琴貴妃隻不言語。俯身咳了好一陣子再抬頭時，已是滿臉淚痕。
    你都知道了麼？她問。
    我點點頭，歎口氣將她輕輕抱入懷中，也不再勸，憑她認認真真哭個夠。一盞茶功夫，她痛哭轉為抽泣，抽泣又轉為抽搐……
    終於漸漸平靜下來，幽幽道：我出生於二月。依我們家鄉說法，二月生的女子一生命運會多有波折。非得遠離家人，才可保自己與家族平安。我打小就被家父送至外祖家中寄養。十四年後方為父兄接回送入宮中，因此與父兄並無多少感情。他們表麵上待我好，原不過指著我得寵君前，好加重他們政治法碼，與人朝中爭鬥。而我並非任人擺布的棋子，因此得下怪病，自己又偏不讓這病好。時間長了，他們見我複寵無望，這才逐漸放開手去。
    說至此處，她傲然冷笑道：若非自己想病，外祖“金針大士”豈有醫不好我的？
    我微驚道：娘娘是葉隱葉老前輩的外孫女兒？妹妹隻奇怪葉老前輩竟肯替幼弟出診，原來竟是衝著娘娘麵子。
    琴貴妃淡淡一笑，說：不是。那自是衝著文浩的麵子。外祖與文浩結下忘年交時，並不知他是皇五子。他那樣人品，外祖縱然眼高於頂，也不得另眼相看。
    文浩……她提及文浩眼神明亮，隨即悲傷。
    再咳幾聲解釋說：其實剛入宮時，我確是一心愛著皇上。後良妃小產，證據雖對我不利，但我從未做過，因而天真地認為他會信我清白——所以並不解釋。但我錯了，他並不信。女人於他，不過如同衣服玩物。他緊張的，永遠隻有皇權皇嗣。因此如若一旦觸犯他底線，那麼即使這個人前一刻與我海誓山盟，後一刻便會毫無遲疑地取我性命。我錯了——他不是常人的夫君，他是高高在上的天子！他可能確實愛過我，但他同時亦會愛很多人。他絕不會同我愛他般，當我是唯一，愛我若生命。他是皇上，注定隻會他信自己。明白此理之後，我便為了保護自己而狠下心來，想方設法讓他回心轉意。自己再單槍匹馬，與各方鬼神爭鬥……及至後來，我累了，也倦了。終於知道這場爭鬥無休無止，即使我大獲全勝又如何？隻得此一名號，獲利的卻是我的家族。其中苦樂誰能說清？
    也許文浩之死她壓抑太久。一吐為快，也好。
    琴貴妃又道：等我參破這層理兒，卻又發現有人在我沐浴水中下毒，使我終生不育……
    講到此處，她忍不住再次落淚，說道：此毒本有一年多的潛伏期，之後須得日日吃解藥，否則不出兩年便毒發而亡。我因早灰心，便依心情時吃時不吃，故此這身子也就時好時壞。於是奏請皇上，說自己體弱不能再侍寢。
    咳幾聲又道：曆經幾役我已心灰意冷，不想再與人鬥。因此自己病了，寄情於琴中再不理會那些閑事。
    她望我一眼，臉一紅低頭輕聲道：一次月夜臨湖撫琴，正遇上有人對麵吹洞簫。一琴一簫隔水合鳴，隻覺得心意想通。好似我的苦楚與煩悶，對方竟全了然於胸，且用簫聲為我化解……這樣過了數十日，竟生出想見一見那人的心來。後來自然知道是他……明知不可為……卻禁不住一時癡迷進去，再也化解不開……後來，方才對他……對他……
    斷斷續續說至此處，她臉早飛紅得四月桃花一般。其間偷偷看我幾眼，想必怕為我所恥。見我麵色如常，複歎道：你怎麼還不肯叫我姐姐？
    我一怔，還未回答，她已點頭歎道：種什麼因，得什麼果。當初……原是我待你太過刻薄。不過妹妹也不要生氣，須知我那時心情，本來極壞。
    妹妹，她含笑看我：你可知我的小名便叫“燕語”麼？
    原來她與“燕語”琴同名！
    知己簷下雨，細聽燕呢喃——這麼說，她便是琴琴便是她，她早已人琴合一。當初贈“燕語”琴給文浩，便是將她的心給了他。
    可是，可是文浩居然將琴送給了我！她怎能不氣惱，不傷心？
    又想，也難怪她能識破他的謊言。那日她說那句，他也是個懂琴的？他若真懂琴，怎麼會將“燕語”贈你？原來她口裏說的琴並非“琴”而是一個“情”字！至於一直對著我冷嘲熱諷，當然也是為著文浩之故！所以她贈“情”之後，會有家宴上的撫“情”，與來聽雨軒奪“情”之舉。
    念及此處，我按下心中狂亂，小心翼翼地追問道：也是浩……浩王爺求您關照我的麼？
    琴貴妃嘴角微翹，點頭歎道：妹妹終於想明白。見我詫然，她已猜出十之八九，手撫我臉微微笑道：他為何幫妹妹，妹妹心中竟不明白麼？
    我心中狐疑，卻哪敢說出口來，忙使了勁搖頭。
    看我模樣，琴貴妃幽幽長歎道：一切均是前世注定！妹妹與同嬪，都是他看重的朋友，我看在他麵上，自然對你們好些。況且，認識他這麼久，第一次聽他因妹妹而用個“求”字——我又豈能不幫？
    這……我一時語結，心亂如麻。
    琴貴妃卻不再說。換個話題又問：聽說，害他的凶手是定懷太子？
    是。我恨恨道：宮中盡人皆知。
    她深深吸一口氣，搖頭道：很難置信。他兄弟三人雖非一母所生，但自小感情深厚。定懷太子大文浩十歲，自小對他疼愛有加……又怎會害他？！
    心中一動，我問：姐姐，你可知先太子獲罪真實原因？
    琴貴妃道：此事我確知一二。皇上性情隨太後，潛心詩詞繪畫。先太子與文浩隨先皇性情，愛好鼓瑟樂曲。先皇晚年，十分寵愛一位長於歌舞的妃子媚妃……
    一驚，我打斷她話，問：姐姐，你說的媚妃是？
    她叫林媚兒。琴貴妃說。
    她看向我，淡淡道：林媚兒出身青樓，是先皇晚年最寵愛的女子，被先皇封為媚妃。
    我詫問道：這麼說——林媚兒不是當今皇上的嬪妃？
    不是。她說：妹妹也知道媚妃麼？咱們皇上最不待見的就是這位主子，你怎麼又會當她作皇上的妃子？
    我茫然失措。
    琴貴妃歎道：說起這個林媚兒也算是個人間傳奇。當年她揚州招親，自己坐於繡樓之上，麵對求親之人，出試題三道。第一題，繡樓兩扇門上各畫一隻麵孔雀，須百步之外射中其眼；第二題，出上聯，對下聯；第三題，上去她繡樓中閨密談。談話內容又各不相同，誰能抱得美人——答案自控媚兒姑娘心中。先皇微服私訪，正好遇上招親盛事，當然得之。先皇為她專在宮中修香樓一棟，取名邀月樓。這媚兒姑娘極其愛花，最擅蓮花舞，因而先皇命人在樓中種花無數，又在樓前修建一座大大的荷花池，名曰鳳池。荷花綻放之時，皇宮宴請群臣。媚妃足踏小舟，一身雪色衣衫乘風破浪在水麵飄飄起舞，十分好看。因荷花花葉茂盛，觀者隻見舞者，不見小舟。媚妃迎風而動，仿佛淩波仙子……
    果然是美不勝收——我悠然神往。
    媚妃風情無法用言語描述。琴貴妃說：整個皇宮包括太監侍衛等男子，幾乎無不為之傾倒。先皇溺愛一度竟欲立她為後，朝野嘩然。定懷太子醉心歌舞，常被允許隨先皇一同觀賞媚妃跳舞……某日，有人秘告媚妃與太子有私，媚妃本人竟也供認心中確實深愛太子。先皇龍顏大怒，令二人分別禁足。因此事為家醜，先皇本意也想先瞞下來，以後另行處理。卻不想太子禁足期間，居然夜調東宮護軍造反圍逼皇宮……事後太子喊冤，卻又查獲他寫與外邦意圖謀反逼宮的書信……
    說至此處，她遲疑地看我一眼，停住不說。
    確實，這些信函有部分自我祖父書房抄出，從而定下大罪。當日情景如寒天飲冰水，點滴在心頭。
    媚兒愛的竟是定懷太子？我疑惑地想，那麼，又是誰在將《媚行深宮》放入邀月樓計授良妃？莫非定懷太子因媚兒壞事失了天下，竟妄想將媚兒鬼魂附於良妃之身，借良妃媚惑文澤不勤國事而丟掉江山？
    念及此處又是一冷，按下疑慮點頭歎道：原說太後娘娘不怎麼待見榮姐姐的歌舞，不喜嬪妃們穿著雪色衣衫——原來竟是為了那媚妃之故。
    不錯。琴貴妃歎道：想那媚妃雖能迷倒天下所有男子，偏迷不住當今皇上。他們兄弟三人，定懷太子與文浩倒常去看媚妃歌舞，偏咱們的皇上對她不理不睬——也正因為如此，後來皇上登極，媚妃見走投無路便自縊而死。但太後娘娘從此視青樓女子為洪水猛獸，讓皇上下旨嚴禁朝中大臣嫖妓宿娼。
    妹妹，琴貴妃突然道：以後請你不必來我處。我幾次幫你，別人豈不疑心？到時竟連我一起計算了，豈不麻煩？
    雖十分不舍，但聽她話說至此地步，自己也不好再說什麼。
    琴貴妃又道：皇上已將你推上風口浪尖，與我當年一樣。你對皇上情深意切，已犯宮中兵家大忌。隻恐一時離了我，而他……他又不在……同嬪雖與你好，卻是個竹筒倒豆的心腸，不能幫你。因此我時時擔心怕負了他的托付，竟使你被害而不得還手……
    說至此處又咳個不停。
    我忙拿了茶給她，輕拍她背。琴貴妃低頭哮著氣，說不出話來，拿手輕搖……半響才說：先求生存，後圖發展。你既愛他，定要時刻看清他心……妹妹想一想，朝中那麼多人買官賣官，浩……他為什麼隻參奏榮萼兒的父親？陳老將軍謀反一事，真是西托大汗使的反間計麼？以我對皇上的了解……
    說至此處她臉色一白，又並不往下說，而是輕聲道：“授人以魚不若授人以漁。”太醫宋佩昭與我自娘家帶來的的婢女可人二人，很得我信任，日後可為妹妹一用。特別是可人，我與她一起長大，情同姐妹……望妹妹今後也同姐妹般待她……
    她邊說邊咳，聲越來越小，最後細不可聞。
    突然吐出鮮血，跟著人軟軟也暈厥過去。
    我本萬分狐疑，及見她咳至吐血，一顆心陡然沉冰窖。忙抱入懷中叫她，
    隻不見回音。
    可人聞言進來，抱住琴貴妃大叫：小姐，小姐！怎麼會？怎麼會？！
    一太醫服飾的年青男子急步衝入屋中，接過可人手中琴貴妃，半抱入懷。同時拿脈，紮針。
    那人向可人皺眉道：本官不是已讓你偷偷下解藥麼？
    可人流淚道：回宋大人，奴婢確是按您吩咐所辦。可……他死了，小姐還能活麼？小姐抱了必死的決心，除了不按時服藥，還日日飲酒折磨自己……
    宋佩昭眉頭鎖得更緊，說：這事可人姑娘與下官不是早已知道，且有所防備麼？怎麼……說至此處，他深吸幾口氣突然臉色一肅，說道：不對。這屋子裏點的什麼香？
    可人道：原先用的自是經是大人看過後方才燃點。隻是後來……他去了，小姐便差可心去要了禮佛的檀香回來，點在屋裏寄托哀思。
    快滅了去。宋佩昭沉聲道：待本官拿回去看看。
    又說：本官已用金針封住娘娘的穴道，等會開幾副方子與她吃。此毒名為“沙漠之淵”，七日之內身體四肢不得沾到生水——或可有救。切記沾水必亡！
    可人，我忙吩咐道：拿出屋中所有生水。派人可靠日夜輪流守護，任何人進來前須得搜身——包括我與宋大人。
    宋佩昭與我見過禮，勸我暫不要將此事稟奏文澤。他說：皇上一旦得知，形同後宮人全部得知。如若有人存心害貴妃娘娘，正好趁亂下手。貴妃娘娘今日暈得奇怪，下官拿脈後發現娘娘體內似乎另中它毒……隻是未有事實前，也不敢妄下結論。但凡事還是小心為上。
    我正要答話，春菱門外急稟道：小姐，李總管大禍臨頭，請您快去相救。