保寧三年九月，從玉奉旨隨翼王耶律敵烈，惕隱耶律休哥直入西南邊陲，會同臨時駐守的西南招討使耶律斜軫靜候聽命。
心裏隱約感到一絲不祥，契丹究竟想幹什麼……真是無比痛恨自己曆史沒學好，除了不安什麼忙也幫不上。
從玉得到北樞密使高大人、鄭老爺子及一幹朝中漢臣的舉薦。皇上知此人乃忠士之子，甚為器重，這才破例允許他帶上家眷——也就是我——隨軍同行。
開拔當日，帝率眾臣隨大軍赴木葉山拜祭山神。天子金服金冠垂白珠十二旒，白紗綾袍，黼帶懸魚，劍佩綬，狹目沉冷，莊重威嚴。以青牛白馬拜天地日，獨不拜月。祭祀完畢大軍遂浩蕩南行。
翼王敵烈和惕隱休哥各有部族軍二千餘，就是所謂的私人武裝力量。閑時守家護院，戰則幾部合役。也許因為自家人打起仗來會格外驍勇的緣故，部族軍成了這個國家的主要軍事力量。
一路上莽夫敵烈時不時用滾圓的虎目招呼著我和從玉。要不是少年抓得緊，我怕是都從雜毛小蒙古馬上摔下來了。行進的部隊軍紀嚴整，無人交頭接耳，左顧右盼，數千張臉同一種表情，顯然是千錘百煉的結果。
我小聲問從玉：“為何那些士兵有馬不騎，偏要走路？”
他微笑著將手緊了緊。
“嗤，真是婦道人家沒有見識。咱們契丹鐵騎驍勇彪悍，所向披靡，靠得不都是這些精良戰馬？行軍途中累了馬，靠什麼打仗？”
我探探腦門。吼，這廝不但眼尖，耳朵也很靈光，嘴巴更是夠快。所幸一路上無甚卿卿我我，不然全被他聽了去。
看來……看來果真是要打仗。打誰？剛要開口再問，卻聽一個渾厚深沉的聲音傳來，“請王爺留意腳下的路。”
說話的正是另一側斜前方行進的耶律休哥。他騎在自己的匈奴戰馬“大堯”上，頭都沒回。後麵的敵烈臉皮一抽，目光沉沉地看著前方。氣質這玩意果然是和身份地位成正比。休哥大叔怎麼看怎麼覺著有派頭。
我縮起身子，窩在少年胸前，時不時抬頭望望。從玉悠然自得地欣賞著塞外風光，顯得極為放鬆。
越往西行所見的綠洲就越少。前方似乎永遠是望不到頭的黃土，搭配著清秋濁黃的天空，調成寂寞的顏色。大軍急行十餘天未作休整，終於看到立於戈壁邊緣一座像點樣子的城——
雲內西臨沙漠，背靠荒原。孤獨如沙海一粟，渺小得微不足道，卻是名副其實的邊陲重鎮，三國交界，地位了得。
至城下，厚重的城門緩緩打開。狹小的縫中得以窺見街道的片段，三三兩兩的百姓，一排低矮民舍，與一般城市並無二致。
一隊士兵小跑出來列隊兩側，後麵跟著位一身戎裝氣宇軒昂的青年。幾位將領利落下馬，迎上前去。
“將軍！”青年露出笑意，抱拳作揖。
兩邊侍衛將馬牽入城中，我們則步行入城。休哥自懷中亮出一塊明晃晃的小牌，青年瞥了一眼，擺手道：“大人見外了……”
我拉拉少年衣角，“他們拿的可是虎符？”
“你怎會知道前朝中原的虎符？”他斜眉側目，看我像看甫誌高一般。
我眼珠一轉，露出幾顆牙，“冷月揚告訴我的。”
“他會跟個十來歲的小丫頭講起兵符？”他擎著下巴，“前輩高人，果然與眾不同……”
“啊哈，真是虎符？”
“唐朝諱虎，早就不用虎形兵符。這是金魚符。”
他話音剛落，帶頭的青年停下腳步。
“這位可是高大人舉薦的幽州韓大人之子韓宗裕？”
從玉一抱拳，“正是小人。”
青年麵容謙和，一派儒將風範，微微抬手道：“不必客氣。從今往後大家都是西南軍中的一份。在下韓隱，幸會幸會。”
這一謙遜，從玉就掛不住了，忙誠惶誠恐道：“小人，小人久仰將軍大名。今日一見果然氣度不凡！”
耶律斜軫恐也是常被人誇讚的主，一副十分受用的樣子，嘴上說著，“哪裏哪裏……”
我聳聳肩膀，冷眼瞥著二人橫一句豎一句地客套，心想再清高的人奉承起來也頗有模有樣。
“敢問這位姑娘是……”
我回過神來，躬身一福，“小女子含玉見過大人。”
再抬頭，碰上耶律斜軫審視的目光，趕忙又低下頭。
從玉喚了聲，“大人……”
耶律斜軫意識到自己稍有失禮，麵色灼灼道：“在下韓隱見過姑娘。”說罷一揖，轉身三兩步趕上前麵的翼王和惕隱。
我吃吃一笑，“那個招討使看上去老氣橫秋……”
“噓——軍中如皇廷，切莫口無遮攔。”少年上手搗住我的嘴巴，一臉緊張，“大人可是契丹有名的英武之輩，兩府宰相見了尚且敬讓三分。”
我眨眨眼睛，似懂非懂，決定少給這廝惹點禍端。
雲內城一樣有店鋪有酒家，唯一特別的便是常可以看到往來的戎甲士兵和軍爺。我們住在城中央的將軍府，其實就是一碉堡建築。裏頭分布著大小院落，擠著諸將領的兒女家眷，從早到晚，雞飛狗跳，熙熙攘攘，比外頭的集市還鬧騰。論頭銜地位從玉不過是個普通小卒，但由於有了關係走了後門，所以也就不客氣地擠進來了。
老氣橫秋的青年斜軫自打得知從玉天賦神力，便對他格外好奇。兩人趁閑動不動就要比試一番。當然，同蠻牛較力簡直是自取其辱，斜軫卻並不在意輸贏。起先我以為是他臉皮比較厚實的緣故，後來發現此人氣度不是一般的好，怪不得年少得誌，官拜招討使節製西南諸軍。
美人開始早出晚歸。本人好奇心缺乏，他不說我也費事過問。
這日他前腳出了門，我後腳就被一個彪形大漢堵上門來。心下不由一咯噔。這下落單了，若是被他報了仇，恐怕晚上從玉回來要給我收屍了……
噯，什麼叫寧得罪君子，不得罪小人？這回便應了。
“小女子見過翼王。”我訕笑著退進屋裏，“王爺今天很有空呐！”
他一聲冷笑，“知道本王是誰了？”
我一看他放鬆警惕，瞅準了腋下的空隙趕忙開溜。
噝——
頓時倒抽一口冷氣，疼得呲牙咧嘴。低頭一看那大手裏揪著我一時偷懶沒有綰起來的頭發。我忍回瞬間湧出的淚花，故作鎮靜道：“王爺這是為哪般？”
他仍然背對我一動不動。“那個……叫什麼名字？”
“我麼？”我指了指自己的鼻子，“回王爺，我叫含玉。”
他緩緩轉身，虎目圓睜，喝道：“誰問你了？”
我環顧四周，十分困惑，“那王爺……說誰？”
“跳舞的女人。”他幹咳一聲，甕聲甕氣。
噢——原來如此……
天助姑娘我降妖收魔！
我笑眯眯地斜睨著大漢，“不知王爺打聽我那好妹妹做什麼？”
“本王，本王……瞧上她了。”他仿佛下了很大決心，出口飛快，“既是姐妹，你就去問問她願不願意……”
我的嘴巴圈成標準的圓。隻道是王公貴族天性風流，寵幸千八百個女人如同吃飯睡覺一樣稀鬆平常。不想眼前這位大爺居然一張口就要娶個一麵之緣的姑娘，投入之快，用情之深真是……真是太太太令人震撼！照他這樣，南征北戰一圈下來，養在家裏的女人還不成“五十六個民族，五十六朵花”？
不過這契丹蠻夷果然彪悍，表達感情如此大氣蓬勃。令小女子我佩服得五體投地，景仰之情頓贈幾分——爺，你牛哇！
他見我猶豫，急急又說，“那天……那天喝了點酒對她不禮，是我莽撞在先……你就去同她賠個不是。我涅魯袞一向光明磊落，雖不如遜寧和韓隱那般才華橫溢，卻也出身高貴，絕非什麼不諳風雅的粗野之人，她若做了我的女人，定虧待不了。”
咳，這個莽夫怎麼看也不像個憐香惜玉的主，說不定家裏十幾個兒子都能打醬油了。我表現出十分為難的樣子，“並非含玉不想幫這個忙，隻是蕙心妹子遠在上京，且已有心上人。勸王爺早早斷了這念頭罷！”
“姑娘的顧慮本王也能猜出幾分。姑娘隻需知道，本王生來就不是知難而退的人。本王的為人姑娘以後自會斟酌。”
“倒是。成人之美也得需兩情相悅。王爺回頭也想想清楚罷。”
我若成全了他，誰來成全蕙心？感情這東西也不是我一個外人能做主的，由著他們去折騰罷。