深厚，但隨著歲長各自都是諸事增多，又相居甚遠，逐漸各忙各事，隻常書信相通，卻疏於見麵。三年前他雖曾來探視過陶澤一回，卻也是匆匆一晤，當時建堂還不在山上，是以他隻見過幼年時的建堂。這時見那孩子麵顯生態的探瞅了自己兩眼，然後便恭恭敬敬地鞠躬施禮道：“秦叔叔好。”忙起身一拉他，攬著他脖頸仔細觀瞅道：“建堂嗬？都長這麼高啦。”
    陶澤見建堂連書還未及放下，又見他能自行拜過秦川，態度有禮。心中喜歡，微笑道：“清晨空氣好，一早我便讓他到山頂溫書去了。想是他這會回來聽老仆說是你來了，便趕入拜見。”秦川一笑頷首，眼看建堂身材肥胖，一臉憨相，其貌多像其母，不似其父那般脫俗清雅，圓圓嘟嘟的很是可愛，正如月明曾對自己描述過的一樣。心中大生疼愛，攬著他不放，卻不知建堂之所以一聽是他來便急忙趕入相見，主要是因牽掛月明，隨後見他闊麵圓目、漆眉絡須，本大顯粗豪威氣，隻是滿目親切和藹的瞅著自己，一副小孩家心性思到：“原來威震八方的武林盟主秦叔叔長得是這樣，瞧起來倒也遠沒以前想像的那麼可怕。好在師妹嬌小秀麗，一點兒也不象她爹。”
    陶澤知秦川必有正經要事，不願建堂一個小孩兒家在此延礙，便道：“好了，你先退下吧，回自己屋放下書，或去練練功或歇一歇。”建堂心神一回，勉強應了一聲，卻遲疑著不出去，對著秦川，一副想說又不敢說的模樣。秦川見狀，忙溫顏和聲的詢問道：“建堂，你是不是有什麼話要對秦叔叔說？”建堂這才趕緊問道：“秦叔叔，我師妹呢？怎麼她沒和你一起來麼？”秦川明白過來，笑道：“她前一陣子才往四川去接了她二姐姐回到家中，這次我沒帶她一起來。”建堂登時大現失望之色，隨後便大露小孩子脾氣的焦急怨懊道：“她上次來距今都快一年了！這次這麼好的機會，她怎麼還不來嗬！”秦川尚不及再釋，陶澤已不悅輕喝道：“你怎麼這樣沒規矩？沒看見我和你秦叔叔有正事要說嗎？還不快出去。”
    建堂嚇得一吐舌頭，急忙施禮退出。秦川本欲一留，卻見他已匆匆帶門而去，便歸座笑道：“小朋友間情誼摯熱，多日不見，一時想念急切也是在所難免，陶兄又何必如此認真？看倒嚇著了孩子。”陶澤一笑，不再理會這個，拿起擱在桌上的羽扇輕輕扇起道：“川弟，究竟有什麼事，連你這個武林盟主都解決不了，反倒要來尋我這世外之人？”
    秦川神色一正道：“我此番上山，乃是為了劍洲的一樁感情私事。”“劍洲？”陶澤微現出虞異色道：“就是阿楚和……丘莫高的那個兒子？”秦川點點頭，陶澤續思又言道：“這孩子這些年在武林中的風頭很響嗬，月明來時也常提起他，更是眉飛色舞地誇得不知怎樣才好，聽起來這孩子的性情倒一點也不象他生父。”
    秦川見他淡淡流露出一絲不喜之態，心知原委，輕歎了口氣道：“並非我自誇，劍洲這孩子的劍功雖尚不及他生父當年，但已可算得當今武林同輩中的佼佼者，又正值青年、修為無量；最可貴的是他心胸寬廣，仁愛禮孝，從小便勤奮好學，又最知理懂事，說出來不怕陶兄見笑，我那親生的兒子是萬萬不及的。我眼看著這孩子一天天長大，如我期望般成為一名品格端正、行為俠義的昂立男兒，心裏隻是喜慰，卻沒提防到他會在感情一事上誤入歧途。唉，這也怪我常年奔走在外，沒有能夠好好關心過家裏幾個孩子，此前我也曾有對洲兒提起他的終身大事，但也隻是偶起念頭、隨意一語，又都被他含糊帶過，全沒留心關注到他此行有異；你也知道，我秦家兒郎曆來大都成婚晚些，是以我也沒重意於此，然現在想來，劍洲年過二十，早知男女之事，若是我妻還在，做娘親的定不至於對孩子這等事操心不到，還是可憐這些孩子沒有娘親周關細疼，隻有我這實在粗漏大意的父親。”
    陶澤聽他大露自責之意，心中感觸，摯言寬解道：“川弟，你又何以如此苛責自身？自弟妹不幸早逝後，這麼多年來你即為父、又為母，又還身擔旁負著那麼多公義繁事，將幾雙兒女教養成人，其中的辛苦難道我這個外人就想不到麼？可所謂情關難度，就連你大哥秦峰那樣的英傑，當年都不免為情所困，鬱鬱寡歡，尤致終身未娶、孤苦耗日，竟落盛年早逝之可憾終果。川弟，俗語說得好，‘兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做牛馬’，想劍洲一個血氣正剛的有為青年，在感情的事上自然有他自己的意願，你又何必強求自苦呢？”
    秦川知他尚不知端倪，忙先點了下頭道：“陶兄提攜的是。想你我相交一場，我秦家之事有的你了然於胸，有的你也不知其詳。我爹在世時，治家甚嚴，尤其是對於兒女們的這等婚配大事，那更是門楣家世、品行身份，一丁點兒也錯不得的。隻可惜這兒女情愛之事，”說著向天拱了下手道：“說句對我爹在天之靈不敬的話，別說他老人家隻是個凡人，怕是真有那玉皇大帝也管製不得。我接掌秦家以後，雖然恪守祖訓、嚴教子女，但心中也自有想法，我想待兒女們長大懂事後，就要讓他們按照自己的性格喜好自主前程，隻要不是關係到正邪大義，決不對他們自喜的行為橫加幹涉、濫施管束。我此番上山，正是生恐劍洲重蹈我大哥的複轍，才來向陶兄求助。”
    陶澤一捋頦下的清長柳須，恬然一笑道：“川弟開通明理，深和吾意。隻是不知這小孩子家的情愛之事，我又能幫得上什麼忙呢？”秦川微理了一下思緒，隨即便將劍洲和雪晴之事一五一十地說了。陶澤靜靜聽他說完後，方大表縈生的詫意和感歎道：“原來如此，又是一對癡男怨女。”秦川道：“我思來想去，此事唯有陶兄出麵作協，方有達成之望，否則必不能善罷幹休。先不論江冠雄那邊，劍洲的性格我最清楚了，這孩子用情極專，若在此事上有什麼挫折，我怕對他一生都勢必會有深重影響。”
    陶澤輕搖羽扇，沉忖不語。秦川似等了許久，不見他應答，焦灼迭湧，溢於言表道：“陶兄，當年你心重愛惜阿楚，你我也是源於阿楚而相識相交，如今她棄家多年、生死難卜，就隻留下劍洲這麼一個兒子，你對劍洲雖談不上有什麼感情，但總該念著些阿楚的情分。”陶澤輕歎一聲，目中微露戚色，卻仍沉靜無語。
    秦川更加急躁起來道：“陶兄若實覺為難，我自也不會不合情理的強求，隻是你好歹表個態，這般不言不語的實叫我好生著急。陶兄，你該不會……該不會因為丘莫高把劍洲也連帶著恨上吧？那月明她雖是女兒身，可也是丘莫高的親生骨肉嗬……”