夜鳴錚升了左丞相之後，忙著處理各種政務之外，關起門來沒有理睬任何要上門祝賀的官員，這些日子也一直在思考這個問題。經過三十多年前建國的那場戰亂，國中人心求穩，隻要繼續作養民生，與民休息，一段時期內都是很容易安定的，亂子不容易從內部產生，那麼西北方虎視眈眈的胡蚩族人，就是一個很大的威脅。
    胡蚩族是近一百年來才發展壯大的，但也已經有了相當的實力，前朝的覆滅，可以說就有胡蚩族在其中搗鬼，現在要一舉發兵滅了此族，是絕無可能了，而且國家也經不起再一次戰爭的消耗。但是又不能置之不理，因為胡蚩族這個新國王，看樣子不但有極大的野心，還十分狡猾，如果不早日處理，時間長了，必定會成為國家大患。
    忙亂中想起這些事，他也會和自己的兒子商議，談論中忍不住感歎：“現在朝中大臣雖多，但是缺乏真正能處理大局的能人，皇帝看樣子是不會花多少心思學習處理朝政了，今後我們這些老人一去，朝中沒有幾個中流砥柱的大臣，實在堪憂啊。”
    “培養年輕人才，的確是國家大計，這次調整了國家大考的力度，希望可以甄選出一批出色的人才來。另外，父親，朝中也是有一些年輕人可堪造就的。其實兒子心中很惋惜贏冕的長子贏離楦，他實在是個大將之才，可惜被贏冕的野心所蠱惑，戰死在北方，正是因為發現了他的奇怪行跡，我才能查出背後的贏冕。據我看，藺陌安也很不錯，雖因為出身世家，難免沾染了一些風流派頭，但才華十分出眾，為人處事靈活變通又不失原則，是個可以用的聰明人。和他相比，贏離仞就是太孤傲消沉了些……”
    “嗯，我知道，藺陌安能與你並稱皇華二公子，確實有他出眾之處。”沒有外人在，夜鳴錚無不驕傲的看著自己的兒子。
    “那隻是民間戲稱而已……”
    “但是對於你們的評價，卻不止來自於民間，先帝、朝中大臣乃至幾位王爺，都是知道的。”
    夜鳴錚點點頭：“贏離楦和他的父親、二弟都死了，不去說他，隻是可惜了自幼與他定親的光華公主。藺陌安年輕了些，還需要大事的磨煉，不像你，雖然同樣還不到三十歲，但已經有過主率我軍，親征戰場的經驗。至於那個贏離仞，唉，我本意是打算開脫這個年輕人的，但以他的性格，家中驟起這樣的大事，要直接放了他，恐怕他會出亂子不說，朝中和民間恐怕也會有疑慮，到底是贏家唯一剩下的成年男子，萬一是個禍根呢？放了他，恐不能服眾……”
    “這樣吧，”夜鳴錚沉吟一刻，做了決定：“定個充軍的罪名，發到你北方的駐軍中，一麵是看管起來，以觀後效，一麵，你也可以照顧他。離開了皇華城，又被發配到軍中，沒有人還會有異議的。”
    夜擒風其實是想替贏離仞求情的，因為他們都是朝中的年輕公子，雖然愛好不相投，卻也有過一些交往，他也覺得贏離仞絕對不會與叛亂有關。父親現在這個決定很不錯，他便沒有再開口。
    “唉，說到底，還是缺了老成謀國的良才，一時沒有能臣，有個把像贏冕當年那樣的謀士，也可以為國分憂啊。”
    說到謀士，夜擒風想起一個人：“父親，你忘了我從前跟你提起過的夏先生？夏先生不但學識淵博，正好也一直在雲遊四海，見識十分廣博，對胡蚩族的情形也很了解。”
    聽說對胡蚩族很了解，夜鳴錚心中一動：“哦？這一年來出了這麼多大事，沒顧得上去見見他。既能得我兒如此薦舉，想必不是尋常解悶逗樂的清客相公，你去安排吧，我這次去會一會他來。”
    “父親為何不讓兒子去將他接到府中來見麵就是？還要勞動父親親自去一趟。”
    “嗬嗬，既然人家誌不在朝，隻願為隱士，此人想必也是自負才學的，以禮相待，才能換得他真心傾服，全心為我們所謀。想當年，先帝去請教贏冕，也是三顧茅廬……不，是四顧，才得到贏冕出山相助。”
    老人總是喜歡講當年，見父親又說起當年，夜擒風便一笑退出，自去安排。
    這位夏先生號“軒禹”，來曆已不可考，自稱軒禹先生，行蹤無定，每次到皇華城來，都寄宿在城外的華嚴寺中，也喜歡流連紫陌別苑。雖然說男人都喜歡紫陌別苑，但從小被父親管教甚嚴的夜擒風少年時就嚴格被禁止出現在“娛樂場所”，為免尷尬，後來每每有人邀請他到那裏聚會，也幹脆一概推托，以至於到現在還從來沒有去過那個太子李戩和藺陌安口中的“人間天堂”。
    夜擒風派出的人果然在紫陌別苑找到了夏先生，並約定夜擒風將陪同父親於這天下午到華嚴寺拜訪。當他們父子便裝步入那座禪房小院時，夏先生正在烹茶等待，一見他們到來，立刻迎上來，袍袖飄飄長揖到底：“夜老將軍，晚生何德何能，勞動將軍大駕！”
    “嗬嗬，老朽久仰先生大名，特來討擾！”
    夜鳴錚過去心中的謀士形象，早已和贏冕的形象重疊了：因為心思太多、殫精竭慮，通常蒼白、幹瘦、目光總是帶著算計，眼神未免狡猾閃爍。但眼前這位夏先生，四十歲上下，身材魁梧莊重，兩道極濃的眉，方麵闊口，目光堅定有神，麵生權謀之相，哈哈一笑時豪氣爽朗——夜鳴錚覺得這分明是英雄之器，怎麼會甘心做隱士？於是這第一眼，對他的印象就很好。
    等夜老將軍在院中的石桌前落了座，夏先生欣喜的握一握夜擒風的雙手：“擒風兄弟，闊別一年有餘了，聽聞你又立下了赫赫戰功，真是可喜可賀！”
    小爐上的茶水滾了，夏先生一邊轉身泡茶，一邊笑道：“少將軍這雙手，可堪掌持天下，天下蒼生有福啊。”
    龍玄策多年前也說過類似的話，說當時才十幾歲的夜擒風，這雙手“堪掌神器”。還好老皇帝當時嗬嗬一笑而過，沒有追究，現在忽然又聽到這樣的“叛逆之語”，剛剛落座的夜鳴錚以為夏先生言語很不檢點，立刻愕然。
    夏先生斟了茶呈上，見夜鳴錚神色不豫，微微一笑道：
    “夜老將軍想必是誤會了？掌持天下者，誰說一定要做天子？為帝高坐龍椅者，有天命所歸，卻不見得有操持天下事務的能力，就算是天縱英明的聖君，以一人治天下，又哪裏能忙得過來？是故，哪朝哪代，不需要一批棟梁之臣，鞠躬盡瘁，為天子分憂？這，不也叫做掌持天下？”
    這個解釋很有說服力，回想印證龍玄策的話，以靈帝的謹慎，沒有當作謀逆之相追究這話，必定也知道是這樣理解的——這麼說來倒是自己誤會龍玄策了。
    夜鳴錚原本也是個爽直的性子，這麼一想通，更相信自己的兒子注定會是大有作為的一代名臣，便心情大好，命令夜擒風在院外嚴密守護，不許任何人接近偷聽，獨自與夏先生做了很深入的一席傾談。
    “……這胡蚩族人，以一介遊牧民族，輾轉幾百年，如今是他最興盛的時候，居然占據一隅，有了自己的國土，自然野心大漲，眼看我國廣袤繁華，想要進一步覬覦我中原沃土，也是意料中事。尤其是如今這位胡蚩族國王上任之後……夜老將軍，想必您也知道，如今這位胡蚩族國王，是殺了他的前任國王篡位而得，您可知此人來曆？”
    “哦？有何來曆？不是沒藏家族的一名武人嗎？”
    “在那之前，還有一段傳說：此人是個孤兒，據說是由狼群哺育長大的，一直流浪到少年時，在一次比武中被沒藏族的頭人看中，收留進自己的武士隊伍當中，因為凶悍異常，學習武藝也很快，在胡蚩族八大部落的混戰中漸漸嶄露頭角。沒藏族頭人給他取名沒藏黑越，‘黑越’就是胡蚩語言中，野獸的意思，我在大約十五、六年前，途經箭川堡，無意中見過此人，印象非常深刻。算年齡，他應該比我隻小幾歲，當時不過二十上下，但滿麵滄桑，皮膚十分粗糙，且傷痕累累，尤其是他的眼睛，野獸這個名字，取得再合適不過，他的目光，就像一隻黑夜裏在荒野中覓食的餓狼！”
    “哦？”夜鳴錚下意識的轉動著手中茶杯：“這個沒藏黑越，一路殺戮、篡位當上國王，再到這次秘密參與策動我國的謀反，原來是這麼一個不容易對付的角色。這一次，我國大動幹戈，他卻躲在暗處絲毫未損，如果我們不給他還以顏色，他必定以為我國沒有實力，怕了他了，難免野心大盛，引起後患無窮；但如果要出兵討伐，難免又是一場大戰，與我國休養元氣大為不宜啊！”
    “嗬嗬……老將軍原來是在憂心這個！請恕晚生狂妄，老將軍如今想要長遠之計，還是眼下應急之計？”
    “哦？”夜鳴錚半信半疑的看看他：“夏先生莫非早有良策？請問，長遠之計是什麼，應急之計又是什麼？”
    “嗬，不敢當‘先生’之稱，請老將軍直呼晚生名號‘軒禹’。”夏先生氣定神閑，向夜鳴錚娓娓道來：
    “先說長遠之計。他能試圖引起我朝內亂，難道我們不能以其人之道還治其身？”
    夜鳴錚眼前一亮，隻聽他細細解釋道：
    “方才說，沒藏黑越篡位時，殺了前任國王，這位前任國王，來自胡蚩族八大部落中之一的野力家族。野力國王被殺時，有一子一女，女兒野力蘭如今應該有二十歲上下了，一直被囚禁在箭川堡的王宮中；兒子野力狼，沒錯，胡蚩人以狼為圖騰，所以常有孩子取名為狼，這個野力狼，據說在篡位當晚，被人暗中保護著流亡到了南方我朝，至今下落不明，算來現在已經是十幾歲的少年了。他們的父親，前野力國王在胡蚩族人中威望很高，而野力家族至今仍是八大部落中實力最強大的部落，沒藏黑越手段殘暴，以武力暫時鎮壓了不滿，其實八大部落內部的矛盾並未真正得到解決……”
    “不錯！若能挑起胡蚩各部落間的內訌，以胡蚩人野蠻驍勇的性格，一定損耗極大，說不定連沒藏黑越也會被掀下王座，那時就算我國不出兵征討，胡蚩人也很難有實力再騷擾我國邊疆了。”
    “正是如此。如果能找到那個流亡的王子野力狼，借此煽動不滿沒藏黑越的部落謀反，就更好了。”
    “嗯！嗯！”夜鳴錚捋捋下頷的胡須，連連點頭，顯然心中已有結論，又追問道：“那麼，眼下應急之計呢？”
    “此計，隻怕老將軍會有所顧慮……”
    “嗬嗬，先說來商議無妨。”
    夏先生極其豪氣的一揮袍袖：“那就是，以勾結引誘朝廷重臣謀反為罪名，列出我朝所有邊防軍隊，大軍壓到西北方，胡蚩族邊境去，做出欲一舉征伐之相。那沒藏黑越做國王不過六年，還遠遠沒有準備好足以抗衡我國的實力，各大部落私下也並不十分聽他調遣，他自知不宜大戰，又見我國如此迅速的集結大軍，便會猜想我國實力何等雄厚，不敢硬戰，我們定要逼得他出麵示弱，若能納貢稱臣最好，也能贏得幾年轉圜的時間。”
    “啊……這是虛虛實實之計，兵不厭詐。”夜鳴錚點頭深思。
    夏先生忽然站起來，雙手抱拳道：“老將軍，晚生出言不遜，紙上談兵，還請老將軍恕罪。”
    “嗯？何罪之有啊？”
    “此計其實是一著險棋，萬一雙方中任有一方控製不當，一場大戰一觸即發，必定是兩敗俱傷啊！這是在拿整個國家的安危冒險，晚生不敢擔此罪責。”
    最後這句話，讓夜鳴錚對夏軒禹十分滿意，有智謀卻並不剛愎自用，能兼顧全局，以大局為重，實在堪為國家棟梁。
    但他到底老成謀國，並不把自己的想法表露出來，隻是抬頭看看天：“嗯，與軒禹先生一席話，得益甚多，天色已經不早了。”
    但他到底老成謀國，並不把自己的想法表露出來，隻是抬頭看看天：“嗯，與軒禹先生一席話，得益甚多，天色已經不早了。”
    “那麼，請少將軍進來喝杯茶，略做休息再走吧。”
    “嗯。”
    夜擒風坐下之後，夏軒禹重新換過熱茶，忽然又想起了什麼，向他們父子二人說道：
    “與這個沒藏黑越打交道，還有一點不得不防。沒藏黑越除了有自己帶出來的幾千人一支精兵外，還有一支貼身侍衛隊伍，大約百人上下，都是年輕女子，兩位將軍想必聽說過。”
    “哦，不是傳說中的‘胭脂軍’嗎？”夜擒風說。
    “那是不知就裏的人，猜想一隊年輕女子能做得了什麼，因而戲稱的，很少有人見識過她們的真能耐。這群女子，個個武藝高強，據說能以一敵百，領頭的是叫做一吉和雙靜的兩名女子，她們倆很有些來曆，不但也是孤兒，而且是沒藏黑越還是個四處流浪的少年時，從野外揀到，並喂養長大的，所以視沒藏黑越如父。她們隨沒藏黑越投入沒藏家族門下學習武藝後，漸漸訓練起來一隊年輕女子，對沒藏黑越忠心耿耿，可謂‘死士’。女子的特點是機敏細心，易於偽裝，最適合做貼身侍衛以及執行秘密任務，據說之前的野力國王之死，就十分可疑……”
    “夏先生是指暗殺？”夜擒風皺眉道：“沒藏黑越果然是一頭野獸，什麼手段都使，還利用女子，他敢與我到戰場上光明正大一分高下？”
    “擒風兄，休要輕敵！須知暗箭難防。”
    夜鳴錚點點頭，卻說的是另一件事：“沒藏黑越殘忍狡詐，卻還會有收養流浪孩童之事，倒是值得留意，知己知彼，方能百戰百勝，我們如今對他的認識又深了許多，今後無論與之戰場對陣，或權謀交鋒，必定都是用得著的。夏先生功不可沒，請容我來日大禮致謝。”
    “不敢不敢！”夏軒禹站起來，猶豫了一下：“算晚生多言，也是晚生一點好奇，有件事一直不敢開口相問……”
    “夏先生但說無妨。”
    “聽說贏冕的女兒，終於得見天日，如今就在兵部尚書府？”
    “正是。我不是贏冕，這也不是什麼需要隱瞞的事。”
    “晚生可否有幸，改日得見這位小姐一麵？”
    “先生不會無緣無故有此要求，請問……”
    “確實如此，老將軍不要誤會，聽說這位小姐美貌驚人，已經傳得沸沸揚揚，但晚生並非為此而去。老將軍可曾也對贏冕為何會起謀反之心有過疑惑？原本應當是贏公最小偏憐女，可憐落得如此淒涼，贏冕為何在死前一定要殺了她？從當年這位小姐出生時的一段波折，直到剛剛結束的嘉祐之亂，晚生把前因後果所知的線索都想了一遍，幾乎可以肯定：贏冕的謀反，和龍玄策當年的那個預言必定有著千絲萬縷的聯係！這一切，又都落在這位小姐身上。老將軍可曾想過，是到了該徹查此事緣由的時候了？”
    夜鳴錚也早就在想著此事，夏軒禹說破的，正是他的疑慮。他望著寺廟中不遠處夕陽映照下的高塔凝神靜想了一刻，轉頭深深看了看夏軒禹：
    “先生所言極是，此事我會交給我兒擒風親自著手調查，其中還得請先生多多協力。”
    “晚生不敢推辭！”
    夏軒禹站在寺院門外，一直目送他們父子二人的馬車消失在遠處。夜擒風直到離去都沒有再開口，因為他實在沒有把握，什麼樣的調查，才能讓自己進入贏離央眼中那個讓人難以窺破的神秘世界？
    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
    夜家父子二人在華嚴寺中與夏先生交談時，贏離央正在他們的府第中抓耳撓腮：“充軍？我知道什麼叫充軍！在丞相府聽說過！夜擒風騙我，他說會放出三哥哥，說我們很快就能見麵……”
    “大小姐，你不是猴子，也不是在山裏麵，拜托不要做這種不雅的動作！要有美女的樣子，美女！知道嗎？”瑜兒兩爪齊揮，把贏離央的手按下去。
    “不行啊，我都好久沒有見過贏離忉了！夜擒風是個可怕的人類，就是他帶兵去丞相府的，他還要讓贏離忉去打仗！佛祖啊，是可怕的戰爭哎！千萬不要！”
    “好啦！我替你去看過了，贏離忉很好，我還親耳聽見他對夜擒風說：‘我懂得這是老將軍和擒風兄關照的結果，請替我照顧小妹，多謝了！’——你看，根本不是你想的那樣。夜擒風也有苦衷的……做人是一件很複雜的事……你有沒有在聽？”
    “可是……可是……充軍！要去到對於人類來說很遠的北方，可能還會有戰爭，我再也見不到他了。我一定要跟他一起去！”
    說著，贏離央已經站起來要走。
    “喂！你才剛學會走路而已，贏離忉已經在被送往北方邊境的路上了，你現在又使不出什麼有用的法力，怎麼可能趕得上？”
    贏離央淚水漣漣，可憐巴巴的轉頭看看腳邊的貓咪。
    瑜兒把頭一扭：“有些事情，是有規則的，這是你自己的修煉，我不能直接幫你。”
    “那我還是要去……”
    “喂！你去哪裏？哎，不要天真了，在這裏白吃白住，又有人保護，是很難得的，別說我沒警告過你，外麵的生活很艱難的……”
    麵對這個嬌滴滴的虛弱小姐，府中的人們不敢、不能阻攔，但也不會眼睜睜的看著她走掉，因為除了她自己之外，每個人都明白，像她這副模樣，肯定走不遠的，隻要派人跟著她，等夜擒風回來了，自有處置。
    “喂，已經出了兵部尚書府了，你打算往哪兒走？”瑜兒已經放棄了勸說，決定看她能怎麼折騰。
    “……我遊蕩人間七百年才找到他，不能把他弄丟了。”
    跟在她邁著艱難步子拖動的裙裾邊，聽到贏離央這句微弱而堅持的話，貓咪把眼瞳眯成一條縫，輕輕歎息了一下，又興致勃勃的偷笑了一下，最後說道：
    “現在的贏離央，在人類眼裏，絕對一個脾氣古怪得不可理喻的女孩子。”