“娘，然後呢？”
    院子裏的搖椅旁，一位漂亮的小女孩正搖晃著少婦的手臂，鍥而不舍追問著故事的結局。而那母親的思緒卻早已陷入了往事中，絲毫未覺小女兒的吵鬧。
    好半晌，她才反應過來，把女兒抱到膝上柔聲哄著：“人們都說她被芙蓉仙子接到天山去了。”沉煙的去向是她必須牢牢守住的秘密，她不可能說出這個故事真正的結局。那晚，在夏夜微涼的月光裏，人們隻在翠微湖畔找到一隻沾著汙泥的繡花鞋。
    一晃眼，五年都過去了，該平靜的也平靜了。綺蘭的全部作為和用心終為藍家發現，藍知雄勃然大怒，若非藍曄愛妻心切，恐怕早受了刑被趕出家門。這幾年隻聽說她陪著相公呆在藍府偏苑裏，真正是深居簡出了，未再掀起什麼風浪。前兩年，藍家招贅了一名女婿，並無出眾之處，好在為人穩重可靠。藍老爺子這心弦一鬆，竟在睡夢中溘然長逝。
    人事已非，揚州城繁華更甚昨日。人們都知道，天下仍然隻有這麼一座浩然樓，浩然樓裏有天下最好的玉和最靈巧的手，楚千墨已無可厚非成為楚浩然的衣缽傳人。她越來越不敢看他，那孩子愈發像當年的浩然。尤其那雙眼睛，雖淺笑如風，不為人知的背後卻藏著一片荒涼的天空。
    所有的人都認為沉煙投湖自盡了，盡管大家隻找到她的一隻繡花鞋。但她卻固執地相信這隻是沉煙設計的金蟬脫殼之計。那姑娘曆經風浪，既聰慧又堅強，不可能如此輕易地放棄。她肯定還活著，在某個不知名的地方過著普通人的生活……冥冥之中，她感到千墨也是相信的，否則他不可能獨自一人支撐這麼多年。
    果然，某日午後，閑來品茶的沈擎風告訴她一個消息：“千墨走了。”
    “走了？什麼意思？”
    “前天，他接到一封故人來信，竟是欣喜若狂，涕淚俱下，即日便動身遠行，好像是去了大理。”
    她心中微微一顫：“會不會是她？”
    沈擎風會過意來，莞爾道：“也許……”
    她專注看著眼前之人，側了側頭，總覺得這個“也許”意味深長。心思七彎八折走了一圈，終究還是猜不透。然而，她卻沒有再問下去。就這樣抱著希冀一直過下去也好，不知道等於就是好消息。
    她很快轉換了話題：“你知道嗎？本朝將會出現一個絕世大才子，他填了闕絕世好詞來悼念亡妻。”
    沈擎風來了興致：“哦？尚未聽聞，先念來聽聽。”
    “十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千裏孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿麵、鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處：明月夜，短鬆岡。”
    她的聲音起伏有致，純粹而又低沉，仿佛帶著一種無形的穿透力，聽來總覺得畫麵和故事一般如夢如幻。
    沈擎風靠在椅背上，慵懶地半眯著眼，頓時領悟，他們這群人十年來的悲歡離合，無非也就是這種力量在作怪罷了。