“……遊絲繞樹，一群嬌鳥共啼花……
    ……戲蝶千門，碧樹銀台萬種色……
    ……去年梅，今歲柳，顏色馨香隻依舊……
    ……燕語鶯吟，盡是道人活計，然雖如是，大似春意在景……”
    字正腔圓、清潤嬌脆的曲聲唱調，伴著絲竹管弦，翻牆踏風而來，給微醺煩悶的空氣，帶來了幾分風清氣爽的舒懷。
    晴天白日光照下，重巍宮殿的金碧琉璃瓦，在翠樹映蔭裏，樹葉拂動沙響間，點點光爍閃熠，眩人眼目。
    此處是皇宮北所偏落一隅，宮廷教坊——韶虞院就在這裏。韶虞院專門管理宮廷俗樂的教習和表演事宜，主管樂舞和曲藝，韶虞院雖屬內廷，卻有一道宮牆與後宮分隔，隻一道宮門相連，另有一條甬路連接外廷。
    “臣給十六殿下請安。”
    正側耳傾聽婉揚唱曲的皇侯雲熙，被身後突然響起的聲音微驚了一跳。轉過身，看到一個全身整齊官服的男子向他恭身行禮，正是被皇帝封為禮部精膳司主事的文浚。
    距離終年慶宴已經過去幾個月的時間了，現在已是花木顯盛的春末初夏時節。皇侯雲熙打量著麵前的年輕男子，已經走馬上任的文浚，此時除了一如既往的優雅瀟灑，奕奕神采，更增了幾分遊弋官場的氣質，如意得順的風發氣概。
    “原來是文大人。”看到他在此，皇侯雲熙知道他此行之地是韶虞院，因為韶虞院隸屬於禮部。
    “嗬嗬，沒想到會與殿下在此相遇，看來我與殿下很有緣。”文浚優雅微笑，看起來心情很好。
    有緣？我可不想與你有過多接觸！皇侯雲熙暗暗擺頭，臉上沒有顯露，客氣保持距離。
    就在此時，“咣”不遠處的一扇緊閉的宮門，傳來開啟的聲音。緩緩打開的宮門洞裏，露出一個瘦矮的身影，微僂的身軀跨出宮門立在旁邊，是個十八、九歲的灰衣小太監。
    “奴才在裏麵聽著聲音，心知是殿下來了，出來迎接殿下。”本是年輕的聲音卻有些破啞。
    “看來殿下是這裏的常客，也是唯一的客人了……那道人人望眼欲穿的大門已經為殿下打開了，真是沒想到啊……看來殿下的確有非凡特別之處，才能讓宮大師另眼相待。”文浚感歎玩笑的口吻，隱含一絲羨慕。
    皇侯雲熙微微一笑，不語。腦海裏浮現的是終年慶宴上的一幕。
    “皇兒不想要賞賜嗎？朕什麼都應允。”高坐在上，久未言語的皇帝突然開口，使皇侯雲熙停住了腳步。
    皇侯雲瑞本想說不需要，忽然，閃出一個念頭。
    “孩兒想請父皇答應，讓我跟隨國樂宮大師學習琴藝。”
    “嗬嗬……碧霄配上‘國樂’的琴藝，才是相得益彰……宮清樂是宮廷樂師，雖是下臣，朕一向以禮待之，視為禮客上卿，從不約束他的性情，也不讓人打擾他的清靜……你隨時都可以去找他，不過，他是否答應教你，還看你自己的了。”
    “孩兒謝父皇。”
    ……
    “殿下……”按捺不住催促的聲音使皇侯雲熙收回思緒。有點兒急切興奮的嬌俏聲音，出自同宮女蕊兒和太監小路子一道跟隨來的鶯兒。
    皇侯雲熙笑而不語，眼睛一直看著她，直到她“呀”一聲，慌忙低下了頭：“奴婢知錯了。”
    之前一直都是瑛芷陪皇侯雲熙來的，而他常常一呆就是半日或整天，後來他就讓沉著機敏話語不多的蕊兒，和手腳利索機靈的小路子跟著他了。鶯兒盼望這個機會已經很久了，她是對韶虞院感興趣，尤其是裏麵的歌舞排練，求了他好多次了，這次終於滿足了她的小小願望。
    “好了，既然已經到了，你們都去吧。”旁邊宮門大敞的韶虞院，就是他們跟隨來此等候的地方。宮清樂的住所，平常人是不得入內的，即使是後宮的主子，不得同意，也是會被拒之門外的。
    鶯兒臉上憂轉喜，知道皇侯雲熙不會責罰她了，不過她學乖了，規矩的站在蕊兒和小路子旁邊，三個人誰都沒有動。
    皇侯雲熙轉過頭，看到文浚站立一旁，麵含笑容一直看著他，他暗皺眉：“文大人，你有事請忙。”說完轉身離開。
    “殿下，我有一件事情想告訴殿下知道，”剛抬起的腳落下，皇侯雲熙望向文浚，“雖然得到了皇上的特許，我表弟文彥瑜今年也並沒有進入國學院，他讓我轉告殿下，他盼望還能與殿下再見麵。”他微微皺眉，沒有言語，舉步朝著為他敞開的宮門走去。
    皇侯雲熙在宮門前駐步，上麵掛著的碧底金漆匾額，讓他再次仰頭注目，“琴篁殿”，三個字行雲鋒健，遒勁內斂，正是當今皇帝的禦筆親題。
    灰衣小太監把皇侯雲熙一人恭迎進琴篁殿，隨即關閉了宮門，也隔離了一個獨立的空間。
    走進琴篁殿，就像走進了另外一個世界。入眼的全是成片叢叢挺拔勁直優雅瀟灑的竹，生長著斑竹、墨竹、淡竹、琴絲竹……這是一個竹的世界。一徑青石小路引入，一間不大的小殿掩映在竹叢深處，少了幾分莊穆肅冷，多了幾分閑適溫厚，少了幾分俗塵貴氣，多了幾分出世的清韻。
    在此之前，他從不知道在森門重嚴、寶殿嵯峨的皇宮裏，還有一個猶如世外般清幽之地。一片苔瑟石，數叢青蕭竹，天空浮雲緩淌，日灑筠散清風，雨洗鉛淨蘚綠，晨夕薄霧繚繞，此處蒙上了一層出離凡世的澄淨。也許，是因為住在這裏的人，隻因為有了高格不俗的人，才使得皇宮——這個到處充斥了腐朽罪惡的肮髒之地，沾染了幾分世塵外的清新山野氣。
    “小林子，宮大師現在身在何處？”皇侯雲熙順著石徑漫步竹林，感受著自由暢快的呼吸。隻有在這裏，他才能感到自己靈魂的存在。
    “大師剛躺下休息，”跟在身後的小太監極其自然的說道，並無害怕責罪的惶恐，“殿下想在哪裏坐？”
    “嗯……”皇侯雲熙並不以為意，他知道宮清樂有隨時小憩的習慣，也早已習慣了這個習慣，“今天天氣很好，就在外麵吧。”在這裏，他不是客人，倒像是半個主人，宮清樂說過他想做什麼都可以。
    “奴才這就去準備，殿下今天想喝什麼？”
    “嗯，還是竹葉青吧。”皇侯雲熙略想了一下說道。
    小太監躬身行了一禮，先離開了。他望著離去的身影在娑瑟輕擺的竹葉間，慢慢走向宮殿，瘦矮的身軀微僂著，已經不能夠再挺拔。
    小林子，六年前進入皇宮，本是韶虞院的一個樂工，機緣聆聽到無上天籟之音，立時視宮清樂為“琴聖”，敬慕崇仰、虔誠膜拜，全心想要拜師學藝，然而宮清樂閑雲野鶴，孤身自在，即便是身處皇宮也是一人獨居，不讓任何人近身侍候，也從不被外物所係，所以不會接受任何人的執師禮。不曾想小樂工心誌堅定，執著求藝誓死追隨，竟然狠心自宮，長跪宮門以明誌。
    此事在皇宮一時喧嘩，傳到皇帝耳朵裏，帝顏平淡說了一句：“其心可嘉。”內侍都太監哈德全前來傳諭，後麵增了一句：“……然罔亂宮紀，罪不可宥……”杖刑三十以示懲戒，皮開肉綻幾乎去命，沒想到躺了一個半月竟然挺了過來，隻是，從此留下了遺症。然世說：大難不死有後福，之後他就成了侍候宮清樂的唯一太監，平日裏輕鬆隻有灑掃之事。雖然沒能遂願從師學藝，但是能夠接近並侍候景仰的人，已經讓他很是心喜滿足了。因本名姓林，就被叫做小林子了。
    待皇侯雲熙散步到竹林之中的一片小空地，隨意鋪就的青石地板上已經安置好了一張青竹躺椅，旁邊的小竹幾上放著一杯清茶，散著嫋嫋的熱氣。
    “殿下，茶已經沏好了，現在飲正合適。”小林子恭身站立一旁。
    “小林子，你去吧，不用你伺候。”皇侯雲熙微笑示意，在竹椅上坐下來。
    端起瓷如白玉的茶杯，揭開蓋即看到，色清如碧的茶湯中“長”著一片青竹葉。此茶葉是宮清樂從宮外帶來，在山野中自行采摘的無名茶葉，他初次見識品茗時，嚐之湯味如竹，清淡悠長，入口清苦回味淡甘，觀其色形，他脫口而出“竹葉青”，自覺非常貼切很是恰當。宮清樂聞之淡笑，神情飄悠不置可否，他就當默許了，此後一直稱其為“竹葉青”。
    香茶入喉，直沁心肺，頓時感到清暢神爽。望著周圍修篁生幽，竹影婆娑，姿態似景入畫，陣陣筠風拂來，清氣滿園。
    皇侯雲熙心情適怡，不由興起詩性：
    “徵君結屋玉宮裏，滿庭修篁高尺圍。
    清風莎蔭起蕭瑟，翠雨盡日生霏微。
    盛暑曉夕叢色寒，紅塵卻掃喧境寂。
    青觴雅瑟在盤石，坐看白雲天際飛。”