秋霽喊來貼身的侍從，讓他抱了塵兒出去玩耍，這才拉了秋水坐下，替她斟了一杯智竹提梁壺中泡開的廬山雲霧，邊笑著說：“你這丫頭，從小外表淡定，骨子裏精靈古怪，誰都比不過你。記得你小時候，府中那些姨娘，沒少不明就裏地栽在你手裏頭。就是爹爹也從來沒看透過你。咱們雖然同父異母，卻從小要好，如今你見了愚兄還要隱瞞了？”
    秋霽的娘本是雲銳安的續弦，隻是在他幼時便已去世，秋霽對她少有印象，卻是從小與秋水的娘相處甚歡。雲銳安的元配妻子據說連同腹中的胎兒一起死於難產，不過二十多年過去，府中舊人經曆了多少生老病死，幾乎散盡，這等陳年往事本為相府禁忌，如今更早無人提起。秋水的娘原本是雲銳安的遠房表親，十五年前生下秋水，沒過幾年，亦是蹊蹺而亡。府中姬妾雖多，旁人卻是再無所出。
    “妹子知道錯了。”秋水接過茶杯，細細一嗅，但覺一股清幽茶香撲鼻而來，心道皇帝將哥哥由兵部衙門轉來清風閣，看來吃穿用度並沒有虧待的地方。一麵低頭抿了一口茶道：“隻是說來話長，有些事情並不是三言兩語可以說清楚的。今日妹子來，帶了皇上的旨意，還是上次園子裏的那層意思。哥哥帶著塵兒有多遠走多遠，江南春雨，漠北孤煙，天山落日……走得越遠越好，最好永遠不要再回來。”
    秋霽點點頭，收容麵色，憂慮地道：“當日你落水，人人當你失憶。哥哥聽你話裏有話，俱是當日在家時私語，自然明白你安然無恙，旁人便是耳朵再長，怕想破腦袋也不明白其中含義。你要哥哥‘逃’之夭夭，哥哥本也不願介入父親與皇上的糾葛中。他日父親所食之果，不過是今日所種之因。隻是哥哥不放心將你一個人扔在虎狼之中……”
    秋水有一下沒一下扯了腰間的飾物擺弄著，偏頭一笑：“哥哥你也說了，向來隻有妹子欺負別人的。就憑宮裏那些整日勾心鬥角的女人，又怎麼能傷得了我半分。”
    “你啊，就是嘴硬。”秋霽搖了搖頭，隨手敲了敲妹子的額頭，無奈道，“這幾日我也看出皇上對你的情誼，隻是唯見新人笑，哪得舊人哭。淚水流不盡，空餘許多愁。曆朝曆代，帝王的寵愛是最不可靠的。再者，上次你落水的事情……”
    “哥哥放心，其實這幾日我細細地想，大概已經猜到是誰做的了。不過是妹子一時大意，著了別人的道，以後加倍小心，再不會出事了。”秋水見哥哥擔心，忙接頭話茬，示意哥哥莫要擔心。
    秋霽見狀，知道秋水決心已定，隻得再次搖頭，無可奈何地輕笑：“你呀——”
    “哥哥你尋了落角的地方，記得沿途留下記號。保不定哪日，這宮裏的日子妹子過煩了，溜出來尋你。”秋水見哥哥輕嗔，眼珠子滴溜一轉，忙笑著轉移話題。