“為什麼？”李翕不解。
    張齊公公給李故端來一盞茶，李故接過，小呷一口，道：“不多久你就要舉行笄禮了。你已經長大成人，總是往表哥那裏跑，像什麼樣？”
    “那又怎麼了，你不是說咱們是一家人嘛！”
    李故將茶盅放在幾上，發出不輕不重的“啪”的一聲，聽得李翕心下一驚，本能地感覺有什麼不好的事情要發生了，連忙調轉話頭，笑得春光明媚：
    “好啦敬桑哥哥，婉兒知道錯了，往後金陵那邊，少去就是了嘛。”
    李故望著她，雙眸深邃，忽然一笑，道：“既然如此，那麼婉兒就在長寧宮待一段時間吧。”
    “這又是為什麼呀？”李翕心道這人怎麼得寸進尺，剛剛才答應了不去找知陽哥哥，現在連皇宮都不讓出去了。
    李故沒有直接回答，而是轉而問道：“你可知曉，‘及笄’是什麼意思？”
    “知道啊，西淏女子成年束發，謂之‘及笄’。”
    “那麼你是否清楚，在西淏，笄禮之後，便是婚嫁。”李故的聲音平靜得不可思議。
    “哈啊？”李翕一愣，嘴角抽了抽，方才的恐慌之感突然又襲上心頭——皇兄該不會是要……
    看到她緊張的模樣，李故又露出了一抹笑意，目眸中有些許得意的神采，“十日之後，肅平大將軍彭遠攜子彭序回到昭城。從前你年紀小，喜好玩樂，朕便沒將婚約一事告知與你。而今笄禮在即，你是皇族女眷，可以在婚前與丈夫先行相處，熟悉感情，屆時便隨同朕一道前去吧。”
    “可……可是我根本不認識他呀！”李翕被李故的一席話說得懵了，根本無暇去思考什麼周密的反駁之詞，“再說了，我不過才十五歲，笄禮便罷，成親豈不是強人所難？！”
    李故歎了口氣：“朕知曉你一時難以接受，但這也是沒辦法之舉。早年彭遠驅逐墨族，戰功顯赫，曾受到先帝的讚賞。後來時局太平，你出世後又是美譽加身，先帝為了應‘興族旺國’之說，便下令將你許配給彭遠的幼子彭序，一來嘉獎他數十年前護國之功，二來也是籠絡人心之策。再者，朕從前就和那彭序有些交情，覺得此人溫善敦厚，確乎是值得托付之人，婉兒嫁與他，勢必不會吃虧。”
    “……”說了半天不就是打算把我當成個禮物打包送人唄，還這麼多冠冕堂皇的解釋。李翕撇了撇嘴。
    得，本來還想著吐槽一下自己的“福星”身份，結果還沒開口反倒被這身份將了一軍，可氣可恨，實在是意難平！
    不過，李翕深吸一口氣，一腔怨憤在腦中轉了好幾個彎，終於被她暫且壓住，轉而露出一個看起來相當真實的燦爛笑容，說道：“既然敬桑哥哥都這麼說了……那麼婉兒就去見見那個彭序好了。”
    北澤國•恒州
    睦王府的庭院中，一個身著橙黃色祥雲底勁裝的少年手執一柄三尺長的灰褐色長劍，在滿院寒凜的風息中不知疲累地練習著。他的身形矯健，劍影瀟灑，揚起了一地的落梅，在他的周身飛舞飄散，儼然無數明豔的舞伴，愈加襯托出他英姿勃發的少年風采，美不勝收。
    “啪啪……”
    聽到熟悉的掌聲，少年停下了步伐，將劍收攏在身側，轉過身，恭敬而欣喜地抱拳致禮：
    “皇兄怎麼來了？”
    麵前的男子一襲淡紫色長衫，身量頎長，麵色白皙，眉眼溫和，一副溫潤的書生氣質。然他雙眼外眥略微向上揚起，像是狐狸的目眸；加上發縷並未束起，肆意地傾瀉在腦後，倒顯得他本就清俊的麵容又平添了幾分道不明的妖異。
    唯一美中不足的是，他右手握著一根拐杖，支撐在身體前方的地麵上。
    他望著少年，唇角的笑意清明而誠摯，更有幾分類乎欣慰的讚賞：
    “寅兒此言差矣，這裏是我的府邸，我自當會在此處。”
    少年撓了撓頭，笑道：“是這個道理，嘿嘿，我練劍練傻了。”
    年輕男子莞爾一笑，上前一步替少年拭去前額的汗珠，又從侍女的手中接過外衣，輕輕披在少年的肩上：“方才為兄所見，似乎寅兒的劍法又精進了。”
    “真的嗎？謝皇兄誇讚，寅兒一定會繼續努力練習的！”少年的興奮根本無法掩藏。
    男子一笑，旋即轉過身，往院內走了幾步，立在一株紅梅前，凝望著滿樹殷紅的花朵，雙眸逐漸眯起：
    “若是能一直呆在恒州，自是最好。”
    “……皇兄何意？恒州既是你的封地，難道還會被人強占了不成？”少年不解。
    男子蹙眉，搖了搖頭：“五月十五是我的生辰，屆時會在皇宮舉行冠禮。”
    “原來是為了這事兒。”少年笑道，“皇兄何必憂心，現在不過二月中旬，距離五月尚三月有餘。恒州雖偏遠，可乘坐馬車前往未陵至多也隻需二十餘天。再者，皇兄冠禮結束便可返回恒州，旁人有誰會攔著你？”
    “……”男子緩緩側過臉，望著那少年，輕輕一笑，“我隻怕未陵的那些人，不會輕易放過我。”
    “什麼？”少年一愣，“……皇兄是說……協王與皇後？”
    男子笑而不語。
    少年麵上的神情有些僵硬，不覺自我安慰一般地扯了扯嘴角：“不會吧……皇兄現在遠離未陵，腿腳不便，加上母妃數年前已然離世……皇兄對於協王，難道還有威脅麼？”
    說到“離世”二字，少年的眼眶紅了紅。
    “協王自然是不會把一個瘸子放在眼裏……”男子垂下目眸，望了一眼自己的右腿，忽然冷笑道，“但是莊氏狡詐，長久任由我偏安於恒州，想必也不會放心。別忘了，現在雖然太子位置空缺，可是在沒有找到天璣令之前，即便是協王，也不可能成為太子。”
    少年怔住了：“這麼說來，當年太子與皇兄一道迎戰雲咲，不幸離世以後天璣令也下落不明，所以皇後一直懷疑是你拿走了天璣令？”
    “也許吧……”男子將尾音收得很輕，不覺有幾分輕蔑之意，“隻是天璣令一日未歸，其餘皇子就同樣有即位的可能，除了我以外，莊氏與協王還得對付六位皇子，也夠他們鬧心的了。”
    “這麼說來我豈不是也有做皇帝的機會？”少年仰起一張稚嫩的臉望著男子，瞳仁中有幾分期待。
    男子微笑，在他的額頭拍了一下：“這種話在睦王府說說便罷，若是叫旁人聽見了，當心連怎麼死的都不知曉。”
    少年捂著額頭，吐了吐舌頭：“知道了，皇兄。”
    “天冷，陪我到聆琴閣裏喝一杯吧。”男子說著，轉身往前院走去。
    “好嘞！”少年一邊應和著一邊伸手去攙扶男子，卻被他假意嫌棄地推開：
    “行了，由你扶我還不若拄著拐杖呢。要是力氣多得用不完，等老許回來了，就幫助他把睦王府清掃清掃吧。”
    少年忍俊不禁：“皇兄居然在背地裏把許總管說成是清潔工啊……等著，我下回一定告訴他！”
    “您要告訴我什麼？”
    一把沉穩嚴肅的男聲傳來，光聽聲音便能知道這定是一個不苟言笑、不易接近的人。
    男子瞥了一眼身側得意的少年，一臉無奈。
    許總管身形高大，步伐矯健，濃眉環眼，相貌精悍。寬闊的肩上披著一件灰白色的大氅，風塵仆仆的模樣，一看便知是快馬加鞭趕回來。他大步走到兩人的麵前，見那少年笑盈盈地招呼道：
    “許大哥好。”
    許總管頷首道：“見過九皇子。”
    說完他抬起臉，目光轉向一臉心虛的男子，皺了皺眉，遂解下肩膀蓋著的氅衣，裹在年輕男子的肩上，道：“殿下怎生又站在這風口上？我不過才離開了幾日，您就不把身體當回事了？”
    男子尷尬一笑：“老許啊，我僅是瘸了一條腿，又不是什麼不治之症……”
    但是看到許總管凝肅的神情以後，他自覺地住了嘴。
    “那麼往後殿下想做什麼便做什麼，卑職不再多管閑事了。”
    “哎，哎。”男子歎了口氣，賠笑道，“好嘛，老許，我知道錯了，咱們一塊兒進屋，好不好？”
    “……噗，哈哈哈哈……”
    少年終於忍不住，爆發出一陣驚天動地的笑聲。
    男子偏頭：“你笑什麼？”
    少年指了指許總管，又指向他，說道：“我在想……哈哈……皇兄，你冠禮之後幹脆把許大哥娶回家算了，在我看來，他可比任何女子都要體貼。”
    “……”男子也不惱，微微一笑，“我看那沈家的小姑娘對你傾慕已久了，不如為兄做主，把你們的親事定了。”
    少年立馬收斂了麵上的笑容：“皇兄我錯了，方才的話你權當我沒說過……”
    說完，他調了個頭，跑走了。
    跑了幾米遠，又突然站住，轉過身來，朝許總管鞠了一躬，旋即便跑得沒影兒了。