眾人聽情見狀，也都一陣傷悵憐惻，正思相慰，素華卻已又一拭眼淚，目露堅色道：“伯父說我父親自幼耿直，想是他不隨仕途俗流，才得罪權貴同僚，以致如此失意。”
    夏盎慨歎一聲道：“官場黑暗，古與今同。白姑娘，事已至此，你也不要太過傷心。既是你父早已不在此地，不知你又做何打算？”白素華神情一黯，麵露難色道：“本是想掙些銀錢再做打算，不料今日又逢此險情……”說著一咬下唇，沉忖不語。
    誌鵬身旁坐著的淩霄性情灑脫，當下動興言道：“白姑娘，先前聽白老伯說你家中物資皆已變賣，那你們回去也是一樣要白手起家，倒不如就留在這裏安家營生。我江南千古富庶，尤其是這京畿之地更是百物興盛、行業眾多，應比你家鄉易尋生計。”白素華卻頓然搖頭道：“不，我們不能留在此地。”
    淩霄會錯她意，忙續道：“白姑娘勿需多慮，我的話還沒說完。你伯侄二人在此原雖人地兩生、舉目無親，但既與我等有緣一見，那隻要你們願留此處，我等是一定會幫助照應你們能在此立穩腳根的。”
    白素華忙恭施一禮道：“秦公子俠心熱腸、盛情好意小女子深感於心，但我不是這個意思。我是想我父這麼多年音信全無、狠心絕情的不回家見我母女一麵，定是因當年屢受挫折、萬念灰滅以至心態扭曲、性情大變，才會有此悖背情理之異行。可我畢竟是他親親的女兒，所謂血濃於水、骨肉連心，我堅信他總有一天會回返家鄉去尋我的。等我在此賺夠了銀倆，就要回貴州老家等著他，否則我若留此安生，我父親又如何能夠知曉我下落？日後他若在家鄉找不到我，我父女今生還哪有相見之期呢？”
    淩霄這才恍然大悟，心中一感，尚不及再說，隻聽夏盎已道：“白姑娘，你伯侄二人一路輾轉、淪落此境，何日才能賺夠銀倆歸返故鄉重創家業？你既有堅定返意，那就不宜在此異地耽擱，免得多生事端。我嚢中還有些銀倆，隻是不多，你全拿去，盡速動身歸家、籌持生計吧。”
    卻說吳朝此年秋闈大試定於秋首之時。素華頭前已聽過夏盎自介，這時聞言頓然目光閃躍，顰眉堅拒道：“不恩公！你所攜銀倆自是你備上京趕考之用，如今考期已近，我無論如何也不能收下你此等要緊之銀！”
    夏盎漫不在乎的一笑道：“這裏離京城已僅幾步之遙，我一個大男人還愁進不了京嗎？你就別為我瞎操心了。”素華仍堅決不允道：“恩公，你為我不畏強暴、負傷受苦，已可謂大受我連累，眼下又叫我收下此等關係你前程的重要銀資，我若依從，那還哪有半點德行可言？”夏盎這才神色一正道：“白姑娘，沒你想得這麼嚴重。先前沒對你詳說，我有兩位同窗學友早在京城的，且皆於我情誼深厚，就算我無法自謀生路，也有他們一定會資助我的。”
    素華微微猶豫一怔，但思忖了一下，還是搖頭道：“即便情誼再深，求人總不如靠己。夏公子，我看你性情，也絕不是個願輕易張口求助的，你雖助人為樂，也該先顧自己，就算你說得再輕快，我也決不受你好意相哄。”
    夏盎方欲再說，隻聽淩霄已先接口笑道：“你們倆就別再爭來阻去的啦，在下倒有個兩全其美之策。”說著從所帶行囊中掏出四綻上等黃金如意錁子，放在白寶林和素華麵前桌上道：“這些金子足夠二位回返家鄉、重持生計的了，敬請二位盡管收下，一可解自身之困，二也可免夏公子再勞心。隻是一路之上須妥當收藏，以防招來歹惡之人。”
    白寶林大急擺手，連說了幾個“不”，一時卻又再講不出什麼。白素華忙代言推阻道：“秦公子的再三好意，小女子和家伯感激不盡。隻是相救大恩尚且無以為報，萬萬不能再平白受此恩惠。”
    誌鵬早想說話，待到這時聞言，立刻“噯”的一聲道：“扶危濟困乃是我秦家世風，吾輩江湖中人，學武在身本就當為救助良弱，如果施恩圖報，那豈不成了沽名釣譽之徒？還講得什麼俠義？”淩霄接著也又和顏悅色的勸說道：“白姑娘的品格誌氣，在下是早有所感、深為敬佩的。隻是人生在世，誰還沒有個遭難陷困的時侯？我們武林各大門派間還講究個江湖救急呢！今日我相助姑娘，他日指不定也有需姑娘相助我之時，姑娘又何必太過拘忌、拒我之情？況且你伯父年事已高，這多日連經奔勞挫苦、耗身憂心，回行時若再受勞頓困苦，隻怕就算能撐持到家，也會留落病患、大礙身體，需得有充足的財資以保佳食良宿才適宜免害。說句姑娘別嫌我輕狂的話，這些錢財對我秦家來說實不算什麼，卻可助姑娘和白老伯解這一時窘迫大困。”說著對白素華眨眼一笑，微露戲謔道：“難道姑娘就非得嫌忌執拗，不肯成全在下做樁好事麼？”
    素華早感他非但外相俊逸、且能言擅語，有一種似乎說什麼都讓人難以不喜的魅力，似他這種兒郎本最易引女子喜歡，是以素華對他雖無半點異心，卻也實覺不忍再出言違拒，又一瞅白發蒼蒼的年邁伯父，心中真是千般難為、萬分矛盾，一時委絕不下。
    夏盎也感淩霄之言動理動情，見白素華困情，索性左手拿起金錠強塞向她道：“你就別再推辭啦！”素華遂心意一決，紅著臉接了金錠妥當收入腰間繡囊，雖懷千恩萬謝，但卻覺再稱謝也是虛言無報，因此也再未向淩霄多言一聲，隻對夏盎關問道：“夏公子，你現覺手上傷勢怎樣，以後又如何安排？”
    夏盎微微一笑，渾不在意道：“白姑娘勿須再掛慮，這點傷算不了什麼。我本擬在花江遊覽一番後便進京備考，如今自去便是。”誌鵬聞言，立時接話道：“夏公子即是也要前往京城，那正好與我等一道同行。此去也不必再找客棧或是友人處歇腳，一處吵擾、一處又麻煩。我們家自有空餘客房，夏公子不會武功，右手之傷相對來說可不輕，需得有個穩妥適宜之地好生換藥調養，否則萬一耽誤了，隻怕連筆也抓不好了，那對於你們這等書生可是非同小可之事，是以你住到我家正好，一切日常起居都可有人照顧，即能細致療傷，又能安心備考。”
    夏盎這一路觀視下來，對秦家眾人品性已有了解，早嘉喜誌鵬為人，這時覺他言之有理，又知他是一片實意，也不推辭，一口便應允下來道：“如此一來就要叼擾貴府啦。”誌鵬見他爽快，也很歡喜，忙道：“夏公子萬勿客氣。我心敬夏公子義行，很想與你能有數日親近交談之機，咱二人正好兩方得便。”
    秦忠在旁，見幾方之事都算已有了個圓滿了結，便低聲提醒道：“五少爺，即是如此，天色不早，我們就此起程吧？”誌鵬一點頭，站起身來。眾人便也跟著相繼站起，準備起程。
    素華臉色頓變，目光大閃，驀然退後一步，向著眾人深深揖倒道：“各位恩公義士，此刻一別，也不知日後能否再見，臨別之際，請受小女子一拜！大恩大德，永生不忘。”
    眾人忙紛紛推阻謝禮，又向白寶林施禮道別。白素華兩道目光穿過眾人，直投視向夏盎，一雙秋水中真似有千言萬語、訴之不盡。
    夏盎本還未太在意，卻見她目光奇特，似充滿了惜別眷戀之情。心頭莫名一動，正微有些怔然，隻聽她道：“夏公子，你多保重。別過了。”最後這一聲說得哀婉無比，竟讓夏盎心中不由一酸，隨後便見她秀睫一顫，兩顆淚珠竟直湧出來。夏盎不想她竟會傷心如此，忙意欲安慰道：“白姑娘，你這是何必……”白素華卻已霍然側過身去，聲色一堅道：“夏公子勿需多言，素華心裏什麼都明白。公子雖義正無畏、挺身相救，其實與我不過是萍水相逢，日後若無緣，定是相見無期，是素華自己一時有此無謂情緒，禁不得分離悵楚，請公子見諒。公子不必以我為意，這就請上路吧。”
    夏盎雖於心不忍，卻見她說完話便緊咬下唇、神情毅決；又覺她所說確是實情，眼前一別九成與她算此就成陌路，再說什麼話也是無意，兩人都尷尬難受，便衝她拱了下手，轉身同誌鵬等人離去。
    白素華熱淚衝目，聽得他已走遠，忍不住急忙轉頭，直視著他最後一抹背影消失在園門外，眼前逐漸一片淚水迷離。