且說宋端因煙雨之事總是刻意避著楚舟瑞，其實連他自己都不曉得為何這般，倒有些莫名其妙，不過是旁人的事，與他又沒個何幹的，但他隻覺得心裏有個疙瘩，總害怕見到楚舟瑞。
    不想這日楚舟瑞故意不去上早課，陪著榮老太太用過早膳，坐在飯桌上磨著時刻兒等宋端，間或地找些話頭兒同榮老太太心不在焉地搭話。
    榮老太太也是目睹了的，這幾日見宋端總是錯著楚舟瑞用完膳上學堂去了才悠悠出門來用膳就已看出個端倪，以為他二人生了齟齬。現大概也猜著了楚舟瑞是在等宋端，嘴角揣著笑，給身旁的秋嬤嬤遞了個眼色，道了句：“快喚端兒起來用膳了，待會兒該冷了喲。”。
    楚舟瑞聞聽，感激地看了一看他祖母。
    彼時，宋端早已起了床了，一會子坐在床沿上，一會子下床在屋裏來回踱圈子，差了煙柳出去探了幾次，皆答他：“瑞少爺還在席上坐著呢。”。
    他心中甚納罕，暗自道：“怎的瑞哥哥今日竟不去上早課，不成今日調休？！”。
    屋內如酥、溶溶、疏雨皆茫茫然的立於各角，一會兒瞧著煙柳出出進進，一會兒看著宋端滿麵愁容，三人麵麵相覷皆是摸不著頭腦。
    屋內正是闃靜的各自立一處，忽聞敲門聲，隨後是秋嬤嬤的聲音，“端少爺可起來了？快起來罷，老太太等著用膳呢。如酥、疏雨，你們幾個快服侍少爺起床。”。
    宋端聞此，知楚舟瑞是故意等他，遂讓如酥幾個幫他理了衣裳，硬著頭皮出了門。
    剛步至飯廳，遂看見楚舟瑞垂著頭坐在飯桌旁的圓墩凳上，似是靜默地發著愣兒。
    “端少爺快過來坐。”秋嬤嬤見宋端立在廳口，故意大聲喚喊了一聲。
    宋端倏忽把目光從楚舟瑞身上收回來，朝一旁立著的秋嬤嬤笑著點了一點頭，然後行至飯桌旁，向榮老太太、楚舟瑞各揖了一揖，道了聲：“外祖母好，瑞哥哥好”。
    楚舟瑞瞧見他，端著笑點頭，又用目光示意他快坐。
    倒是榮老太太佯裝作不高興，孩童般似的賭著氣。宋端瞧她，些許愧意：“外祖母是在生端兒的氣了？怪端兒起得晚？”。
    榮老太太也不說話，半晌才道：“不是氣端兒，是氣我這老婆子，竟沒給你倆哥兒談心的地兒，如今倒像兩個生人一般了！”。
    宋端如此一聞，知他外祖母是察覺了他故意遠著楚舟瑞的，心下倒朗然。他外祖母倒是把事情攤在台麵上說，亦不用拐彎抹角兒的，和宋端的性子頂合的。
    他笑著看了眼榮老太太：“那日我去西亭摘花，聞聽玦弟弟說瑞哥哥正緊著前程的事，用心念書，我遂避著他了，怕見了他，心裏歡喜，占了他的時間。”，宋端也是一時間的計上心頭，杜撰了這麼一個理由，把所有的責任推到楚成玦身上。
    初時宋端還有些內疚，可想了想始末，又覺得始作俑者固是楚成玦的，若他不告了自己那竿子雲雨事，他又怎會在心裏同楚舟瑞拉開距離。
    榮老太太聽了，猶是懷疑地瞧著宋端，半信半疑地問了句：“可是真的？”。
    “千真萬確啊，祖母”宋端笑嘻嘻地看著榮老太太，一麵又從桌上拿起個饅頭，大口吃。
    秋嬤嬤見氛圍一時融洽了，趕忙上前，拿起白瓷湯匙欲替宋端盛稀粥，湯匙卻被榮老太太接了過去。
    “老太太是親自替端少爺盛？”秋嬤嬤低低問。
    榮老太太笑著點了一點頭，“嗯”了聲。
    宋端主動把頭向楚舟瑞，笑語：“瑞哥哥今日怎麼還不去上早課，隻怕大舅舅會責罰的。”。
    “想同端兒講幾句話”楚舟瑞看著他說，也不笑。
    “什麼話就講罷”宋端口內正吃著一口粥，混著些碎饅頭屑，講得些些含糊。
    楚舟瑞視了視左右，道，過會兒再講吧。
    話一出榮老太太與宋端都是頓了一頓，片刻兒，榮老太太笑了聲，忙匆匆吃了一杯清茶，起身離座，笑看向秋嬤嬤，道了句：“攜了屋裏的丫頭小子，陪我們兩老太太去遊會兒園去。”。
    一刻兒，一屋子的人皆隨了榮老太太出了飯廳，隻剩下宋端和楚舟瑞各坐了一方。
    “瑞哥哥，”宋端放下手裏的筷子，端正瞧向楚舟瑞，輕輕說，“什麼話，你且說罷。”。
    “窗含同我說了，那日，”楚舟瑞抬目視著宋端，“那日你在西亭摘梅花的事。”。
    “嗯”宋端看著他，點點頭。
    楚舟瑞視著他，有些猶豫，半晌才道：“你先吃罷。”。
    宋端無可無不可，點點頭，遂又吃了起來。
    待宋端吃完，又有楚謹遣了金福來請楚舟瑞去問話。宋端瞧著金福臉上慌慌的樣子，曉得有事，臉色謹然，看向楚舟瑞道：“端哥哥你且先去大舅舅處，有甚話，晚上書房裏我們再說。”。
    楚舟瑞思量片刻終是隨了金福去了，一時屋內隻剩宋端和一桌子的早膳，卻看著毫無胃口。
    這天上午，宋端竟是隻坐在自己屋前的廊上發呆，悠悠有梅香卷著風來，庭院裏滿目的枯敗頹圮。
    時至晌午，楚舟瑞竟未回來用膳。
    午飯桌上，榮老太太問了些宋端蜀地的風景人世，又談了些吃食軼事，宋端都心不在焉地聊著，幾次張口想問“瑞哥哥怎的沒回？”，都因剛提起“瑞哥哥”三字榮老太太臉色就忽地變了，宋端便不問了。
    “眼瞅著新年就來了，你得提前帶著東西去拜了你大舅舅舅母和你琴姨娘，再是你的幾個姊妹兄弟的，都得送些小物件。”榮老太太看著宋端說完，又回頭給秋嬤嬤遞了個眼色。
    秋嬤嬤會了意，悄悄叫上宋端的幾個貼身小子丫頭的退了出去。宋端卻懵懂著，直到秋嬤嬤領著那幾個小子丫頭捧著一盒子一盒子珠寶筆硯的出了來，宋端方頓悟過來。
    “外祖母想得周到，”宋端眼眶子生出紅，些許哽咽，“可是這些東西都是外祖母的，端兒怎麼好拿了外祖母的東西去掙人情！”。
    榮老太太瞪了他一眼，佯作嗔怨道：“你個沒出息的，外祖母的東西端兒還要不得？我送的是端兒，不過是解一解端兒現下之急，我不信端兒日後出息了不給外祖母雙倍四倍的買了回來！”。
    宋端聞此一說，也不好再推脫，隻身子一軟，頭埋進了外祖母的雙股之上嗚咽了起來。
    榮老太太許他任性了片刻，但片刻之後隻把他拍了起來，作怒麵：“男孩子難過也是情理之中，可不許縱情！”。
    宋端看著他外祖母，點了點頭。
    日頭西移，黃昏時節，院廳落上霜氣。
    宋端加了件厚實風衣，叫上如酥幾個收拾好，預備出門去送禮，臨出門他忽地想起什麼，頓下腳步。
    原是想著讓如酥他們幾個先選。
    “少爺這不合禮”如酥瞧著宋端發開一盒將是送給楚成玉楚硯芷他們的盒子，搖頭推辭道。
    宋端又顧了一顧疏雨、溶溶幾個，見三個也低頭不上前選，宋端隻笑笑，作趣地說：“這是外祖母與我的，我如何送人到底是我自己安排罷。你們若都不挑，那我便替你們挑了好了，隻是過後別怪我沒挑上你們喜歡的。”。
    幾個人還是未語，宋端眉眼皆笑，給三個姑娘選了三支珠花，又替煙柳挑了個紅色的荷包，放在了屋裏桌上，遂對他們道：“走吧”。
    宋端先往的是楚謹的書房來，可見著門閉著，孔禮立在門口。
    孔禮遙遙見宋端過了來，遂迎上來，問道：“端公子何事來？”。
    “給舅舅送點東西，大舅舅在忙？”宋端向孔禮問道。
    “是嘞”孔禮笑笑瞧著他。
    “那我先走了”宋端向孔禮揖了揖，遂轉身。
    隻問孔禮在身後輕聲道了句：“端公子小心路滑”。
    然是來了王夫人處，這時王夫人正坐在雪白羊皮鋪的高椅上，枕靠著黃色引枕和琴兒正在對賬簿上的賬單。
    王夫人見宋端帶著人捧的盒子來，明了是怎麼回事，下了椅，熱情迎上來。
    拉著宋端問熱問冷，又說傍晚天冷怎的不明兒正午再來，宋端隻笑著一一答了，命如酥將備得禮拿了出來，又將給楚謹的東西一並與了王夫人。
    又瞧見琴兒在旁，問了句：“姨娘的是我交了兩位妹妹，還是直接交了姨娘？”。
    “就請哥兒幫我帶回去了，且你兩位妹妹正盼著見一見你，大概是歸路上生了情分。”
    宋端點了點頭，正說要走時，王夫人遣了她貼身的李嬤嬤進屋拿了個錦盒子與了宋端。
    宋端倒沒辭，隻又拜了一拜，講了幾句吉祥話，方退了出來。
    往楚成玉和楚成玦處的小道上，溶溶忽地笑出聲。
    宋端問她何故，她隻說：“少爺不治我的罪我方說。”。
    宋端笑說：“小機靈，且說，不治你罪。”。
    “那琴姨娘見夫人回了禮給哥兒眼睛那個賊得呀……”，宋端不待她說完，輕拍了下她的頭頂，道了句，“可不許說下去！”，卻又自個兒嘴角笑起了。
    到來楚成玉處的時候，見他哥倆個正坐在亭裏喝酒，旁燃了爐子。
    送他們的禮是一盤硯台一毛筆和一荷包，但宋端剛將其中一隻與了煙柳，遂少了一個。
    宋端便讓如酥將一硯台一毛筆一荷包竊給了楚成玦，他自己又一麵將一硯台一毛筆給了楚成玉。
    偏偏楚成玉眼尖，瞧見了楚成玦手裏的荷包，笑問：“端兒弟弟是不是對我有成見的？！”。
    宋端自以為聰明，還不明。
    楚成玉方指著楚成玦手裏又指指溶溶手捧的盒內：“明明還有個荷包的，偏偏單不與我！”。
    宋端立時合上盒子，大聲道：“那時瑞哥哥的！”。
    楚成玉隻笑嘻嘻看著他。
    一旁的楚成玦亦涎皮賴臉：“你瑞哥哥少要個荷包也罷了，他已是將娶親的人了！”。
    宋端立時覺得被針刺了一刺，隨即才是心裏一片的納罕。