我忙胡亂披衣起身，走至藍花氈簾前正聽文澤淡淡道：杜美人請起。這天寒地凍的，怎麼一大早倒想著趕過來？
    杜素金歎道：昨天沒能見著皇上，沒給皇上請安，臣妾一宿沒睡。想來慧妹妹聰明，所以會拜月求福。臣妾沒什麼本事，隻心裏當皇上是臣妾的佛祖，故要天天當麵參拜的。一日不給皇上叩幾個頭，便渾身難受得緊。
    說至此處她聲音開始哽咽，歎道：臣妾這樣笨，日後也不知皇上會不會厭煩臣妾，不再去暖香居……因而趕著過來給皇上請安——還望皇上恕罪。
    起來罷。文澤道：朕以為什麼，原來為著吃醋。心意朕領了。隻是，若你姐妹們若都學了杜兒，朕去哪裏你們便跟去哪裏——六宮可不全亂了麼？此風倒不可長。
    杜素金忙跪下，噙了一雙淚眼仰望文澤道：皇上恕罪。奴才一片孝心，還望皇上明察。
    心念一動，我掀開簾子走至文澤身邊，柔聲道：皇上，杜姐姐最是率情率性，純樸無華。皇上隻想，姐姐特別練習“鳳凰三點頭”的那份心意，便是我等姐妹難以望其項背。今日偶違宮規，應該並非心存他念，皇上便原諒姐姐這一回罷。
    聞言文澤臉色更沉，冷冷道：起罷，下不為例。
    杜素金一時沒反應過來，跪在地上目瞪口呆。我目送文澤遠去，貼近她耳邊微笑道：皇上走遠了，姐姐怎麼還不起來？
    一陣金玉撞擊輕響，杜素金站起身，惡狠狠地看著我低叫道：是不是你在暗中搞鬼？什麼美人拜月，若真為皇上祈福，隻在心裏默念就好，又何必說得那麼大聲？
    我接過蓮蓬呈上來的黃銅手爐，微揚嘴角道：姐姐，宮中爭寵，靠的不僅僅是額頭與膝蓋。天意難測，聽妹妹一句勸，若姐姐想皇上寵得長遠——有什麼別有快嘴，沒什麼別沒腦子。今日追寵之事，杜美人一定沒與你的良妃姐姐商量而自作主張的罷？適才若非妹妹救你，隻怕是君心猜疑。姐姐馬失前蹄，不僅僅誤了前程，倒要賠上卿卿性命。
    杜素金麵色一白，冷笑道：你少危言聳聽！
    是麼？我笑道：姐姐追皇上追到聽雨軒來，若皇上真以為你是爭風吃醋倒也罷了。但你們若想算計皇上……姐姐的“鳳凰點頭”早讓皇上起了疑心，隻不過念在你們意在單純討他歡心，不加責罰而已。往日你們再怎麼胡鬧，也沒走出錦繡宮與暖香居兩處，皇上自是由得你們。但今日姐姐來的時間，正是宮門下鑰後皇上上朝前，宮中宵禁之時。區區一個低等嬪妃不奉召居然敢追來別人宮中，追到皇上身邊——試問姐姐居心何在？皇上對後宮姐妹一向獎懲公平，此次若依了姐姐，難免今後宮規會形同虛設，任人任意違亂。屆時宮中尚存的逆黨正好趁亂混水摸魚，對聖駕意圖不軌……
    杜素金一張濃墨重彩的臉立時被大水衝過般慘白烏青。
    姐姐，我微微笑道：若你不健忘，妹妹已救過你兩次。妹妹自問沒有諸葛武侯對孟獲七擒七放之宅心，事不過三，若姐姐事事針對妹妹，妹妹絕不再心慈手軟。
    你！杜素金花容扭曲地逼上我臉。我並不看她，“咣咣”玩著黃銅手爐的爐蓋輕響，冷冷道：杜美人，你折騰了一夜不累麼，還不跪安？
    杜素金一怔，終明白現時處境，氣呼呼地向我行禮轉身而去。
    這是與杜素金短兵相接以來我初次告捷。嘴角揚了揚，心中卻無半分歡愉。梳洗時命可人梳了個可以蓋住額前青淤的發式，按原計劃將葉隱將進宮一事仔細稟奏皇後。懿孝皇後聞言也是大驚，說良妃太過膽大，又問文澤最近身體狀況，聽我說無礙，才長舒口氣放下心來。
    後宮遍傳我懷有皇子一事，眾宮嬪紛紛送來賀禮。良妃一派屬下有名號的十餘人也應景送來各式珠寶緞帛。也有相好或略為相好者，親自前來麵賀一番。所有物品，能入庫的全部入庫。餘者如奇花異木，我全部讓春菱搬至別間。其他如珠寶首飾、布帛等收入匣中，命宋佩昭進宮驗看。
    宋佩昭來時，看我的神情便有些恍惚。轉念間，明白那日頭上梳的發式是琴貴妃生前最喜愛的九環墜馬髻。頭上唯一的玉枝銀絲雪珠釵，亦是琴貴妃生前贈我之物。暗暗一歎，隻裝作不知。問了幾句葉隱入宮之事，答皇後一切均已安排。低了頭吃茶，我陡然看見他藍青色官袍下露出一雙全新的青色緞麵官靴，不由怔了一怔——這不是春菱做的麼？
    宋佩昭見我神情忙收了一收雙腿，窘道：今日是下官生辰。家鄉風俗，今日須穿新鞋以求來年路走會得更順。
    我笑了笑，隻作不見。
    等至當晚，葉隱如約進宮。在養心殿中拿脈，診出文澤體內有輕微罌粟毒素侵體。又細細說明罌粟毒花與罌粟毒。文澤盛怒之下派人搜查——果然在錦繡宮中，找出已提煉成的香粉與罌粟汁。
    撲在文澤腳下，良妃立時流下淚來。臣妾冤枉！她梨花帶雨地叫道：皇上，碧水朝霞是異域奇花，朝中罕有。臣妾隻知其花大而有異香，可作薰香使用。並不知道它久觸有毒。臣妾如知此花花性，怎麼會日日點在臣妾宮中？難道臣妾竟要毒害自己不成？
    聽她言之有理，文澤微微沉呤。
    燈光下淡桔色衣裙一閃，萼兒越眾而出，歎問道：良妃姐姐，你既不知接觸罌粟久了會成癮中毒，又為何逼著杜美人服食罌粟藥丸？
    聞言文澤既傳杜素金。葉隱為其拿脈，果然她體內之毒又較文澤深出許多。
    再無生育希望。
    杜素金雖臉色慘白，目中卻全無絕望驚奇之色。我正納罕，突聞“咣當”一聲脆響。原來是文澤惱怒，將手邊一盞黃色彩繪瓷水杯橫掃於地。
    良妃忙膝行幾步跪於水中，抱住他腳嘶聲道：請皇上明察。臣妾見您喜歡杜美人，便讓其服用鮮花藥丸以增其體內異香討您歡喜。臣妾並未逼她服用，也不知道這花有毒啊。臣妾好心辦錯事，原是無心之失，還請皇上恕罪。
    皇後搖頭歎道：妹妹，哀家原也信你知書達禮，不會做出毒害皇嗣這等罪犯欺君之事。因此，今早雖有原安嬪妹妹宮中太監稟奏哀家，說他曾受妹妹指使毒害安嬪腹皇兒，致使皇兒小產。哀家不信，本想待查明情況再向皇上稟奏。現看如今情形，哀家倒覺得應立時帶人進來，請皇上聖查妹妹是否清白。
    立時有一灰頭土臉藍衣小太監被帶進屋中，顫巍巍向帝後交待道：確是良妃主子給了奴才許多金銀等物，令奴才等人先悄悄給木炭浸泡墮胎藥水，曬幹後才點在安嬪娘娘房中。這樣過去十來日，安嬪娘娘便真落了胎。奴才所說句句屬實，請皇上命太醫院邵太醫來一問便知。
    那邵太醫來時，交待說良妃確向他素要過大量天花粉。逼於淫威，他味著良心給了她。
    文澤冷冷道：李良繡，你還有何話可說？
    良妃仍在地上哭泣，叫道：皇上，臣妾冤枉。定是有人見您一向偏愛臣妾而誣陷臣妾，請皇上明察。
    杜素金楚楚可憐地拉住文澤衣袖，輕聲道：萬歲爺，良妃姐姐一向賢淑仁慈，斷不會做出這種毒害皇子的事。
    文澤當眾輕握她手，歎道：杜兒心地竟如此善良！此事非同小可，你且一邊聽著不可多言。
    杜素金忙跪下道：臣妾知罪。
    文澤親手扶起，低頭柔聲道：愛妃何罪之有？你本無辜受累，心中自不受用。等審完此案，朕陪你回暖香居。
    趁文澤向葉隱尋醫問藥的功夫，萼兒走近我身邊悄悄低聲道：杜美人原是良妃家家奴，父母仍在良妃父親府中。現在局勢未明，她豈敢輕易得罪良妃？可是妹妹，良妃不是還欠著你幾樁血案麼？怎麼不趁此機會，一並說出來？
    見我不語，萼兒淡淡道：妹妹，聽說杜美人早上突然造訪聽雨軒，不知你腹中皇子可還安好？
    牆倒眾人推麼？聽她暗示，我更無沉默。
    妹妹怎麼不說話？萼兒略顯詫異，繼而低聲道：別的先不說，就說良妃派人推你入太液池及殺死小蘿兩樁事——妹妹竟想凶手逍遙法外？
    一聽她提起小蘿，我火上心頭。何止小蘿，還有毒殺琴貴妃，是外人不知的。但，我現在有什麼證據證明她兩人一定是良妃所害？
    懿孝皇後眼光轉向我與萼兒，臉上略顯不快。你倆個在說什麼？她皺眉道：皇上正在審案，你們豈可在皇上麵前交頭接耳，竊竊私語？
    我剛要開口，萼兒已搶在前頭說道：回皇後娘娘，慧淑儀說良妃曾派人推她入太液池，事後反而找人出來指證慧淑儀，說是其奸夫推她落水。
    文澤皺眉道：奸夫一事純屬胡說。隻是慧兒，難道真是良妃派推你入的水麼？
    念頭轉了一轉，我淡淡答道：回皇上，此事臣妾並無確實證據。隻是良妃姐姐以往曾多次陷臣妾於不義，卻是不爭事實。一說臣妾偷竊錦繡宮財物，請皇後娘娘關臣妾進“如意屋”受刑；又至皇上麵前狀告臣妾，說臣妾夥同皇後娘娘造假畫欺君，以言語詆毀浩王爺；而且……
    本想說出心中懷疑琴貴妃之死為良妃毒害，卻覺此事關係太大而話至嘴邊生生壓下。轉說：罌粟一事無論良妃姐姐是否有意為之，現已讓皇上龍體受損，嬪妃無育——使我隆泰根基動搖，事實重於泰山。若使朝臣百姓得知，必將亂臣得意，天下嘩然。臣妾愚見，務必處罰以敬效尤。還請皇上明察。
    良妃麵色青紫，大叫道：柳荷煙，你！你竟敢在皇上麵前誣陷本宮是亂臣賊子！皇上聖明，一定不會相信你的胡言亂語。
    我淡淡道：人若正，又何必怕身影斜？妹妹言語之中，半點未提進懷疑姐姐是定懷亂黨之人。
    見文澤麵色沉青，良妃花容失色極力分辯。
    而我，看見文澤目中對良妃的厭惡，心中喜極竟至微微冰冷。
    皇後道：皇上，慧妹妹所言十分有理。事實既在，依臣妾愚見，良妹妹之舉倒未必有意謀害皇上。但若作視而不見輕輕帶過，隻怕亂臣暗中暢快，後來者以為有空可鑽而紛紛效仿——那時隻怕無法收場，天下大亂。
    見文澤點頭，皇後又說：皇上您素來大公無私、賞罰分明。現既知慧妹妹以往受了諸多委屈，現又身懷皇子——不如給她嘉獎以示勉勵，隻不知聖意如何？
    文澤點頭道：賞！傳朕旨意，宮中淑儀柳氏，勤修內德，恪守淑儀之責，德行容工，襄助六院。現又身懷皇擇日授金冊金印，冊封慧嬪以正名份。
    我忙領旨謝恩。皇後又笑道：慧妹妹飽讀詩書，聰明伶俐。如今又深得皇上喜愛，臣妾倒有個不情之請，求皇上許慧妹妹協助皇後處理六宮事宜。
    心中一驚，我忙道：謝皇上皇後娘娘信任。臣妾無德無能，豈可協助皇後處理後宮事宜？還請皇上三思。
    文澤沉吟道：慧兒現身懷皇子，恐難經得住這番勞累。皇後獨掌後宮多年，倒一向能以德服眾。日後你倒要多操勞些個，隻不要傷著自己身子讓朕憂心罷了。
    是。皇後俯身領旨。
    地上良妃聞言自知大勢已去。臉色蒼白，搖搖欲墜，滿頭珠玉亦顫若一樹繁花經風。文澤冷冷看一眼她，不耐地說：自今日起李良繡遷至北三所居住，不得旨意不得出居住半步。
    北三所便是我們口中所稱的冷宮。聞言皇後與我、萼兒三人對望一眼，均有些愕然。不想良妃在文澤心中如此之重——現一後一妃一嬪三人群起圍剿，他仍不舍得殺她，隻流放她去冷宮涼上一涼。