宮中日子本也就和死了無甚兩樣，及其的清閑和無聊。嫫郅一連幾日連床也不起，也就是睡得迷迷糊糊的被人料理起來吃飯喝藥，爾後一橫下去不過半晌便又睡著了。
    其間公孫鮮於也問起來幾次，聽得是這般情形，也不知裏麵輕重。再問嚴芷芮，後者隻說她體弱，又受得驚嚇，一時脫了虛。聽到這裏，公孫鮮於便也不以為意了。
    一晃過去竟已入冬，京都在北地，年年嚴冬是異常的冷，也不知從哪年起，就有了拜冬歲的說法，全家集夥地聚在一起，隻求早早地熬到春天。不知什麼時候開始，宮裏也湊這個熱鬧，也就在正月前整整十五天，酒席高會，戲班雜耍，端的三天熱鬧。
    已將近中午，今天是那個宮女給服侍著灌藥，因聽得外麵實在喧嘩，嫫郅不由微微一抬眼。麵前這個宮女名喚寒鷗，極不討喜的名字，自己又不肯換了，這才不招人待見，淪落到這偏宮裏來。
    寒鷗見娘娘微微有些興致，忙笑道：“今兒是拜冬歲的第一天，說是請了湘園的戲班子，可樂和著呢，娘娘要不要出去看看？”
    嫫郅剛喝了藥，雙唇有些回紅，麵上卻是越發的白，搖了搖頭，拉被睡下去，卻還一邊說：“院子裏的丫鬟太監們就放這幾天，該玩的也去玩下。”
    寒鷗見娘娘這般賴在床上，好吃好睡卻越發的瘦，心裏總是慌慌的，免不了要攛掇她出去轉轉，又不死心地說：“娘娘當真不去？皇上剛下了朝也往東院去了，保不準還能碰上呢。”
    嫫郅一蹙眉，倏地閉上眼睛，不說話了。
    寒鷗等了半晌，歎一口氣，獨自端著空了的藥碗出去了。
    卻說現時在東院，便是天幹地冷，卻也還鶯歌燕舞好一番熱鬧。還有湖邊架起來的戲台，諸多佳麗隻看了一會，便嗔笑罵起來：不知哪個榆木腦袋也要附風雅，都快入正月的日子的怎麼還讓人在這陰寒的湖邊看戲。柳貴妃手冷，卻還被哪個不當心的奴才碰翻了碳爐，平日裏幾個得勢丫鬟立馬跳出來插著腰罵，那邊王美人要吃果盒了，誰知便少了一盤，隻當有人偷了去了，頓時炸開了鍋。推推搡搡的，一不當心居然是個太監掉了水裏，眾人又哄得笑叉了氣。一時喊冷的、吊腔唱戲的、來回吆喝的、立眉嗔罵的，連著幾個尖聲叫著救人的聲音，竟是要熱鬧得翻了天了。
    公孫鮮於是極愛熱鬧的人，此時便是同百官坐得遠遠的，也不禁撫掌大笑起來。
    相國的案子總算是結了，朝上氣勢有些回暖，漸漸的也有人敢說些話，卻總放不開，眾人四下一掃，不禁想若莞錚王爺還在，倒還有個人敢和皇上打打諢了。
    這便半尷不尬了半晌，眼見著嬪妃那邊的聲勢倒上去了，眾人見皇上意興闌珊的，也就尋個名頭散了。
    公孫鮮於好不容易抽身到後院去的時候，戲早演完了，隻剩了個雜耍班子，裏麵有個小女娃，彎著身子將頭從跨下伸出來，還有個上翻下跳的猴子學人的樣子，逗得一群嬪妃咯咯作笑。
    公孫鮮於大笑著跨進那圓月門：“諸位愛妃好興致阿！”
    眾人驚出幾聲嬌呼，立馬跪成一片：“皇上吉祥~”
    公孫鮮於嗬嗬笑道：“起來起來，難得這麼熱鬧，還管這些個規矩做什麼。”說完就往上座去，喝了好一回酒，終於等那雜耍的也收了攤，個個主子都封了賞，這才稍稍安靜下來。
    也不知道是哪個閑極無聊的人，便就提議流觴曲水，眾人拍手稱好了，就差了一大群的太監宮女去將整套的東西搬出來，原是一節一節的東西，慢慢地拚湊起來，注上水，再讓各位主子分坐在其側，這便是準備得當了。宮中也是有講究，這一人喝過的東西，是決計不會讓第二個人碰的，於是第一觴就從皇上那裏下來，不論是停在誰麵前了，都取了飲盡，作詩一首，再取身旁幹淨的觴注了酒，往下傳去。
    等大家都坐定了，公孫鮮於手裏的酒觴就要放入水，卻就有多舌的人暗自疑嗔一句：“既要作詩，怎麼不見離家才女？”
    公孫鮮於早見了她不再席上，隻以為是還在養病，不好出來見了寒，便也沒再大問。
    卻不知誰接了腔去：“離家大小姐閉門安胎呢，這回子可是誰都不見的。”這話說完，又似竊竊幾分笑。
    公孫鮮於一聽這話卻是皺起眉來，不時卻笑道：“大家樂嗬，哪裏有讓她一個人躲起來的道理。”又轉向唐炳，“去請了來。”
    唐炳便諾諾地下去了。
    眾人也不多等，立時便是公孫鮮於放酒觴下去，轉呼呼地停在上官虹麵前，美人將酒一飲而盡，又向身旁的竹筒裏抽了名目，隻見上麵寫著七律，思襯半晌後向上糯道：“皇上，臣妾獻醜了。”隨後張口便來：
    “踏閣攀林念不同，
    楚雲滄海思無窮。
    數家砧杵秋山下，
    一郡荊榛寒雨中。”
    這便不是很出彩，也是極不錯了，眾人一下起哄，惹得她麵帶嬌羞，雙頰紅勝桃花，接手又放了一半滿的酒觴入蕖。
    嫫郅入東院的時候，他們正玩得興起，筌美人不會詩詞，便有人哄道要獻歌或獻舞來作代，公孫鮮於也不管，隻撐頭笑看。一群人脫了形，竟沒有哪個看見她的。
    因她無甚名頭，領路的太監便將她帶到下席坐去了，這是在水渠的最末端。
    嫫郅也是不在意，隻因幾天沒有出房，一時竟受不了外麵空氣這般陰冷，北風吹在麵上就如刀割般，不由又拉緊了身上的暗紅大氈。
    磨蹭的時候，筌美人好不容易東拚西湊弄了首東西出來，好容易逃了過去。剛放觴於水，卻嬌呼一聲不好，原是推得太過用力，竟一下飄過十幾家下家，直直地往下席去了。
    那酒觴轉轉悠悠，竟就在嫫郅麵前停了下來，這才是所有人都抬頭看了她，隻道她是離家唯一剩的女兒了，又想她三年來都不招皇上待見，如何就突然有了一個龍種，如此各個懷了心思，都極仔細地打量起來，卻也隻見她似個平常富貴人家的女兒，相貌都不出眾，一幅病懨懨的樣子，青絲垂著，也不做已婚女子的髻。
    她一言不發地撈出酒觴，隻微微抿了一口，既不可見地皺眉，再素手抽簽，見是個詞牌名：憶秦娥。
    嫫郅垂眼半晌，大家夥也全靜著，過了將近半盞茶的功夫，她才悠悠開口道：
    “花深深，
    一鉤羅襪行花陰。
    行花陰。
    閑將柳帶，
    細結同心。
    日邊消息空沉沉。
    畫眉樓上愁登臨。
    愁登臨。
    海棠開後，
    望到如今。”
    上席柳貴妃一拍手：“憂而不傷，真真好詞！隻是酒飲一口未免太不夠意思，快快幹了，莫要叫人笑話我們女兒家扭捏。”
    這柳貴妃乃是大將軍柳原的妹妹，沾了些俠風豪氣，是和閨中女子有些不同，也是平常最受公孫鮮於寵愛的。隻是她這般說，嫫郅卻微微一抿唇，淡道：“娘娘美意本不該推辭，隻是嫫郅抱病之體，經不起這些酒水入腸，還望娘娘體諒。”
    那柳貴妃一愣，卻著實見著她是麵白如紙，便也笑道：“原來妹妹身體不好，是我不周到了，如此我便代妹妹飲了這一杯。”話音一落，撈過桌上酒觴，仰頭便一飲而盡，眾人紛紛拍手叫好。
    卻說這席上有一胡姬，生得極為妖美，是前年匈奴使臣送來的貢品，雖得了不少恩寵賞賜，卻總沒個一名半份，現見了嫫郅，竟以為她是同自己一般地步的，又仿佛知道裏麵的什麼事情，便冷笑道：“離大小姐這是真不能喝，還是怕那酒入愁腸，果真要化作了相思淚？”
    這句話出來，竟是萬萬答不得的。慘遭屠門，不悲，於情不合；卻是一道皇恩令，悲，於理不合。
    嫫郅眉心一跳，卻將眼垂得更低：“嫫郅年稚，哪裏懂什麼相思。隻是身體發膚受之父母，若糟蹋了，倒是白白對不起先人，”
    公孫鮮於見她雲淡風輕的樣子，卻不知哪裏就冒出一股火來，還笑著出來打圓場：“流觴曲水便要飲酒作詩，不好壞了規矩。既然柳愛妃已經幫你喝了半杯，你也喝一半就是了。”
    皇上怎麼說，卻就將這事定死了。嫫郅卻一言也不發，竟是舉起那酒觴一飲而盡。席上人見她絕然，竟不似是飲酒，倒像是飲鴆般，一時都沒了聲響，直到那酒觴繼續漂到下一家，才又起哄來。
    卻不知怎麼，那酒觴每輪一圈，總是正正準準地停在嫫郅麵前，知道裏麵有事，卻沒有人說，隻見嫫郅那一觴一觴的酒灌下去，早開始有些迷糊。兩頰飛紅雙目含水，卻還是緊著眉頭不笑，落子站在後麵看到，娘娘左手掩在衣袖裏，緊緊地掐著自己的腿。
    柳貴妃卻一直看向這邊，她知道嫫郅大約是不行了，就慫說天黑風涼要散了，公孫鮮於也玩得盡興，便說是最後一輪，完了就真散了。
    也不知上麵過了多少家，那酒觴總是又停在嫫郅麵前，她伸手取了，又抽出一支簽，卻看不清上麵的小篆，隻能招手讓落子過來，卻聽她低聲說了四個字：“燭影搖紅。”
    公孫鮮於在上麵半天不見有聲音出來，微微一掃，卻猛然發現離嫫郅竟捏著一根簽子在笑，雖還是一貫清冷，卻沾了媚氣，放開身上裹著的大氈，微一晃頭，如雲的青絲直瀉而下，接過酒觴一飲而盡，隨手便摜在了地上，本來蒼白的臉一時紅潤動人，雙唇竟像是要滴出血來。
    眾人便知她是醉了，嫫郅隻聽得耳邊有笑聲，實在看不清什麼，竟就站起來，一卷袖道：
    “靄靄春空，
    畫樓森聳淩雲渚。
    紫薇登覽最關情，
    絕妙誇能賦。”
    也就有人笑著搭她的腔：“不好不好，這什麼時節，如何要說春空？”
    嫫郅笑而不答，又接：
    “催促年光，
    舊來流水知何處？
    斷腸何必更殘陽，
    極目傷平楚。”
    詞到這裏，眾人啞然，都側眼去瞟皇上，竟沒有個敢出聲的了。
    公孫鮮於臉上一點不變，一手玩轉著酒殤，一手撐著頭，微微笑地看著。
    嫫郅在這裏卻停了聲，眯著雙泛水的眼睛將他們打量了遍，卻皺了眉，推蹬站起來，竟亂踩著碎步走開去。
    眾人這下嘩然，哪裏見過這般失態的，隻道她是醉得不知何年何夕了，好些笑得都直不起來，剛要去追，卻見她又是扭扭絆絆地轉回來了，停在棵金桂樹下，仰頭思忱半晌，突然一笑。
    還不知何解，竟突然就得一陣風過，揚起滿天殘桂，碎花迷眼。
    嫫郅迎風立於這花雨中，任衣翻發卷，但笑不言。
    等風停花落，她才仰頭輕輕道出最後一段：
    “晚霽波聲帶雨，
    悄無人、舟橫野渡。
    數峰江上，芳草天涯，
    參差煙樹。”
    到這裏，該是極得意了，笑盈滿滿回過頭去，幾要脫口問出：“尉遲，這詞如何？”卻突然見一褂明黃長袍，心一驚，隻覺被人一扶，便昏睡過去。