劍洲輕歎了口氣，直身立在堂前，目投前方回思道：“爹還記得麼？就是祥治二十一年的那個深冬，爹正帶我在洛陽城同道門中議事，華山派顧掌門忽然送來密報，說平北王府突然連日急征糧草、囤積儲備，其行居心叵測、甚顯可疑。平北王江家世居長安、久攬兵權，對朝廷威勢日重，早在我曾祖公尚處朝堂時，就曾向智帝提警過此情。而當今王府此代世襲的王爺江冠雄武藝卓超、屢建戰功，更是居功自傲、野心勃勃，曾多次公然口出妄語、狂藐群臣，全不把國朝法理放在眼裏，我秦家覺他早懷謀逆之心、對他注意已久，是以那次接到信報後，爹便命我連夜起程趕赴長安，協作顧掌門一方探查詳情。
    孩兒到達長安，與顧掌門交晤一麵後，就趕去了戒備森嚴的平北王府，或日伏府外或夜潛府內，接連探查三日，確定江冠雄此番命行是因那近日有一小撮疆內異族局勢不穩，為防突發戰事而備。孩兒清楚記得那天從王府撤離後，與在外守候的幾位華山派同道會合交明了情況，便即作辭相別。是時天色已晚，朔風勁舞，漫天飄下著鵝毛大雪。我因已探明實情、了罷正事，心放輕鬆，信步前往正在附近一處有名的“尋梅酒齋”，想到那兒喝兩杯熱酒解解困乏，再回來時也是選於王府附近適宜一處的歇腳客棧，待得次日天亮起便歸返洛陽。
    那“尋梅酒齋”爹想必不曾有去有聞，而我那時前的以往但凡有去長安、都是盡量可得暇機往之一處。那酒齋是置於一片甚好梅林之中，風景清美、境意高雅，可令人逸心悅目、盡掃俗煩；店內又自釀特產有一種淳香清悠地‘尋梅酒’，因此平時有不少品味不俗之士也愛其特景、好其獨酒，常去聚其中作飲寄情、舞風弄月。孩兒也尤愛那兒的傲骨梅花，隻是那晚天氣格外寒冷、又已入深時，我本料想酒齋內多半沒什麼客人，誰知剛踏進那片梅林，便看見燈火清燃地酒齋樓上閣門大開，外廂斜檻邊斜倚著一個手持酒壺、大顯醉態地少女。那女子滿頭珠翠生光潤色，身上披著一襲領邊上綴滿粲然閃亮銀色狐毛地火紅皮裘，那樣處於周圍一片的白雪紅梅之境中，真對映襯顯得煞是好看！”
    月明正聽得入神，卻聽劍洲聲音一頓，忙凝目朝他一細觀——隻見他注望前方，雙目中光芒溢動、充滿了歡欣之色，已是魂飛神遊、深深沉浸入了那段顯然是備感幸福的回憶裏！不覺內心大受感染，莫名便思：“飛哥哥想起我二姐時，臉上一定也是這般歡欣幸喜地神態；卻不知濤哥哥要想起誰，才會有這種令人心醉的神情？”正胡思亂想間，隻聽劍洲已續道：“我當時實感詫異，暗想如此入晚寒夜，誰家妙齡少女會孤身一人買醉酒齋？看她穿著打扮不似普通、更非貧寒人家出身，可一般大戶人家之女常重禮教，雖有一流尚行開放新潮世風的，卻應也少得能致如此，莫非卻是個青樓女子？
    我隨後行入酒齋，但見裏麵果然再無其他客人，已收拾起桌椅席麵，兩名夥計正自行用飯，見又來我這一客，忙將我請上了樓。我因再見樓上就隻那少女一人，隱生避嫌禮心，便選了邊角一桌而坐，要了一壺酒和兩樣小菜，正自作斟飲，忽聽對麵斜檻邊那少女大笑兩聲，不由朝她一看，隻見她仰麵將酒壺一舉，對著頂上漫天飄落的飛雪做了個請的動作，然後便將那酒壺落回嘴邊猛喝了一口，醉吟道：‘纖雲弄巧，飛星傳恨……銀漢迢迢暗度……’又吃吃一笑，斷斷續續道：‘金風……玉露一相逢，便勝卻……勝卻人間無數……’又‘哈哈哈’笑了三聲道：‘柔情似水，佳期如夢……’到此語音忽悲，‘嗚’的卻又哭了起來。
    我聽她那尾音中似充滿了寂苦之意，又見她繼而仰臉向斜檻外忽哭忽笑、弱軀扭動，已醉得不成樣子，實大有一頭從樓上栽下去之危！不免生動擔心，禁不住便起身上前，先對她警喚了一聲，卻見她自沉醉情、全無反應。便又輕謹扶上她一肩搖了一下道：‘這位姑娘，醒醒神，弄不好會栽下去的。天已這麼晚了，你別在這兒混喝了，快回家去吧。’
    那女子這才迷迷糊糊地正看向我，突然甩手便一推我醉嗔道：‘你是從哪兒冒出來的！憑什麼管我！我……不回家，我沒有家！我要喝酒！’說著另一手顫巍巍的舉起酒壺又要往嘴裏灌。我忙從她手中輕奪過那酒壺，放到一旁道：‘你醉了，不能再喝了。’那女子又皺起雙眉，滿麵疑惑地看著我道：‘你是誰？我……怎麼好像從沒見過你呀？’我不由心中微感好笑道：‘你當然從沒見過我。’表麵鄭答道：‘我隻是個過路人。夜已經深了，愈加寒冷，你再不回去，怕會凍壞了自己身子不說，家裏人也是要大為著急的。’那女子卻驀然發怒、扯嗓尖叫道：‘他們才不會著急！我死了也沒人管的！我爹整天就隻知圍著那個瘋女人轉，對我和我娘親睬都懶得睬上一眼！我娘親還唯唯喏喏地什麼都聽他的……這次我爹要把我許給一個都快三十歲了的老男人，我娘親居然還是盡然同意！說我遲早都是別人家的人，那盡可由我爹選配！你說，你說他們既對我如此輕視可擺，那又生養我幹嗎？’說著醉目大睜，忽又激動緊緊一抓我雙臂道：‘那個臭男人我一次也沒見過……我今年才十六歲，不要！我不要嫁他！’
    我見她雙頰醉得紅撲撲的，顯得萬分驚恐地緊緊凝望著我，那雙圓潤濕濡地如水烏眸中充滿了一種說不明的依托求助之色。心中莫名一軟，不知怎的竟覺一陣憐惜，忍不住反扶住她雙臂，柔和勸慰道：‘你別怕，婚姻大事當由自主，如果你自己不願意，別人是不能強逼你的。’那女子雙目一亮，登現得望慰喜之光，對我不住點頭道：‘對呀對呀！可不正是這個道理！所以我同我爹大爭大吵了一架，告訴他我要離家出走就跑了出來，我爹說隻要我真有本事一輩子別回去，他也就能做到一輩子不再管我！’我不由一笑，放開她言道：‘你爹那隻是一時氣話，嚇嚇你的。這世上又有哪個父親能夠當真不再顧管自己親生女兒的？你就為和你爹負氣，便一個人跑出來喝成這樣，就不怕萬一遇到壞人？’
    那女子頓衝我一擺手，一臉醉態下的認真道：‘那你可錯啦！我爹這個人一向說一不二！對下從如此，對妻女也是如此，從來都無戲言的。’我正覺她聽去愈來愈可確原非青樓一流，而是個大戶人家之女因婚媒一事同父母生鬧負氣才會這樣獨醉酒齋，眼見她說完這話又目光一熱，似大含深意地直盯了我一會兒，忽然‘嘻嘻’笑道：‘有意思，有意思，我親生的父母都不管我，你一個過路人倒蠻關心我的麼。’然後便搖搖晃晃地站起身，走到我適才坐著的那張桌子旁，拿起我要的酒壺又倒傾出一杯酒，笑盈盈舉向我道：‘來！過路人，陪我喝一杯！’
    我見她雙頰醺紅、醉態可掬，方要勸她不要再喝了時，她已又陡然將臉一沉，倔傲使性道：‘你不願意陪我是吧？好！那我就自己喝！’仰頭就把那一杯酒全部倒入了口中！我見她如此，也不知怎地便受激驀發豪放之情，昂頭便道：‘那好，所謂一醉解千愁！既然要喝，索性就喝它個痛快！’即上前拉她往椅中一坐，因我初來時隻要了一壺酒，先前自己已快喝光，便又向樓下高聲一喚：‘小二！拿酒來！’
    那女子頓時興喜異常，也跟著拍桌大叫：‘就把你們這兒最出名的‘尋梅酒’多多奉上！’
    隨後那夥計雖端上酒來，卻麵露難色，囁嚅道：‘二位客官，夜已經深了，小的們明兒還要起早開店，一會兒就該打烊了，您二位能否少喝些？’那女子頓然秀眉一挑，怒斥道：‘胡說！這世上隻有賓客嫌你們這些奴才伺候得不好、哪有你們這些奴才反敢來攆賓客的？以往那些最喜講究個格調的秀才們在你們這兒還不是經常鬧得通宵達旦！今兒你又同我嘟囔什麼？’那小二戰戰兢兢道：‘女貴客息怒，平常那些秀才們鬧得晚了，也都是自己照顧自己的……’那女子更怒道：“你還敢同我回嘴！你們掌櫃的呢？把他給我叫來！”小二道：“這種天氣，掌櫃的早回家睡覺了。姑娘若執意還要喝那就喝吧，請千萬別生氣……”
    我見那女子似是大掃興致、依然怒氣難消道：“我說你怎麼膽這麼大呢？掌櫃的不在你們就可背主違客、自圖輕省了是吧……”忙一阻她，從懷中掏出一綻紋銀放在桌上道：‘小二哥，辛苦你了，今兒這酒齋就算我包夜了，你把酒放下，就自管去歇息，不用再照管我們。這綻銀子除了付酒帳、剩下的就請小二哥盡數拿去，權當也打碗酒喝。’那小二忙不迭的點頭哈腰道：“這位客官真是通情達理，頭前是小的一時困乏了，失語冒犯，二位大人大量，千萬海涵恕罪。兩位貴客盡管自便，酒資額外的銀子，小的是絕不敢收的，待結算後一定找還。”我一笑道：“不必，小二哥自管依我之言收銀，別再羅嗦。”那夥計這才收了銀倆，千恩萬謝地下樓去了。
    那女子轉怒複喜，一手支頤，笑盈盈望著我，雙目亮晶晶的，倒似全沒了先前那般迷醉之色。我舉酒滿倒，對她笑道：‘來，就你喝一口我喝一杯，今夜不醉不休！’……”