在來時的貨船上，胡雪岩聽船員們講過，常州是富裕之地，盛產大米，米價一定不高，如果。。。。。。
    胡雪岩吩咐船家告訴貨船在常州靠岸。
    船一靠岸老劉疑惑的跑過來問道，“老爺，怎麼了？”
    胡雪岩果斷吩咐，“老劉，你去探探當地的米價！”
    老劉更加迷惑，由於身份差別不敢再問，隻好轉身快速的跑去。
    過了一炷香的時間，老劉焦急地跑回來，“老爺，不好了，聽說紅頭軍就要打過來了，常州來了許多逃難的百姓。”
    胡雪岩眉頭一皺轉而問道，“米價如何？”
    “好米一百文！”老劉滿臉焦急地看著胡雪岩，又提醒道，“老爺，快走吧！紅頭軍若是打過來，不但水路會斷，就是我們的糧食也很難保住。”
    胡雪岩好似自言自語道，“常州靠近上海，是洋人集聚之地，常州又是富裕之地，朝廷不會輕易讓紅頭軍占領的。”
    “老爺這是要賣米嗎？我們七十進的，賣一百文，扣除其他費用，雖然掙了些，但太耽誤時間，很不劃算。”
    胡雪岩神秘一笑道，“老爺我即賣米又買米！”
    看到老劉迷惑的樣子解釋道，“我們九十五文賣出，逐步降價直到低於七十文，將當地米價打壓下來，在來個反收購，加上手裏剩下的銀子，多購一些。”
    老劉聽到皺眉道，“老爺風險太大，我們的米太少，如果打壓不下來，就賠慘了。”
    胡雪岩淡淡一笑道，“做生意怎能一點風險沒有？隻要看準了就要下手，你告訴船家多停留一些日子。”
    老劉前去聯係，很快回來告知，“船家說隻能等三天！”
    “好！我們就以三天為限，”胡雪岩目光裏充滿了興奮，吩咐道，“趕緊租家鋪子，一定要在米店對麵，購買器具準備開業！”
    老劉確定道，“租三天嗎？”
    胡雪岩微微一頓道，“不！租一個月！不能讓人探到我們虛實。”
    老劉辦事很利索，很快一切就緒，胡雪岩請人寫了“胡氏米行”掛在店前，吩咐道，“先運來一百石米！”
    當一百石米運來時，劉曉輝也將爆竹買來，在爆竹聲中，胡雪岩親手將寫有“每鬥九十五文”的價格牌子掛了出去。
    一陣爆竹聲將百姓吸引過來，雖然隻是便宜五文錢，百姓就認實惠，大家紛紛來搶購，胡雪岩特意安排劉曉輝賣米，老劉心疼道，“老爺還是老奴來吧！孩子還太小。”
    胡雪岩微微一笑道，“小才好，賣的慢些方好！”
    老劉怔了下頓時明白了。
    胡雪岩提醒道，“曉輝，米鬥一定要足！”
    在老劉的指點下，曉輝興奮的開始買起米來。
    一個時辰後，胡雪岩安排老劉接手，必定是個孩子體力跟不上，老劉很是給力，一邊吆喊著，“後麵的排好隊，別擠，米有都是，每人都有啊！”
    一邊不慌不忙的量鬥稱米。
    胡雪岩一直留意著對麵的鈡家米店，當然他們門前荒涼一片，生意都被自己吸引過來，當關鋪子的時候賣出四百石米，可是對麵鍾家米店一點動靜也沒有，老劉擔心的提醒，“老爺，照這樣的速度，我們根本堅持不到三天。”
    胡雪岩不由得沉思起來，難道自己的計劃不可行嗎？
    第二日胡雪岩毅然將價格改為每鬥九十文，一上午就賣出一百多石，胡雪岩一皺眉將劉曉輝叫到一旁安排道，“曉輝，你悄悄雇些人，將空筐裝上沙子運到貨船上！記住一定要秘密進行。”
    當關鋪的時候又賣出一百多石，可是對麵仍然沒有動靜，老劉再次提醒道，“老爺，貨船上剩下三百石了！”
    夜裏胡雪岩輾轉反側仔細推敲，為何對麵一點動靜也沒有？難道看出自己的實力？明天將是最後一天，勝敗在此一舉！
    清晨起來他雙眸充滿了血絲，光亮的半月頭已經布滿了細密的青茬，唇角上一排血泡，整個人看起來疲憊不堪，隻有那雙眼眸還是那樣的有神。
    他堅定的吩咐，“先運過去一百石，每隔一個時辰運一批！”
    他再次來到米店，將米價降到七十文！
    快到中午的時候劉曉輝稟報，“老爺，三百石全部運來了。”
    胡雪岩一皺眉果斷暗示道，“將昨天那些運過來，小心千萬別露餡。”
    下午最後三百石即將售完，胡雪岩坐在竹筐上，雙肘拄在膝蓋上捂著頭，劉曉輝安慰道，“老爺，沒關係的，我們不是還有的賺嘛。”
    他怎麼知道胡雪岩的心思，這是自己首次做生意，對他來說，沒有實現自己的目標，就是徹底的失敗！
    就在這時，老劉快速走進來道，“老爺，有客求見！”