雨霧層疊到了極致，天漸漸透出光亮。雨水自嬉夏園一側的雙龍翹角簷口處飛濺而下，與承接的大小不一的石缽相擊，飛珠瀉玉一般，跳入青石板上，隨後流向別處。耳中叮咚之聲不絕，隨雨勢緩急變換音韻。
    景致雖好，卻無人相賞。執盈低頭擺弄著細腕上的粉色晶石鏈子，淺笑微赧，兀自出神。衛玄駒膠著於執盈臉上的笑，不肯移目。他越來越熱切的眼神，讓宜妃咬牙、暗恨。
    即便聖女救了他一命，也不至於讓皇上如此表情！如果恰逢其時，自已一樣可以衝到他身前，替他擋那一劍。可這眼神，絕不是感恩，而是男人貪戀女人的眼神。雖然皇上極力在掩飾，但那種厚積薄發後的熾熱，仍令人心驚。
    難道，宮中的傳聞是真的？忠烈王是為避婚而出征。哼，這女人怕自已嫁不了忠烈王，轉而耍手段要投入皇上的懷抱。異族的女子一向詭計多端。那天的一切，誰能保證不是苦肉計？不然以她那張平凡無奇的臉，怎麼能吸引皇上的注意？
    可是，皇上的眼神是勢在必得的眼神，灼熱得令人心裏發燙。她解讀了五年，可以肯定的是，在此之前這種眼神從未出現過。一旦那個女人入宮受封，她的地位會變得岌岌可危。思至此，宜妃心中酸澀之餘，不免忿憤難平。她苦心經營了這麼久，眼看皇後的寶座離她僅咫尺之遙，怎麼能讓所有的心血付諸東流？她絕不能讓這種事發生。
    聖女又怎麼樣？哪裏比得上她？皇上不過是貪新鮮罷了，一時之興，不足懼。這樣想著，她心裏稍稍好受一點。她和皇上有五年的感情，難道敵不過一個聖女？宜妃終於有了自信，微微地笑了。她嬌俏地嘟起了唇，眸子垂低，長長的睫毛不安分地在臉上掠成一片幽深。她試圖用她特有的柔媚讓皇上的注目。可是，皇上的視線，象她逐漸墜入冰穀的心一樣，沒有回程。
    對另一個女人的恨，多半與即將失去一個男人的愛有關。宜妃挑眉，眸內火光一片。這樣的火，燃得再久，也得不到回應。燒不到別人，隻能讓自己五內俱焚。片刻，她斂焰熄火，欺身上前，伏在衛玄駒身上，象一條軟趴趴無骨的蛇，慵懶的纏著對方。
    “皇上，一會雨歇了，臣妾親自下廚為您做幾個小菜，然後再淺酌一番。如何？”與拴住男人的心相比，拴住胃更容易些。這招雖舊，但每每奏效。她安慰著自己，男人的情即便逝如東流水，也漾不出她用溫柔築的壩。這壩，她築了五年。
    衛玄駒不甚專心地掃了一眼，“不必了。最近朕精神欠佳，不願走動。”
    “那臣妾做好了，吩咐錦兒送過來如何？”
    “一頓飯而已，何必費心勞神。你來了這麼久，也該回去歇息了。”語氣冷淡，卻不容拒絕。
    這是逐客令嗎？前所未有的拒絕，讓宜妃愣了片刻。“是皇上。”她向執盈的方向狠狠盯了一眼，然後轉身離開，既不施禮也沒謝恩。還會有人注意這點嗎？她苦笑。
    澄心亭。
    陽光跳出雲層的那刻，雨，戛然而止，彩虹適時出現。從這裏望去，品心齋那裏的水池不知何時被填平了，上麵壘了些山石。宜妃象是想起了什麼，眉間一緊，陷入沉思。
    不知道思謀了多久，一陣陣清爽的香氣撲鼻而來。澄心亭外，一叢叢海棠妖妖的，開得正豔。
    海棠再美，也經受不了多少風雨，終要殘在這宮裏，散成一地落紅。宜妃幽幽歎了口氣，隨手摘下一朵，靜靜想著心事。花未凋，人未老，天意未可知，皇上的心不可測。
    花蕊底部忽然鑽上一隻小蟲，不斷地爬來爬去。宜妃厭惡地看著它，用手指挑出，然後狠狠地撚了一下。屬於她的東西，它也想搶嗎？它憑什麼？它配嗎？？不該存在的，就該毀掉。她望著手裏殘存的蟲屍，掏出隨身的錦帕用力的擦著。手上的戒指，在晃動中閃閃發光，她扔掉錦帕，手指輕輕撫上戒麵，笑了。
    半個月後，祥麟閣。
    這算是家宴吧？除了自己，剩下的都是皇帝陛下的女人。連那個近乎隱居的皇後也出現了，坐在衛玄駒旁邊。宜妃的位置稍次之，再次之的那些執盈都不認識。她在心裏查了查數量，皇帝陛下還真是驍勇啊。執盈查得累了，悄掩個嗬欠。唉，這種家宴，她一點也不想參加。
    阿駿到底什麼時候回來啊，唉，宮裏的日子真的很無聊。執盈鼓著腮，將散在鬢邊、耳畔的發絲吹向一旁。發絲落下，她再吹起，直到氣息難濟，終於停止。不經間轉眸，發現衛玄駒正盯著她，笑意正濃。執盈白了他一眼，那天的事她仍記憶深刻。雖然這些日子皇帝陛下看起來基本正常，但她仍心有餘悸。要是阿駿在就好了，她低頭看著腕上的手鏈，心情有些灰暗。
    耳畔，樂聲響起。不是絲竹的柔婉，聽起來象是。。。。。。手鼓？執盈驚喜間抬頭，一隊身著艾月族服飾的少女正翩翩起舞。這是斯納提草原篝火之夜最令人熱血沸騰的舞蹈，用於青年男女相互表達愛意。好久沒有聽見與草原有關的樂曲了，懷念之餘，執盈的心情不禁有些激蕩。
    隊形變幻中，鼓聲漸急，少女們婀娜的身姿舞得愈發輕盈。執盈知道，這樣的節奏代表著鼓聲將歇。按慣例會有一名或多名男子出現，向自己心愛的女子敬酒。如果女子接過來一飲而盡，三天後，男子會親自登門求親。想到這裏，執盈啞然失笑，這裏除了自己都是皇帝陛下的女人，家宴之上跳這種舞蹈實在滑稽。
    鼓聲驟歇，一名身著雪色長袍的男子端著酒杯越眾而出，逕自向執盈走來。執盈沒來得及細打量，他已經來到了麵前。臉上溢笑，目光炙烈，鎖定了執盈的視線不肯放開。執盈刹那間，有些眩惑。酒香沁懷，撲鼻而來。
    “啊？你。。。。你是……”皇帝陛下？他為什麼如此裝束？眼前的那杯酒，是示愛還是拿她取樂？無論是哪種她都不會接受。執盈眉間一緊，伸手接過酒杯，挑眉相問。“皇帝陛下，這杯酒您要我為誰喝呢？”
    為我。答案在口，衛玄駒一時無法說出。這是他第一次向人示愛，居然有些緊張。幸好，心裏所想的，眼神也可以表達。他眼中的熱切，讓執盈想起那天的事，不由得怒氣上升。“除了阿駿，沒人有資格敬這種酒給我喝。”說完，她細腕一轉，將酒倒在地上。
    沒有絲毫的猶豫，就這麼拒絕嗎？衛玄駒怔忡著無法相信。她心裏除了玄駿，再也裝不下別人嗎？“你可知道……這舞…”剩下的話，他哽在喉中。她可知道，他為討她喜歡，十多天來研習了多少艾月族的風俗？這舞蹈，是他精心為她而準備的，希望她能小有感動，接受了他的情意。如若不然，能展顏一笑也是好的。她悶悶不樂的樣子，讓他看了心疼。他貴為天子，如此勞心費神的對她，換來的隻是這些？他僵在那裏，心中鬱結難解，眼底泛起冰霜。
    “皇上，臣妾早就說您扮成什麼樣子，聖女也認得出來。這次打賭，您輸了。”宜妃適時走上來，打破僵局。“聖女還真是好眼力。皇上扮成這樣，不隻是我，連在座的姐妹們也沒誰能認出來呢。你們說是不是？”話音剛落，四座盡是附和之聲。
    執盈瞟了她一眼，半信半疑，仍是冷著臉。“如果是這樣，我敬皇帝陛下一杯酒，當做賠罪好了。”她舉杯示意侍從倒滿，遞給衛玄駒。雖然沒什麼誠意，但聊勝於無。衛玄駒鐵青著臉，不接。賠罪？他不要。
    “都是自家人，哪用得著賠罪？說起來，這事也怪我。聖女別再生氣了，我替皇上喝了這杯。”宜妃笑語嫣然，接過酒杯一飲而盡。然後從懷裏掏出錦帕，小心地擦拭著酒杯邊緣。“已經擦幹淨了，如果聖女不嫌棄，就接著用吧。”執盈不語，接過來重新坐下。
    待到衛玄駒和宜妃重新落座，祥麟閣內氣氛已經有些尷尬。
    歌舞退場，侍從們端上來一大盤烤肉。這是斯納提草原最常見的一道菜。吃的時候先由主人動手，依次用刀分而食之。各嬪妃顯然不太適應這種吃法，吃的時候不免時有趣事發生。祥麟閣內嬌呼不斷，執盈忍俊不禁，忙用袍袖擋住。衛玄駒見狀，神色頓時柔和許多。
    當盤子遞到執盈麵前時，烤肉已經所剩無幾，她切下一塊放在嘴裏細細的品嚐著。草原的食物雖然不比這裏的精致，但她卻倍感親切。嘴裏的烤肉剛咽下，宜妃突然舉杯站了起來。
    “我替宮中的諸姐妹敬聖女一杯，那天若不是你舍身相救，我們怕是再也見不到皇上了。”情真意切，執盈不能拒絕，隻好舉杯幹了。其它的嬪妃開始效仿，執盈硬著頭皮一一飲下。
    或許是不勝酒力，隻一會兒，執盈有些頭昏眼花。心跳突然開始異常，眼前的一切都有無數個影子，飄飄悠悠在空中晃來晃去。她捂著頭，坐在那裏冷汗涔涔。
    頭好痛，象有無數個錘子在同時擊打。突然一股血氣向上翻湧，皮膚上每個毛孔象被針紮的一樣痛。劇痛讓她回複一絲清明，她不是醉了，而是，而是…。。中毒。她在烏梢身邊長大，對中毒的症狀比任何人都清楚。是誰？她想環顧四周，卻發現根本找不到方向。是誰？為什麼要害她？阿駿還沒回來，她不想死。執盈掙紮著摸到頭飾上的寶石，用僅存的力量按了下去。