因為麵臨著複員，所以部隊對許朝陽他們的管束也少了。政委甚至還鼓勵他們四處走走，找找門路，以方便以後踏上社會的各種需要。
    這期間，鄭天齊帶許朝陽走了不少地方，認識了幾個複員後留在本地的軍人。他們當中有普通戰士，有士官，但軍官很少。因為軍官一般都會選擇轉業，等待國家分配。
    這讓鄭天齊感覺到了一種不安。他想，所有的軍官都偏向於轉業，怕是有一定道理的。畢竟在部隊指揮手下多年，頗有一些領導風範，離開部隊後，如果事事求人，那真是讓自己有些受不了呢。甚至，他想將這些許說給鄭天齊聽。可沒來得及說，鄭天齊又給他介紹了一個人。這人是在副連的時候就選擇複員的劉保山。此時的劉保山已經是一家小型家電廠的廠長，自己開創的事業，做得是紅紅火火。
    許朝陽對此很感興趣。找了個吃飯的機會，他認真地討教了一番。
    劉保山先是哈哈大笑，後來說了一些他們從未聽過的故事。
    原來，劉保山的家就是本地的，姐夫還在政府裏是個小頭頭。曾經複員回家後也給他安排過一些不錯的職位。可在單位裏上班，朝九晚五，工資少得可憐不說，背後還總是會有人說：“要麼憑關係來的。要麼什麼也不懂。傻大兵一個！”
    這些話聽多了，劉保山就感覺心裏氣憤得很。他想，我們當兵的怎麼了？那可是真刀實槍拚出來的。如今雖然踏入社會了，也一樣能做出一番事業來。可天不遂人意，一次進貨途中，劉保山不小心將貨的型號記錯了。回來後對不是型號，全成了廢料，根本不能用。這讓單位的領導有些生氣，對方說了一句：“真不知道你們是怎麼當的兵！”
    這句話讓劉保山很氣憤，當時他就摞下話：“不混出個人樣兒來，我就不叫劉保山！不做好生意，我就不是當過兵的人！”
    就這樣，從小零件做起，生產，銷售，再到擴大廠房，幾年時間打拚下來，劉保山在小家電領域算是有了一些名氣。
    許朝陽聽劉保山的故事，感覺就像在聽天書，他再次感覺到，複員也沒有什麼可怕的嘛，不就是比別人多吃一些苦嗎？再說了，自己也是個正年輕的漢子，一定可以做得很好。這樣一想，他就有了笑容。第一次發自內心地笑了一次。
    劉保山是個熱情的人，喝了點酒的他，仿佛打開了話簍子，一發不可收拾。他問許朝陽：“許副營，你怕複員，是吧？”
    許朝陽趕緊說：“別這麼叫我，再過幾天我就跟你一樣了，普通老百姓一個。怎麼說呢，我是真怕複員。別說複員，就是轉業我也怕。我怕自己不適應地方，不適應新的環境。”
    “哈哈哈……與我當初一樣。可真下來了，就感覺到，還是早下來的好。甚至有時候啊，我還會怪自己，當年怎麼不早一些複員，這樣可能會發展的更好一些，也說不定。所以，兄弟我勸你一句，既然已經打定了主意，就不要再猶豫了，好好想想，下一步做點什麼。”
    劉保山的話讓許朝陽感覺特別暖心，他忍不住一次次地給對方添酒，然後再問著對方社會上與生意場上的一些事。那神態，仿佛一個小學生在求教。逗得旁邊和鄭天齊直樂。