有地方落腳了，青瑣出去找活幹。
    城東離皇宮遠，聽不到那裏的景陽鍾聲，自然比不了京城裏的繁華熱鬧。青瑣這回沒有以前的幸運了，在大街小巷探問了三日，也沒有稱心如意的。每次悵然回家，一個人呆呆的站在天井裏想著心事，胖婆見了心疼，便安慰著說些不著邊的有趣話渣子，惹得青瑣又綻開了笑顏。
    任浮並不常來，司馬大官人正是用人之際，任浮也是趁了空閑匆匆過來，匆匆回去，每次總帶些食物給她們。任浮話語不多，胖婆尋思著他也孤苦慣了，看樣子也是忠厚之人，自然漸漸地將他當親人看待了。生活清苦，但是他們平靜而安和，青瑣重新活潑起來。
    這一日，青瑣正在街麵上走，後麵有人姑娘姑娘的叫住了她。青瑣回頭看，見一中年男子，緞子布衫舉止儒雅，正笑咪咪的朝著她走過來。
    青瑣好生奇怪，那人打量了她，帶著驚訝：“這位姑娘莫不是以前南街包子鋪的？”青瑣想起自己在一對年青夫婦的包子鋪裏幹過，於是點了頭。那人一拍大腿，笑道：“以前鄙人還是老主顧呢，後來鋪子關了，鄙人還心存遺憾著，沒想到在這裏遇見姑娘了。時隔幾月，姑娘變化真大，鄙人真怕認錯人了。”
    青瑣一聽是老主顧，格外親切，便施禮問安。那人自稱姓馮，問明了情況，愈加愉悅：“這回姑娘可是撞對人了，想姑娘心靈手巧，聲音像鳥鶯似的，鄙人一直印象深刻呢。鄙人就在東城開了家雜貨鋪，專做燈籠什麼的，紮好送到京城裏賣去。姑娘若是不嫌，可到鋪裏幹去，時辰照舊，工錢比你那家包子鋪漲兩成如何？”
    青瑣聽言，自然歡天喜地，跟了馮老爺走了。
    馮老爺的雜貨鋪並不遠，指引著青瑣過去，望鋪子上掛滿了五彩繽紛的燈籠，千奇百怪，映紅了每個過鋪人的臉。有彩絹宮燈、麒麟燈、鳳凰燈、走馬燈、羊角燈等，青瑣仿佛走進了燈的海洋。
    馮老爺的閨女蓮兒從裏麵跑出來，裝束可人，杏黃衫子上還粘著零星竹碎屑，馮老爺讓她們見了麵，蓮兒比青瑣小半歲，親昵的叫起姐姐來。青瑣跟著蓮兒學紮燈籠，好在手靈巧，記性好，加上兩人逐漸熟稔起來，青瑣學得也是快。
    暮秋季節的城東，寂寥中透著清涼，天氣寒冷起來，冬天快要來臨。青瑣每日行走在從垂花巷到雜貨鋪的路上，她總是很早出門，踏著暮色歸來。
    很多時候，她的心尖處有著莫名的悸痛，逼迫自己強忍住思念和痛苦，那是她最艱難的日子，總希望時光流逝得快點，好讓她在令人窒息的煎熬裏掙脫出來，因此她疏忽了自己容貌在一天天、一點點的改變。
    每當絲絲嫋嫋的暮色，在街麵上、小巷中幻成碎金的光影，又乘了清風，浮雲似的縹緲。人們或憑窗倚檻或滯步回頭：看那走過來的女子，是誰家的姑娘？濯濯如春月柳，灩灩如水芙蓉，腳步輕盈如踏雲彩…身後垂柳輕舞飛揚的白絮，頭上飄飛的黃葉，正一片一片的凋零…
    城東的民風樸實，人們都是老遠的端詳著她，或者有意無意的買點雜品為借口，和她說上幾句。雜貨鋪的生意自然紅火起來，馮老爺畢竟是生意人，他沒看錯青瑣會給他帶來財運。
    然而也不乏好色之徒，蹲在院外，等青瑣走近，過去調戲一番。青瑣大喊胖婆快來，胖婆手抄掃柄出來邊罵邊打，青瑣回去也抄家夥，一老一少把那人攆得老遠。這種事情不止一次了，胖婆擔憂不已，找了任浮幫忙，任浮索性就在離小院附近租了一間，從此垂花巷內就太平了。
    青瑣很久沒做闌池的夢了，當愛已消逝，她絕然而走，心中悲哀的想，她以後恐怕再也沒有那個美好的夢了。窗外疏星殘月，梧桐碎影，周遭迷蒙孤寂，心中倍生幽怨幽涼之情，往事不堪思量。她凝眉闔目，曉月清光流蕩，輕浪搖曳中她朦朧的睡去…
    “丫頭。”她驚悸地睜開眼，他就站在她的麵前，眸含怨痕，悒悒不樂，陰雲蔽目：“你讓我找得好苦…”
    她悲淒的歎了口氣。“不許歎氣，難道你不快樂嗎？”他拉住她的手，將她攬在懷裏，他的手仍舊是那麼的溫熱。她呆呆的看著他俊美的臉，想掙脫他的懷抱，渾身卻是柔軟得沒有一絲力氣。他有力的懷抱裏彌散著甜膩的瑞腦香，像一朵逐漸盛放的芙蓉，將她的整個身心包容進去。
    在她的身子底下，就是波光如鏡的闌池，發出潺緩平柔的流水聲。他抱著她漂浮在水麵上，明月如霜，好風如水，清景無限。眼前似花非花，困酣嬌眼，欲開還閉，一如他纏綿眷戀的長吻，不再是夢…
    哭泣中醒來，淚水已經沾濕衾枕。一池萍碎，春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，耳際餘吻猶存，眼簾下，滴滴是離人淚。
    月夜下，兩人相愛的情景清晰在目。喟歎著喟歎著，屈指算來，離第一次闌池相見正好半年。難道他托夢不成？
    一骨碌起來，半坐在床榻上，再也睡不著了。眼睜睜等到窗外清光灑入，輕手輕腳的忙碌完早膳，留著給胖婆，悄悄然出了門。去雜貨鋪跟馮老爺告了假，趁著行人稀少，馬車生意寥落，討了價錢，往西北方向的闌池趕。
    已是冬日，順著鄉間曲曲小道一路顛簸。這時候東方剛露魚肚白，天色尚帶著一點灰，眼看著一點點白起來。冷風和著路邊的蕭瑟草木，吹得人瑟瑟發抖。
    “姑娘可是感覺冷？”趕馬車的高聲吆喝著。青瑣老實的應了一聲。“路途漫長無聊啊，唱首《溱洧》給姑娘聽，姑娘就好比三月三踏青，想著你的有情郎，就不怕冷了。”趕馬車的爽直的笑，開始唱起來。
    溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。溱與洧，瀏其清矣。士與女，殷其盈矣。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。
    唱到“維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。”愛戀和惦念之情在青瑣的心裏瘋長，她陶醉在歌中的春光裏。記得陪著嬌美的小姐一起去靜雲庵燒香，她是以賞花春遊的心情去的，在柳堤上看到了他，他乘船與她們一路平行，後來她才知道他是去闌池啊…到今來，卻是一溪煙柳萬絲垂，無因係得蘭舟住。
    闌池畔芳草萋萋，黃葉遍地。亂落的柳絮殘紅，似乎也解人意，倦怠無比的飄散著。輕踏著軟軟的衰草，她放慢著腳步，隱在茂密的樹叢中。前方海棠樹下，清寂落寞的背影。他正默默地佇立著，清風拂動著他玉色的發帶，她看不到他的臉，在她的心目中依然銷魂攝魄。
    咫尺之間，兩地離愁。他久久的佇立，她久久的望著他的背影，露泣殘枝，任憑西風吹幹淚眼。可憐是，拚則而今已拚了，忘則怎生便忘得（注）。
    她聽到了他的長歎聲，緩緩的轉過身來。隱在樹叢裏的青瑣分明看到了那張日夜相思的臉，就如夢境中一般，眸含怨痕，悒悒不樂，陰雲蔽目。暗暗地拭去淚水，頃刻間又偷偷地流。他就這樣離著她愈遠，那道背影就要離開了她的視野。
    “殿下…”她在心裏呼喊著。他好像聽到了什麼，突然的回過身來，倀徨的張望了一下，背轉身，緩步向徑道處走去，那道身影消失在她的眼簾中。
    （注）：該舍棄的如今已舍棄，該忘記他卻怎麼都忘不了。