隔日趙嬤嬤慌張跑來，拉我至無人處。
    荷煙，她問我道：你是否曾與太後娘娘打賭？我奇道：嬤嬤，此事太後娘娘並不讓第三人知，您又怎會知道？
    你現不要管我如何得知。趙嬤嬤說。她看上去十分焦急，對我說道：快去求皇上救你！太後娘娘說你必敗無疑，已命人為你備下孔雀膽。三日之後皇上若仍未對你冊封——賭約期滿之時，便是你命歸黃泉之日。
    啊？！我心一沉，方才明白。原來，太後說如我賭輸便會永世不得見文澤，竟是此意！
    也對。我想，太後怎會任由一宮女計賺天子？
    如果我輸，敗軍之將她又怎肯收回己用？
    紙包不住火。太後須得防著日後他人得知，會暗暗取笑自己堂堂皇朝太後，竟夥同宮婢擾亂後宮。我還要詢問，趙嬤嬤已抽身回走。不要耽擱。她扔下句話，說：太後娘娘恩典，屆時會通知成王府命你父母領回全屍。
    是的。能領回全屍已是莫大恩典。
    尋常宮人死於宮中，隻得火化，之後深埋土中。有人想早日超生，須得用銀子賄賂身後埋他之人。宮人們深信，埋得越淺，越早超生。
    趙嬤嬤要我去求文澤，我想她好心報答我救趙風之恩。可我去求文澤什麼？我求他可憐對著他說，皇上行行好，賞荷煙一個名號，不然荷煙便會死去？或者求他愛我，說，皇上，荷煙愛您。求您也愛愛荷煙罷……
    不行，我做不到。雖然我那樣愛他，願俯於他腳下，虔誠追尋——但若要求他愛我，求他給我他的愛，求他讓我苟且偷生……我沒法做到。
    如此求活，倒不如有尊嚴地赴死。
    我想起祖父生前曾說過的一句話。他說，大丈夫立誌。老爾彌壯，窮而彌堅。得此，死不足惜。而我柳荷煙雖隻是名小小女子，卻也願賭服輸。
    我想，如此死去，他日也能在柳家墓地之上開出朵迎麵仰首、驕傲的小花罷。
    主意既定，人愈沉靜。我還有與文澤相處的三日時光，一定好好渡過。我想，同樣是深愛文澤，至少我比萼兒姐妹幸福。
    文澤全不知情，又開始喚我為胭脂；時而也會問我書中故事。我一一道來，無限滿足……隻是，我去後，更有誰為他講經論典？誰心疼他政務繁重？誰在他挑燈夜讀時，半夜為他披衣？誰……
    胭脂，文澤叫我。他皺眉問道：你為何看著朕流淚？
    我這才從思緒中清醒過來。伸手一摸，果然淚流滿麵。奴婢該死。我跪下說。
    宮規第十七條，宮人不得隨意流淚。主子們說，宮人眼淚太多會對皇家不吉。
    隻是，後宮女子誰不暗地流淚？太液池水，原是咱們眼淚蓄成。
    文澤放下筆，起身蹲至我身邊。砂子迷了眼麼？他問。我點頭，不敢開口。
    我怕一開口便會淚水長流。
    起來罷。文澤說。他重回案前，一任陽光投上他臉。可能他今日心情尚可，因此並不怪罪。
    他處理政務時特別迷人，側臉線條刀刻一般。沉著、冷靜。有時微笑，有時皺眉。有時會放聲一笑……我心喜憂隨他。我微笑因他微笑，我皺眉因他皺眉。他大笑，我於其身後偷偷莞爾——及至想起既將與之永別，心如鈍劍捅入。
    屋漏偏逢連夜雨。
    同嬪趁文澤不在時，偷偷跑來找我。妹妹，她說：適才我在鳳至宮，聽見一奴才與皇後娘娘耳語。聽見說你父名諱，因此背人偷問。你，一定不要著急。
    同嬪道：昨日下午，令堂與你幼弟外出。街頭遇見一群惡人，將他二位打傷。令堂還好，但你幼弟……聽說現渾身青紫，雙腿已骨折。恐怕……她眼圈一紅，說道：那夥人出手很重，恐怕……妹妹，他恐會終生殘疾。
    我又驚又急，一顆心猛往下沉。啊？！我驚道：家母與幼弟素安分隨時，性情再好不過。且幼弟年方十二，怎會無故與人起衝突？莫非姐姐聽錯？
    同嬪忙拉我手安慰道：就怕你急。皇後娘娘本讓我不與你說。我私下托人去成王府打聽，才知所言非虛。原來那群人見令堂貌美，言語輕薄調戲。令弟自是氣憤，雙方爭執。對方年壯人多，他們哪是對手？
    這是怎麼說的？我急道：那起子人不知他母子是成王府裏的人麼？同嬪連聲冷笑著說：一般人誰不知道？！可惜我父兄去了邊關，我又身在宮中不得出去。否則定打他個落花流水！
    我聽她話中有話，忙道：莫非姐姐知道這群人來曆？同嬪麵色一變，說：還在打探之中。不過很快便有分曉。她又勸慰我幾句，轉身回去。
    我又急又氣又擔心，偏於文澤麵前不能表露。好容易挨至晚間，哪還有心情抄書？忙去同春塢打探。
    同嬪辦事神速。已探清。她說：有路人認得那群人原是良妃父親李寺卿府上奴才。
    正此時，門外有宮人通傳浩王爺求見。
    快請王爺進來。同嬪忙道。她一麵說，一麵迎至門口。我看見門上杏黃絲絨門簾被掀起一角，簾後露出文浩一張英朗俊秀的臉。看我立在當場，他也是一愣。
    荷煙，文浩勸我道：你不要擔心，我剛從四皇叔府上來。江南名醫“金針大士”葉隱葉老前輩正好在京，已替令弟接好斷骨。葉老前輩妙手回春，令弟想必很快便會康複。
    幸好！我想。我又驚又喜，長噓口氣。
    這葉隱與我祖父柳哲夫一南一北，醫仙之名並駕齊驅。隻是一個隱於民間，一個朝野為官。尤其祖父去後，葉隱一枝獨秀，門人無數，渡人無數。隻是葉隱自己可遇不可求，醫與不醫，全憑當時心情。此人從不為權貴折腰，也不放一般人在眼中。看對眼時，不與一文，倒貼藥他肯醫；若看不對眼，又或那時不樂，或者毫無其他原由——便與他金山銀海，對著他叩頭叩破也不會出手。
    他肯與我弟行醫，真是萬幸！
    浩王爺，我問他：您怎會找到葉老前輩？而他怎麼又肯……
    文浩聞言看我一眼，猶疑不答。同嬪立在一旁笑。她直呼其名道：文浩，你打什麼啞謎？！你若不說我與妹妹說——因為文浩是葉老前輩忘年生死之交。
    我更驚奇，詫道：王爺您……
    文浩卻不讓道謝。他揮手打斷我話，說：我適才已與成親王爺一道帶令堂去過李府。李大人說，他府中並無這幾個奴才，想是誤會。讓我們進去搜查，又果然沒有……
    同嬪忙道：你不是說有人認得他們是李府之人麼？是。文浩說。他皺眉道：話雖如此，可隻怕是讓他們跑了！這也不打緊，明日我讓人畫出他幾人畫像全國海捕，還怕他們跑上天去？至於李府，不管是不是他們所為，我已與成王府的文泊兄弟帶人在他家後院放了一把火——也算是給他們一個小小教訓。
    啊？！我微微怔住。
    我想，當朝皇子夥同小王爺們共同作案，火燒重臣府真可謂是今古奇觀罷。
    見我臉色蒼白，同嬪笑道：妹妹怕什麼？俗話說，膽大的降龍伏虎，膽小的喂貓養兔！燒就燒了，難道李大人敢叫浩王爺賠他府邸不成？她轉過頭，又對文浩說道：想當年我、你、趙風三人，“恒王之亂”時一起混於定遠侯及我父軍中，何事不敢想？何事不敢為？前怕狼後怕虎，又能做成什麼？
    嗬，文浩拍手笑道：你還當年模樣！
    同嬪聞言神色一暗。怎麼是當年模樣？她歎道：早已是物是人非。
    哪裏！文浩笑道：火燒李府好玩麼？
    當然。同嬪笑著說。她眼神又明亮起來，笑道：快意恩仇，我所願也！關鍵是讓那些人不敢再輕易惹我這妹妹！
    我早於一旁感動不已。我對著文浩與同嬪跪下，說：王爺與娘娘大恩，荷煙莫齒難忘。隻求他日若荷煙不在世上之時，能代我照顧家人。荷煙……
    話沒說完，我早被他倆一左一右捉起。
    文浩皺眉道：小丫頭什麼都好。就是這動不動喜歡對著人行大禮的毛病，老也改不掉。同嬪笑道：你以為人家跟你王爺似的？宮中莫說是她，便是我，行動言語有一點閃失，怕不被人踩在腳下？丟掉性命……我雖不怕送命，但總要念及父兄，隻怕連累他們。
    她說至此處有些惆悵，複又拍我手笑道：不要對姐姐我說“謝”字。且不說我們上輩交情，隻現在，妹妹也曾幫過救我……最重要的人。道謝反而見外。日後宮中，相互扶持時日還長。有這份心意，你知我知便可，也不掛在嘴上。
    時日長麼？我心中一冷，仿佛有寒流流過。繼而心念一動。我想，如能托放心朋友照顧家人——自己死後，當可含笑九泉罷。
    我特意與文浩一同出來。當我們走至人煙稀少處，我仍對著文浩跪下。月色下，我開口向他求道：奴婢鬥膽求王爺相助。王爺若不答應，荷煙便不起來。
    文浩一怔。他見狀長歎一聲，半蹲於我身邊。什麼事這樣嚴重？他問，他看著我柔聲道：你長話短說，說完快起。
    我抬起眼睛看他。我說：求王爺答應奴婢，無論奴婢在世與否，請代為照顧奴婢家人。來世奴婢結草銜環……
    罷了。文浩說。他打斷我話，伸手拉我起來。我當什麼大事？！他含笑道：答應你就是。日後你父母便是我父母，令弟便是我兄弟。可放心了麼？
    有淚自胸中湧入眼眶。我一時哽咽，隻輕輕喚聲：王爺……便再無法再言語。彼時心中了無牽掛，感激之潮已是驚濤拍岸。我再次跪在文浩身前，以首觸地，對他深深行禮。奴婢叩謝浩王爺。我說。我聽見自己聲音，已略帶嘶啞。
    不想我聽見的，卻是文浩在我頭頂輕喝。你給我起來！他說：我當你是朋友才會幫你。怎麼老動不動就濫行大禮？你若喜歡當奴作婢，隻管去求那些喜歡端著架子，做你主子的人去。本王這裏，原是幫不得你這奴婢的。
    第一次聽他對我正兒八經地自稱“本王”，我便知他在生氣。自己也覺委屈，因此雙目含淚抬頭央求道：王爺，您別生氣。是荷煙不對，荷煙下次再也不敢……
    罷了，罷了。他說。他歎著氣扶我起身，說道：再任你說下去，可又不知說出什麼來。
    荷煙你聽著。他目光直視我雙眼：令祖柳太傅曾是受我尊敬的老師，你與令祖一樣，都是受我尊重的人。你是我的朋友，不是我的奴才。你剛才提的要求，對我而言不過舉手之勞。但我也對你有條件。第一，日後不得再跪我；第二、在我麵前不許再自稱奴婢——當然，有外人時另當別論。你若不答應，我也不應你。
    是。我輕歎。心中對文浩更加感激。
    
    
    致讀者：希望朋友們喜歡。
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