驅車方向闕，回首一臨川。多壘非餘恥，無謀終自憐。亂鬆知野寺，餘雪記山田。惆悵樵漁事，今還又落然。
    離去的馬車中，我與陳明峻分持一席，均沉浸在自己的心事裏，靜默不語。
    思及婦人那極具震撼力的眼神，我不禁出言慨歎：“甚是奇怪！”
    “何處奇怪？”
    “那位前輩……”我斟酌著言辭：“我總覺得，仿佛之前在哪裏見過，有一種似曾相識之感。”
    “你，覺得自己曾經見過她？”
    我又不大確信地搖了搖頭：“好似是見過，但又不太肯定，總之，感覺很奇怪，無可言狀。”
    陳明峻若有所思：“前輩姓柳，乃天闕人，到庵寺修行之前，曾為丁零國先國主詹昱的寵妃，人稱柳夫人，詹昱病逝後，依照丁零傳統，除詹葛之生母慶元大妃，後宮妃妾凡無所出者，詹葛皆可納為己有，柳夫人因有傾國之貌，詹葛傾慕愛戀之心已久，故其父詹昱甫才薨歿，詹葛便迫不及待地要占其為妃，但不成想，柳夫人品性高潔，宣稱自己年長詹葛數歲，不習丁零固俗，堅持要為詹昱守節，詹葛得其之心甚重甚切，當然不肯輕易罷休，遂利用權勢強勢逼懾，柳夫人以天闕舊人自居，抵死不遵，然終無計可施，便慘烈地自毀容貌，旋後帶發出了家。”
    我恍然大悟，卻仍是不解：“既然柳夫人貞烈至此，那為何她還一再言稱自己是罪孽深重之人？”
    “其中緣由，我亦不甚清楚，前輩雖為詹昱寵妃，卻身份成謎，除卻丁零王宮中的部分近侍，鮮少為丁零子民所聞所見，我了知於此，已是大為不易。”
    “她的本性一直便是如此嗎，清高漠然，而又冷淡於斯？”
    “應該不是，據傳柳夫人品性溫恭，通禮儀，知進退，故為詹昱愛重有加。”陳明峻一臉的思索猜判狀：“她的漠離防備許是病情使然，到庵寺之後，她曾大病過一場，彼時身體已油盡燈枯，生命幾近垂危。我於無意中遇到她之時，她的病情正是凶險，曾一度神誌不清，行止瘋癲，我見她可憐，遂請了醫師為其施療，診治了很長一段時間後，其病情方才漸漸好轉。醫師曾言道，前輩的病情皆由心生，乃平日裏凝聚不散的悲念自苦之情導致，雖然現下她看起來與常人無異，但卻隻是表象，因頭腦受損嚴重，她已不堪承受任何強烈的外界刺激，若然一旦出現那種情況，她的瘋症必定會被再次引發，故此，彼庵寺雖然偏僻陋寒，但卻是一難得的清幽之地，能夠讓她心無雜念，好好地調養身體。”
    “你，常常去看望她？”
    “因她嗜好清幽，不喜別人總是無端打擾，故而不常去。”
    “前輩未毀容之前的相貌，你可曾見過？”
    “詹葛已繼位長達十七餘載，而我到至丁零王庭方才六年，因此不曾見過，不過據傳，柳夫人容貌傾城，堪比明月，無人能及，故而詹葛一直惦念不忘。柳夫人自毀顏容後，詹葛因欲求不得，是然盛怒滔天，後來便下令燒焚了宮內與她有關的所有物什，可謂全部無存，當然亦包括其畫像與卷軸。”
    我撼然評斷道：“父死，子竟可妻其後母，如此混淆倫常的舊理陋習，凡天闕女子皆無能接納，更何況是那樣的至美節烈之人？”
    陳明峻麵色沉澤：“因而，我定會竭己全力來護你周全，萬萬不能讓詹葛發現你原本的容貌。”
    聞之，我大是觸動，長時間皆無能言語。
    靜寂須臾，陳明峻驀然望向我，神色頗為複雜：“茗漪，因陳氏家變之故，平日之安危難以保全，六載來，你才不曾嫁人，是否？”
    念及已有妻室牽絆的韓子湛，再想起情深忠切是下卻失去聯係的陸文航，我猶豫著，抉擇著，思量著措辭，無盡話語，一時竟不知從何處述敘。
    陳明峻卻以為我正黯然自傷，於是眸中的疼惜之色更濃，接續言道：“光陰如梭，韶華易逝，九年前，若然你不來宛城，並投親於陳家，想必定會一生順遂，無憂無慮，但是，世間之事變幻難測，當初你不僅來了，而且還為陳氏之滅族冤案波及連累，再亦無能光明正大地生活。女子者，傾其一生，能有多少個曼妙華年，就這般生生地被陳家牽連耽擱，於此，你可有怨懟憤恨？”
    我即刻否定道：“我不曾嫁人，並非此故，而是它因使然。”
    “緣由若何？”
    平整了一番情緒，凝了凝眉，我遲疑地答道：“我曾，愛慕過一個人，還曾懷存著美好的希望，期冀著能夠嫁他為妻。”
    聞言，陳明峻揚了揚劍眉，表情有些晦澀難懂。
    我講述得甚是艱難生澀：“然而，就在我滿含期待候他歸來娶我之時，他卻突然間失去了影蹤，再亦無有音訊可查可尋。”
    陳明峻的眼眸閃爍幽然，有些異樣不明：“後來呢？”
    “人人皆道，他已為大漠所噬，生之希望渺茫無存，但是無論如何，我都不肯相信這一結果。仁德四年，我開創茶號涵漪，且讓其分號遍及天闕南北，緣由無它，隻是為了搜集線索，來覓尋他的蹤跡，而這一找便是六載。然而，就在我幾近絕望不盼之時，今年夏末，終於，再次有了他的音訊，得知此信，我即刻快馬加鞭地趕往京畿宛城找尋，但是……”
    思及韓子湛的現狀，我的心房極是鈍痛無力：“但是卻不曾想，自己六年來的等待與尋覓竟是一場虛無的笑話，他已然忘卻了我，甚至，已經娶妻有子。縱使他有千般萬般的不得已，一切都不會再似從前了，我本性自私傲然，因母親之故，即便此生孑然孤獨一身，亦不會委屈了自己，與她人共侍一夫。”
    陳明峻眉宇微蹙，聽得相當認真：“此人絕非陸文航，卻是何人，我可否認識？”
    “你或許聽過，亦或許見過，但肯定不會太過熟識，他姓韓名子湛，表字墨涵，雖非皇姓，沈熙昊卻委之以重任，親封其官爵為定遠侯。”
    “竟然是他！？”陳明峻直直地一震，神情很是古怪。
    審視著他那異於尋常的訝然麵容，我頗感奇怪：“怎麼，你認得他？”
    陳明峻先是一怔，遂即刻自若地笑了笑，依舊是一貫的雲淡風輕姿態：“此次出使天闕，曾於殿堂之上見過，鶴立雞群，風度翩然，確是位令人難以忽視的俊雅人物。若然我記得沒錯，仁德三年，時任兵部侍郎一職的韓子湛，曾接受皇令率領援軍趕赴辛郡相助父親，在籍瀾山糧草被劫且軍心紊亂之時，其曾用奇謀再次大敗丁零大軍從而挽回了戰爭勝利的局勢，真可謂一智勇不凡之人。此役後，韓子湛遭就詹葛忌憚惡恨，於此，詹葛還曾多次遣派刺客暗中潛入天闕軍營欲將其果決地除去，但是卻未果，後來，在押解父親回京的途中，大軍遭遇丁零埋伏，不會武功的韓子湛遂為丁零子王詹粵所俘虜，不成想，陸文航於奮力營救之時，眾人卻突罹沙暴襲擊，接而，韓子湛謎般消失，再亦不曾出現。彼時聞聽此訊，詹葛宣稱大患已除，心情一度甚是悅然，不料六年後，韓子湛竟死而複生，再次成為了丁零的威脅，詹葛……”
    見我的情緒低沉黯然，陳明峻了然地適時頓言，旋而長長地籲了口氣。
    “念其君子，溫其如玉，情之所係，然而卻造化弄人，我想，此生我與他定是有緣無份。”
    “那陸文航呢？他至今未娶，又遭受皇帝貶斥，我猜度著，必是因你使然。”
    乍然提及陸文航，我的心情遂變得有些複雜無緒：“初識陸文航之時，念娉慕他成癡，因自己對念娉有所成見，遂責烏及烏，連帶著對無辜的他亦有微詞，後來，陳氏一族慘遭變故，便又責他怨他，恨他暗中相助皇帝來算計陳將軍與你。可是現在，待真正明晰了他的心，便覺得世間男子都不及他萬分之一的好，雖然我曾承諾，待陳將軍洗雪冤屈之後，便嫁他為妻，但靜下心來，細細思慮，卻不禁自怨自艾，於他而言，自己無疑隻是包袱與負累，此生此世，已欠他太多，根本配不起他的好，因而不敢再妄想能和他在一起。”
    陳明峻的眼中溢滿了心疼的光澤：“我一直不知，你的心事竟是如此地沉雜與繁複。”
    我蒼白莞爾：“我悍妒，惡疾，現下還未成婚，七出之條便已犯了兩條，若論及年歲，早逾雙十華年，如此的我，實非男子合宜的妻子人選，在曉知了韓子湛已娶妻有子後，我便再亦無有過嫁之於他人的想法與念頭，我乃一固執己見之人，不容易變通，所以，你無須感到歉然。”
    聞之，陳明峻蹙緊眉宇，噏動一下薄唇，終是沒有應言。
    為了不使馬車內的氣氛太過於低落與沉悶，我展了展顏，故意對陳明峻抱怨道：“你可否記得，我甫到陳府那年的七夕之夜，你欺我閨閣生活無趣乏味，名義上言謂是邀我一起於蘿水之畔逛遊觀景，但實際上卻為撮合陸文航和念娉而往，一路行去，你神情淡然，不曾對我解釋分毫。你可曾曉知，每當思及彼事，我的心中仍會對你有所責怨與不滿。”
    陳明峻一臉的明和無瀾：“我隻是一介凡人，當然會存生私心，既想成全了妹妹，亦想成全了自己。”
    我訝異萬分：“成全自己？你要成全自己什麼？”
    陳明峻隱晦地笑了笑，唇角揚起了一道清淺的弧度，極是俊秀無瑕。
    不曾得到想要的答案，我頓感不滿：“你問我為何不曾嫁人，我已經給你了答案，那你呢，六年來，你都不曾娶妻，其緣由又是若何？”
    “我已有妻，所以，無須再娶。”
    明晰到他竟以現下的虛假狀況而敷衍於我，我不禁懊惱萬分：“我是你的妹妹，可不是你的妻子。我們假以扮作夫妻，皆是權宜之計，放眼於天下，妹妹怎堪以妻子的身份論處！？”
    “你，怎道我隻把你當作妹妹？”陳明峻的眼神如潭水般深邃暗曜，突然淺笑著反詰道。
    我直直地一噎，良久俱無能言語，少頃，終是醒悟過來他話語中暗含的別樣含義，不由得憤慨愈加：“我亦是陳將軍的女兒，怎會不是你的妹妹？難道，就因為我私生女的身份，見不得光，令陳家蒙羞，因此，你便不肯承認我是你的妹妹？
    “傻丫頭，我怎麼會，不承認你的身份！？隻是……”他聞言大急，連連否決道，然而話語適才起頭，卻又不再接續下去。
    他輕輕地歎息一聲，而後往我的位置移了移，伸手將我眼角的點點淚珠拭去：“此下，我還不能娶妻，不是不想娶，而是不敢娶。妻子者，乃男子生命中同舟共濟之人，需得到男子極致的嗬護與照顧，夫妻二人方才能琴瑟和鳴，白首偕老。而於丁零王庭，瑣事牽絆眾多，我自顧尚且不暇，更遑論娶妻？若是娶妻，自己根本無能盡到為夫的責任，因不想成為一寡情薄幸之人，故此，不敢輕易娶妻。但是，為了能在丁零王庭行事自若，亦為了省去無端的煩憂與猜疑，終是要委屈你，以我妻子的身份存在。”
    翌日，幾近黎明時分，我正值熟睡，突然，一道身影飛快地躍入床內，動作雖不重，卻立馬將我從睡夢之中驚醒。
    我大吃一驚，下意識地欲喚喊侍仆來至相助，這時，隻聽到一道熟悉的聲線在我耳邊輕輕地言道：“噓，別怕，茗漪，是我！”
    “陳明峻！？”手掌無意觸及之處顯然有一種異樣的黏著濕熱之感，不禁迎著微淺的晨光訝異顧視，驚見陳明峻腰腹處的衣衫已被不斷湧出的血液浸透洇染，見狀，我的心房頓時糾成一團：“你，你怎麼受傷了？”
    因失血過多，陳明峻此刻的臉色甚是蒼白隱忍，但卻仍對我淡淡地笑了笑：“別怕，我沒事。”
    我強忍著心中的憂傷與難過，輕輕地扶他躺好：“你的傷勢看起來很重，請暫先歇著，我這就去叫大夫過來。”
    “不要去，茗漪。”他連忙虛拉我一把，急聲阻止道：“此下，恐怕要勞煩你幫我處理傷口了。”
    聞言，我更是驚悚：“難道，有人在追殺你？”
    他搖了搖頭：“沒有，茗漪，現下，請不要問我原因若何，先趕緊替我包紮傷口吧，動作務必要快一些。”
    雖有疑問，但我還是迅速地下床找出了金瘡藥、絹帶等物什，又燃起了兩盞燈燭移至床側旁來映照增亮，而後垂首俯身，先用剪刀剪開其胸腹處染血的衣擺，遂再小心翼翼地為其清理傷口。
    陳明峻所受的傷為劍傷，長長的一道狹傷劃腹而過，雖未傷及要害，卻傷在了腰腹間的薄弱位置，故此血跡方才難以停止，想必亦是疼痛難忍。
    因我並不擅長處理傷口，也因無有麻藥作以輔助，故而，整個包紮的過程很是艱難，在清理傷口的期間，雖然陳明峻一再安慰我，讓我放鬆心情，他其實並無大礙，但是，卻有大滴大滴的汗珠不斷地從其額頭處滑落，恰恰宣示著他正在承受的極大痛苦。
    見之，我的心房霎時一緊，不由得愈加手忙腳亂起來。
    待終於處理畢傷口，我已經筋疲力盡，然而恐懼之感卻尚未消退，渾身則依舊顫抖不止，陳明峻輕聲一笑，輕輕地回握住我的手，給我以力量：“傻丫頭，別太擔心了，我真的沒事，稍作歇息後，還要再煩請你幫我把房間收拾幹淨。”
    在我忙碌整理的空當，陳明峻居然堅持著起身換就了一襲黑色的中衣，並將先前的血衣隱藏妥帖，旋後他走到桌案前，將昨晚特地準備的一壇酒拿起，掀蓋翻起，毫不遲疑地灑向室內的每一角落，頓時，清冽濃鬱的酒香味四溢，掩蓋掉了先前彌漫在房間內的藥味與血腥味。
    我正待訝然，門外突然響起了噪雜的兵刃交接聲，瞬而忠義侯府管事的聲音響起：“衛大將軍，懇請止步，侯爺和夫人是下還未起身，請大將軍體諒小的，小的這就替您通報！”
    然而其話音還尚未落下，隻聽到院府管事驟然間慘叫一聲，瞬後，再傳來幾道悶悶地倒滾翻轉的聲音，須臾後，便再亦無有了聲息。
    陳明峻眸色攸地一暗，隨即拉著我快速躺回床上，在躺下來之前，陳明峻特意在我耳邊輕聲地言道：“茗漪，接下來，不管發生了何事，你最好都不要言語，凡事，我自有應對。”
    甫才躺定，房門便被外力猛然推開，緊接著，有人橫橫地闖了進來，步伐粗重而又淩亂。